晚上，戌時正
呂師囊、衛忠、錢振鵬、和潼、沈抃、黃游、金節正在府衙圍著圓桌吃飯，一名探馬進來說道︰「報，一支宋軍在離北門三十里處安營。」
原本酒性正濃的呂師囊听到這個消息，頓時酒意全無，輕輕揮了揮手，黃游說道︰「繼續監視，有情況立刻來報。」
「是。」探馬出去了。
呂師囊把酒杯放下，嘆了一口氣，說道︰「想不到才平靜了兩天，宋軍就又來了，真是讓人煩惱啊。」
衛忠還沒有與護衛軍交過手，所以沒怎麼把他們放在心上，說道︰「樞相不必煩惱，待明日宋軍來攻城時，卑職前去迎戰，定將他們殺個片甲不留，給樞相出氣。」
「衛將軍切不可出城與他們交戰。」
听到衛忠要出城迎戰，錢振鵬趕緊搖了搖手，說道︰「這支宋軍的將領驍勇善戰，武藝高強，非等閑之輩，將軍若是出城迎戰，只恐有失。所以，我們只可守城，不可出戰。」
衛忠見錢振鵬長他人志氣，滅自己威風，有些不高興了，說道︰「錢將軍此話，莫非是瞧不起在下，認為在下打不過宋將？」
錢振鵬趕緊解釋道︰「衛將軍切莫誤會，卑職怎會有這種想法，卑職只是覺得眼下宋軍勢大，又銳氣正盛，我軍不應這個時候與他們正面交戰，而應該是堅守不出，確保城池不失，待宋軍疲乏之後再出戰，定可將他們擊潰，然後再一鼓作氣收復丟失的城池。」
「錢將軍所言甚是，眼下我們兵力不及宋軍，正面與他們交戰會吃虧的，所以堅守不出才是最好的辦法。」呂師囊也說道。
經過這幾次跟護衛軍交手，呂師囊早就已經對護衛軍心存忌憚，所以也贊同錢振鵬的策略，堅守不出，跟他們打持久戰，以時間換取勝利。
呂師囊的官位在衛忠之上，衛忠不好直接反駁，隨即說道︰「樞相請放心，卑職既敢出城迎戰，就有把握取勝，如不能取勝，情願獻上人頭。」
呂師囊雖然官位在衛忠之上，但衛中乃是方貌的屬下，就算他真的戰敗了，呂師囊又豈敢殺他的頭，所以衛忠此話等于說空話。
呂師囊說道︰「衛將軍，你尚沒有與這支宋軍交過手，所以不知道這支宋軍的厲害。這支宋不光將領驍勇善戰，手下士兵也凶狠無比，人人奮不畏死，倘若你出城交戰有失，只恐宋軍會趁機殺入城來，到時城池就保不住了。所以，將軍還是不要出戰為好。」
衛忠見呂師囊始終不同意自己出戰，于是把方貌搬了出來，說道︰「樞相，非是卑職要逞能搶功，實在是來的時候三千歲再三交待，讓卑職一定要殺退這支宋軍，卑職也在三千歲的面前立下了軍令狀，定要斬宋軍主帥的人頭見他。如果卑職不出戰的話，那又如何將他們擊潰，又如何取他們主帥的人頭，到時卑職又如何去見三千歲？」
呂師囊見衛忠把方貌搬出來了，也就不好再說什麼，只得敷衍道︰「難得衛將軍一片殺敵之心，呂某佩服，不過今日乃是給將軍接風，上陣殺敵的事情就暫且不談了，待明日宋軍來到再說。來來來，喝酒。」
衛忠听到呂師囊這麼說了，也不好再繼續
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說下去，只得端起酒杯跟他喝了一個。
接下來，呂師囊示意錢振鵬、沈抃、和潼、黃游、金節，輪番向衛忠敬酒。
錢振鵬馬上明白他是想用醉酒的方式阻止衛忠出戰，隨即不停的夸贊奉承衛忠，把衛忠奉承的東西南北都分不清，一杯一杯喝過不停，最後醉得跟一灘爛泥似的，才由士兵把他扶回房休息。
讓人把酒席也收了，身邊伺候的人也都退了下去，錢振鵬對呂師囊說道︰「樞相，雖然您用醉酒的辦法暫時穩住衛將軍，但此法最多也就能拖他一時半會，一旦他的酒醒了，只恐還是會要出城迎戰啊。」
「你說的不錯。」
呂師囊也為這事犯愁，嘆了一口氣，說道︰「這個衛忠，自以為在三千歲手下做事，眼高于頂，目空一切，除了三千歲的話，誰的話他都難以听入耳，如果執意要出城迎敵，確實讓人頭痛。」
看到呂師囊犯難，錢振鵬說道︰「樞相也不必太過于憂慮，明日宋軍若來，咱們不妨再好好的勸勸他，如果能勸阻最好，倘若實在勸阻不了，那也就只能隨他去了，我們盡量做好防範，不要讓宋軍進城就是了。」
呂師囊輕輕的點了點頭，說道︰「真的不行，也只有這樣了。」
三十里外，護衛軍營地。
華櫸吃過晚飯之後，帶著孫安、關勝等眾將在營地里巡視，詢問士兵的狀況。
「報。」一名探馬來到跟前。
華櫸問道︰「有什麼情況？」
探馬說道︰「無錫城牆上加修了用來防御風雷炮和弩箭的木棚，此木棚上有箭孔，還有活窗，易守而難攻。」
華櫸看了一下孫安、關勝，說道︰「看來對方對我們的風雷炮和弩箭越來越重視，這以後攻城風雷炮和弩箭的作用將會受到極大的限制。」
孫安說道︰「這應該是呂師囊的主意，他跟我們交過手，知道我們風雷炮和弩箭的厲害，才會格外的上心想辦法防御，至于其他的守將，未必能夠像他這麼想的周到。所以，大人也不用太放在心上。」
關勝隨後說道︰「風雷炮、弩箭固然厲害，但要奪取城池也不一定非要靠它們，即使沒有，咱們一樣能夠奪取城池，收復失地。」
華櫸問探馬︰「還有什麼情況嗎？」
「方貌派其手下衛忠率一萬人前來增援，現在已到達無錫城。」探馬說道。
華櫸輕輕擺了擺手，探馬退下。
「你們覺得無錫這場仗要怎麼打？」華櫸問道。
孫安說道︰「既然對方對我們已經有了防備，那強攻肯定是不行的，這樣會讓我們多死很多人，而且也未必能夠攻打的下來。所以，卑職應該智取。」
「智取！」
孫安說道︰「是的。大人已經派金節進入無錫城，咱們可以讓他找機會打開城門，然後殺進城去。」
華櫸點了點頭，笑道︰「其實，除了金節之外，我們還有一招棋可以走。」
「什麼棋？」孫安問道。
華櫸笑道︰「許定。」
孫安馬上知道了華櫸的意思，笑著說道︰「大人說的不錯，現在呂師囊、錢振鵬還不
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知道許定已死，咱們的確可以利用這點，跟金節里應外合，殺他們個措手不及。」
華櫸說道︰「走，咱們回營帳好好商量一下。」
「是。」
眾將隨著華櫸一起回到營賬，點燈細細研究起來。
一夜過去。
呂師囊、錢振鵬、黃游、沈抃、和潼、金節等人早早的就上了北城樓，以防宋軍來攻城。
至于衛忠，昨天晚上醉得實在太厲害，到現在還沒有起來呢，不過這也是呂師囊他們希望的，這樣就不必為他要出城迎戰傷神。
一直等了兩個時辰，太陽都已經照的老高了，宋軍都還沒有來，呂師囊感覺很奇怪，問道︰「怎麼回事，宋軍怎麼到現在還沒有來？」
「不知道，莫非是出現了什麼變故？」錢振鵬說道。
呂師囊正要讓黃游再派一個探馬去打探，就見早前派出去的探馬，飛速的朝著這邊跑來，黃游馬上讓人把城門打開放他進來。
探馬進城之後，從馬上跳下來，匆匆跑到城樓上，抱拳稟告道︰「回稟各位大人，宋軍已到五里之外。」
呂師囊馬上命令道︰「讓所有的人都準備好，一旦宋軍攻城，一定要守住，絕不能讓他們攻上來。」
黃游說道︰「大人放心，此次我們做好了萬全的準備，他們就算有天大的能耐，也別想攻進來。」
呂師囊還是有點不放心，說道︰「沈抃你去負責守東城，和潼你去守西城，黃游你去守南城，錢振鵬與我守北城。
大家听記住，無論宋軍如何強攻，大家都一定要守住，如果有誰敢不盡心盡力的防守，立刻給我殺了他。」
「謹遵樞相之命。」
隨後，沈抃、和潼、黃游各自前往東、西、南三城防守。
三人剛走，就听台階上傳來了急促的腳步聲，呂師囊一看，原來是衛忠。
「樞相，昨天喝的太多了，起來晚了，抱歉，抱歉。」
衛忠抱拳向呂師囊告罪之後，立刻問道︰「樞相，宋軍還沒有來吧？」
呂師囊說道︰「還沒有，不過他們剛剛來到，他們離這里只有五里路了。」
衛忠松了一口氣，說道︰「那卑職立刻率兵出城迎戰。」
呂師囊說道︰「衛將軍，眼下情勢與我們不利，只宜堅守，不宜出城交戰，所以還是不要出戰為好。」
衛忠說道︰「樞相放心，卑職定會斬了敵將首級來見您的。」
呂師囊知道這家伙是鐵了心要出城迎戰，硬攔肯定是攔不住的，所以換了一種策略，說道︰「將軍即使要出城迎戰，那也別這個時去。宋軍此時氣勢正盛，正巴不得我們與他們硬拼，所以我們不能上他們的當。
將軍不妨讓宋軍多等一陣，等到他們銳氣消去，士兵疲乏之時，將軍再殺出去，便可像昔日蜀將黃忠在定軍山斬夏候淵那樣，斬殺宋軍主帥，擊潰宋軍。」
衛忠想了一下，覺得呂師囊說的有道理，便沒有再堅持立刻出城，說道︰「那卑職就听樞相的，暫且先讓宋軍主帥多活一陣。」
見總算穩住了衛忠，呂師囊這才暗自松了一口氣。
（本章完）
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