汴京，皇宮。
徽宗今日興致很好，跟李師師等眾妃嬪正在玩擊鼓傳花的游戲，誰輸了就表演一個節目，唱曲、跳舞、作詩、作詞或是說個笑話都行。
咚咚咚……咚咚咚……
鼓聲急促響起，一個特制柔軟彩色的絨球，在李師師、王貴妃、劉貴妃等人的手里傳遞著，每個接到絨球的人都迅速的轉給下一個人。
當絨球再次傳到王貴妃手中的時候，鼓聲突然停下，眾妃齊聲拍手笑了起來。
「愛妃，你準備表演什麼節目啊？」徽宗問道。
王貴妃想了一下，說道︰「臣妾沒有師師妹妹的才藝，就說個笑話吧。」
「好。」眾人齊聲說道。
王貴妃思忖了一下，說道︰「唐朝玄宗年間，有個名叫……」
「陛下，尚樞密有要事在文德殿候見。」一名內侍走來說道。
徽宗隨即起身對眾妃說道︰「你們先玩著，寡人去去就來。」
「是。」
徽宗來到文德殿，坐下之後，問道︰「尚老卿家有什麼要事？」
尚培齡說道︰「陛下，華大人從前方派人送來了奏報，他已經收復了潤州與丹徒縣，目前正向丹陽進軍。」
徽宗大喜，說道︰「快把奏報給寡人。」
尚培齡把華櫸派人送來的奏報呈上，吳呈海接過去遞給徽宗，徽宗看後開懷大笑道︰「好，好，離京不到十日便收復了兩座城池，文山果然沒讓寡人失望。來人，立刻宣周孝德前來見駕。」
「是。」
內侍去了片刻，把周孝德召來，徽宗把華櫸的奏報給他看了，周孝德也很激動，連說華櫸是國之棟梁。
徽宗說道︰「文山在奏報里說，讓朝廷盡快派官員去接任，以免耽誤府衙的公務運轉。周老卿家，尚老卿家，你們速速挑選一批正直清廉，辦事能力強的官員名單給寡人，今天之內就要弄好，寡人好盡快派去接任。」
「臣遵旨。」
周孝德隨後又取出一本奏報，說道︰「陛下，這是揚州知府王懷林送來的奏本，他在奏本里說，揚州有一陳姓富戶，暗中與方臘勾結，意圖奪取揚州，幸得華大人及時發現，並親自前往揚州生擒了此人，避免了揚州一場大災難。現在陳賊已經押在揚州大牢，請示陛下該如何處置。」
吳呈海把奏報拿給徽宗，徽宗看後，冷著臉說道︰「此賊子，犯下如此大罪，唯有處死方能以儆效尤。著揚州知府王懷林，將此賊子就地處決。」
「臣遵旨。」
隨後，周孝德和尚培齡一起從宮里出來，兩人詳細的交流了一下，然後由周孝德回去會同吏部官員，挑選知府、通判等府衙官員，尚培齡則回去與宿元景、石松商議派遣禁軍駐將、兵馬都監、團練等武將官員。
尚培齡回去，先賞了華櫸派回來報信的人，讓他回去向華櫸報告，朝廷的官員不日即可到任。
兩個時辰後，周孝德、尚培齡在汴京候職待命的數百官員中，選出了接任的官員，然後拿著名單進皇宮請徽宗批復。
徽宗看了一下名單，好家伙，足有兩百多人。
原來，周孝德、尚培齡他們不僅為潤州、丹徒縣選了官員，還把其余方臘軍所佔領城池的官員也
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選了出來，這樣華櫸後面打下城池之後，就可以立刻讓這些官員直接接任。
徽宗下旨任命了這些官員，然後又親自給華櫸寫了一道旨意，讓任命的這些官員帶給華櫸。
一個時辰後，兩百多接任官員，在禁軍的護送下，前往潤州。
轉過天。
眾軍吃過早飯，華櫸留下丁得孫領兩千人馬鎮守常州，隨後率領大軍前往無錫。
早上巳時左右
無錫縣，府衙。
呂師囊一臉愁容坐在大堂正中位置。
下面左側立著兩員戰將，乃是他手下的豹尾神和潼、喪門神沈抃。
右側亦有兩員戰將，一員是錢振鵬，另一員三十五、六歲，中等身高，身形略徽顯的有點瘦，乃是無錫縣的守將黃游。
呂師囊自從前日逃到無錫之後，立刻派人給方貌送了求救信，但是到現在還沒有回音，心里很著急，因為現在無錫所有的兵力加在一起也只有一萬出頭，如果沒有援兵，根本守不住。
「可有宋軍的消息？」呂師囊問道。
「目前還沒有。」黃游說道。
呂師囊微微點了點頭，說道︰「多派探馬打听，一有消息立刻回報。」
「是。」黃游應道。
「對了，城牆上的防御修的怎麼樣了？」呂師囊隨後又問道。
黃游說道︰「已經按照大人的吩咐，在城牆上加修了抵御宋軍石炮和弩箭的遮擋棚。」
在連續吃了護衛軍風雷炮和弩箭的虧後，呂師囊也意識到，想要抵御宋軍，首先必須讓他們風雷炮和弩箭的威力失效，所以來到無錫後，立刻讓黃游在城牆上修建防御木棚。
呂師囊站起來說道︰「走，帶我去看看。」
「是。」
黃游帶著呂師囊來到北城，呂師囊看到城牆上已經用碗口粗的圓木，修建成了高約兩米五左右的封閉式木棚，木棚的頂部厚有五寸，除非是幾十重的石彈，否則根本砸不開，比當初秦東臨時修建的那個簡易木棚要結實百倍。
木棚面向城外的一方，不僅開的有上千個箭窗可以用來射箭，而且還留有用來倒滾油，砸石頭的活動窗，需要的時候只要推開就能使用。
「好啊，有了這個木棚，就不用再怕他們的石炮和弩箭了。」呂師囊說道。
正說著，就見一騎飛馬快速往北城這邊而來，呂師囊對黃游說道︰「這是你派出的探馬嗎？」
黃游說道︰「是的。」
「看他跑的這麼急，莫非是宋軍來了？」呂師囊面對驚色問道。
黃游說道︰「卑職去把他叫來問問。」
「去吧。」
黃游去了有兩三分鐘，把探馬帶到呂師囊跟前來說道︰「樞相，探馬剛剛發現一支軍隊正朝無錫這邊而來。」
「可是宋軍？」呂師囊問道。
「不是，那批士兵穿的是咱們的衣服。」探馬說道。
呂師囊又問道︰「有多少人？」
「三千四、五百人左右。」探馬說道。
「離我們有多遠？」呂師囊問道。
「大概七、八里路。」
呂師囊想了一下，覺得宋軍不可能只派這麼點人來攻城，但也不敢大意，說道︰「
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讓人關閉城門，做好應戰準備。」
「是。」
黃游把命令傳下去，士兵立刻把城門關閉，然後拿著弓箭做好了應戰的準備。
大約過了半個時辰左右，一支軍隊出現在呂師囊的眼前，錢振鵬仔細的看了一下帶兵的將領，原來是他手下的副將金節，忙對呂師囊說道︰「樞相，是卑職手下的副將金節。」
呂師囊謹慎的點了點頭，說道︰「等他過來問問，再放他進來。」
很快，金節帶兵來到城門前，向城上喊話道︰「城上的兄弟听著，我是常州守將錢振鵬將軍手下的副將金節，還請通稟一聲讓我們進城。」
城牆上，錢振鵬推開木窗，看著金節問道︰「金副將，你從哪里來呀？」
金節看到是錢振鵬，在馬上向他行了禮之後說道︰「前日戰敗之後，卑職便率領一部分敗兵躲藏在東城門東南方的樹林里，昨日遇到許定將軍，知道將軍已經來到無錫，卑職這才帶兵前來。」
「那怎麼只有你一個人，許定呢？」錢振鵬問道。
金節說道︰「許將軍說將軍讓他攏聚走散的士兵，他擔心人多被宋軍發現，所以就讓卑職先帶人來了，他繼續在常州附近收攏走散的士兵，同時打探宋軍的動靜。」
錢振鵬見金節說的沒有破綻，對呂師囊說道︰「樞相，應該沒有問題，讓金節進來吧。」
呂師囊輕輕的點了點頭，說道︰「那就讓他們進來吧。」
黃游讓士兵打開城門，金節帶著軍隊進到城中，這時呂師囊、錢振鵬本人也已經從城樓上下來，金節趕緊下馬向他們行禮，呂師囊問道︰「金將軍，你這里一共有多少人？」
「回樞相，一共有三千五百多人。」金節說道。
呂師囊滿意的點了點頭，因為現在他正在為手下人手少犯愁，有了這三千五百人，在調度上多少也能寬松一些。
這時，從從南城門方向來了一匹快馬，馬上坐著一個士兵，來到跟前從馬上跳下來，雙手抱拳說道︰「啟稟將軍，蘇州三大王派六軍指揮使衛忠，引兵一萬前來增援，現在南門外叫打開城門讓他們進來。」
呂師囊急忙帶人來到南城，見果然是方貌手下的衛忠，立刻讓人打開城門讓衛忠率兵入城。
「卑職見過樞相。」衛忠從馬上下來，抱拳向呂師囊行禮道。
呂師囊以前跟衛忠見過，彼此相互認識，趕緊還禮道︰「有勞衛將軍帶兵前來增援，呂某感激不盡。」
隨後，大家一起回到府衙，呂師囊把丟失常州的經過說了一下，衛忠听後說道︰「樞相不必懊惱，前番丟失城池，是因為對宋兵不是了解，所以才吃了他們的虧，現在我們已經知道了這支宋作戰的招數，他們的那些炮啊，弩箭啊，都不再起作用，我們定能夠擊敗他們，收復丟失的城池。」
呂師囊說道︰「此次若真能擊退宋軍，收復丟失的城池，我一定向陛下啟奏，給衛將軍請功加封。」
衛忠說道︰「樞相放心，卑職此次既然帶兵來了，若不把宋軍擊潰，收復丟失的城池，卑職絕不回去。」
呂師囊高興，立刻讓黃游給衛忠安排住處，同時安頓好他帶來的一萬人，至于金節帶來的人，則把他們與錢振鵬帶來的人安排在了一起。
（本章完）
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