河內郡，東垣縣。
作為依水背山的縣城，此時的東垣，並沒有顯示出扼守險要的氣勢。
黃土築起來的牆城，因為長期得不到維護，再加上數月來的戰亂，此時顯得有些殘損破敗。
很多地方看起來就像是一道黃土荒崗。
原本城池外圍附近的莊園民宅，此時早就沒了人影。
因為冬日的到來，殘敗的民宅連蟲叫聲都沒有，寂靜得有如鬼宅。
偶爾閃過的狐狸、黃鼠狼等動物的身影，更是給這里增添了幾分詭異。
在沒有一點溫度的殘陽照耀下，宅子的陰影被拉長，顯得陰森森的。
「 」！
一個朽木斷裂的沉悶聲輕微響起。
十來個身影出現在民宅之間的過巷里，小心翼翼地快走，跳躍。
在確定這一片廢棄的民居宅確實沒有人後，這些人尋了一處高處，悄悄地伏子。
然後開始瞭望籠罩在夕陽中東垣城。
「不說伐掉城池周圍的樹木，就連城邊的民宅都沒有清除，可見這些亂民，根本沒有想過怎麼守城。」
有人嘀咕了一聲。
「總是要小心些。」
正在注意觀察的斥候頭目沒有回頭，開口道︰
「陣前生死之事，多一分小心，就能多一分活下來的機會，刀箭可不長眼楮。」
「咳，頭兒，我就是隨口那麼一說。」
說話的人伸著脖子看了一眼城牆，又說道︰
「只是不說這個城里有數萬亂民？城門沒關就算了，怎麼連守城門的人都沒有？城牆塌得厲害，也不說修補一下？」
斥候頭目凝神看了好一會，然後嘿然一笑︰
「這不正好麼？等日頭落山的時候，我們看看能不能從那些倒塌的口子潛入城內看看。」
換了魏賊，他們自然不敢這麼大膽。
但就眼前城內的亂民，城外連最基本的布防都沒有，可見其松馳程度。
對于訓練有素的精銳斥候來說，只要行動得當，未必不能翻牆而入。
下了決定，他們又尋了一處保存完好一些的民宅，設下警戒之後，開始喝水啃干糧，然後休息。
冬日天黑得早，日頭剛落山不久，地面就起了一層薄霧，天地間一下子就變得朦朧起來。
這一隊斥候分散開來，踏過城外的干枯的荒草叢，趁著暮色，開始向著城牆模去。
翻牆而入的過程，遠比想像中的順利。
亂民非但沒想著修補倒塌的城牆，甚至連缺口都沒有人值守。
也可能城牆塌得太厲害，所以他們根本就補不過來。
從城牆缺口翻越入城，可以看到遠方似乎有點燈火。
這隊斥候彎著腰，利用城牆的女牆掩護，不斷模索靠近，最靠近城牆下方的灰壓壓大片民房，似無一絲生氣。
待靠近有燈光露出的民房，又听得喊聲、唱聲、罵聲、笑聲和哭聲從那洞穴似的屋頂下傳出。
被燈光折射出來的影子，就像是活著的東西在那洞道一般的黑暗巷子里走動。
輕而易舉地模到了敵人的核心邊緣地帶，讓被派來查探情況的精銳小隊有些茫然︰
就對手這等鳥樣，是哪來的自信，敢拒絕君侯的招安令？
「再往里頭查探，看看有沒有其他發現……」
斥候隊長耳語般地下令，十余人開始分散開來。
越過外圍，一直來到內城下面，斥候這才發現了異樣。
與外城亂糟糟不同，內城不但城門緊閉，而且城牆上居然有值守士卒。
雖然看起來不太專業，大晚上的居然還有人就這麼大喇喇地站在火光下，甚至還可以看到他們相互之間還在談笑。
這不就是明擺著的靶子麼？
雖然不知道看不見的地方有沒有暗哨，但就憑這些明哨的安排，以及火光下值守士卒的各種舉動。
再加上外城，還有城外的種種，斥候隊長很輕易就可以判斷出︰
內城的亂民，或者說亂賊，雖然已初略形成了組織，但仍無法對涼州軍形成威脅。
不過內城既然有守衛，再加上對環境不熟悉，那麼就不好再繼續冒險潛入，風險太大了。
悄悄地原路退出城，小隊在原定的地方集合，等人齊後，就可以把各自偵察到的情況匯總起來，送到後方。
劉渾在接到消息後，絲毫沒有覺得意外。
他找到韓龍︰
「師尊，有勞了。」
韓龍點了點頭，嘆了一口氣︰「希望他們能及時醒悟吧。」
武林盟在這一場河東大清洗中，提出「俠之大者，為國為民」的口號，也算是有了不小的名聲。
接觸到的游俠兒多了，七尋八拐，找了幾個能與亂民首領搭上話的門路，把招安令送過去，同時盡量勸一勸對方，盡早歸降。
這一次，是君侯限定的最後期限。
很顯然，君侯已經不想在東垣的亂民身上再浪費時間了。
劉渾點頭，不過從斥候送回來的消息看，他已經不抱希望了。
「那我就先回去整軍。」
東垣內城的亂民完全沒有意識到，在不足百里之外的地方，有一支大軍已經在做最後的準備。
或者說，他們根本沒有想到，一直遠在大河岸邊欣賞風景的某位君侯，突然就把目光落到了河東郡最靠東邊之一的縣城。
東垣城亂民首領劉阿四在日過三竿後，才在侍女的服侍下起床。
他本是屯田客府里的一名底層小吏，當初並州被蜀虜偷襲的消息傳來，河東各縣的屯田客都被調動了起來。
只是蜀虜來得太快，快得出乎所有人的意料之外。
劉阿四本是被委派送一批屯田客去安邑當守卒，哪知還沒走到一半路程，就得到蜀虜就已經攻破了冠爵津谷，直撲河東月復地的消息。
那個時候，河東的消息一日三變，人心惶惶。
沒等劉阿四領人繼續向前走多遠，蜀虜就已經到了安邑城下。
得，這一回，就算是徹底斷絕了前去安邑的道路。
劉阿四作為屯田客府的小吏，經常與屯田客打交道，深知底層屯田客之苦。
這些年來，屯田客或逃亡入山，或據邑作亂，各類事件層出不窮。
要不是有大魏大軍彈壓，河東這種屯田重地，這些年怕是早已經出亂子了。
在劉阿四看來，蜀虜進入河東，就如同是在到處冒著火星的干柴上被人澆了一桶油。
若是自己就這麼領著這些人回頭，只要蜀虜進入河東的消息大肆傳開，說不定還沒等回到東垣，人頭半夜就得被人割了去。
而且就算是能平安回到東垣，自己會不會因為沒有及時趕到安邑，從而背上救援不力的罪名，那也是個未知數。
在得出這個結論之後，劉阿四一咬牙，直接就豁了出去，他把所有人都召集起來。
只言安邑已被蜀虜佔領，自己這些人救援不力，依法怕是要受到重罰。
但若是繼續向前，就憑自己這些人，到了安邑，只怕同樣是送死。
雖說屯田客府勉強算是半軍事化管理，但與真正的駐軍比起來，差得不是一點半點。
並州和河東的駐軍都擋不住蜀虜，自己這些人，又如何是蜀虜的對手？
在劉阿四半真半假，連恐帶嚇的蠱惑下，上千名屯田客只道自己已是無路可去。
他們平日本就深受壓迫，劉阿四在這種情況下，趁機振臂一呼，這些屯田客直接就反了。
他們搶了最近的一個小縣城，然後尋了一個山澤，暫作藏身之地。
接下來的河東局勢的發展果如劉阿四所料。
不，河東亂象來得比劉阿四所想的還要猛烈。
蜀虜入境，民亂四起，官府降的降，逃的逃，誰還會記得劉阿四他們？
劉阿四趁著亂局，這才領著屯田客回到自己熟悉的東垣，輕而易舉地奪取了縣城。
半軍事化管理的屯田客，自然是比不過正規駐軍，但對于沒有組織的亂民來說，卻是有不少優勢。
有了安身之地，周圍的亂民要麼被劉阿四吞並，要麼主動歸順，一時間，聚在東垣城的亂民達到三萬余人。
劉阿四先是料到了河東局勢，再加上這幾個月來，他趁勢而起，勢力不斷膨脹，陡然就有些飄飄然起來︰
陳勝吳廣亦不過領九百人，就可稱王，吾好歹也可自稱「鎮河東將軍」吧？
這也是他為什麼不接受招安令的原因︰
我都自號鎮河東了，想讓我歸降，怎麼著也得許諾個郡守之位。那點田地你想糊弄誰呢？
相比起軹關那邊，漢軍實在是小氣得緊。
吃過不知是早食還是午食，劉阿四就接到底下人的稟報︰
「將軍，漢軍那邊，又派人送了招安令過來。」
劉阿四剔著牙，漫不經心地問道︰
「條件呢？」
「還是和上次一樣。」
「呸！」劉阿四吐出嘴里的食物殘渣，同時表達了自己的不屑。
「將軍，這次來的是黑耳山寨的劉首領，將軍要不要見一面？」
所謂的劉首領，就是東垣南邊山下莊園的一個寨主。
因為既是同姓，祖上三代又一直在東垣，兩人真要算起來，勉強有點沾親帶故。
這位劉首領，家大業大，以前曾收留有不少門客，更有游俠兒進出其中，乃是這一帶有頭有臉的人物。
河東亂了以後，劉寨主這種地頭蛇，雖不像劉阿四那樣佔城為亂，但拉起一些人馬，築起塢寨，依山而守，那就是基操。
「連他也打算投靠漢軍麼？」
劉阿四有些不耐煩，「也罷，就見見吧。」
叫他劉首領，不過是給他個面子。
事實上，他不是沒想過把劉首領扣下，吞並黑耳山寨。
但黑耳山寨游俠兒不少，若是劉首領在自己這里出了事，自己怕是要面對游俠兒的刺殺。
在劉阿四看來，自己現在正處于奠基大業的時刻。
為了一個只有兩三百來人的寨子，不但毀了自己的名聲，同時還讓自己被游俠兒惦記上，不值得。
只是劉首領此次親自前來，注定是失望而歸。
不同于劉首領離開時的落寞，站在內城城頭的劉阿四卻是意得志滿。
外城那些亂民，雖然亂哄哄的，但在他眼里，他們就是他的私人部曲，他的財富。
劉阿四看著劉首領和他的幾個部下消失在城外，眼楮不經意地看向遠方，忽然身體一僵！
視線極限之處，似乎變得與往日不大一樣。
「那是什麼？」
劉阿四喃喃地自語。
內城並不太高，再加上外城城牆的遮擋，還有城外各類障礙物，嚴重阻擋了他的視線。
伴隨著視線里的變化，似乎傳來了隱隱的雷聲。
胡騎仍保留著他們部族的習慣，在曠野上呼嘯著，發出種種古怪的叫聲。
有人連滾帶爬地跑上內城城牆︰
「將軍，將軍，不好啦，城外有敵情，敵情……」
語無倫次，仿佛已經被嚇傻了一般。
站在那里的劉阿四，看著城外遠處人潮涌動，猶如黑色的怪獸，正向著東垣城沖過來，他的臉色變得慘白。
他不是沒想過有一天，漢軍或者魏軍可能出現在東垣城下。
但數月以來，打敗了近十支亂民，讓他有了一種強大的錯覺。
更重要的是，漢軍不是正在河邊與魏軍相持不下麼？
軹關的魏軍又一直不敢出來，就算是敢出來，第一個目標也只會是夾擊漢軍。
所以沖著東垣而來的大軍，究竟是哪來的？
劉渾舉起望遠鏡，看向東垣城，果見如斥候所言，城牆不少地方就是躍馬可過，根本起不到阻擋的作用。
「傳令下去，想辦法把外城的人都驅趕出來，收攏一處，然後再包圍內城！」
「諾！」
……
「嘩！」
棚房的門被人推開，漏進來一些寒氣，但來人很快又把門關上。
「阿母，我回來了。」
十四歲的少年郎，有著他這個年紀特有的公鴨嗓門。
「回來了？餓了吧？火塘邊留著飯呢，先洗洗手。」
一個婦人一邊回答著，一邊給木盆里倒了些熱水。
少年郎應了一聲，走過去洗了手，然後坐到火塘邊，開始狼吞虎咽。
比起他以前所吃過的飯菜，此時的飯菜只能算是粗陋。
但母子倆人似乎已經習慣了這樣的生活。
「餓壞了吧？怎麼這麼晚才回來？」
婦人有些憐惜，又有些愧疚地看著自己的兒子。
「軍中有事……」
少年郎一邊吃著晚食，一邊含糊地回答。
吃完後，他又給自己倒了一碗熱水，喝了兩口，這才說道︰
「阿母，軍中現在要選拔一些當地人協助管理地方，我，我想去試試。」
低著頭趁著火光縫補衣物的婦人想不到兒子會說出這個話，她猛地抬起頭來︰
「不行！」
「為什麼？」
「你姓裴，河東有幾人沒听過你的名字？你這般，這般做，豈不是投……」
婦人說到這里，下意識地看了一眼門口，這才壓低了聲音︰
「投賊？」
裴秀苦笑︰
「阿母，我們現在這樣，與委身于賊，咳，我是說，我們現在與投靠漢軍又有什麼區別？」
「不一樣。」婦人用力握皺手上的衣物，同時也加重了語氣，仿佛是在勸說孩子，也在安慰說自己︰
「我們現在是被迫，日後就算回到裴家，別人也不會責怪我們。但若是主動投賊，裴家就再沒可能接納我們。」
裴秀卻是對阿母的話有些不以為然︰
「回去作什麼？裴家現在……哼！」
看出兒子的不滿之色，婦人勸說道︰
「我雖出身低微，但你以後可是要繼承爵位的，豈可輕賤己身？」
原來裴秀嫡母所出盡早亡，再加上裴秀有「後進領袖」之稱，故他雖是庶出，但若不出意外，十有八九是要接替其父裴潛的爵位。
故這母子倆人對外所言，實是半真半假。
他們之所以在鄉下莊園落入亂民之手，其實是因為裴秀祖父去世，他們要趕去奔喪，沒想到半路上遭遇兵亂。
只是這幾個月來，裴秀在軍中所見所聞，讓他另有所想︰
「阿母，大人的爵位，以後我能不能繼承上，怕是不好說啊！」
婦人有些不明所以。
裴秀起身，走到門口，悄悄往外看了看，確定沒有人，這才回來低聲說道︰
「今天我听到消息，說是馮君侯領軍回到安邑了。」
「就是那個馮鬼……馮賊，不是，我是說，那個馮君侯？」
裴秀點點頭︰「不但馮君侯回來了，而且還帶回來了消息。」
他頓了頓︰
「大司馬被打敗了，現在正在領軍退出關中。」
「什麼？！」
裴秀看著阿母，認真地說道︰
「阿母，你也知道，馮君侯前面一直是守在河邊，與大司馬對峙。」
「現在他領軍回到安邑，不但頒布了招安令，穩定河東，而且還選拔當地人協助管理地方，說明了什麼？」
母子倆之間突然安靜了下來。
好久之後，裴秀這才幽幽地自問自答︰
「說明大司馬退出關中的消息，極有可能是真的，而且大漢已經準備著手治理河東了……」
從裴秀記事時起，大魏就丟了隴右，丟了涼州。
現在又丟了並州，丟失河東，丟了關中……
不管魏國怎麼說自己是位居天下之正，但這些年與漢國相爭中，落了下風，已是不爭的事實。
那麼魏國的爵位，究竟還剩下多少吸引力，很難說。
「阿母，我們裴家，在這一場動亂中，不知道還能剩下多少元氣。與其指望大人那邊，還不如我們想辦法自救。」
婦人听了裴秀的話，這才抬起頭︰
「你可要想好了，你與裴家的其他人不同，你可是後進領袖，名聲在外，一旦做出決定，會影響到裴家的不少人。」
裴秀點點頭︰
「正是因為我是裴家後進領袖，所以我才想去試試。」
婦人又是一陣沉默。
「也罷，既然你決心已定，我自不會攔你。你說得對，裴家是應該多想一條出路。」
ps︰
上一章有書友指出，河東人口錯誤，我看了一眼，確實是有問題。
因為寫的時候腦門里全是三河，把河東想成三河全部了。
按西漢和東漢巔峰人口統計，再加上漢末人口流失比例，還有晉統一天下後的真實人口估算，個人認為三河之地（即河東、河內、河南）的真實人口，包括隱藏人口，應該有一百多萬。
河南最多，河內次之，河東最次，不過三者相差不太大。
所以河東總人口已改成三十萬，感謝書友的指正。