賈金城冷下臉道，
「休要胡說，牟公子可是錦衣衛指揮使家的公子爺，他年紀輕輕如今已經衙門里辦差了，年節里送些東西來，那是一來以前在攤上與四蓮相識，二來我如今乃是他的下屬，其余便再無旁的了……」
說罷瞪了一眼向氏道，
「你這無知婦人，市井街面上胡說八道，家長里短倒也罷了，牟公子乃是官家的公子爺，名聲不容污損，你切切不可在外頭隨意攀扯，若是給家里惹下禍事，休怪我翻臉無情！」
向氏見自己不過問了一句，就被賈金城一通連訓帶嚇的，心里委屈極了，不過也是真嚇到了，不由垮了臉道，
「當家的，我不過就是隨口問問……」
賈金城瞪眼還要發作，賈四蓮不想大年節里一家子鬧得不痛快，忙道，
「爹，娘是不知曉才問的，女兒同她講……」
說罷轉頭正色對向氏道，
「娘，那牟公子的身份十分尊貴，家里的長輩乃是朝廷中的大員，每日里都能見著皇帝那種，女兒這樣的姿色和出身，別說是進府里為妻為妾了，便是做個暖床的丫頭，怕人家都要嫌棄的，牟公子那是人好，不嫌棄女兒，才與女兒交朋友，但旁的事兒，您可千萬不能亂想，便如爹所言，若是壞了人家的名聲，我們一家子都要跟著倒霉的！」
她這話說給向氏听，也是說給賈金城听的，只賈金城能听進去多少，卻不是她能知曉的了，向氏得了女兒一個台階，便就坡下驢笑道，
「我這不就是在家里說說，問一問嘛，這女兒都大了，婚事也應當放在心上了，當家的你可要管啊！」
賈金城哼道，
「四蓮的婚事我自有主張！」
賈四蓮听出父親這是還未放棄，不由心頭暗嘆，這事兒說到這處便再不能說了，一家人轉而享用年夜飯，歡歡喜喜吃罷了飯，便打算出去放煙花，今年賈尤傳在這附近的胡同里結識了不少新朋友，這附近胡同住的人家都不是那差錢的，因而也舍得給家里孩子買煙花，賈尤傳拿著自己的，跑出去呼朋喚友，忽啦啦一伙兒轉眼跑不見了！
姐妹幾個也打算收拾完後出門，他們如今住在內城之中，離著熱鬧的街面不遠，難得一年里歇息幾日，也要出去逛逛的。
一家人這廂收拾好了碗筷，換了新衣裳就要出門，正這時外頭的院門被人拍得砰砰作響，六蓮跑出去開門，大門打開外頭立著一名身著官服的錦衣衛力士，
「賈仵作可在？」
他問六蓮，六蓮點頭，回頭叫賈金城，
「爹，衙門里有人找！」
賈金城忙迎出來，見是相識的人，拱手笑道，
「原來是朱兄弟，這時節怎得上門了？」
那錦衣衛回禮道，
「又有案子了，大人命我們即刻回衙門！」
賈金城一愣，旋即點頭，
「立刻就到！」
那錦衣衛點頭，回身下台階走了，賈金城回頭看了一眼院子里立著的妻女們，
「今兒晚上怕是不能回來了，記得把老七叫回來，不許他在外頭玩一宿，你們也不能外頭待太久……」
這廂交待了一番，回屋去換了衣裳，帶著自己吃飯的家伙什兒便去了衙門，剩下一家人面面相覷，向氏難得體諒丈夫一回，嘆道，
「這公家的飯碗也是不好端的！」
這樣的年節里，便是再黑心的掌櫃也不好強召了伙計回去做工，即便是做工也要開上三倍工錢的，可衙門里相召，慢說是年節里，便是死了親生爹娘，披著麻帶著孝，有召也是要回的。
賈金城走了，一家子的年還是要過的，姐妹幾人與向氏還是出了門，賈四蓮在兜里踹了些銅板兒，雖說不多，但吃上一碗混沌又或是幾塊糖還是能成的。
年節里的京城是最熱鬧的，京城乃是天子腳下畢竟又不比旁的地方，大街之上來往之人多是衣著華麗，面容紅潤，笑容滿面，倒是顯出了一國之都的富庶。
這樣的天氣，今兒晚上的京城一點兒都不冷，四處都是燈火輝煌，四處都是人頭涌涌，不少百姓都是吃罷了夜飯，一家子老老少少出來閑逛的，孩童們笑鬧著，在人群里奔跑，尋著空地兒便放上煙花，有那膽小的婦人路過，連忙提著裙擺，快步跑開。
有一前一後走著的老頭老太，那前頭的老頭兒走幾步還要回頭瞧瞧自家老婆子有沒有跟上，年青的小兩口卻是緊緊拉著手兒，相攜去挑選路邊小攤上的首飾，路兩旁的酒樓食肆之中人聲鼎沸，高朋滿座，那手端托盤的店小二如穿花蝴蝶般在里頭來來去去，走的是腳下生風。
賈家人走在大街上，三姐妹手里拿著糖人一點點小心的舌忝著，向氏拉著從街上找到的賈尤傳，賈尤傳左手拿著糖，右手拿著油紙抱著的肉餅，吃的滿口是油，向氏難得臉上堆滿了笑意，看著幾個女兒的目光也是少有的和藹。
這樣滿是煙火氣的街道上，便是甚麼都不買，走上一圈兒都能沾上不少喜氣！
一家人閑逛到了半夜回轉家中，賈金城沒有回來，姐妹幾個在胡同里看賈尤傳放煙花，一直鬧到了四更天，賈金城還是沒有回來，一家人守到了五更天，眼看天色亮起來了，向氏便吩咐姐妹幾個，
「做早飯吧，給你爹送過去！」
這大年初一也沒地方買吃食去，也不知當家的幾時能得空，倒不如給他送去。
早飯是現成的，年夜飯是要吃好些天的，只需熱一熱便成，賈四蓮在灶間里熱飯，想了想又去吊著的籃子里模了模，模出四個雞蛋來，煮在了鍋里。
一家人吃罷了早飯，賈四蓮將飯菜裝進了盒子里，將那四個雞蛋放進去，提著出了門，這家里只她敢去驗房，家里人別說去了，便是听到驗房這名頭都臉上變色。
賈四蓮到了北鎮撫司衙門，守門的力士識得她，點了點頭放她進去，賈四蓮熟門熟路去了驗房，里頭賈金城也是一宿未睡，听聞女兒來了，迎出來道，
「正想著要回去吃早飯呢，你倒是送來了！」
賈四蓮進去，將驗房中一張凌亂的木桌，清理出一塊空處來，將籃子放上去，端了熱氣騰騰的碗出來，
「爹，快吃吧，還熱著呢！」
賈金城過來坐下，父女二人在橫七豎八擺放了好幾具尸體的驗房里邊吃邊說話，
「爹，昨兒是有甚麼大案子，怎是連夜召了你回來？」
賈金城一指最近處的一具尸體，
「死了一位主事……」
賈四蓮驚詫，
「是哪個衙門的主事，是自殺還是他殺？」
賈金城哼了一聲道，
「工部的，外頭瞧著是自殺……」
賈四蓮過去揭了白布，入眼的是一名中年男子，面孔消瘦，下頜上的胡須稀松，他嘴唇發白，臉色發青，雙眼緊閉，所見之處並無外傷，
「爹，他是怎麼死的？」
賈金城一面吃飯一面應道，
「淹死的，說是前頭幾日衙門封了印，他與同僚吃酒，回來的都挺晚，二十八出門一日未歸，晚上家人听到有門響，便以為是他回來了，也未在意，之後二十九一早未見著人，又之後主事的妻子去書房打掃時，在桌上瞧見了一封書信，只那婦人不識字，也未多想，又午時去井里打水的時候，才發覺他人已經泡在水里了……」
賈四蓮聞言看了看那露在白布外頭的十根指頭，指頭青紫僵直，但上頭並未有任何痕跡，賈金城見女兒去看死尸的指頭，笑了笑道，
「你都瞧出來了，這尸體不是溺水死的，他十指沒有掙扎抓撓的痕跡，是死後被人投入水中的……卻是偽裝成投井自殺，還在桌上留了遺書……」
賈四蓮仔細查看那死尸體的頭部，
「那……他的死因是甚麼？」
賈金城搖頭皺眉頭道，
「不知……剖開肚子之後也未見有中毒的跡象……」
突然他瞧見女兒正要掀開死尸下半身還遮擋著的白布，忙過來按住，
「這乃是衙門重地，不是你呆的地方，到外頭去……」
說罷趕走了女兒，那尸體被剝光了衣裳，赤祼躺著，豈是四蓮這未出閣的小女子能瞧的？
四蓮被趕出來有些莫名其妙，想起來自己要做的事兒，便應道，
「那爹先吃著，我要去茅廁……」
賈金城給她指了地方，賈四蓮出來便尋了一個路過的錦衣衛問道，
「敢問今日牟家八公子可是在衙門里？」
那錦衣衛上下打量她一番，
「你是何人，為何要尋公子爺？」
賈四蓮心想，
「我若是告訴他與牟彪相識，說不得又是一番解釋……」
自己這一個平民百姓家的丫頭如何認識牟府公子爺，說出來人家必是不信。
當下應道，
「倒不是認識公子爺，只是與公子爺跟前的牟虎相熟……有事想尋他……」
那錦衣衛瞧著她布衣素裙的一個小丫頭，也是覺著認識公子爺怕是胡說，認識公子爺跟前的小廝倒是可能，當下應道，
「你去前頭第二個院子，去那里問問……」
－－－－－－題外話－－－－－－
親們，對不起更晚了，一羽家停電了，等到來電才發上來！
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