「號外，號外！」
「共和黨總統胡佛宣布競選連任！」
清晨六點，天才剛蒙蒙亮。
紐約街頭上，報童就揮舞著手中的報紙開始了新一天的工作。
柯林掏出2美分硬幣，從報童手中買下一份報紙《巴爾的摩太陽報》，翻開頭版上面清楚的刊登了胡佛宣布競選的新聞報道。
《巴爾的摩太陽報》創刊于1837年，距今已經有近百年的歷史了，它在美國東部有著巨大的影響力，向來以強烈的立場為導向。在政治方面，《巴爾的摩太陽報》和執政的共和黨關系密切，之前，在民主黨的黨內競選中，《巴爾迪摩太陽報》就曾經發文嘲諷︰「民主黨選出了他們最懦弱的候選人。」
隨著大選的日益趨近，媒體間率先拉開了戰爭的序幕。
各大報之間也紛紛歸隊，撕下了平常公正的面具，為自己所支持的黨派造勢。
這段時間以來，民主黨內羅斯福獲得提名的可能性似乎變得越來越高，同黨競選者阿爾‧史密斯就直接在媒體上開嗆，民主黨這是在進行自我毀滅，羅斯福只會將民主黨帶入地獄，把未來的四年再次拱手讓給共和黨。
同時，胡佛方面，也開始在媒體上公開表達自己的意見，將民主黨內的初選比作‘爛湯里的臭肉’，不管那一塊，都讓人無法下咽。他稱呼在提名中領先的羅斯福是‘披著毛毯的變色蜥蜴’，阿爾‧史密斯‘永遠的失敗者’把兩人貶的一文不值。
而另一方面，羅斯福則也將胡佛比作‘肥胖、怯懦的閹雞’，認為他才是導致大蕭條發生的源頭。
《巴爾的摩太陽報》中將胡佛比作美國傳統的捍衛者。
這倒是符合該報一貫的風格，作為美國短暫歷史上古老的報刊，《巴爾的摩太陽報》常常以其悠久的創刊歷史而自居。偶爾還會對柯林的《信使報》表達批評的意見，認為《信使報》投機取巧的做法，根本就不不配作為報紙媒體存在。
或許，《巴爾的摩太陽報》說的沒錯，《信使報》的確該做點媒體的本職工作了。
將目光從手中的報紙上收回，柯林默默思索著道。
《信使報》作為如今紐約僅次于《世界日報》的第二大報，如果想要再往上發展，的確需要作出一點改變。
尤其是報紙內容方面，漫畫長時間的連載，《信使報》基本已經鞏固下了一批忠實的讀者，只要報紙方面不進行太大的變動，這些讀者就不會輕易的改變訂閱習慣。
柯林接下來要做的，就是在鞏固核心讀者的情況之下，拓展更多的讀者群體。
如果僅僅只是將《信使報》單純的作為《超人》連載的一個途徑，那未免太浪費這一大眾傳媒對社會的影響力。
《世界日報》在第一的位置上已經呆的夠久了，也是時候該下來坐坐了。
……
雖然，心中對于《信使報》接下來的發展有了想法。
柯林卻並沒有馬上做出行動，而是將注意放到了眼下一件更重要的工作之上——《信使漫畫》的招聘。
隨著《信使漫畫》的發刊量日益增長，單靠雅各布獨自一人顯然已經變得相形見絀起來。
他不僅需要對連載的漫畫背景人物進行上色，本身也在不久前開始在《信使漫畫》上連載屬于自己的漫畫期刊《霹靂火》。雖然，雅各布本人一直堅持自己能夠完成工作，但是從對方日常的疲勞狀態來看，顯然已經到了體力極限。
為了避免，這位自己聘請的漫畫家‘因公殉職’，同時也為了《信使漫畫》的後續發展，柯林做出了招聘的決定，並且在最近一期的《信使報》上刊登了這一則的消息︰「《信使漫畫》招聘具有繪畫技巧的漫畫家、畫家，有意者請到紐約郡美洲大道信使報社。」
這個時期，真正以創作繪畫為生的終究是少數，大蕭條下這些自由職業者，不想真的自由就只能去找其它工作。
原本，柯林以為自己在報紙上所刊登的招聘信息，符合應聘者的寥寥無幾，卻忽略了大蕭條這個背景下，失業者對于工作的渴望程度。
「抱歉，里德先生，你或許可以去其它地方試試看……」
信使報社內，柯林對著眼前窮困潦倒的應聘者說道。
「請給我一個機會，先生，我會努力工作的！」
面對柯林冰冷的答復，里德苦苦哀求著道。
「《信使漫畫》所應聘的是漫畫家，而你卻連最基本的繪畫能力也不具備，所以很抱歉里德先生，我們無法雇佣你工作。」
報社外，排隊找工作的人很多，但其中絕大多數都和里德一樣，僅僅只是為了踫個機會。
「我可以學習，只要給我一點時間先生，相信我很快就會學會畫畫的。」
報社內，里德依舊有些不死心的說道。
「《信使漫畫》所招聘的是具有繪畫能力的技術工，如果想要學習畫畫的話，請自己找人學習……」
皺著眉頭，柯林一邊對著小約翰用目光示意著一邊道。
隨著應聘者里德被小約翰從報社內‘請’出去，在一旁的雅各布暗自松了一口氣，信使報社內所發生的一切，讓他更加清楚了這個時代的艱難。如果稍有松懈，門外所排著的應聘者或許就是他的未來。
「小約翰，告訴外面排隊的人，如果他們還是和里德一樣，沒有任何和繪畫有關的工作經歷的話，那就不要再繼續排下去了，《信使漫畫》是不會雇佣這些人進行工作的。」
使用超級透視看了一眼報社外應聘者的隊伍，柯林對著小約翰吩咐了一句。
隨著柯林的這句提醒，在外面排隊的人群顯然出現了幾分騷動，他們其中一些人離開了隊伍不再將時間浪費在這次沒有機會的工作上，不過，依舊有一些人，猶豫著留在了隊伍中，爭取這不存在的希望。
……
「威廉‧史泰格先生，恭喜。」
不管怎麼樣，接下來的應聘者中除了少數依舊不死心的存在，絕大多數都有著一定程度的繪畫經驗。
例如柯林眼前這位叫做威廉‧史泰格的應聘者，本身就有著豐富的繪畫以及創作經驗，在《信使漫畫》招聘前曾為《紐約客》執筆創作圖畫和封面。
在翻閱了威廉‧史泰格為《紐約客》所創作的作品之後，柯林立馬拍板確定下來。
一旁，雅各布看著威廉‧史泰格的作品，心中一股壓力油然而生。
單單從創作技巧以及水平來看，威廉‧史泰格顯然都比他要厲害的多，不愧是曾經在《紐約客》工作過的漫畫家。
只是，既然威廉‧史泰格的創作沒有問題，那為什麼又從《紐約客》離開呢？
雅各布的這個問題，顯然也是柯林所好奇的，因此在敲定了招聘之後，他就開口詢問了起來。
「威廉‧史泰格先生，我想請問一下，既然你之前一直都在為《紐約客》工作，那麼又為什麼會選擇《信使漫畫》？」
「因為我需要錢，而《信使漫畫》所給出的價錢要比《紐約客》高，所以我就來了。」
威廉‧史泰格先生的回答很簡單，卻又讓人信服。
日後，被《新聞周刊》譽為「漫畫之王」，同時也是著有多部獲獎、暢銷兒童圖畫書與兒童的作家的史泰格告訴柯林︰「如果當時我可以自己選擇道路，我可能會成為一名專業運動員，或者一名水手，或者一個海灘流浪漢，或者去過其他形式的流浪生活，或者去做畫家、園藝師、作者、班卓琴師、旅行者，總之不管做什麼也不會去做一個富人。」
「當我還是一個青春少年時，塔希提島是我的天堂。我下定決心有一天要去那里定居。我打算去做一個像梅爾維爾一樣的船員，可是經濟大蕭條讓我只能去做一名漫畫作者，以此養活我的家庭。」
威廉‧史泰格的人生軌跡，因為大蕭條而改變。
他的父親因為大蕭條而破產，哥哥結婚後獨立成家，弟弟只有17歲，因此只能通過不斷的畫畫創作，以此支撐家庭。
「相信我，威廉‧史泰格先生，你不會因為自己的這個選擇而後悔。」
或許是因為早早的支撐家庭的原因，威廉‧史泰格比看起來更加成熟，對著柯林詢問了一下工作的問題和時間，他就離開的報社，去著手處理《紐約客》後續工作。
威廉‧史泰格之後，剩下的幾個應聘者的表現就有些差強人意了。
他們中有美術學院的畢業生，也有曾經專門為電影創作海報的工作人員，只是在繪畫技巧方面都不算太出色。當然，如果僅僅只是作為普通的上色師，卻也能夠在《信使漫畫》勝任。
就這樣，從這些應聘者中勉強挑選出了幾個未來漫畫的上色師。
就在面試解決尾聲的時候，一位特殊的應聘者出現在了報社當中。
之所以說他特殊，是因為對方的打扮和絕大多數應聘者都不一樣，普通的應聘者的正常裝扮都是一身西裝，而眼前這個應聘者卻一反常態的穿著黑色的大衣，胸前別著骷髏領針，留著兩撇漂亮的小胡子，頭上戴著怪異的帽子。
目光，在應聘者頭上那兩個洞口瓖嵌著眼珠的帽子上收回，柯林這才打量了一下眼前的應聘者，不動神色的問道。
「查爾斯‧亞當斯先生，請問你有從事繪畫相關工作的經驗嗎？」
和怪異的裝扮相比較，查爾斯‧亞當斯的回答顯得正常許多，他摘下自己頭上的帽子，一本正經的回道︰「沒有，不過我學過畫畫，曾經嘗試著往報社投稿，只不過目前為止，沒有連載的作品。」
說著查爾斯‧亞當斯抬頭看了一眼面前的柯林︰「事實上，我也曾經往《信使報》投過稿。」
《信使報》倒是的確有段時間，收到過漫畫作品的投稿，不過當時的柯林就已經確定了要在報紙上連載《超人》，因此自然也不會再聯系那些投稿的漫畫家，查爾斯‧亞當斯顯然就是當初被拒絕的一員。
「那麼，查爾斯‧亞當斯先生，能夠告訴我，為什麼你的作品無法在報紙上連載的理由是？」
從《信使報》連載《超人》距今也有快大半年的時間了，當初投稿的查爾斯‧亞當斯卻依舊沒有在報紙上成功連載一篇漫畫，這其中顯然存在著某些問題。
「或許是因為風格的差異吧。」
對此，查爾斯‧亞當斯顯然也有著自知之明。
「風格的差異？」
「沒錯，我從小迷戀棺材、骨骼和墓碑之類的東西，在創作的漫畫中也常常以此為重點，顯然並不是所有人都能夠接受我的這一漫畫風格。」
信使報社內，听到查爾斯‧亞當斯的解釋，柯林又看了一眼對方那怪異的裝扮，心中突然一動的說道︰「既然如此，那麼查爾斯‧亞當斯先生，我能夠看一看你所創作的漫畫作品，了解你口中的風格詫異究竟是怎麼一回事嗎？」
對于柯林的反應，查爾斯‧亞當斯有些詫異的挑了一眉，顯然沒有料想到柯林會對著感興趣，他原本還以為自己這次應聘又沒什麼機會呢，心中想著，他手上的動作卻也不慢的道。
「當然可以。」
從大衣口袋里，掏出了幾張漫畫的初稿，查爾斯‧亞當斯將其遞到了柯林面前，隨著對方的靠近，柯林又在查爾斯的手指上看到了一個骨骼造型的戒指，顯然，就如同對方所說的，他十分鐘意棺材骨骼之類的東西，甚至連飾品的選擇上也是如此。
「果然。」
伸手接過查爾斯‧亞當斯所遞來的畫稿，柯林低頭看了一眼上面的內容，眼中閃過一絲了然的神色。
原本，他對于查爾斯‧亞當斯這個名字還沒有什麼太大的感覺，但是等到對方以那身格格不入的裝扮出現，又描述了一下自己漫畫的風格，柯林的心中漸漸的就有了幾分猜測。
而這一份猜測，隨著查爾斯‧亞當斯手中遞過來的畫稿，最終確定了下來。
(本章完)