領命歸領命，但那只是確定了馬棟為本次作戰的前敵總指揮，在大方略上，還是要听高務實吩咐的，同時因為朝廷的兵備道職務本身的特性，高務實的監軍權力也依然保留。
因此接下來便是繼續在高務實這里商議此戰的具體打法。
馬棟此刻心情過于激蕩，問他具體作戰的辦法，他勉勉強強壓住了沖動，最後也只能想到一條看起來稍具可行性的法子。
馬棟道︰「夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。末將以為，仍然可以遼河防線阻止韃子聯軍，同時密切觀察其軍士氣，一旦時間拖長，韃子士氣轉為低落，我再突然出兵，直擊其中軍，或可一戰破敵。」
高務實微微點頭，又朝馬芳望去，問道︰「都督可有什麼別的建議或者補充？」
馬芳想了想，道︰「這法子大致上還是可行的，但說得不夠詳細，譬如說等韃子士氣轉為低落——低落到什麼樣呢？是等到他們覺得攻不過遼河因此打算撤退，還是等他們對此戰的根本目的能否達成都出現了完全的動搖？」
「還有，等到那個機會之後，所謂的‘再突然出兵，直擊其中軍’也很模糊——突然出兵，從哪出？直擊其中軍，哪個中軍？如果對方並不合兵一處，圖們、炒花兩部始終分開行動，亦或者他二人各領所部，呈掎角之勢互為照應，你打算從哪出兵呢，又先打哪家？」
馬棟道︰「父親，此事須得看對方的行動，然後咱們才好做針對性部署和決斷，眼下……似乎還不好過早決定。」
馬芳微微搖頭︰「臨時決斷是很重要，但通常是指已經領兵而出之後。將領出征在外，那種時候遇到此前廟算未及的意外情況，自然需要臨時決斷，不能傻不拉幾地照著預定計劃硬來，但這並不代表廟算之時不能提前做出一些布局。」
他朝高務實看來，呵呵一笑︰「說到布局，老朽數十年來最佩服的就是兵憲了，不知此番遼南之戰，兵憲可是已有成算？」
馬棟聞言也立刻朝高務實看過來。
自從漠南之戰以後，宣大將門之間對高務實的布局謀劃能力，那是佩服得幾乎已經五體投地了的，馬棟當時雖然不在高務實麾下直接作戰，但戰後這段時間，尤其是接了父親馬芳同來遼東的這一路上，他們父子二人就這場仗仔仔細細推演了好幾次，誰也想不出更好的打法。
馬棟畢竟經驗不如馬芳豐富，他在推演中更多的是在聚焦戰術，而馬芳卻告訴他，高兵憲用兵，在戰術上其實並不卓絕，真要說有什麼優點，恐怕反倒是一個「穩」字。
高兵憲真正厲害的地方，其實是在于他總能算出敵方會怎麼想，然後根據對手的想法來設套，這才是他能一步得勝、處處得勝的根本。
所以馬棟對于父親把「布局謀劃」推回給高務實的這一手報以很大期望，希望就近體會一下這種厲害。
高務實之前說得很霸氣，此時倒又恢復了文人慣有的謙虛，微微一笑道︰「都督過譽了，成算實不敢當，不過多少有幾點想法。」
他稍稍一頓，繼續道︰「我料圖們、炒花此來，主要還是希望在遼南搶掠一番，奪取一些物資、糧草用以備冬，這是他們被我大明封鎖以至于物資不豐所造成的現實，除非他們肯眼睜睜看著部眾餓死凍死，否則必然要想法子解決。」
「但他們都是游牧，比土默特還遠遠不如，自身是肯定解決不了的，只能寄希望于搶掠。據我所知，寧遠伯出征古勒寨之後，還是留下部分精兵守護遼西的，而遼東方面，一來有遼陽副總兵協防，二來距離寧遠伯大軍更近，需要防備寧遠伯突然收兵回援，因此攻打遼南，的確是圖們和炒花二獠的最佳選擇。」
「遼南少經戰事，此前一直是以兵不堪用著稱，萬歷六年時，圖們和炒花就來過一次，錯非是寧遠伯及時來援，說不定連耀州城都危險，可見遼南之兵積弱已久，非一日兩日能夠大為改觀。」
馬棟這時插了句嘴，道︰「兵憲，末將帶來一千騎丁，還算堪用。另外，麻氏、張氏家丁各有數百，也是能征善戰之輩，三處相加，也有兩千余精銳，以之選鋒破陣，應該可以一用。」
高務實點了點頭，道︰「這個我自然是知道的，其實我在遼南這邊，目下大概也有千人左右的家丁可以一用，算在一塊，就有三千了。不過好鋼得用在刀刃上，這三千人是咱們此戰最後得勝的根本，不能輕易投入。」
馬棟點頭表示理解，請高務實繼續分析。
高務實便道︰「崇齋兄方才說，先以遼河防線阻敵，挫其鋒銳，這個思路很好，不過咱們卻未必要等到他們‘三而竭’之後再動手，而是可以想法子設個套，揚長避短，引他們自己來送死。」
馬棟听得一愣，然後馬上精神起來，知道這下子應該就到了父親跟他說的「高兵憲善設套」的關鍵上了。
「還請兵憲指點！」他立刻說道。
「議論軍務，談什麼指點，我等互相印證一下也就是了。」高務實笑了笑道︰「方才我跟二位提及京華在遼河之上的炮船，崇齋兄似乎更多的傾向于用他們來防守，其實我以為未必要如此保守，水師是應該更多充當進攻力量的。」
馬棟呆了一呆，詫異道︰「可水師上不了岸啊，怎麼進攻這些韃子？」
這下子，馬芳又忍不住罵道︰「呆頭呆腦！剛才兵憲不是說了嗎，‘設套’、‘揚長避短’、‘引他們自己來送死’！你是沒長耳朵還是這個年紀就開始耳背了？」
馬棟這才想起剛才高務實的確這麼說了，一下子又臉色發紅，表情窘迫起來。
高務實倒是伸手攔住了還要繼續教訓兒子的馬芳，笑道︰「都督且請息怒，北人用船遠少于南人，對于水軍之用不甚熟稔，這也是人之常情，非獨崇齋兄如此，晚生沒去廣西、安南之前，甚至不知道坐水驛比坐馬驛舒服那麼多呢！」
高務實把自己扯了進來，馬芳就不好再批評了，只好強壓火氣，對高務實拱手道︰「唉，犬子愚鈍，今後還望兵憲多多提點教訓，要不然老朽將來死了，怕是到九泉底下還得為他們擔心。」
高務實忙說不至于，又勸了幾句，這才道︰「不知崇齋兄是否注意到，京華的船隊雖然說起來在遼河流域算是最強的水上力量了，但其實真正的炮船也就三十多艘……這意味著，京華其實也不可能真正把幾百里遼河全面封鎖，那是根本辦不到的，別說三十多艘了，就算三百艘也未見得足夠。」
其實真有三百艘炮船，光是遼南這段的防線，布置起來還真夠了，不過高務實這麼說是有其他用意——反正馬家父子都是騎將，水師方面根本不懂，還不是他怎麼說就怎麼信？
馬棟一愣，還以為自己之前的計劃這就出了漏洞，因為按照這個說法，遼河防線豈不是守不住嗎？
因此馬棟一听就急了，忙問道︰「啊？那該怎生是好？要不，咱們就守幾個重要渡口什麼的？」
你可能是演義看多了，真以為只有渡口才能過河。就算人家《三國演義》之類的書里頭，袁紹南下非得有個渡口，那也是因為袁軍本身也是以步兵為主，而且數量十分龐大，其南下作戰攜帶了大量的糧草輜重，所以沒有渡口的話運力就不夠，容易被曹操來個半渡而擊。
可圖們和炒花不同啊，這些蒙古騎兵南下，帶的物資基本全在馬上，輜重？那是啥玩意？
而且他們的兵力說起來不算特別多，蒙古人雖然生產力不高，但他們要是連皮筏子都不會扎，兩三百年前是怎麼橫掃天下的？不說他們征服了一些國家和地區並搶奪了很多工匠之後，最起碼一開始起兵的時候，他們總不能遇到河流就不打了吧？
實際上，早在成吉思汗時期，蒙古人對此就有辦法解決︰他們每個人不僅都帶有備用的弓弦，還帶有蠟和針線以供修理裝備。而這些裝備都裝在一個專用的皮囊內，這個皮囊在渡河時可以充氣。
充氣的皮囊單獨使用，可以應付簡單的淺水河流泅渡，如果是較深較寬的大河，則把這些皮囊系在一起，再就地取材做成皮筏子來渡河。
遼河下游段當然是「較深較寬」的大河了，所以蒙古人想要渡河需要做成皮筏子，但他們並不需要什麼渡口——除非搶到了足夠的漢人渡船。
高務實稍稍解釋了兩句，馬棟才知道自己又鬧了笑話，連忙紅著臉閉嘴了。
馬芳本來想罵他連藏拙都不會，但話到嘴邊，忽然覺得「知之為知之，不知為不知」，老老實實多學點東西也好，于是忍住了。
高務實便繼續道︰「我料韃子此來既然是想搶掠，則如今已近九月，距離冬天不遠了，他們一定很急。如此，只要我等依靠京華船隊將之堵在遼河以北數日，韃子肯定要想法子破解，但破解之法顯然不可能是頂著大炮強渡，只能是另選渡河之地。
如此一來，他們或許會在河邊故布疑陣，然後大軍悄然轉走，突然在我方未曾留意之處快速渡河。畢竟，按照韃子的想法，只要他們能夠渡河，遼南這些衛所兵根本不值一提，了不起就能守住幾個大城或者重要堡壘，那些尋常小鎮、村寨，根本阻攔不了他們的搶掠，換句話說，他們會覺得只要找到渡河機會，這場仗就贏定了。」
馬棟這下子開始有些理解過來了，思索著，試探問道︰「那兵憲的意思是……半渡而擊？還是放他們過河，然後來個十里埋伏？」
高務實哈哈一笑，朗聲道︰「何不雙管齊下呢？反正是半渡而擊嘛，船隊打河上的，伏擊打上岸的，剩下那些還留在遼河北岸的韃子，瞠目結舌看著自家人挨打卻幫不上忙，這豈不是很讓人痛快？」
韃子還沒有瞠目結舌，馬棟先瞠目結舌了，暗道︰高兵憲看起來斯斯文文一個人，肚子里的壞水可真是一點不少，這想法跟殺人誅心想必也差不到哪去了，居然要讓韃子的後隊看著前隊和中軍被屠殺，而自己只能在岸上干嚎跳腳，這可真是……真是他娘的妙極了啊！
他不敢大笑，馬芳卻是哈哈大笑，道︰「妙計，妙計！若能這樣打，那可真是解氣，不過這里頭有兩處小麻煩，咱們還是要注意一些的。」
高務實笑道︰「是有兩個小麻煩，既然都督提及，不如就請都督來說吧。」
畢竟只是補充，馬芳這次倒不客氣，拂須笑道︰「這兩個小麻煩，第一個便是一定要能切實偵知韃子的一舉一動，萬萬不能被韃子給蒙騙了，這一條至關重要，須得有一得力人手去辦，才能放心得下……唔，此人一定要是個膽大心細之輩。膽大，才敢在這般情況下渡河靠近韃子，而心細，才不會被騙。」
高務實微笑道︰「都督可有俊杰推薦？」
馬芳哈哈一笑，道︰「人都已經被兵憲千里迢迢調來麾下了，怎麼都督還要考校老夫的識人之能？此事除了張萬邦那小子，還有誰比他更合適？」
高務實問道︰「那東昌堡怎麼辦？」
「既然是要將計就計，讓韃子以為咱們只會死守東昌堡一線……」馬芳瞥了兒子一眼，淡淡地道︰「就讓這海蓋參將親自頂在東昌堡迷惑韃子便是了。」
這話不僅馬棟听得一愣，連高務實也有些意外，因為按照剛才的計議，如果馬棟頂在東昌堡的話，那就很有可能失去在韃子渡河處打伏擊的這一大功。
不過馬棟雖然愣了一愣，卻沒有表示反對，甚至臉上連不滿的意思都沒有，高務實瞥了他一眼，見狀倒是微微點頭，暗道︰馬棟這人，或許能力上還需要鍛煉鍛煉，但心性不錯，倒是個值得信任的將領。
高務實稍稍考慮，微微點頭，又問道︰「那麼，打伏擊的那邊……」
馬芳毫不遲疑地道︰「麻家達兵素來以血勇著稱，此時不用，更待何時？老朽以為，麻承恩可用！」——
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