德川家康別了前田父子，回到藤堂高虎府邸時，已是申時四刻。利家把家康送至大門，再三叮囑利長兄弟，一路嚴加防範。
不過，正如甲斐姬此前所言一般，石田三成等人的商議並無結果，自然也不會安排什麼刺殺之類的勾當。家康此行極是順利，甚至連個盯梢的目見都沒有發現。
回到藤堂府，家康甚至沒有興趣與高虎交談，而是直接派人請見甲斐姬，說他希望拜會三崎殿。
拜會自然是客氣話，畢竟甲斐姬冒險前來肯定是有要事與他商議，不過「拜會」這話必須要說。當然，以德川家康左府之尊，二百五十萬石高的超級大名而言，這樣的客氣話自然不是說給區區「三崎殿」，而是說給她背後那位大明的「關白」大人。
不多時，本多正信便回來了，報告道︰「主公，三崎之上有請。」
「三崎殿在何處見我？」家康立刻起身，同時隨口問道。
「在後院花園。」本多正信回答。
家康停住腳步，怔了一怔，奇道︰「花園？」家康的奇怪很好解釋，似這般機密事宜，似乎應該在安靜的密室商議才對。若在花園，那就不能排除有些人暗中偷窺，然後從兩人交談時的神色、表情乃至交談時長來判斷出很多東西。
甚至家康還知道，日本有不少厲害忍者會讀唇語，單看口型就能把人說的話讀懂八九成——他自己就控制著伊賀流忍者，自然知道這些。
「三崎之上說，唐禮莊嚴，她既為人婦，便不可與主公獨處密室。」本多正信認真地道︰「不過主公不必擔心會面消息外泄，花園現有三層護衛︰最外層是旗本眾，守衛藤堂府；中間層是伊賀同心(家康麾下「忍者之王」服部半藏的嫡系集團，只有200人)，護衛花園之外；內層是三崎之上帶來的人，不知什麼來歷，但伊賀們說其中有不少高手。」
德川家康深吸一口氣，點點頭，面無表情地道︰「這不奇怪，唐土碩大，能人異士自不會少。況且，三崎殿家格頗尊，我這幾年听說過一些事，據聞成田家吸納了一些本已流散的風魔忍者眾。」
本多正信輕輕一嘆，點頭道︰「此事傳言不少，下臣也有所耳聞，甚至听聞本代風魔小太郎(風魔忍者集團首領均會改名風魔小太郎)也已投靠成田家……當然，成田家只是個幌子，背後必然是明國那位大人。如此而言，有風魔忍者保護三崎之上也就不足為奇了。」
家康感慨道︰「當初後北條戰敗，風魔眾不離不棄，幾乎也遭覆滅，只剩零星一些小魚小蝦，我也曾參與追剿，卻想不到他們居然還有再起之日。」頓了一頓，又道︰「吩咐下去，伊賀流今後不得再與風魔眾交惡，最好找些機會與他們緩和關系。」
本多正信也嘆了口氣，然後點頭道︰「是，下臣明白。」
家康不再言語，徑直往後院花園走去。
不多時來到花園，果然感覺花園內外都有忍者氣息，不過這氣息是故意表露出來讓他知道的，這一點他很清楚。
花園之中有假山，假山之下有座涼亭，一身黑紅色大明女裝的甲斐姬正在涼亭飲茶。見到家康過來，甲斐姬微微淺笑，伸手虛引道︰「左府請坐。」
德川家康知道甲斐姬是故意不曾起身相迎。若是換了別人，家康定有怒意，但此時的甲斐姬卻是他得罪不起之人，他也只好裝作毫無芥蒂的模樣，微笑著坐在甲斐姬對面。
雖然甲斐姬不曾起身相迎，但此刻卻主動一推自己面前的另一只白瓷茶杯到家康面前，道︰「我家老爺雖無收集茶具之好，但這套茶具卻是大明皇帝御賜之物，有茶焙、茶籠、湯瓶、茶壺、茶盞、紙囊、茶洗、茶瓶、茶爐八物，名曰麒麟八雲景。」
日本戰國時期對茶具的推崇與炒作到了極其夸張的程度，一套著名茶器往往被夸成無價之寶，而得到它們的大人物也常常為此特意召開茶會來顯擺，又繼續推高了其地位。
家康听說眼前這套茶器居然是大明皇帝御賜之物，自然也是一驚。唐國瓷器歷來是日本極其向往與推崇的寶物，何況皇帝御賜之物，不必想也知道價值連城——這其實是個誤會，朱翊鈞給高務實賜過的東西不知凡幾，怎麼可能全是什麼價值連城之物？當然，有這樣的來歷，放在日本那倒是真就價值連城了。
家康小心翼翼雙手端起茶盞，按照規矩用心品鑒。此時甲斐姬又道︰「這茶也並非凡茶，乃是大名鼎鼎的虎丘茶，算是佛茶貢品。此茶除了皇上之外，也就我家老爺能獲賜一些，我敢說除了左府之外，如今日本絕無第二人有幸品嘗。」
家康臉上慎重更甚，乃至露出極其榮幸之色，連連道︰「如此真是三生有幸，三崎殿今日之賜，家康永世不忘。」
甲斐姬對他的態度很是滿意，微笑道︰「若是左府喜歡，將來左府召開茶會，我可命北洋為您提供全套唐國茶器茶葉，絕對都是人間絕品。」
家康不敢拒絕，當下連連致謝，看他那模樣，就差跪下來謝恩了。
寒暄完畢，甲斐姬終于轉入正題，微笑道︰「今日左府見了大納言，想必應該能夠確定這位加賀百萬石尚有多少陽壽了？」
家康正色頷首道︰「是，大納言……命不久矣。」
「他一死，天下再無人能夠壓制矛盾，刀兵再起之日不久也。」甲斐姬看起來倒無多少悲憫，只是淡淡問道︰「卻不知左府有何計較？」
來了，終于來了。家康想道。
「若依家康之意，日本自應仁之亂以來，已然兵禍連綿百五十載，委實亂得夠久了。我們不該再這般互相攻伐下去，最好能夠止兵息武，讓天下之人都能遠離兵禍……」
甲斐姬輕輕一笑，打斷德川家康的話，問道︰「左府或是這般想的，但石田治部少輔會答應嗎？」
「有句話，在下不知當講不當講……」話雖如此，德川家康自然不會給甲斐姬回答「不當講」的機會，而是立刻繼續道︰「若三崎殿能夠站出來，向全天下宣布支持在下開府，在下以為石田治部便會知難而退。」
是啊，我也這麼覺得，可惜我不能這麼做，因為老爺想要的不是這樣。甲斐姬面色不變，心中卻嘆了口氣。她畢竟也是日本人，又是女子，自然不會樂見日本再次打得尸山血海、山河破碎。可惜，這事情她做不了主，她只能按照高務實交代的原則行事。
何況，這件事最終還會影響到她兒子的將來。
「即將爆發的火山是壓不住的，就算暫時看起來壓住了，但只要噴發之力仍在，噴發不過就是晚多久的事而已，終究並無意義，甚至……」甲斐姬搖頭道︰「屆時萬一左府不在了，小輩們應付起來豈不是更難？」
這就是明確拒絕了。家康其實猜到甲斐姬會拒絕，因為他曾經站在高務實的角度來思考過，面對當前局面要怎麼做才是上上之策。
結論是，最好讓日本再次爆發一場大規模內戰，等到兩派人馬打得精疲力盡，然後他高務實以最為強橫的武力為後盾，一次收取日本全部殘存的力量為己所用。到那個時候，別說他德川家康一派之力了，就算他與石田三成聯手，也不會再對高務實構成任何一丁點兒威脅。
可惜，就算看穿了又如何？石田三成不會罷手的，這個人堅定認為自己是要欺凌幼主、強奪太閣天下的，甚至還有他自己的一份野心也說不定，又怎麼可能罷手？
甚至家康還暗暗猜測，三成身邊恐怕也有人早已暗中投靠了高閣老，在三成身邊故意煽風點火，挑起他與自己的戰爭。
若非如此，今日三成召開的會議上怎麼會討論起要暗殺自己這種事來？要知道在旁人看來，就算自己死了，德川家又不是後繼無人，到時候關東必然起兵報仇！
這樣做只會立刻挑起戰爭啊，石田三成又不是蠢人，怎麼會看不到這一點？可是，他仍然討論起了此事，那就說明一定有人跳出來表示堅決支持他這樣做，他受到這樣的鼓舞，自認為就算戰爭爆發也能先發制人。
而當時自己已然身死，秀忠不僅威望不足，此前也未曾表現出多麼卓越的指揮才能，他石田三成當然自認為勝券在握。
如此說來，即便我再怎麼想要和石田三成握手言和也沒有意義了吧？他身邊肯定有高閣老安插的人在推動他舉兵，我又是他深恨不已之人，根本不可能提醒得了他，如之奈何？
罷了罷了，要打仗就打仗吧！只希望這場仗能打得干淨利落一些，千萬不要打出個互有勝負的僵局，那樣的話日本還得多遭些罪……
「三崎殿所言卻也有理，只是……」家康假意同意甲斐姬的話，但擺出一副猶豫不決的模樣，遲疑道︰「如今兩方實力看來半斤八兩，可是我關東後方卻還有上杉景勝如芒在背。若是戰端一起，三成由西向東進攻，景勝由東向西對進，此二人領兵欲會獵于江戶，則我德川亡也。德川亡不足惜，但屆時……演公子安危卻如何是好？」
演公子自然是指高演，高務實與甲斐姬之子，也是家康與高務實談好的那位將來德川幕府繼承者。
甲斐姬微微一笑，道︰「好教左府安心，今日我來正有一事告知左府︰京華將遣大軍前來替左府守好江戶本城，而左府則可放心出兵征戰。」
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