伐元之戰正在進行當中，前線將領的具體指揮高務實歷來不深加干涉，所以這時候他可以抽時間審視一下從西南寄來的兩封信。
這兩封信都來自于四川，一封來自于巡撫宋良佐，一封來自于總兵劉綎。
先說宋良佐這封信。宋撫軍在信中一開篇就對高務實表示了誠摯的感謝，首先感謝高務實領導的高黨支持他出任四川巡撫，並在朝中說服了陳黨——就是陳以勤留給兒子陳于陛的那批人，實力雖然不強，但四川是他們父子的本省，在朝中還是有一定發言權的。
陳于陛在滇緬之戰的時候就投靠了高務實，但不屬于真正的核心，還保留著一定的自主性。直到後來人世沉浮，陳于陛在高務實的支持下成為吏部尚書，雙方才真正捏合到了一塊兒。
吏部上下被高黨把持了二十年，在這種情況下陳于陛當然是要听高務實招呼的，否則天官寶座根本坐不穩。那麼，賣高務實一個面子讓宋良佐去做四川巡撫自然不在話下——四川巡撫總不可能比天官還貴重。
更何況在當前形勢下，掌握戶部和兵部的高黨若不出面，或者出工不出力的話，播州之亂會搞成什麼樣，那可真是鬼才知道。這播州可就在四川月復地之下，隨便北上跨過長江就能截斷成都與重慶之間的聯系，要是鬧到那一步，亂子就太大了。
接下來宋良佐就開始自責和道歉了，大致上解釋了一下此前進剿失敗的原因。他在信中還算老實，承認是自己急于求成，小看了播州的實力，並表示現在已經改過自新，一定穩扎穩打，徹底擺平播州這個亂源，接著將改土歸流這事兒辦得漂漂亮亮的。
當然，在這段表述當中也免不得再次感謝高務實。畢竟他宋撫軍出了這麼大的紕漏還能繼續干下去，雖說高務實本人沒有站出來為他說話，但皇上肯定是看他高司徒的面子才會捏著鼻子忍下來，繼續給他機會證明自己的。
這個道理宋撫軍當然明白，不感謝一番那就是政治素養完全不合格了。
然後宋撫軍便開始對接下來的作戰計劃進行詳細說明。其實這份說明沒什麼新意，幾乎就是把之前高務實提點他的那些東西反過來照本宣科了一番，真正的意思恐怕只是向高務實表明他宋撫軍非常听招呼，大司徒說什麼就是什麼。
不過，宋撫軍也知道光是這樣還是有所不夠，因此著重描述了一番自己作為四川巡撫將會如何做好後勤工作，包括協調保證各路大軍進剿時的糧草物資充裕，調動四川府庫額外對各部——尤其是劉綎所部——發放一筆開拔銀等等。
總而言之，宋撫軍這一次打算在軍事指揮上完全隱身，老老實實安于後勤保障。
這封信絕不是隨隨便便寫就的，宋良佐寫出這封信之前是經過充分思考的，尤其是仔細研究了高務實本人此前在歷次戰爭中的表現。
他發現，高務實領兵作戰從來只管戰略大方向，極少干涉具體指揮；他會充分為麾下將領創造良好的作戰條件，但絕不因此要挾或逼迫將領們事事听從他的調遣——當然，他也不怎麼具體調遣。
宋撫軍就此認定，高司徒的方針就是定下目標、保證後勤、充足放權，實現武將們能夠在優勢條件下自主指揮作戰。
由此，再聯系到高司徒已經給他「欽定」了戰略，「欽定」了總兵，接下來真正需要他自己操心的事可不就只有保障後勤了嗎？
宋撫軍一想，以往高司徒戰無不勝，最後的功勞也都在他，又沒有哪位將領能越過他去承受最大的勛榮，那麼現在應該也是一樣。只要自己保障好了後勤，不管到時候劉綎有多大功勞，最終那份最大的功勞還是自己這位四川巡撫的。既然如此，何不樂得讓劉綎去忙乎？
高務實看了這封信，也算是松了口氣。說實話，他真是被某些本來不懂軍事但又總覺得自己很懂的文官弄怕了，現在宋良佐能夠有這番自知之明顯然是最好的結局。尤其是宋良佐在信中還特意交代了一句「已令各軍于戰時皆受劉總戎調度」，更是讓高務實徹底安心。
專業的事就該交給專業的人去辦，這一貫是高務實的行事準則，于是他放下宋良佐的信，開始看劉綎的來函。
劉綎的信也是私信，但他和高務實交情匪淺，雖然是武將，說話倒比宋良佐直白很多。
一開頭沒說正事，反而先提了私事。劉綎說他已經很久沒見到自家老爹了，希望這場仗打完之後高司徒能幫忙安排一下，讓自己有機會去盡盡孝。然後又以此引出劉馨的話題來，用諸如「舍妹叨擾司徒甚久，末將深感不安」的話來試探高務實的態度。
講真，這個問題讓高務實也很無語。從他的角度來說，把劉馨收了根本不是問題，從年齡上來說劉馨正是一個「現代人」眼中的成熟果子，而且無論相貌、才能還是其特殊性，在他看來都是上上之選，他為什麼要拒絕？
問題在于劉馨自己沒法說服她自己，她雖然也早已融入到大明這個社會，卻依舊保持著獨立女性的思想，並不願意「分享」婚姻。
高務實當然也知道，劉家的想法大概有兩種︰最好的辦法當然是和高家聯姻，哪怕是做妾也無所謂。畢竟，劉家發跡僅僅兩代，本質上還算不得「世代將門」，門第並不算高——至少在實學宗門的新鄭高氏面前肯定不高。
既然如此，劉馨去做高務實的妾侍又有什麼問題呢？這就是門當戶對啊。更何況劉馨待在高府已經很長時間了，雖然某種程度上來說也不算拋頭露面，但在高務實面前肯定是長期拋頭露面了。
在這種前提下，若不嫁給高務實，換了其他人能無視這件事嗎？就算有，那也肯定是門第遠遠不如劉家的那種，或者干脆就是高務實的家丁了。
這就是劉家的第二種想法︰要是實在不行，那也只好在劉家麾下將領中找一個出來讓劉馨下嫁了。這當然是真正的「下嫁」，這麼做實際上也是在為劉馨長期待在高府買單，實在是不得已而為之，無論劉顯還是劉綎，心里肯定都不願意看見。
以往，劉綎也不是沒有這樣提過，但高務實很少回答，原因是他如果回答，壓力就全去了劉馨那邊。他並不想給劉馨造成這種壓力，因此用自己的身份地位給她背了鍋。
劉家父子對此雖然不滿意，但無論從哪個方面都開罪不起高務實，而且高務實歷來對他們父子都十分照顧，這事便一拖多年，直至如今。
去年劉顯的身體開始惡化，劉馨去看望之後還小住了一段時間。但她回京之後也沒有和高務實多說什麼，高務實自己又有一大堆事要忙，忙著忙著也就忘了。現在被劉綎這麼明顯地「暗示」，才想起還有這麼一茬，不禁有些頭疼。
這件事說完，劉綎便提到了正經事。對于剿滅播州楊應龍，劉綎的思路與高務實之前提出的辦法不謀而合。
按照劉綎的判斷，其余幾路大軍的作用並非是在戰場上給于播州軍多大的殺傷，而是堵塞播州通往四面八方的道路。
從本質上來說，這是切斷播州與外界的聯系，將可能存在的外部援助徹底堵死。只要達到了這個目的，播州就是甕中之鱉，失敗是不可避免的，無非早晚的區別罷了。
劉綎分析，楊應龍或者說他的那位軍師孫時泰應該能看出這一點。不過，這一手原本就是陽謀，孫時泰看穿也沒用，因為播州的實力擺在那里，他們看穿這一點只能更加體會到絕望的滋味，根本改變不了。
劉綎這麼說是有理由的，他表示播州軍雖然連續兩次取得「反圍剿」的勝利，但那是有原因的，其中最重要的原因就是官軍兩次圍剿都沒有真正重視對手，老以為靠一兩萬人就能擊敗播州軍。
劉綎認為，播州軍與官軍相比雖然武器裝備都比較落後，但播州軍本就和廣西狼兵類似，其裝備雖然便宜卻和適合當地作戰。
好比當時廣西岑黃兩家的狼兵，用的「主戰武器」不過是竹矛罷了，可就是那竹矛，山林戰中卻可能比官軍的雁翎刀和火槍還好使。
即便是正面對壘安南莫氏、鄭氏，這些竹矛兵發起威來甚至比京華的排槍陣還讓安南人膽寒——這道理就像歷史上俄國人高呼「烏拉」往前沖的時候比大炮洗地更容易讓敵軍潰敗差不多。
播州軍與廣西狼兵性質類似，也是這種情況，再加上現在楊應龍一番忽悠，讓播州兵都有一種保衛家園的想法，近身肉搏戰方面肯定更具威脅。
與此同時，其余幾路大軍之中官軍都不佔多數，甚至有一些根本就是以其他土司兵馬為主，他們的士兵守衛自家時肯定靠得住，甚至拉出去剿滅倭寇之類也沒得說，但如果是去打「隔壁」的其他土司，難保不會有唇亡齒寒的心思，恐怕就不是很有動力了。
是以劉綎認為，其余幾路大軍不要去和播州軍打野戰，只需慢慢推進，隨時建好營寨準備防守就好。這樣即便播州軍主動來攻，他們也只需要依靠營寨死守，可以大大降低傷亡不說，還能持續給播州軍放血。
長此以往……呃，甚至不必長此以往，只需要有這麼一兩次，播州軍肯定不會繼續這樣打了。畢竟播州人口有限，可經不住這樣無意義的消耗。
那麼，這幾路大軍之外，總還得有一支主力去真正擊敗播州軍。劉綎當仁不讓地認為自己這一路便是這支主力軍——當然，他也知道高務實就是這樣安排的。
劉綎表示，播州軍目前的兵力應該還沒有到達極限，隨著朝廷的圍剿動了真格，播州軍肯定會繼續拉人頭擴軍，最終或許能有「賊軍十數萬」。不過他認為這並不可怕，因為土民雖然彪悍，有些人從山里抓進軍隊就是天生的好兵苗子，但……苗子畢竟只是苗子，真正的好兵還是需要訓練和實戰才能練成的。
劉綎的思路是︰不給這些新拉進軍隊的播州軍以訓練的時間和實戰的機會。
不給他們訓練的時間，靠的是官軍幾路大軍迅速完成集結，並立刻形成向心圍攻之勢，迫使楊應龍在四面受敵之下，因為兵力不足而顧不上訓練，只能先把手里的兵力派出去，或是迎敵反擊，或是據險死守……總之這些兵力都得趕緊派出去做事，沒時間「耽擱」在訓練上。
不給他們實戰的機會，其實就是其他幾路大軍不和他們野戰。作為一個十三歲就斬將奪旗的猛將，劉綎對于一個人在戰場上的成長是有切身體會和詳細觀察的。他知道新兵一旦在野戰中取勝，哪怕只是跟著老兵打順風仗獲勝，其心理優勢和技戰術水平都會大大提高，等到第二次上戰場時，差不多就是一個合格的「老兵」了。
如今播州軍有內線作戰的地利優勢，有「保衛家園」的人和優勢，野戰之中獲勝的幾率大漲。但如果其余幾路軍不給他們野戰的機會，每次都讓播州軍以簡陋的武器和器械強行攻堅，播州軍想要取得勝利就極其困難了。
這樣一來，假設新兵蛋子們首戰告負、再戰又負，那種「老子天下無敵」的心理建設顯然就失敗了。從此以後，他們就會陷入自我懷疑，繼而懷疑起整個戰爭的前景，所謂的軍心士氣自然也就跌落谷底。
至于劉綎自己這一路，他很自信的認為完全沒有問題。滇緬之戰以前，高務實就給他所部逐漸換裝，經過滇緬之戰的洗禮，隨著後續他負責震懾緬甸，所部實力繼續增強。
如今的劉家軍不僅人數編制比數年前更多，其配屬的火炮、火槍也更加充足。同時，他手里的白刃戰核心「降倭夷丁」也鳥槍換炮，換裝了采用京華精鋼制造的新刀新甲，無論殺傷力還是防御力都大大提升。
當然，追擊能力的確下降了，因為裝備武器都變重了不少，成了一支名副其實的重裝步兵，戰斗中的單兵負重將近七十斤。
看到這個數據，高務實倒是笑了，因為當年他前世那位在西北當過兵的老爸就告訴過他，當時紅朝子弟兵有句話便是「兵不兵，六十斤」[注︰或許只是某一時期的說法。]，現在劉綎所部的精銳降倭夷丁倒也有些這氣象了。
在這樣的裝備之下，再加上劉綎對于麾下兵將的戰斗力一直比較重視，他對于野戰擊敗播州軍主力還是很有信心的。
不過在表達信心的同時，劉綎也提出了一些他的擔憂——
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