大會小會都開完了，但高務實還不能休息。沒柰何，他也算是個勞累命。尤其是這次伐元，為了能夠打出一個一勞永逸的戰果，調用了六十萬大軍拉開聲勢，結果各種魑魅魍魎都跳了出來。
按理說，目前跳出來的這些魑魅魍魎，如果全部拉到一塊兒，其實可能還不夠九邊這六十萬精銳一頓打。可惜世間無此好事，現在各地亂局分成了好幾塊，大明的底子雖然這二十多年來扎得也算牢固，但如果四處分兵作戰而且還要一局齊開……那還是有難度的。
對于伐元本身，高務實並不十分擔心。雖說當前的情況也有點出乎意外，但他仍然認為問題不大。
伐元這一戰的優勢屬于硬實力碾壓，理論上只要沒有遭遇無防備偷襲，任何一路大軍都能強打察哈爾-外喀爾喀聯軍，等拉網式圍剿態勢達成，殘元聯軍必死無疑。
不過目前出現的意外還是要說一說︰隨著時間的發展，察罕浩特這個「蒙古大汗」駐地已經被李如松指揮下的蕭如薰所部佔領。只是，這個佔領實際上的意義並不大，因為當蕭如薰大軍殺到察罕浩特的時候，此處早已人去樓空，只剩下夯土築成的低矮城牆還在春風中昭示著原先的地位。
察哈爾一直保持著游牧習俗，包括圖們汗在內的所有蒙古人都住帳篷。他們這一撤走，留下的還真就只有那些大明軍隊根本看不上的土牆，除了節省了一些搭建鹿柴拒馬的力氣之外，幾乎沒有什麼其他作用。
之前說過，去察罕浩特的是蕭如薰部，而李如松自領的李家軍嫡系則是打了個勾拳，往捕魚兒海去的。此時，李如松對于只佔據了一個察罕浩特空城自然是不滿的，不過對方不肯交戰他也沒法，只能捏著鼻子寫了一道報捷書送給高務實，至于經略大人怎麼上奏，他就懶得多問了。
隨著報捷書一同送到大寧經略行轅的，還有李如松下一步進軍的計劃。這個計劃本身也無甚可說，無非就是繼續拉網。既然察罕浩特空無一人，那麼遼東聯軍就繼續四下搜索敵蹤，因為遼東軍是從東、南兩方包夾而來，因此下一階段的主要搜索方向是察罕浩特西、北兩面。
高務實對這個計劃的批復非常快，全面同意了李如松的提議，惟獨交待了一句讓他不要輕易分兵。因為擔心李如松「將在外君命有所不受」，還加了一句如果實在要分兵，那也必須保證任何分兵之後的任何一路至少能抵抗蒙古人的進攻。
但李如松和高務實的判斷不同，他認為圖們既然連察罕浩特都能如此輕易放棄，說明他已經心生去意，不打算在這片地方和大明打生打死了。在這種情況下，李如松認為圖們的目的應該是回歸和林。
從察哈爾回和林，那就是一路往西北跑。李如松這邊也有一些其他幾路大軍的消息，知道大同、土默特、鄂爾多斯三方組成的明蒙聯軍接受的命令就是「北上外喀爾喀部相機作戰」，而這一路大軍的主將便是高務實的鐵桿嫡系、大同總兵麻貴。
麻貴雖然不是麻家的族長，但因為兩個兄長都不在了，因此現在是麻家實際上的話事人。再加上他其實也是麻家軍中第一個被高務實收至麾下的名將，是以其在高黨將領之中地位很高，麾下所部在朝廷進行「換裝升級」的序列中也非常靠前——簡單的說就是他麾下軍隊不僅訓練有素，而且裝備相當不錯，絕對是真正的精銳之師。
他這一路，大同出兵六萬，會同土默特四萬、鄂爾多斯兩萬，共計十二萬之多。不僅明軍是大同鎮中最能打的，土默特、鄂爾多斯兩部所出也都是精銳。
十二萬精銳之師去外喀爾喀「堵路」，圖們大軍若是未遭攔截而一頭撞上，李如松認為圖們討不了好——換句話說，那就代表這滅元大功沒他李總戎什麼事了。
所以李如松很著急，繼續保持兵分兩路的態勢並縮小包圍網。他親率的李家軍嫡系在捕魚兒海附近轉悠了小半個月，始終沒有等到圖們大軍出現，不得不轉道東南，配合北上的蕭如薰部壓縮圖們大軍可能活動的範圍。
另一邊麻承恩部已經完成了運動，抵達大寧北線，可以確保大寧如果遇襲，他所部能夠及時南下支援——盡管大家都認為這不太可能，畢竟高務實這一路怎麼看都是最強的一支，而且還有堅城可以據守，圖們又沒有什麼攻城手段，怎麼可能去啃這塊硬骨頭？
或許也正是出于這個原因，麻承恩在上報軍情的時候也小心翼翼地提出，希望他所部能稍微再往東前進一些，配合遼東軍方面「拉網」。
當然，或許也是考慮到李如松與他「不是一家」，所以他提出的計劃是直接東進，與蕭如薰所部會師，如此即形成了他與蕭如薰在南，而李如松在北的拉網狀，圖們大軍的活動範圍就會變得很小，接下來進行查探就容易多了。
由于李如松只帶走本部騎兵精銳，蕭如薰所部現在的兵力相當充裕，不過其中的騎兵精銳還是麻承勛部。如果按照麻承恩的計劃，那麼到時候麻家兄弟手里都有精銳騎兵，兩兄弟聯手拉網尋找圖們大軍的成功率將大大提高。
在這樣一場戰爭中，找到圖們大軍位置本身就是大功一件。何況按照這樣的態勢，運氣好的話甚至可能出現他與蕭如薰聯手包圍圖們大軍的情況，要是真能把李如松部排除在外，在麻承恩看來自然就更妙了。
不過還有一點麻承恩雖然沒說，但高務實一眼就能看出的用意︰這樣打的話，大寧方面更加不可能遇到「危險」，因為麻承恩、蕭如薰兩部將徹底遮蔽大寧。
說得搞笑一些，如果麻承恩不是他高務實的嫡系，他都要懷疑麻承恩是要搶自己的戰功了。不過麻家軍頭上頂著老大一個「高」字，因此麻承恩的用意實在不難猜︰他生怕高務實本人出現任何危險，故其全部用意也僅此而已罷了。
高務實有沒有可能出現危險？換句話說，圖們會不會來打大寧？
按理說是不會的，畢竟現在新修的這座大寧城本就是一座要塞式的城池，蒙古人應該沒有什麼手段可以速取。
不過，有布日哈圖在的蒙古大軍，還真的未必不敢冒險來賭一把——敢賭一把的原因在于沒人知道布日哈圖手中到底還有沒有火藥。
要知道，挖地道到城下埋炸藥炸塌城牆這一手，布日哈圖可是掌握了的。
當然，理論上就算城牆被炸塌，高務實手里的兵力配備也足以讓他能夠正面擊潰蒙古人，但高務實自己卻知道，他手里早就少了近七萬大軍︰禁衛軍根本不在大寧！
大寧城頭掛的「禁衛軍司令戚」字旗幟，實際上是擺空城計，戚繼光老早就去了別處——之前高務實在大寧商議軍務都是和曹簠談，原因就在這里。
當然，高務實也並不真的擔心大寧被偷襲，畢竟曹簠所部也不差，除了他自己的家丁之外，剩下多半也都是戚繼光當年訓練過的薊州兵。這里的力量雖然比不得禁衛軍，但在萬歷二式刺刀款步槍和大量火炮的加持下，再憑借刺刀空心方陣，正面和圖們全軍大戰一場也談不上處于劣勢。
因此，高務實思索之後，也同意了麻承恩的請求，準許他所部東進。這樣一來，很快便形成了南起察罕浩特一線，北抵捕魚兒海的一個南北包圍圈，將未曾露面的圖們所部壓縮在這相距約千里的範圍之內。
相距千里也叫包圍？呃，遠是遠了點，但這畢竟是漠北草原，著實也是沒辦法的事。說實在的，要真是那麼容易包圍一支游牧騎兵，成祖五伐漠北怎麼可能就那點可憐巴巴的實際戰果？
另一部也就是最遠的一路麻貴部同樣發來了戰報。說是戰報，不如說是匯報一下情況，畢竟他那邊現在更沒有發生交戰的可能性。
麻貴所部的消息是，他已經從歸化北上一千四百余里，抵達了撒里怯爾，並分兵一部控制了該地以北不遠的一處地形要害，名叫「三關口」的地方。
撒里怯爾又稱薩里川，明人則稱之為「雙泉海」，據說是成吉思汗發跡之地，此地也是從察哈爾去和林的最佳通道必經之地。
此處很久沒有漢人來過，當地的牧民居然也很少，因此麻貴很是費了些工夫才找到一些零散牧民，打探了一下當地和周邊的地形情況。
根據探明的消息，此處有一座土城，名叫「哈老徒城」，位于哈老徒河西岸。此河發源地有一泉水，當地人叫做「波羅流兀特泉」，哈老徒城就在此泉以北十里。土城與泉水之間又有個舊鹽湖，現在差不多干涸了，但也因此盛產池鹽——直接拿車裝就行的那種。
麻貴甚至有些無奈的表示，大同軍不約而同地各自裝了不少鹽巴，算是發了一筆戰爭財。反倒是土默特和鄂爾多斯聯軍對此無所謂，表現得得十分大方淡定——那是當然，他們兩家領地內都有不少鹽湖，同樣是可以直接拿車裝的那種，屬于是見過世面的了。
食鹽有保障是個好現象，不過麻貴也提出了擔心，那就是因為千里奔襲，他所部攜帶的糧食不算特別充足。土默特和鄂爾多斯表現比大同軍好了不少，因為他們有大量的隨軍牛羊，無論是飲女乃還是殺了吃肉，都能比大同軍堅持得久。
同時麻貴還提到一件事，就是土默特和鄂爾多斯兩部都提出，可以派人收攏附近的零散牧民部落，然後讓他們為己方提供給養。麻貴說他已經同意兩部這樣做了，但暫時先只做了一半，即收攏牧民。
之所以還沒有逼迫他們為大軍提供食物補給，原因是麻貴還不清楚高經略的態度。按照他的想法，如果將來大明要直接統治蒙古，這樣強行壓榨似乎並不太好，所以他的戰報中也請示了高務實到底該怎麼處理。
高務實的回答可能會略微出乎麻貴的預計，因為他表示如果大同軍食物不足，可以命牧民提供糧食，無論葷素。
這個回答其實也就意味著一件事︰高務實並無打算在此戰之後由大明直接統治外喀爾喀部領地。
其實也不是他不想這麼做，而是他知道暫時做不到。
正如他之前和劉馨討論過的一樣，統治是要付出統治成本的。在從大明通往外喀爾喀的驛路、驛站沒有全面建成鋪開之前，如果大明要跨過土默特領地直接統治外喀爾喀，那至少需要在外喀爾喀駐扎五萬以上的精銳騎兵。
大明的騎兵又不「兼職」牧羊，那是純耗費，幾乎絲毫不產生收益，人的糧食和馬匹精飼料都得從國內千里輸送，成本簡直要上天。同時，這些騎兵還只能駐扎在和林那個關鍵位置，其他地方都不行，臨時駐扎的話也許還能湊合下，但長期駐扎可能就連基本生存都有危險。
因此高務實根本沒打算在近期內讓外喀爾喀並入大明本土，他的打算是讓土默特吞並掉外喀爾喀，大明只通過土默特間接進行統治。反正土默特的漢化已經日益加深，將來成為大明的一部分只是個時間問題。
既然如此，高務實給麻貴的回復就比較簡單了︰繼續把守撒里怯爾要害，等待隨時可能到來的圖們大軍。
高務實這樣回答麻貴，顯然是沒有把圍剿圖們的全部希望寄托在遼東軍和宣府軍之上，麻貴這里其實便是另一道保險。
與此同時，圖們與布日哈圖當然沒有等死的意思，他們也正在按照計劃行事。就在高務實的命令各自抵達目的地不久，捕魚兒海西南兩百多里處，一處名叫和蘭真沙陀的地方出現了察哈爾-外喀爾喀聯軍的蹤跡。
隨即，此地東北部捕魚兒海附近的李如松部、東南部更遠一些麻承恩、蕭如薰部聞訊也立刻行動起來。二十來萬大軍開始朝和蘭真沙陀三路猛撲而來——
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