時已近夏，即便是京師，天氣也早已暖和起來。和煦爛漫的春光照在大地上，前幾日春雨之後的濕氣也漸漸干了。京師城中百花盛開，萬紫千紅；新枝女敕芽，綠意盎然。路上的行人也仿佛受了這春意感染，一個個都在臉上露出幾分笑意。
但剛剛來到申元輔值房的王閣老卻偏偏面沉如水，別說笑意了，他的臉上甚至能刮下幾兩嚴霜來。
房中，原本負手而立，背對門口方向的申時行轉過身，同樣也是一臉嚴肅，甚至可能該說是嚴厲，目光之中極其少見的露出三分凌冽。
他就這樣打量了王閣老一會兒，才緩緩開口，以不帶任何感情的語調問道︰「元馭兄的妙策，便是勾連倭寇，打劫漕船，迫使漕軍暴動，進而攻打南京？」
王錫爵清瘦的面頰抖動了兩下，強壓著心情，低沉地道︰「事情出了不小的意外。」
「意外？」申時行哼了一聲，盯著王錫爵問道︰「勾結倭寇，也算意外？」
王錫爵搖頭道︰「沒有倭寇，那里頭攏共只有十余人是真倭，其余都是這些年被高日新的船隊打散的海盜，早已投奔了……一些人家。那些真倭也一樣，現在算來都是世家家奴。」
「若非倭寇，他們又如何會被稅警總隊盯上？」申時行看來似乎並不太相信。
「此事尚未查明原因，但據分析，恐怕江南一些沿海世家早已在高日新的監視之下。這些人各乘船只從沿海出發之時可能便已經暴露，而稅警總隊在崇明縣(今長江口的崇明島，但此時沒有形成整體，是由幾個沙洲組成)還設有一處稜堡，堡中有觀海瞭望塔……他們大概就是被這座塔上的瞭望哨所發覺，繼而稅警總隊派船尾隨而至南京。」
「你說的意外，就是這個？」申時行沉默片刻，再次發問。
「不，不止此事。」王錫爵嘆了口氣，道︰「今次之事疑點重重，不止是‘倭寇’船只被人尾隨，還有其他好幾處疑點。例如我原本要求他們在鎮江與揚州之間行動，結果不知怎麼回事，漕軍船隊的集結地點被定在南京。
汝默兄，南京可不是運河一線，那里是運河以東一百多里，要走長江水道過去。而且，南京既然是漕軍集結地，就意味著當地漕軍的人數遠超我的預計。南京地位關鍵，一旦發生大批漕軍暴動，事情何其嚴重，我豈能不知？
按照我的計劃，不過是激起千余漕軍在鎮江、揚州之間騷動，此時鎮江衛、揚州衛南北鎖控，西面也有儀真衛阻攔他們進入南京，事態雖然嚴峻，但決計不會失控。
同時因為此事，則會造成其他地區漕軍人心浮動，這樣就足以引起朝廷重視，但生亂的那支漕軍被控扼在鎮、揚之間成不了什麼事，則別處漕軍也不至于跟著亂起來，于是這便是情勢可控。
然而不知為何，江南好些漕軍全都集結去了南京，結果這一亂就成了大亂。我總覺得此事過于湊巧，似乎是有人在刻意推波助瀾。」
申時行听完不禁沉吟起來。王錫爵這番話他基本上是相信的，因為他知道王錫爵雖然多謀善斷，但絕非莽撞之輩。似這般一下子煽動起數以萬計的漕軍暴動，而且地點還好死不死的挑在南京，這實在不像是王錫爵的手筆，畢竟一旦走漏風聲，後果不堪設想。
況且，這麼做也超出了王錫爵的目標，他又不是要造反，煽動起這麼大的動亂來做什麼？他不過是想要逼朝廷召回高務實，讓此次北伐無功而返，避免高務實風頭太勁，壓垮一切對手罷了。
做到這一點，只要讓朝廷覺得江南財賦重地出現不穩就夠了，這其中的關鍵是影響要大，而不是事態失控。事態失控只會導致更多不可預計的麻煩，王錫爵又不是第一天當官，豈能不知道這樣淺顯的道理？
這樣看來，王錫爵此刻的懷疑就很有道理了，那就是這件事發展成這樣，是有人在暗地里推波助瀾。
螳螂捕蟬，黃雀在後。看來王閣老一世英明，這次卻不小心做了螳螂，被那在後的黃雀給盯上了。只是，這「黃雀」究竟是誰？
高務實？
申時行第一個想到的，就是這位從來沒在政爭中真正吃過虧的高司徒。按理說，高務實也應該是有動機做這只黃雀的，畢竟他的最大政治對手就是心學派，而心學派當前兩大台柱就是自己和王錫爵。
只要這件事能攀扯上王錫爵，把他拉下馬來，對高務實而言就是一大勝利，倘若還能帶上自己這位首輔，那高務實更是大獲全勝。
從此之後，實學派在朝堂一家獨大，再也無人可以制約，而高務實不管是能在伐元之戰中立下功勞，還是迅速回京並接下平定漕軍亂局的任務，前往江南或剿或撫穩定漕軍，因此功勞而頂替空缺的一個閣老席位，那都是極有可能的。
不過申時行想了想，覺得這個可能性雖然有，但著實不高。站在高務實的角度來說，他根本沒有必要把南下平定漕軍騷亂當成大功看待——伐元之功不比平定漕軍騷動之功大十倍百倍？放著伐元之功不取，卻來撈這點蠅頭小利，這絕非高務實的做派。
更何況高務實此刻遠在大寧，如何遙制江南這邊的瑣事？雖然正如王錫爵所言，高務實如果早有防備，他的人部分得知「倭寇」來歷是可能的，但卻不應該能深入干涉，更別說推波助瀾。
總之，高務實插手此事不僅動機不足，能力可能也不太足，黃雀應該不是他。
可如果不是高務實，那還能有誰呢？
許國、沈鯉一派？嗯，他們倒也是希望高務實伐元中斷，被召回國內的，不過如果高務實都「能力不足」，他倆恐怕更加不足吧？要知道，這推波助瀾也不是那麼容易的，不僅要精確了解王錫爵這邊的計劃，還要有能力做出相應的安排和變動來改變事態走向。
比如說︰數支漕軍莫名其妙的集中去了南京，這到底是怎麼回事，他們是奉了誰的命令？
申時行面色依舊不豫，但還是勉強忍住心中不滿，將這些想法簡單說了說，打算看王錫爵有什麼看法。
王錫爵果斷道︰「並非實學派的人在操弄。首先高日新萬全沒有動機，他是個做事極有條理的人，二十年來從不盲動，如有所動，必是先有萬全之準備，而不會想一出是一出魯莽行事。而且高日新也不是個不顧後果之人，把騷動變成暴動，把千余人變成萬余甚至數萬，更不是他的風格。
至于許潁陽、沈龍江二人，他們或許不願看到高日新再出風頭，但無論如何他二人也是高文正之門生，若是做出這等事來，一旦事情有個萬一，暴露于天下人之耳目，他二人立刻表示聲名盡毀的結局，這不是他們能夠承受的。」
申時行有些惱火起來，道︰「這也不是，那也不是，總不可能是王對南(王家屏)吧？他有什麼立場這麼做？」
「自然也不是王對南，他不僅沒有立場這樣做，更沒有能力做出此事。」王錫爵大搖其頭，頓了一頓，沉吟道︰「元輔，我懷疑……這人恐怕出自我心學內部。」
「你說什麼？」申時行很是吃了一驚，整個人都緊張起來，急忙問道︰「何以見得？」
王錫爵苦苦思索，眉頭早已皺成深深的一個川字︰「我尚未想到其動機，但是……讓江南漕船臨時去南京集結，此事只有一人能夠做到。」
申時行倒抽一口涼氣，喃喃道︰「漕運總督……舒應龍？」
舒應龍，嘉靖二十年生，字時見，號中陽，廣西全州人。祖父舒文奎，舉人；父舒綱，為弘治十四年舉人；兄弟應鳳、應麟皆舉人。
舒應龍本人為嘉靖四十一年進士，初任廣東東莞縣令，以「發奸摘伏如神」著稱。萬歷初年升廣東左布政使，萬歷十二至十四年任貴州巡撫，十五年底任戶部右侍郎，後改任漕運總督至今。
此人原本一直是心學派中的地方大員，地位雖高卻談不上核心，直到做了戶部右侍郎，因為算是打入了實學派基本盤中，開始受到申時行重視。
從那時起不久，舒應龍開始成為心學派重臣之一，雖然與申時行、王錫爵不能比，但次一級的大臣里頭，他也算是心學派代表人物之一了。
不過，戶部既然是實學派的基本盤，那就意味著心學派的人雖然也偶爾能進去，但絕不可能做太久，因此舒應龍在任一年左右便不得不調任。實學派並不太在意他會調去哪里，于是申時行果斷把他調到了漕運總督這個位置上。
漕運總督是個權力甚大，但卻並非實學派很有興趣爭奪的位置，因此舒應龍做了幾年漕運總督也沒人挑刺找他麻煩，位置頗為牢固。
舒應龍今年五十有二(虛歲)，對于朝廷重臣而言還算年輕派，申時行原本已經打算在一年內調回京師——不過那有個前提，就是六部尚書有出缺。
另外，考慮到實際情況，吏部、戶部這「天」、「地」二部有缺也沒用，除了禮部、刑部、工部之外，也就兵部還能偶爾想想辦法，看能不能塞個心學派的堂官進去。目前顯然是沒有缺的，因此申時行也沒提過打算提拔他這件事。
申時行想到，王錫爵說舒應龍有能力推波助瀾，但卻不知道其動機何在，這話不知是真是假。實際上，申時行經過王錫爵這麼一提醒，卻發現如果此事真是舒應龍故意為之，那他的目的其實並不難猜。
舒應龍的想法很可能是這樣的，如果漕軍騷動只不過千余人規模，那朝廷恐怕並不會真的把這件事看得有多重要。而他賭的則是︰即便漕軍發生萬余人以上規模的暴動，朝廷也未必會讓高務實來平定。
要問道理，其實也簡單︰殺雞焉用牛刀？
看看這次伐元之戰，高務實手中匯聚了六十萬大軍，幾乎將九邊之中能夠野戰的部隊抽調了九成，而皇帝也對他展示了巨大的信任，把這樣一支對大明朝至關重要的軍隊全權交給他調用。
這樣一個人，一個號稱「天下第一文帥」的人，他會為了區區萬把人的騷動親自跑來南京鎮壓？說句不客氣的話，就算他願意，皇帝也不會答應。
最強大的武器並不是隨隨便便就拿出來用的，更多的時候都會被當做一個具體的威懾力量來使用。換句話說，這些「武器」放在那里不用，可能比直接使用更能發揮效用。
高務實無疑具備這種強大的威懾力，所以伐元可以用他，而平定區區萬把人的漕軍就顯然不必了。況且歷朝歷代的實踐表明，當一個名將處處都需要他親自來應對的時候，大抵這個朝廷也就蹦不了幾天了。
大明現在明顯有中興跡象，「蹦不了幾天」什麼的完全不靠譜，所以就算一切如推論的那樣，皇帝也不會讓高務實南下平叛。
高務實不來，誰負責此事？最有可能的就是漕運總督舒應龍直接負責，因為他本就是漕軍的主要管理人，對漕軍足夠熟悉，讓他自己搞定總比從中樞空降要強。
分析到這里，申時行認為自己已經明白其中關鍵了︰舒應龍如果真是幕後策劃者，那他的用意就是希望為自己爭取一個立大功的機會。
所謂德懋懋官，功懋懋賞，立了大功自然就能升遷，而他已經是漕運總督，在地方上已經升無可升，只能回調中樞。到了那個時候，朝廷無論如何都要空出至少一部尚書的位置來給他讓路。
申時行長嘆一聲，以手扶額，無奈道︰「高日新伐元，我心學在朝中本已岌岌可危，元馭兄此舉我雖不盡贊同，但也不好阻攔。然則我心學內部居然還有人要借此機會撈功邀賞，真是……天作孽猶可活，自作孽不可活啊。」
王錫爵也忍不住嘆氣，打他歷來強硬，此時也比申時行更快調整好心態，道︰「兄弟鬩牆而外御其辱，舒應龍此舉雖然……大是不該，但眼下並非糾纏之機，還是得先將事態穩住方是正理。」舒應龍畢竟是申時行的人，王錫爵並不想把話說得太重。
申時行輕哼一聲︰「想必他也是這般想的，所以才如此有恃無恐。」
話是這麼說，但申時行也知道王錫爵所言不差，只好又道︰「也罷，事已至此，總得以大局為重。元馭兄以為眼下該當何如？」
「他既然要挑這個大梁，便先讓他去吧。」王錫爵道︰「不過，元輔與我還是莫要分散精力，事情既然已經到了這一步，那就是箭在弦上不得不發，總要把高日新先逼回來再說。」
申時行沉默片刻，沉沉答道︰「事到如今，也只能盡人事而听天命了。」——
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