趙明枝一慣自知得很，對軍前事務，尤其戰術、兵力等等布置，雖會偶爾過問，從不多管。
可她此時听得裴雍所言，莫名心頭一緊，不由得問道︰「滿營將士，竟選不出一個先鋒，還要二哥親自帶兵麼？」
「一旦北面有信，當要調用均州兵，我自身前置，總比旁人手持兵令來得快些。」
裴雍說得雲淡風輕，但趙明枝還是從中品出了幾分意思來。
總說軍令如山，但均州、鄧州兵本就是借調而來，當中還摻雜半數禁軍，眾人各懷心思，各有將領，自然不會如同京兆府兵士一樣令行禁止。
如果裴雍親行前線，雖未至于陣前，只要做一二架勢，于其余軍隊照樣是一種威懾。
可要是僅用他軍令，哪怕諸人最終還是听令，只要其中稍有延誤輾轉，對陣前形勢都會產生極大影響。
「幸而扎營處距京城只百余里地，兩邊相距不遠。」裴雍依舊坐著，「你我私下若有書信，雖不好走急腳替，往來使人相送倒也不難。」
他聲音中帶上了淡淡笑意，又道︰「我自不必說，只不曉得後續兩下分別，殿下有無一二話語，欲要送與我听看。」
趙明枝才得知裴雍將要領兵外駐西北方向，雖然據說相距不遠，但人馬一動，後續必定無數大小事待辦，更有三軍出行，動靜何其大，城中不知會如何傳言，少不得人心惶惶，自己身為皇室，雖不能舞動刀槍，卻也不能就此干坐，只究竟能做些什麼，還要再做思量。
她正思忖間，忽然听得裴雍如此發問，一時竟未反應過來，那唇微微張開，欲要回話，又做卡頓。
裴雍見狀，卻是不再說話，只微笑看她，良久才道︰「城中事忙，想來難有空隙，我身在外，總歸時時要奏報軍情，殿下見字如面，倒也不必多做擔憂，至于回信——見也不見能，得信或許反使人牽掛，倒是不回也好。」
他看向角落漏刻，又看大開窗、門外，方才道︰「天色不早，我送殿下回宮。」
此時早過戌時，趙明枝雖還有話想問，到底顧忌時辰，又知軍隊開拔，裴雍作為首帥，更是忙上加忙。
她不敢耽擱太久，只得老實出門上了馬車。
等回到睿思殿，那木香早捧了手中卷軸過來，難得一副低眉順眼模樣，小心問道︰「殿下，這東西……是先收起來，還是？」
趙明枝轉頭見那卷軸，知道是方才那宅院圖紙，心中稍一猶豫，最後伸手一指寢殿中桌案，道︰「且先放著吧。」
木香表情未變，當時只應了一聲，但並不用旁邊宮人接手，自行去了桌案邊，一轉身，那臉上笑容就再藏不住，幾乎要把嘴巴笑咧到臉頰處，不過一二十步路，竟被她走出了腳下呼呼風聲。
次日一早，果然京都府衙並西營分別上折，並請引兵北向駐扎。
信才發出，西營已經開始點兵，如此動靜傳到城中，很快引得街頭巷尾人心浮動，甚至還有不少特地守在御街之上，等候趙明枝車輦的。
眾人靜候半日，見到公主儀仗如同往常似的一路西行，去往田間耕種，才各自散去。
而一過晌午，不知從何處又冒出來數十人，或立于檐下，或站在路邊，各自翹首以盼望著西面，全數少言少語，也無其余動作，只不約而同等候，直至看到公主車輦回宮，便又各自還家。
消息很快傳入了睿思殿。
勾當皇城司的黃門立在下方，回稟道︰「……御街之上聚眾甚多，恐生事端，下官本想出面勸散，又怕引生誤會……」
他話說得含蓄，趙明枝卻是一听便明。
哪怕換了皇帝，這些天來自己又有許多動作，可究竟一朝被蛇咬，十年怕井繩，京城百姓哪里敢做相信？
眾人到御街之上守著，無非是想盯著來看當朝公主究竟是什麼去向。
如若自己最終南下，必然民心盡散，再難還復，可要是自己全不動作，任由諸人窺探，一樣對城中情形毫無幫助。
她沉吟片刻，問道︰「節度何時拔營？」
那都知忙道︰「裴節度說時間甚緊，想要明日一早出發，欽天監還在測算吉時，已是得了幾個，只等殿下與節度從中挑選。」
趙明枝應聲點頭，又著人拿了地圖過來，仔細問明路徑，再要今次東進花名冊，等諸事確認，方才使人去西營報信，也不說其他，只問出發時辰。
這一回去問話的黃門很快就做回返，進殿先回報了時辰，又稟道︰「……節度特地交代，只說殿下如若有心關切，只遣使過去便可，不必親至陣前——前軍出發時辰太早，于作息損傷得很。」
趙明枝聞言不置可否，待人退下，轉頭寫就書信一封，此次卻不用原本黃門，只把木香叫來，低聲囑咐了幾句。
木香接過書信，匆忙去了。
趙明枝也不等她，另著人先做安排。
她當夜早早入睡，才過丑時便起身洗漱，鄭重衣著裝扮，終于將一應收拾妥當，又叫人執了令牌開門出宮。
京城數月前還設有宵禁，自趙明枝攜帶西軍入駐，尤其北面徐州消息反復，為做安撫，府衙已是縮短了宵禁時間，尤其御街就在宣德門外，其中酒樓、舞坊、食肆等等日夜無休，人群絡繹不絕，更有人在這微妙之時總豎著一只耳朵睜著一只眼楮望向宮門。
今夜宮門忽然大開，從中又出公主車輦，幾乎是儀仗才走，街道角落隱蔽處就奔出許多人影往四面八方而去，甚至還有不知從哪里尋了騾馬，遠遠綴在儀仗之後的。
人雖不多，半夜路上本就安靜，自然很快被禁衛發現蹤影。
領頭的得了手下來復，正要著人去做驅散，不想卻見前方那車輦邊上打馬轉回一人，不多時遠遠奔來黃門一騎，竟是傳話的。
那人道︰「殿下特地著小的過來交代，只說今夜趕路要緊，若有跟著的，只要樣子至于太過分，便由他們去了。」
又道︰「至于其余行事，全由官人來定。」
那領頭的連忙應了，到底憂心公主安全，更怕出事，當先差人去報城門守軍，請彼處另出一隊人馬護送，果然不敢再做驅攆，只好任由一堆子尾巴巴著。
不獨他膽戰心驚，其余禁衛少不得也提著一顆心，模黑互相交頭接耳，過了許久，終于推舉出兩人快馬上前將那領頭圍住。
「軍將，大半夜的去往西營，殿下究竟是個什麼盤算？好歹同我們通個氣才好。」
另一人也道︰「若說要南下，後頭那許多蚊子也不叫人攆……」
領頭那人沒好氣地道︰「殿下當日既來，便不會走，你們哪里得的消息，盡在這瞎說！」
「外頭四處都傳，說是狄兵就在跟前，還說裴節度將要領兵先行，殿下再做跟上，總歸最後是要南下的……」
領頭軍將雖未勒馬，臉上早已變色，速度也放得慢了三分，低聲喝道︰「噤聲，這話外頭人能說，豈是你我能說的？若是傳出去……」
「既如此，多少同我們交個底才是。」一人忙打馬湊近了，「也不是我等貪生怕死，只若真要走，當然不好再有今日做派，不如從殿下那一處探個口風出來……」
「裴節度要領兵外駐，殿下今次是前往給兵士送行，如此安排，早前不是都已經交代過？怎的還反復來問！」那領頭人不悅地道。
一人猶豫道︰「都是自己人，軍將便說實話罷——裴節度當真不是外出探路，好叫殿下將來……」
領頭軍將連罵帶斥，把下頭人一通揮鞭打退，只做惱怒模樣，然則等人退散之後，他獨自一人打馬前行，不遠不近挨著公主車駕，眼見馬車一路向西，心中竟是生出幾分猶豫來。
——那麼，殿下究竟是個什麼想法呢？
雖然他表面堅信不疑，也親眼見得當今公主許多動作，可北面步步緊逼，畢竟千金之軀，難道當真就堅守在此，始終不動了？
而一旦公主真做南行，無論此刻左右護衛如何言語，又如何表態忠心，屆時眾人會做什麼設想，卻再難揣測。
薄薄一層車廂，將內外盡數隔絕。
趙明枝端坐其中，卻不做閉目養神，只著人將那燭火挑亮，又把手中花名冊湊到面前，一字一詞仔細默讀。
這一路再如何少有行人，暢通無阻，畢竟是半夜，比起從前還多花了小半個時辰才到西營。
車馬一停，那簾子還未揭開，便有燈火光芒透照進來。
趙明枝扶著車廂起身下馬，廂門一開，她頭才抬起，就見遠遠近近，營地門口旌旗飛揚，又有軍士列隊成陣，布滿校場，打眼一數，人頭密密麻麻，不知幾多。
而隨著她半身探出，面前更是無數火光湊近，先有燈籠，又有火把，盡數縈聚于此，燈火點點，耀人眼目。
趙明枝雖有準備，被那燈光晃得還是下意識閉眼，才要稍作適應，便察覺出面前一道黑影將燈光遮蔽。
她下意識睜眼，果然面前一人半身著甲，一手將頭上盔甲摘下，另一手卻是早已伸到自己面前。
這動作十分熟悉，便是面前人打扮也眼熟得很，自然是裴雍。
趙明枝低低叫了一聲「二哥」，便將手搭在那橫在自己面前甲冑之上，自馬車上一躍而下。
她在車上坐了半日，其實手腳多少有些發麻，幸而借力時十分自在，落地也無半點滯礙。
等她站穩，前方裴雍才做引路，朝著高台上直行。
兩人還未走兩步，就听得不知何人起頭，校場上盡是山呼海嘯聲。
趙明枝一時站定。
此時天色未亮，視物本就不如白天，尤其她又被強光沿途照著，一時看向聲音發出地方，只覺人影攢動，看不清半點。
她搭在裴雍手肘上，也不說話，雖然看不清前方隊列，卻特地站住了一一望去，足足過了幾息，手中用力扶轉，才又重新邁步。
山呼聲中，她步伐極穩，並不上那高台，而是當即轉向，徑直走向台下校場當中。
見她如此動作，本來稍有平息的呼嘯聲再起，猶如驚濤拍岸。
而裴雍本來在前方，眼看趙明枝轉向，只驚訝一瞬，也不出言相問，旋即一道轉向，慢慢將手腕收回，退在後方一尺距離護步而行。
趙明枝當先而行，隨步踏入其中一隊方陣之中。
她今日仔細妝容，頭戴珍珠釵冠，面有珠鈿，紗幕也不戴，又有雙綬大帶、玉墜、金絲披褙，尤其長紗裙上縷金綴玉，所有裝扮，俱在強光之下熠熠生輝。
可即便這樣，再多金玉釵鬟，也比不過那一雙黑亮眸子。
趙明枝舉步踏入，陣中一陣騷動，卻無一人離開原本位置。
她朝後又走十余步，終于袖手站定，面向其中一人，正色問了該人姓名、籍貫，又問出身來歷。
那人不過十七八歲，面上胡須才硬，想來從未料到會有今日，一時聲音都在發顫，半晌，才結結巴巴作答。
趙明枝並不催他，等他回答完畢，才有轉身看向後方隨從，問道︰「既是今日拔營，可有酒水？」
她既有此問，當即便有人搬酒壇過來，又托酒盞。
趙明枝用力抱起酒壇，將那酒盞一倒滿，才將其雙手捧起，送到那兵卒面前。
火光之下，那卒子臉眼通紅，本來攥著木槍的手背青筋迸起，許久，在旁人催促聲中，才把那手在衣擺上擦了好幾下，伸出去接了趙明枝遞來酒水。
趙明枝另擎起一盞，與其手中酒盞用力一踫。
酒盞相撞，其中酒水激越而起，在盞中打轉，又濺到地面些許，卻無人去管半分。
趙明枝鄭重叫了此人姓名一聲，又道︰「軍爺，京中百姓、北面安危，全系諸位一身，只盼軍從節度，凱旋而歸。」
語畢，也不再有其余言語，將那盞中酒水一飲而盡，隨即把手中粗陶盞往一旁地上重重一摔。
瓷盞落地，發出一聲脆響，那聲響卻又被周圍無數歡呼聲盡數壓下。
而趙明枝並不停留，一路前行，一路為周圍兵卒倒酒，一般是先問人姓名籍貫，再溫言勉勵。
她速度並不快，陣中人人無不引頸以待，只盼走到自己跟前。
走著走著，酒水一壇一壇倒空，行到一隊兵卒面前，趙明枝先問對人方姓名，才要倒酒，卻見對面人雙手雖接酒盞，那聲音卻比起旁人低了不只三分，低聲道︰「在下……姓魏……」
(本章完)