仿佛猜到此人意圖，木香側身攔道︰「走吧，我與你們去衙門。」
又轉頭向趙明枝躬身道︰「姑娘且先回家，不必掛心，我去去就來。」
她氣定神閑，似乎去衙門是一樁絲毫不值一提的事。
先前還遠在均州時，因傅大與胥吏勾結，李訓全無防備之下被衙役帶走，如此都能安然月兌身，還將陷害者反送進監牢。
而今就在他經營多年地方，木香又這樣言語，趙明枝一個外人，便不再糾結，依言讓開，由她去了，自己則是徑直回府，著人請了馮管事過來。
她將方才事情來龍去脈說得清楚，才道︰「此時木香已是跟去衙門，也不曉得什麼情況，我怕她吃虧……」
馮管事听說除了木香，還跟了兩個鏢師過去，便道︰「趙姑娘只管放心，今次本來是我們有理，到哪里都不怕的。」
說著又招來一人，交代了幾句，等人走了，才又道︰「這陣子藩人在城中攪風攪雨的，也合該好生整治。」
說完，卻是問道︰「早間就听得一句姑娘要去尋兵器，也不曉得眼下買到了麼？」
趙明枝搖頭道︰「本要再看看，誰知半途出了意外。」
那馮管事便道︰「木香去了衙門，多半要晚間才回來，外頭又地滑天冷的，不如還是在家里挑一挑，實在不行，我再著人去外頭找，總歸不叫姑娘空手上門拜客。」
說著轉去門外招了招手。
不多時，幾個從人就抬著兩個大箱子進得門來。
那箱子一打開，里頭大大小小全是錦盒，錦盒之中或刀或劍，或長槍、戰戟、長短斧頭、鉤、鞭、捶等等，應有盡有。
趙明枝自認不算孤陋寡聞，照舊有許多不認識的，一時看得眼花繚亂，尤其見得當中一個長長木盒裝的武器似槍非槍，像斧非斧，其形極長，半邊鋒刃，頭頂處圓錘形狀，又焊有許多鐵釘，忍不住多看了一眼。
馮管事的察言觀色，便使人把那木盒取了出來，道︰「姑娘看上這一桿了嗎？」
趙明枝搖頭笑道︰「正因不認識，才來仔細看看。」
「此物為馬槊，其余倒也沒有什麼特別，只那鋼是為精鋼，重得很，給主家少時拿來自用，那廖將軍未必使得動。」
說著又給她介紹起其余幾樣兵器來。
趙明枝原還沒有察覺，此刻兩人離得近了，才見到那馮管事左邊手掌只剩兩根手指頭，一旁站著的幾人，其一一邊耳朵不見了，另有一人右臂空蕩蕩的。
堂中幾人，竟是個個都身有傷殘。
她心中許多疑問，卻只做不見，剛按得回去，正仔細听馮管事說話，不想門外忽然有個小廝隔門稟道︰「馮管事，外頭來了幾個人，說是想要面見……」
他口中說著，打了個磕絆，抬頭去看趙明枝︰「面見……趙姑娘……」
趙明枝不免愕然，卻又生出一二分警惕來。
她初到京兆府，並不識得任何人，誰人能找上門來，還要同她面見？
難道是玉霜？
可以她那傷勢，哪里來得了這樣快？
況且也不應當曉得自己此刻所在才對。
她便問道︰「來人姓甚名誰，哪里來的？可有帖子？」
那小廝忙遞了張拜帖過來。
趙明枝接到手中，見得上頭落款姓陳，又是個閨中女子，腦中想了一圈，更是莫名，拆開一看，只見那拜帖竟是來自路走馬承受公事陳岩女兒陳元娘，說是自己有事相商，想要一見。
趙明枝看了兩遍，越發覺得困惑，想了又想，還是忍不住問道︰「那走馬承受公事陳岩……我記得他原是宮中黃門，如何生了個女兒出來？」
因那帖子里頭也沒有什麼私密言語，她順手就遞給了馮管事。
對方接過之後，略掃一遍內容，道︰「趙姑娘有所不知，此處山高皇帝遠，陳公事又能直通內廷，多年下來，不知攢了多少銀錢，因不能有後，早從族里接了一兒一女在身邊養，還認了一個義子，听聞是個學生……」
「那學生是不是姓褚？」趙明枝頓時想到自己在古玩鋪中零星听到的幾句，又問道，「陳公事同藩人走得近麼？」
這話一問出口，不但馮管事臉上露出不屑表情，旁邊幾人也個個撇嘴。
「哪里才只走得近！」馮管事鄙夷道，「不曉得的，怕是要以為城中來的那些藩人是他生的種！」
「本來節度想著把人壓服後，賞一二小官也就差不離了，那陳公事唯恐自己顯不出來，便想拉攏藩人抬高自己身價，也不曉得上了多少折子，硬生生……」
馮管事說到一半，忽然醒得什麼似的，忙把此事掩了，岔開道︰「外頭傳的也不知真假，左右朝中來的，不管走馬承受公事也好，轉運使也罷，從來沒一個好東西，索賄威脅就算了，暗中勾結藩人，私下還敢收狄人銀錢。」
他一起了頭，就止不住同趙明枝抱怨道︰「從前有一個膽子最大，為人最惡，已經被人撞見收了狄人重金賄賂，還要反咬一口，毫無畏懼之心，嚷著要回去寫奏報，也就是仗著朝中忌諱西北，才空口胡說！」
趙明枝立時問道︰「此事當真麼？還是外頭瞎傳的？那人是誰？後來如何了？」
從來外賊易防，家賊難防，眼下好歹還有西北作為間隔，若是京兆府中官員里生了奸人，在這關鍵行那背叛之舉，若有萬一後果，後頭所有打算，便將落空。
馮管事還未說話，後頭就有個從人插嘴道︰「哪里有什麼瞎傳！當日我還在營中，我那一隊正好被抽去領這項差，親眼目睹，怎還會有假！」
趙明枝聞聲望去，卻是那沒了右臂的。
此人繼續道︰「那個官姓錢，是京中安插過來做轉運的，結果把秦州布兵畫在圖上，全給了興慶府來人，我們人贓俱獲，對面那狄人見勢不妙，自拿刀就頸，他便再不肯認，還要說我們構陷。」
听到此處，趙明枝哪里還有不知。
她來時自呂賢章口中听說過此事，但說法全不相同。
朝中都傳言那官員是與被裴雍一跋扈手下起了爭執，才給亂刀砍死。
她猶豫一下，復才問道︰「那姓錢的官，說的是轉運副使錢綱麼？」
那人一愣，當即點頭道︰「趙姑娘怎的知道？」
趙明枝只得道︰「京中多有西北傳言，都說是從前曹……曹節度心有反意，裴雍……裴節度與其狼狽為奸，因被錢綱察覺，裴節度便縱容手下酒後把人給滅了口。」
一時屋中人人發出噓聲，七嘴八舌插起話來。
「夏州那個早看我們西北不順眼了，看裴節度更是眼中釘一樣，他們哪天不潑髒水才奇怪吧？」
「這哪里才只潑髒水啊！壓根就是顛倒黑白，也忒不要臉了罷？」
「還滅口？節度當真要滅誰的口，怎會叫人察覺，保管讓他死得神不知鬼不覺的！」
「京城人那樣沒見識麼？」
「忍這許多年，當真以為西北是軟柿子？再逼得緊些，還不如當初就反了呢！」
「莫要瞎說，我兒還要科舉的！」
「反了節度做皇帝，你兒在京兆府科舉，難道不好？」
「我倒是不怕，只節度若肯反，也不是節度了……」
眼見眾人越說越不像，那馮管事咳嗽一聲，其余幾人才醒得過來，連忙閉嘴站直。
趙明枝便指著那拜帖道︰「我同那陳公事並不相識，只今日好似遇得他那義子，姓褚的……」
馮管事便道︰「我們只是開鏢局的，一向同衙門打交道，那走馬承受是朝中遣來的人，平日里沒有相交，姑娘若是想認識個新人，見一見也不打緊，若是沒興趣，我把人打發回去便是。」
趙明枝听得一愣，問道︰「那陳岩雖無實權，卻手眼通天，不見真的不要緊麼？」
馮管事搖頭道︰「這種宦官，離得遠些未必不是好事，我們又不是官，自然不要緊。」
卻又補道︰「還是看姑娘自家心意。」
趙明枝思忖片刻，又看堂中幾人，最後再看那馮管事，復才道︰「那便不見了。」
馮管事當即松了一口大氣似的，匆忙讓人持了帖子去回。
趙明枝看得若有所思。
果然這日天還未黑，木香就全須全尾回來了，只說衙門收押了那藩人，擇日待審雲雲。
然則還未等趙明枝多問幾句，忽听得門外一陣匆忙腳步聲，等抬頭一看，卻見一人拿袖口擦著頭臉上大汗，大步流星自院門往里走，口中遠遠便叫道︰「小趙，二哥說你要見廖勉，喊我來接你過去！」
卻是衛承彥。
他走得近了，看著角落漏刻，道︰「正好快到飯時，我著人擺了席，此刻就走罷，有什麼話，席間好同他說！」
趙明枝听得那一聲喊，頭上也忍不住冒出汗來，忙道︰「且叫我換一身打扮再來。」
衛承彥上下打量她一眼，道︰「這不挺好麼？還換什麼？」
又道︰「怎的，見我同二哥時不見你特地打扮了，見個外人，反要給他扮猴兒？哪有這樣道理！」
又不住催道︰「快走快走！吃了飯把話說了就趕緊回來，耽擱久了，二哥又要說我做事上躥下跳的，再安排一堆東西下來磨性子，不教我有空找你玩！」
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