趙明枝自然注意到了旁人投來的驚疑目光，但也沒有多想，只以為是被自己這張臉嚇的。
她跟著李訓就往後廂走。
雖是半夜，借著月光同燈火，也能看出這許宅建時耗資靡費，三步一景，十步一亭，地近西北蓋這江南亭台哪里容易，材料、工匠，都要特地去運請，其中費用可知。
另有雕欄畫棟，即便冬日經月風雪，遮蓋之下，依舊有綠樹紅花，非雇請有名園林子細細打點，不能有此景象。
只走了一陣，趙明枝就發覺後頭又多綴上了兩個僕婦。
從方才堂中眾人言語，她已是知曉這許家有招李二哥為婿之意，見得她們此番行事，意圖更是明顯。
雖說晚飯時李訓說了「不能同意」等語，可眼下見得許家如此資財，又听聞老夫人所說，趙明枝卻不敢就此輕易認定。
趁著前後人相隔還有一段距離，她便往一旁挨近兩步，小聲叫道︰「二哥。」
李訓聞聲轉頭。
趙明枝低聲再道︰「我看那許老夫人模樣，是想將你留下，我今夜到宅中內院去住，不知是否妥當？要是被那‘菀娘’問話，當要如何回答才好？」
財帛是其次，李二哥不是那等為財動心之人。
可他心腸甚軟，這一門又是舊交，或許礙于情面，最後至于無法拒絕，也未可知。
她正想著，卻听李訓道︰「其余我自會料理，你只正常答話便是。」
他頓一頓，似在思索什麼，又道︰「菀娘性子和順，從前也不見愛說話，你不必多做顧忌，難得明日不用早起，可以好生歇息，最遲到得中午，等我來叫就出發。」
趙明枝聞言點頭。
她本就是個搭便的，只有感激，不會挑剔，況且跟著李、衛二人趕路，速度比起從前快了一半不止，眼下只稍停半日，更不會多有意見。
因雪未停，北風呼呼作響，兩人說著說著，不免挨得近些。
李訓手中提了燈籠，本來還在叮囑，兩句話沒說完，瞥見趙明枝雙手將行囊抱在胸前，忽然足下放緩，出聲道︰「你且先站一站。」
趙明枝一愣，依言停住，問道︰「怎的了？」
李訓把那燈籠舉高到趙明枝面前，低頭細看她左肩片刻，方才道︰「你那傷處未愈，騎馬已是逞強，當要知道少用左手才是。」
語畢，將她胸前抱著的行囊提了出來，自行抓在手里，復才繼續前行。
趙明枝反應過來，急忙幾步跟得上前，又下意識伸出右手去模左肩，果然一踫就作痛，仍舊腫得不行。
她也不敢再說什麼，老實跟在李訓身後。
而後頭僕婦見得兩人動作，已是追上前來，其中一人陪笑伸出雙手，道︰「二當家的，不如叫小的來提？」
書信同自己小印，趙明枝自然是貼身攜帶，但那包袱當中也有些皇家物什，不便讓外人看見。
她正要說話，那李訓已是將手中燈籠遞出去，道︰「你二人在前頭照路便是。」
那婦人無法，只得接了，在前方幾步領路。
一行人走了片刻，才到了那所謂內院。
早有個丫頭在門口守著，上前相迎問好，領著眾人往里走。
這內院就在後園當中，院中又有花園，其中不少奇花異草，雖是冬日，紅黃白綠粉色色不少，比之外院所見，更為難得。
又往里走了一段，忽然隱隱听得一陣琴聲，夾在風雪聲當中，婉約悠揚，自成曲調。
趙明枝循聲望去，分辨出聲音出自遠處一座小閣樓。
走得越近，琴聲越發清晰。
是一曲《蝶戀花》。
都說樂出人心，彈琴之人已有三四分琴藝，正借曲抒情。
趙明枝細听那琴聲，只覺操琴之人心亂如麻，一時好似十分歡喜，滿懷少女春情，一時又極為煩悶，仿佛陷入糾結當中，到得後頭，聲音倒是漸漸清晰，錚錚利落，當中充滿決然之意，不多時，又纏綿不絕起來。
一旁領路丫頭先打量李訓，未見動靜，轉頭見得趙明枝遠眺出神，便順勢問道︰「趙姑娘也同我們姑娘一般，是個愛琴之人麼？」
趙明枝搖頭笑道︰「只略懂一二，听個意思罷了。」
那丫頭倒是性子活泛，听得趙明枝不願多說，便也笑道︰「我們姑娘極愛古琴，也不曉得甚時才能遇得那子期。」
語畢，又拿眼楮偷偷去看李訓，見他無動于衷，不免有些失望，便不再多話。
等走到閣樓面前，那琴聲錚的一下，終于停了，不多時，大門自內而開，從里頭走出一個被人簇擁少女來。
那女子生得嬌小可人，窄衫長裙，肩上一條青白相間披帛，手戴翡翠鐲，頭簪燦然步搖，腰間懸玉、佩絡，又有一枚小小香囊。
當真是通身貴氣，讓人一眼便知這是哪家奢遮之女。
那女子出得門，先怯怯喚一聲「二哥哥」，也不怎麼靠近，更不說旁的，復又轉向趙明枝同她打招呼。
原來這就是那許菀娘。
兩邊見過禮，李訓也不多話，只向菀娘點點頭，又說兩句話，就跟人去看趙明枝就寢房舍，等把那行囊放下，左右視看一回，便道︰「天色不早，我就不多留了，如若有事，立時著人來報我即可。」
李訓一走，那菀娘當即松了一口氣似的，面上也露出輕松表情，轉頭同趙明枝道︰「趙姑娘一路辛苦，若有什麼缺的，吩咐她們便是，不要客氣。」
又指著對面房舍道︰「我房間就在那處，遇得不方便的，隨時尋我便是。」
說完，特地派了身旁一個丫頭過來伺候。
趙明枝道過謝，也不耽誤她休息，自回房間去了。
等她一應打點完畢，洗漱好了，才自內廂出來，就听得有人在外敲門，叫道︰「趙姑娘。」
那聲音有些耳熟，一開門，果然是菀娘。
對方身後跟著個丫頭，卻是方才在門口相迎問琴音那一個。
那丫頭先進了門，把手中托盤在屋中桌上放下。
許菀娘解釋道︰「我夜間慣喝燕窩盞，今日難得趙姑娘來，便送一盞過來，此物鎮神安眠，常吃對身體好。」
要只是為了送一盞吃食，派個人來便是，何苦要親身而至。
趙明枝把正主往屋里讓，請她坐了。
許菀娘猶豫一會，也不推辭，同那丫頭道︰「既如此，不如把我那燕窩也一並拿來，我同趙姑娘一處吃吧。」
一時那丫頭出門而去，屋中只剩趙、許二人。
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