受教于高僧大德，眼界自然不能與他人共論，素清自小便有讀萬卷書，行萬里路的志向，成年後周游四海，更是大開眼界，此番剛回到大先生身邊，焦山上便來了位小僧，小僧見到大先生，帶來了慧宣法師的口信。玄府上下都知道慧宣的心意，待到太陵城局勢平穩了，大先生便催著素清上山，素清對師父當然也是想念非常，不願耽擱，領著正南就要出發，臨走前凌萱也嚷著要去，被張氏攔了下來，凌萱只好讓素清帶上小蠻，路上也好有個照應。于是三人騎馬一早便從玄府出發了，素清催馬急行，正南、小蠻緊緊跟隨，很快就到了集春鎮，三人策馬緩行于鎮上，正南喊起了餓，小蠻側目道︰「切，痴漢，就知道吃！」
正南反擊道︰「哼，每頓飯就你吃的多！還說我！」
小蠻一听，忍不住揮起馬鞭就掃了過去，嘴里說著︰「你扯謊，明明你吃的多！」正南一邊躲著一邊偷笑著也不答話。小蠻一看更急了，不停說著︰「就你，就你，就你吃的多！」可不知道怎麼了，正南反倒笑得更開心了。
素清看了看小蠻憋紅了的臉，說道︰「好了，好了，傻丫頭，你要是跟這蠻漢比起飯量，你呀，橫豎都是輸！明白不？」
小蠻一听，停下了手里的鞭子，眨著眼楮想了想，再看看正南一臉的壞笑，這下她明白了，一個小姑娘跟個壯漢比飯量，橫豎都是吃的多呀！好啊，原來這蠻夫是給自己挖了個坑啊！小蠻更氣不過了，本來她掃鞭子根本打不到正南，這下來真的了，催馬上前伸長手臂打過去，正南則嬉笑著逃跑了。小蠻當然趕著追上去。素清微笑著看他倆跑遠，自己卻仍然閑庭信步，確實也到了中午吃飯的時候了。
素清走著不經意間看到一家酒樓的小二正在大門上貼著告示，素清看了看，于是微笑著停下了腳步，看來他是打算在這家酒樓吃午飯了，可他也不下馬，只是坐在馬上，悠閑地等著跑遠的那兩個冤家。果然，不一會兒，正南和小蠻一前一後的跑了回來，不待他倆開口，素清就笑著責備道︰「好大的膽子呀，就把少東家扔在這，自己打情罵俏去了？」
正南不好意思地賠笑著，倒是小蠻埋怨道︰「哎呀，公子慣會取笑人！」
素清也沒在意，只笑著說了句︰「好了，好了，下馬，吃飯！」
正南看著邊上的酒樓問道︰「咱就在這吃嗎？」
小蠻反問道︰「怎麼了？這麼好的館子你還嫌棄呀！」
「不是嫌棄，我就煩這種館子，你看那名，」正南邊說邊指著酒樓牌匾說道︰「叫什麼庭軒閣，我算是看明白了，這大津的飯館子都一個路數，一看到這種雅到頭的名字，就知道上的菜分量都特別小，上的酒杯也就能喂個雞，反正是填不飽我，這種館子哪有酒肆里大碗喝酒大口吃肉來得痛快！」
「趕緊閉嘴吧你」小蠻搶過話頭懟了過去︰「也不用你那個插滿爛草的腦袋想想，我們這回是上哪去？能一路上又酒又肉的嗎？」
正南發現自己失言了，忙吐下舌頭扮了個鬼臉，卻不知道能說些什麼，只能不好意思地偷偷看了眼素清。
正要下馬的素清絲毫也沒在意正南的話，可他卻知道正南正看著自己，于是他笑著說道︰「酒呢，你們就依了我，咱就不喝了，不過，這肉包子我給你管飽，如何？」
正南將信將疑地下馬來接過素清手里的韁繩，一臉狐疑地拴馬去了，素清理了理衣衫，正要往里走，店里的小二趕忙迎了出來問道︰「哎喲，客官您吉祥，今兒您可來著了，小店呀明天就要歇業半月了，我們今天就給您預備了籠餅、小菜，您看您是要羊肉餡的，還是豬肉餡的？來來，您先里邊請！」
素清心里暗笑著︰肉包子就肉包子吧，非得叫什麼籠餅，听起來也不見得文雅多少！臉上卻不動聲色，他和小蠻先走了進來，上了二樓，找了個窗邊的位子坐了下來，這時素清開口問道︰「小哥，這齋飯如何啊？」
小二一听來了精神趕忙說道︰「客官您真是來對了，小店的素齋那可是一絕，你想想，這集春鎮上來來往往的那麼多上焦山的香客，哪個不來我家吃一口齋飯呀！」
素清看了看這除了他和小蠻空無一人的酒樓，問道︰「小二，這集春鎮向來熙熙攘攘的，怎麼今天街上都沒什麼人啊？」
小二搖著頭說道︰「唉！客官您是不知道啊，這北方不是亂了嗎？那里的百姓怕是遭了大罪了，這不，這幾天有許多北方百姓逃到這兒來了，前些天都在鎮上要飯吃，哎呀，太可憐了，賣兒賣女的多的是，听說還有很多給餓死的也沒人給埋，大家都怕瘟疫不是，所以呀都不太上街了。要不到飯，那些北方人也不上鎮上來了，倒是東邊的宮觀寺廟都開了賑場，這些人啊，大都上那邊去了！唉！」
素清听著沉默了些許，這才看到小二還站在他面前，忙說道︰「我要個白玉蓮藕，不要太甜，」說著又從袖子里取出一個小布袋子︰「幫我把茶泡上，一會兒一並送來，再來兩大屜肉包子，哦不，籠餅，就這樣吧！」
小二回應道︰「好 ，您稍等！」說完往後廚去了。
這時正南從樓下走了上來，嘴里嘟囔著︰「怎麼選了這麼個地方？大中午的飯點，一個人也沒有，這菜得多難吃啊！」說話間他在素清對面坐了下來，一旁的小蠻瞪了他一眼。
素清依舊筆直坐著，兩手垂在月復部轉著佛珠，少時，他對著正南說道︰「你不是要找個吃的飽的地方嗎？」
正南有點蒙，心想難道這館子沒人來的原因竟是分量足？
正南的不解素清當然是看在眼里，但他卻不肯再說些什麼了，又閉著眼轉起佛珠了，正南想問，看著素清又開不了口，只好乘著素清沒睜眼的時候，狠狠地沖他做了個鬼臉。小蠻在一旁偷笑著，沒想到，素清居然也微笑著睜開眼來，假裝生氣地斜了正南一眼，然後又閉上眼楮，不理他倆了。這下，反倒正南尷尬了起來。小蠻笑得更開心了。
不一會，小二端上了午飯，正南一把抓起包子來，狠狠地咬了下去，果然是薄皮大餡，滿滿一口肉。正南不由的看向了端坐在他對面的素清，只見素清嘴里說著︰「罪過，罪過呀！阿彌陀佛！」然後放下佛珠問道︰「怎麼樣？」
正南驚訝地點點頭，心想怎麼可能的事。
素清這才慢悠悠地說起來︰「你進來時，可有看見門邊的牆柱貼的告示？」
「有啊！好像說是明天就要關張歇業，要半個月以後再開門什麼的。」
素清接著說道︰「是啊，你要知道這集春鎮可不是一般的鎮，早年間從各地遷來南直隸的人口都要來這鎮上暫歇，很多人也就安頓了下來，再後來海上來的貨都從這兒來往，于是家家都做起生意來，但各家祖籍不同，口味、風俗也各異，每家店每年歇業的時候呢也就不一樣了，這生意人嘛，最怕的就是一旦關張些許日子，再開張的時候客人都不來了，所以呀，為了讓客人們都記得自己，在歇業前的一段時間里，店家往包子里加的肉比起平時會多不少，而且為了把本錢減下來，老板還會讓大廚提早些回家歇著，可以少給不少工錢，店里只做些素食還有包子、饅頭之類簡單的吃食。明白了嗎？」
「原來這樣呀！公子，不是我說你，原來你也挺賊的呢！」正南調侃道。
「吃你的大包子吧，回頭到了寺里，看不餓死你！哼！」素清擺出一幅不懷好意的樣子看著正南。
這一伙沒大沒小的主僕正高興地吃著飯，樓下街面上卻傳來叫罵聲和哭喊聲。正南立刻沖前窗外探出頭去，素清則不動聲音地品著茶，一邊也用耳朵關注著外面的情形。
听著听著，素清差不多明白了外頭發生的事情，應該是一伙惡霸正要強佔他人妻女，正好在庭軒閣門外吵嚷起來。素清看著正南的拳手攥得越來越緊，于是輕輕地說了聲︰「去吧！」
于是正南沒有絲毫猶豫，騰地就站了起來，嘴里罵著︰「太欺負人了！」同時一拳就先砸在了窗欞上，隨後一腳狠狠地往凳子上一踩，整個人就騰空躍了起來，而他的另一只腳便順勢在窗欞上一蹬，雙手平伸一展，就從樓上飛了下去。
這一幕倒把小蠻給鎮住了，她沒想到這正南的功夫原來這麼了得，可容不得她多想，就听到素清喊她，小蠻趕緊走到少東家跟前，素清則將自己的令牌遞給了小蠻，同時小聲耳語了幾句，小蠻便點著頭快步下樓，從這酒家的後門走了。
這下仍然坐在樓上的素清才放下心來，開始專注地看著站在樓下人群中的正南，看他到底如何能救下那對母女了。
樓下街上的情形著實悲慘，兩個惡霸使勁地牽著一根長長的鐵鏈子，而這鏈子的另一頭則鎖著一對母女，也不知道他們到底走了多遠才到這兒，只見那女人發髻蓬亂，已經力竭到面無生氣，半個身子都拖在了地上，倒是被鎖在她身後的小女兒，大概七八歲的樣子，一直大聲哭喊著︰「娘！娘！爹，爹，我怕，我不去，我怕，爹，救救我！」
女孩喊的爹應該就是在女人身前，死死拉住鏈子的漢子，他不停苦苦哀求著︰「幾位老爺，不能啊！放過小人妻女吧，讓小人做牛做馬都行！求求你們了！」
可那兩個拉著鐵鏈子的無賴哪里肯放過他們，一邊瞪著眼喊道︰「滾開！」一邊使勁用腳踹著那個想要拼盡最後一絲氣力，護住妻女的男子。而在這兩人前頭還站著三個應該是領頭的無賴，正不屑一顧地看這一幕。
正南當然是看不下去，他從樓上躍下著地之時，一腳便踩住了被拉起的鐵鏈子，身子穩穩地站在了那幫潑皮與母女中間，拉扯鏈子的兩個潑皮一看這鏈子拉不動了，馬上就沖了上來，嘴里罵著︰「哪來的瓜貨，敢壞爺的事！」另一邊伸拳就要打過來，正南躲也不躲，而是以極快的速度，一手兩個巴掌便狠狠地拍在了兩個毛賊的臉上，打得兩人原地轉了好幾圈，直覺得天怎麼突然就黑了，天空中還閃起了星光！
這一幕把另外的三個人給惹毛了，這三人馬上就擼著袖子沖著正南過來了，正南只看了一眼，只見兩人在前，一人稍後，正南明白，落在後面的那個一定是領頭的。于是，正南待他們剛到近前，便瞬時自腰間拔出刀來，但並不將刀抽出鞘來，而是直接伸出去照著一個人的頭頂就拍了下去，而後又反手將刀背處重重地砍在另一人的脖頸上，速度之快讓在場的人們都沒看清是怎麼回事的時候，這兩人已經倒在地上一動不動了，領頭的一看再也不敢上前了，趕緊收住腳步，可嘴里卻一點也不肯認輸︰「他娘的，今天是見了鬼了，哪里冒出個臭蟲，敢擋爺爺的路。媽的，你是干什麼的？報上名來，老子不殺不明不白的人！」
正南看也不看那潑皮，也不肯答話，他只是俯身下去輕輕扶起了被那群人踢得遍體鱗傷的男人，男子含淚點著頭，想要說些感謝的話，但早已泣不成聲，而正南上手一扶也發現，眼前這個看似爛肉一攤的男子，應該也是有些拳腳在身的，如今卻落到這般田地，怎麼不叫人唏噓呢？
沒有等到正南的回答，再看看幾個兄弟還趴在地上來回呻 吟著，領頭的潑皮發怒了，他憋著張通紅的臉，惡狠狠地上前一步，卻又不敢真正靠近正南，只好站著罵道︰「媽的，別以為有點功夫老子就怕你，老子買下的人，你敢拉走？我告訴你，一會兒差役們來了，只怕你今天不蛻層皮是走不月兌的，識像的趕緊滾開！」
此時，正南再也不想忍下去了，他猛的一回身，不待那潑皮反應過來，正南的拳頭已經抵在了他的鼻尖上，就在那潑皮的鼻梁馬上就要塌下去的時候，坐在樓上的玄素清慢斯條理地說一聲︰「先別動他！」正南听到了，在他的拳頭停下的同時，另一只手恨恨地一把將那潑皮推出一個踉蹌。
待那潑皮站定下來，立刻就譏笑道︰「看看，有識相的人了，我可告訴你們，我們可是南川會的，這兩個小婊 子可是南川會買下的，我們可是付了錢的，就是上了大堂，縣太爺要拿的也是你們！」
听到這話，那個遍體鱗傷的男子趕忙辯解起來︰「壯士，莫要听他胡言，他那分明就是搶人啊！我與內子、小女，三人從北方逃難而來，一連幾天水米沒打牙，好容易在這邊上了岸，遇見他們在施舍吃食，還以為踫上了善人，沒想到，才兩個餅，他們就硬要霸去小人的妻女，小人不從，他們便拳腳相加，可憐小人的內子，為小人操勞半生，不曾尋得半分福報，如今卻要被惡人搶佔而去，驅作牛馬。還有小女，尚不知人事，便要遭人凌辱！壯士，求求你了，救救我們吧！救救我們吧！」
正說著，忽然就從後面殺出了一隊人來，呼喊著就把正南他們圍了起來，而後紛紛抽出刀來，對著正南他們四人。這時那個領頭的潑皮得意的大笑起來︰「哈哈！這下看你們往哪里跑！」說著，他走到一個黑臉大胡子的壯漢面前，恭恭敬敬地作了個揖，說道︰「程捕頭，程大人！您可真是百姓的及時雨啊！」然後又指著正南說道︰「是他，就是他，當街搶人！還打傷了我們這麼多兄弟！」
那個被鎖在鏈子上的小女孩，顯然被這些壯漢和他們手里明晃晃的大刀嚇壞了，坐在地上大哭了起來，而她的母親听到哭聲，集起了最後的一絲力氣回身把小姑娘攬在了自己的懷里，說不出話的她，只能不停地撫模著小姑娘的頭，安慰著她！正南此刻正站在包圍圈的中間面無懼色，腰板挺得直直的。
听完潑皮頭的一番話，那個姓程的捕頭沒有半分猶豫，一揮手下令道︰「都給我拿下！」
「你敢！」這時坐在樓上的素清突然發話了。
「對對，還有他，那個坐在上面的！」潑皮頭趕忙指向了樓上的素清。
程捕頭抬頭往樓上看了看，他看見一個素雅的年輕人端坐于樓上，自顧自地飲著茶，面像沉穩無半點驚慌，看樣子像是有些來頭的人。這倒讓這個在衙門里混了一輩子的老油條，有些拿不準了，他沒有輕舉妄動，而是先推開潑皮的手，沖著樓上問道︰「敢問樓上的先生尊姓大名？」
素清看似漫不經心地說道︰「我之名諱，你還是不知道的好，不過，我倒是想問問，這幾個人販子辱人妻女，穿街而過，程捕頭到場後，何不問明是非便要拿人？難道衙門之人拿人之前不需辨明黑白嗎？」
「問得好，這位先生，你既然不肯相告姓名，那程某也就不用客氣了，程某只說一句，這南川會向來都是做正當生意的，官府當然要護一方平安！」
「我怎麼沒听說南川會還有強騙人口的正當生意？」素清的問話在程捕頭听來還是那般漫不經心。
「好了，正當不正當的，到底是黑是白，都隨我去大堂上去說吧！」說著程捕頭又是一揮手，三個差役就要沖上樓去。
「大膽！」不知哪來的一聲大喝，讓這兩個字在人群頭頂上炸了開來，所有人先是一驚，還沒明白過來呢，一支利箭就狠狠地扎在了庭軒閣的門柱上，箭的尾羽還使勁來回抖動著，好像還想拼著命往深處扎進去似的。一個正往門內沖去的差役眼見這支貼耳飛過的箭嚇得癱在了地上。
又一隊人馬把程捕頭在內的潑皮、差役們死死圍住了，所不同的是，這支隊伍中有許多的高頭大馬，剛剛悄悄離開的小蠻正騎在其中一匹馬上，在她旁邊的是南川會集春分舵的長老駱秉林，這個五十歲上下的中年人，一身武人打扮，坐在馬上更添了幾分的威嚴，然而，當他快馬跑到庭軒閣門下時，不肯耽擱的，卻是急匆匆跳下馬來，沖著樓上的年輕人單膝跪地，手里捧出一塊令牌，將頭埋進高抬的手掌後，嘴里大聲說著︰「屬下駱秉林拜見少主！」
「起來吧！」素清說著，這時小蠻已經從駱秉林手里接過令牌，上樓交給了素清，素清收起了自己的令牌，說道︰「駱長老，你眼前的潑皮可是會中之人？」
「回少主的話，此人名喚胡四，並非我會中之人，去年胡四曾想入會，因其品行不端，又無引師、保人，屬下拒其入會，沒想到，他竟然在外假借南川會名義，勾結官府行欺男霸女之事，是屬下失察……」
「好了！」素清打斷了駱秉林的話，說道︰「今天的事，交你處置吧！無須多言！」
駱秉林听出了素清有些不耐煩的語氣，他明白這位少主對于這件事很是生氣，只是不便發作而已。于是他趕緊起身應道︰「少主放心，屬下一定妥為處置。」接著，駱秉林沖著手下喝道︰「來呀，把這幾個毛賊帶回去，讓他們知道知道冒充南川會行惡事的下場！」
待眾人答道︰「是！」時，再看到那胡四和程捕頭兩人，早就嚇得跪地顫抖，五個潑皮被南川會的人拖起來捆得嚴嚴實實，再拿皮鞭抽著往回趕。
駱秉林再回過頭來對著程捕頭說道︰「程大人，少見啊！怎麼著，這下子也啃起人血饅頭了？你是官府的人，我就不拿你了，不過，縣太爺那邊我可是打好招呼了，我讓幾個弟兄送你們回縣衙，不過，你們能不能扛過大堂上的一百大棒，我就不知道了，不過送你們回去的弟兄，會告訴我的！」
程捕頭一行人一听這話，當時腿就軟了下來，都跪到了地上，哀求道︰「少東家，是小的有眼不識金瓖玉，冒犯了您老人家，您大人有大量，放過我們一馬！」
駱秉林知道玄素清根本不可能原諒這伙人，趕忙揮手讓下面人把他們帶走了！
這時，素清示意正南把那一家三口人帶上樓來，三人上樓後看見素清站起來迎他們，雖然還搞不清楚這個年輕人的身份，但從剛才的情況看，肯定是個南方的大人物，而且剛剛又救下了自己，于是慌忙跪了下來，剛要叩頭答謝，素清卻上前把他們扶了起來，並讓他坐了下來，還吩咐店小二上了許多吃食，然後問了問他們的情況，原來男子名叫孟良，年剛而立，先前在北軍中效力，還是個軍校，後在與飛齊的戰斗中隊伍被打散，這才回了鄉帶上妻女流亡到南都來討個生計，不想剛上岸就遇上了惡霸。
听孟良說，自北邊來了很多像他這樣的青壯年，多是在與飛齊對陣時被打散的北軍兵士。素清很高興，忙問孟良是否還願從軍保衛南都，孟良卻搖頭稱︰大津的官軍早被飛齊嚇破了膽，當官的常常沒上陣就跑了，剩下的兵士們誰還肯賣命呀！
素清听了也點頭稱是，不過當素清又問孟良願不願意召集像他這樣的北兵們，加入南川會，自成一軍時，孟良重重地點了頭。于是，素清就將孟良一家交給了駱秉林，讓他妥為安置，並讓孟良勸說南逃的北軍兵士都歸附南川會。他還讓駱秉林追查那些被胡四他們騙賣了的女子的去向，贖買也好，搶回來也罷，反正不能讓她們流到妓館、酒肆之類的風月場所，讓她們與家人團聚。交代完畢後，素清又領著正南與小蠻繼續朝著焦山方向去了！