李乾點點頭，這話說的確實有道理。
不過，他關注的重點主要還不是這個，因為王華這個名字……讓李乾一下子聯想到了一個名人。
這不會是那個狀元，王陽明的爹吧？
「對了，那個王華究竟是哪里人？」李乾雖然心中無比震驚，但面上還是裝作無事發生。
「听說是越國那邊的大族，句章、余姚什麼地方……」
鄭冠搖了搖頭︰「此人的文章確實是厲害的很，我絕對不如，還有許多厲害的舉人都要來應考，崔元翰、張孝祥、柳公權……」
李乾眼楮越來越亮，之前沒怎麼了解，沒想到舉人里還有這麼多大牛？
「都是朕的……」
「怎麼了？李兄？」回過神來，李乾眼前出現的卻是鄭冠的疑惑的臉龐。
意識到自己可能失態了，李乾便笑著道︰「我是想，不管厲害的舉人再怎麼多，以鄭兄之才學，考過會試定然還是沒什麼問題的？」
鄭冠苦笑著搖搖頭︰「天下之大，無奇不有，咱們這些普通人有時候就是為了給人家湊數、做墊腳石的。」
李乾有些無語，心說我倒是普通家庭，沒什麼特殊的，不過是房子稍微大了點兒而已。
但你一個滎陽鄭家出身的人，還有個致仕侍郎做佷子，你有啥普通的？？
「鄭兄說笑了吧？」李乾笑呵呵地望著他︰「鄭兄能中得經魁，這學識要過會試定然沒問題。」
「學識上我自然自信無礙，只是听說這次會試卻不簡單。」
鄭冠搖搖頭︰「難道李兄之前沒听說過嗎，要是不投到什麼大官的門下，就別想中進士……」
李乾眼神微凝，笑著問道︰「這話倒是奇了怪了，這考生不都是天子門生嗎？」
「就算最後中了進士，也只是要認座主、房師而已，現在還有提前投遞一說。」
「那是自然。」
鄭冠嘆了口氣，無奈道︰「按理說，就算李兄你今年沒想考會試，也該听說過才對。」
「要過這會考，最上等的就是有門路的，能提前進朝中幾位大人的後門，把文章遞給人家，等大人們熟悉了你的文風，能在卷軼浩繁的考卷中認出你的卷子，那你就能被取了。」
「此乃‘行卷’。」
「除了‘行卷’之外，也能同大人們約定一句話，到時候加在文章里，等考官大人見到這句話，就知道這是你的卷子，自然也會取了，不過一般來說，後面這種要比前面的貴一些。」
李乾面色沉重地點點頭，他早就知道有這種風氣。
「不過雖然這價格繁巨，但還是有很多人對此趨之若鶩，天天跑到那些人後門去尋機鑽營。」鄭冠面色憤憤，顯然是很看不起那種人。
李乾輕輕皺了皺眉頭︰「鄭兄，我記得朝廷每年的會試主考都是隨機定下的，那些人怎麼能這麼準確地認上門兒？」
鄭冠嗤笑一聲，端起茶水灌了一口︰「李兄，你這就太天真了，說是隨機定下，可都是按年份兒輪著來的。會試主考官只能由左右宰相、左右僕射中的一人擔任，這四個人自然是輪著來，一人一次。」
他解釋道︰「上次穆宗二十二年戊辰科時，秦相剛剛接替相位不久，而前面三個人又都輪過一遍了，自然是他任的主考官，那一科杏榜上的人也都算是他的門生。」
鄉試秋闈時放榜桂子飄香，是以最後的舉人榜也有個文雅的稱呼︰桂榜，而會試春闈放榜時卻是杏花開時，就被成為杏榜，這些都文雅無比，說明文人們還守著最後的底線。
但是當到了最後殿試放榜的時候，文人們就已經要急不可耐，再也顧不得這些羅里吧嗦的了。
直接以一個「金榜」的名字，概括了所有。
桂、杏、金，多麼前後不搭的三個字？大概也代表了文人們的三個心理階段……
鄭冠卻不知道李乾的這些心理活動，他繼續講解道︰「如今秦相也輪過一次了，自然又該重新開始。其他三位中，和珅輪過一次，嚴嵩和蔡京都輪過三次。」
他無奈道︰「若只是粗通此道的人，定然不清楚其中關系，他們只知道秦相不能連續擔任主考官，所以這次的考官或許會給次數較少的和大人來。」
「但只要是稍稍研究過的人都知道，另一位的蔡京卻年資最長，乃是英宗十五年丙戌科的進士，擔任僕射之位也要比另外兩人更早一些。」
「按照規矩和慣例，這次卻該由他來任主考了。」
「四個人選之中，只有蔡京蔡大人的名聲算是最好的，所以這次有許多往年沒來的舉人，都準備趕來京城應考。」
李乾聞言倒是大為驚奇，忍不住放下茶杯︰「蔡京那個綠……律法精通的老大人，名聲居然要比另外三個還好？」
「那是自然。」鄭冠雖然好奇李乾為何要用這麼一個前綴，但還是壓低了聲音，解釋道︰「這可不是我的一家之言，而是所有舉人們的共識。」
「另外三人里，和珅和大人是個死要錢的架勢，你不給夠明晃晃的金銀，那真是不好中的，所以他的名聲也最臭。」
「嚴嵩嚴相就稍稍好一點，但也好不到哪里去，這位最喜歡的不是金銀，而是各種文玩，字畫之類的東西，而且最好還是要通過他兒子送。不過這文玩字畫、珍奇古物要文雅一點，所以嚴相也更招舉人們喜歡一點。」
李乾輕輕點頭，這兩人就是一個性質，都是死要錢，就這還得分出個上下高低？就因為一個是「俗貪」，一個是「雅貪」？
真不知品評這個的人是怎麼想的。
鄭冠繼續解釋道︰「而秦檜秦相，這位不怎麼喜歡錢，也不喜歡別的什麼東西，但他對門生的要求卻很是嚴苛。」
「之前他還不是右相的時候，曾擔任過鄉試考官，那時候他都要求他的門生無條件的听從他的話，全心全意為他做事。同時他秦相也會保證那人的官職前途。」
「這本來就很遭人詬病，大家考科舉都是為了自己心中的抱負而來，誰願意只給別人做傀儡，當個提線木偶？」
說到這里，他搖搖頭還有幾分不解︰「但就是如此，還有許多人對此趨之若鶩，真是讓人想不通。」
李乾卻笑著道︰「如鄭兄這般品行高潔的人，為了胸中抱負、為了家國而來。」
「但還有些人考科舉就是為了升官發財，對那些人來說，這位秦相反倒是最好的選擇。」
鄭冠嘆了口氣︰「可能如此吧，但對我來說，最好的還是這位蔡京，蔡大人。」
「他同樣不怎麼要人送錢，只是喜歡一些渾然天成的奇石而已，就算沒有也無所謂。而且蔡京對門生雖同樣有約束，但他的約束卻要比秦相輕的多。」
「此外還有許多人說，與蔡大人交往如沐春風，當他的門生就像是與朋友相交，沒有那種面對座主時的壓力……」
李乾微微點頭，蔡京或許就是這種風格︰「那鄭兄若是去找蔡京，走通門路，這次中進士豈不是易如反掌？」
鄭冠卻無奈搖搖頭︰「李兄，你想的太簡單了。」
「那宋喬年可是和蔡京有姻親關系，那天我在鹿鳴宴上得罪了宋喬年，讓他拂袖而去，蔡京又怎麼會放過我呢？」
「所以我才說，今科春闈恐怕無望了。」
李乾也深深皺起了眉頭。
讓他感覺難受的不僅是鄭冠這一個人，而是其他千千萬萬的考生。
考個會試還得被這幾個王八蛋篩一遍？
如此一來，選上來的還不都是性格圓滑，阿諛奉承的人？
之前鄭冠說的那幾個人又怎麼辦？
如包拯，以他的性格，會去蔡京那里跑關系嗎？要是取不上，豈不是白白放走了這麼個人才？？
朕的大黑臉，就這麼沒了？
李乾深吸了一口氣，稍稍平復下心情，不解地望著鄭冠︰「難不成不討好考官，就不能過這春闈了？」
「若是籍籍無名之人，文章寫的又好，自然就可以。」
鄭冠無奈地回道︰「可要是有點名氣，這幾個人一般就會提前招攬，若你不答應，那就麻煩了。」
「往年也不是沒有這種人，但一般只要有硬骨頭，就會被當年的考官打壓，只能落榜，然後灰溜溜地回去……」
李乾仰靠在椅子上，听了之後也是一陣牙疼。
他其實對這樣的事兒也有所預感，但當這種事兒真真切切地發生在他眼前時，李乾還是有些震驚。
他知道前世也有這樣的事兒，這打壓之說可不是鬧著玩兒的。
說不讓你中，任你有驚天的本事和才能，就是中不了。
著名的戲曲家、文學家湯顯祖，就是寫《牡丹亭》、《南柯記》的那位大才子，年輕時便已經名動天下。
當時的首輔張居正曾為了讓兒子們中進士，就想找幾個有才學、有名望的人唱和陪襯，湯顯祖就是他選中的人之一。
只不過湯顯祖並沒有屈服于這位首輔的威勢，堅定拒絕了這事兒。
如此一來，雖然名節保全，但代價也很嚴重。
在後來張居正當權的那些年中，竟無一人敢取湯顯祖，他就這麼一直落第，而當時屈從于張居正的沈懋學卻高中了狀元，這就是差距。
所謂的才學、名望，還是要屈從于權力的。
鄭冠見李乾陷入了沉思，也輕輕嘆了口氣︰「李兄，要麼這次我根本不報希望呢，得罪了這些人，考了也是白考。」
「我看還不如早早回去呢。」
李乾回過神來，強笑著道︰「不管如何，鄭兄還是試試的好。」
「你們鄭家家大業大，在朝里又有面子，不過杏榜上一個名額而已，想必他們也不會太為難你的。」
鄭冠嘆了口氣︰「這誰知道啊？鄭家的招牌也得看什麼時候兒，以前朝中有人的時候自然好用，現在嘛……早就不是那回事兒了。」
他輕輕搖搖頭︰「這陣子鄭家說話的分量不夠，族里還有人打起了歪主意，我有個老哥哥還想把孫女送給人家做妾……」
李乾還有些不解，鄭家竟然也會這樣。
出于禮貌，他沒問具體怎麼回事兒，可鄭冠反倒像是越說越生氣，忍不住拍著桌子道︰「簡直就是敗壞名聲，我們鄭家的嫡女怎麼能給人去做小妾呢？當真是……不知所謂！」
說到最後，他臉色還有些漲紅。
李乾的好奇心完全被勾起來了，忍不住開口問道︰「你們鄭家想和朝中哪個大臣聯姻？」
鄭冠神色復雜地道︰「唐國公，李淵。」
「什麼？」
李乾一驚，下意識捏緊了衣袖︰「竟然是這老……老……老國公？」
感受著鄭冠詫異的眼神，他急忙改口道︰「他是不是有點太老了？」
鄭冠收回目光，嘆了口氣︰「不是他，是他的國公府的世子，李建成。」
「不過據說唐國公也很有誠意，他對我鄭家許諾，日後若兩人有孩子出生，必然會讓那孩子做國公府的世孫。」
「所以即便是做妾，族里還是有不少人同意了。」
李乾一下子反應過來，李建成的老婆……鄭家……莫不是鄭觀音？
要是李淵借著這個姻親，和滎陽鄭家搭上了線……李乾想想就頭大。
別看在鄭冠的口中，鄭家如此不堪，可李乾卻不會信這小子的凡爾賽。
鄭家在朝中文武都有人，更何況之前致仕的那些鄭家官員，都有很大的人脈網。
而且這些都是其次，鄭家可不是一個簡單的世家，他們是一個諸侯國，有名正言順的軍隊和領土！
李淵若是得到這等臂助……
李乾覺得自己下的皇位又虛了幾分。
而且，滎陽鄭家把嫡女嫁給李建成，也未必沒有提前投資，想要李淵登大位的心思。
想想就知道，李淵要是做了皇帝，李建成就是太子，李建成的兒子就有機會繼承皇位……
李乾緊皺著眉頭。
不行，這事兒必須得給他攪黃了。
鄭冠咕咚咕咚地灌著杯中的茶水，就仿佛那是消愁的美酒一般。
「唉，今日說的太多，讓李兄見笑了。」
鄭冠隨意地用袖子抹干嘴邊的茶水，起身拱手道︰「今日蹭了李兄一頓飯，改日李兄要是有功夫，找我討回來就是。」
他又恢復了來時的灑月兌︰「我就住在親仁坊的鄭府，李兄哪天去都行，今日就先告辭，不多打擾了。」
李乾也輕輕一笑︰「你我投緣，一見如故，自然是暢所欲言，這有什麼可笑的？今天就算了，改日一定去叨擾鄭兄。」
他也報出了老太監在京城中的外宅，又囑咐了鄭冠，以後要是遇到包拯什麼人，可以去找他一起。
同鄭冠分開之後，李乾心事重重，再也沒心思在外面閑逛，而是一路回到了皇宮。
今天本來是出去散散心，順便慶祝一下前段時間，謠言之戰的勝利。
可沒想到經鄭冠這麼一說，李乾才意識到眼前還有難題。
首當其沖的就是會試。
如今距會試只有短短不到幾個月，會試中的那些人更是讓李乾饞的流口水，這都是國家的棟梁啊。
王華，這位顯然是重量級人物，而且買一送一。
這位的兒子叫王守仁，又叫王陽明，就是那位完成了「立德、立功、立言」的，最後一位聖人。
買一個王華，送一個王陽明，世界上已經沒有比這再賺的買賣了。
包拯，這位黑臉哥就不用說了，絕對的猛人，李乾正需要這樣的漢子，來幫自己掃一掃那些亂七八糟的牛鬼蛇神。
柳公權，顏筋柳骨說的就是他，柳公權和顏真卿齊名，而且同樣是個有氣節，性格正直的人。
張孝祥，也是個有氣節，有理想，有抱負的人，前世是南宋的大忠臣，還被秦檜陷害過。
眾所周知的是，一個人對大送越忠心，到最後他的下場就越慘，這位一生被貶官好幾次，三十多歲的時候就得病死了。
但在眼下的大乾，這些人都有光明的未來……
當然，前提是他們都能通過會試。
但唯獨在會試這道程序上，李乾是不太有插手空間的。
這方面，大乾的規定很清楚。
會試考題，是禮部和主考官共同擬定好幾個，然後交給皇帝圈定一個。
也就是說，李乾只能在現有的結果中選，而不能主動去填空。
他這個皇帝對會試的影響也只能體現在這里。
此外，什麼監考，什麼閱卷，什麼定名次……李乾幾乎都沒理由插手。
而按照慣例，通過會試的稱為貢士，貢士可以在一個月後參加殿試，而殿試一般是不黜落考生的，所有參加考試的貢士都能通過，稱為進士，或者被賜同進士出身。
也就是說，李乾幾乎無法改變進士的人選，因為結果送到他面前的時候，就已經定下來了。
政事堂中，李乾半躺在軟塌上，雙手枕在腦後，凝望著窗外的陽光。
此刻天氣已經有些森涼，瓖著黃銅片的木窗半掩著，陽光透過模糊的窗紙，在地上投下一片陰影。
初冬帶著微微涼意的風吹進來，令人頭腦清醒了些許。
按照規矩的話，這次會試的主考官還是蔡京。
也就是說，就算那些人通過了會試，他們和蔡京之間也要被打上一個門生和座主的標簽，李乾不是很能接受。
這都是自己園子里的菜，怎麼能和蔡京打上關系呢？
不過對文官們來說，門生座主之說也是繞不開的關系，就算沒有蔡京，他們也要和別的考官扯上這層關系。
真要這麼說的話，蔡京又是個合適的人，畢竟這位是老綠帽王了。
但關鍵是，要怎樣讓蔡京把這些人都取了？
李乾穿著一身順滑軟綿的黃綢薄棉衣，躺在赤黃色的軟榻上翻來覆去地烙餅，心里就是沒個主意。
「陛下？」
呂雉端著一碗冒著熱騰騰白氣的羹湯走進來，正巧望見皇帝陛下如此狀況，還以為他出什麼事兒了︰「您這是怎麼了？也不關上窗子？」
她將手中的綠玉盤和湯碗放在軟榻旁的矮桌上，用白綢帕子稍稍抹了抹素手，向窗邊走去。
「不用關，開著更涼快。」李乾開口阻止道。
他坐起身來，雙手揣在袖子里，好奇地望著呂雉帶過來的這碗湯，模樣活像個村口的小老頭︰「娥姁，這是什麼？」
「這是銀耳蜜茶。」
呂雉從後方款款走過來，俏面上帶著輕盈的笑意︰「陛下，如今入了冬，天氣干燥，肺中不適增多，銀耳潤肺，蜂蜜更是能提神醒腦，滋潤身體。」
李乾順勢倚在坐過來的呂雉身上，微微點頭。
呂雉輕笑著端過青玉碗，拿起青玉的調羹舀起一勺送到他嘴邊。
「嗯……味道還行。」李乾喝了一口，微微點頭表示認可，繼續往呂雉溫暖的懷中拱了拱。
「啊呀~」呂雉卻一聲嬌呼，被擠了一下，差點把湯灑出來。
她小心翼翼的調整了下坐姿，讓李乾靠的更舒適，又舀起一勺送進他嘴里︰「陛下，您慢點。」
李乾一邊喝，一邊問道︰「娥姁，朕最近遇到個難題，要問問你的想法。」
「妾身定然知無不言。」呂雉玉手持羹，一邊給李乾喂著湯，一邊溫聲回道。
李乾皺著眉頭，將今日听來的，關于春闈和那些進士們的事選擇性地說了一部分。
「你說朕要怎麼做，才能讓蔡京把這些人都取中？」
「也不用很高的名次，只要他們能過了春闈，殿試時的名次都是由朕來定的，自然不會虧待了他們。」
呂雉卻是有些驚奇︰「陛下是如何知道，這些人都是有本事、可堪一用的人呢？」
話剛出口，她又稍稍驚呼一聲︰「妾身差點忘了，陛下可是對很多大臣都很了解。」
「難道陛下也知道這些人的底細？」
李乾笑了笑︰「只是知道一點。」
「陛下太謙虛了。」
呂雉剛放下湯碗，輕笑道︰「陛下洞燭靡遺，料事如神。連他們的私下里做的勾當都一清二楚，若您都是只知道一點，那天下真沒有人了解那些人了。」
「別說這個，快替朕想想辦法。」小老頭李乾終于從拿出揣在袖子里的雙手，笑著擰了一把呂雉光滑柔女敕的臉蛋。
方才在外面被涼風吹了一陣，顯然有些涼絲絲的，但卻沒有一點干燥的跡象，依舊滑潤如玉。
呂雉俏臉微微一紅︰「陛下，您也太高看妾身了，您都沒辦法的事，妾身又怎麼有辦法呢？」
「而且您想要提拔的那些人，定不能讓蔡京知道，否則他必然會從中作梗。」
「不錯。」
李乾面色沉凝地點點頭︰「以如今的局勢，就算沒事兒他也可能給朕找點事兒，要是還被他抓到小辮子，這老賊定然不會輕易放手。」
「要麼拿著那些人要挾朕，要麼就直接將那些人黜落。」
呂雉也點點頭，抱著李乾的胳膊，溫聲道︰「陛下，就不能換個考官嗎？就算是文官們的慣例，也不是不能改吧？」
李乾嘆著氣搖搖頭︰「很難，一是破壞慣例，會讓文官們下意識反對。」
「二是現在根本無人可改。」
「本來有資格擔任主考的只有四人，可秦檜是上一科春闈的主考，由于會試主考不能連任，那就只剩下三人。」
他一臉無奈地道︰「但和珅與嚴嵩如今都在滎陽與汴州賑災！」
「娥姁你不妨想想，朕若要做成這事，既得破壞慣例，取消了蔡京的主考，又要中斷他們賑災的差事，把其中一人召回京。」
「這其中的阻力，實在太大了。」
呂雉聞言也有些沉重地點點頭︰「此事難就難在如何了無痕跡地讓蔡京取了那些人。」
「可按照陛下所說，其中有人也是身具傲骨的，這種人萬一被蔡京看上了出手招攬不成，反而打壓，那就沒辦法了。」
她思索了片刻，美眸微亮︰「陛下，妾身記得，會試中不是還有一個副考官嗎？還有內監視官、提調官……」
李乾皺眉沉思了片刻，開口道︰「這也不失為一個思路，但希望不大。」
按照往年慣例，副考官都是從翰林院選一詞臣擔任。
但後來翰林院漸漸衰落，這個副考官就漸漸改為從六部侍郎中選擇了。
蔡京可是尚書僕射，無論這個副主考是誰，恐怕都會賣他幾分面子的。
至于內監視官，提調官等，雖名為監察主考是否徇私，可實際上……他們敢監察嗎？
這兩個職位早就形同虛設了。
「副考官無論是話語權，還是實權，都無法和主考官相比。」
李乾輕輕搖搖頭︰「朕還得再去問問，今年大概由誰擔任副考官。」
這副考官的人選就比較佛系了，六部一共十二個侍郎，人選比主考官更多，也更加的混亂無序。
听說往年大家都是競爭上崗，也不知道今年誰的希望比較大。
呂雉也點點頭，幫李乾揉捏著肌肉放松，溫聲道︰「不管如何，陛下若是還去京城中轉，不妨多觀察觀察那些舉子。」
「上邊不知該怎麼解決，萬一能從下面尋到方法呢？」
李乾一怔，隨後緩緩點了點頭。
這似乎也是一條路。
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