顧星朗半起身。
馬車不算大，跨一步，兩手便能撐在車座上，撐在她身側左右。
阮雪音沒再回避、哪怕後退寸許，因為無用——昨晚那樣的事都發生了，此刻這般，又有何關系。
于是咫尺對視，兩人都能觀對方神情于細微。
顧星朗唇角未揚。
眼底卻分明含笑。
「這才是實話，小雪。」
阮雪音不明白這樣的實話哪里值得高興。
「所以不是因為阮仲。你沒有愛上他。」
她才有些明白了，一時失語，半晌道︰「兩碼事。」
顧星朗很慢地搖頭，「一碼事。你還是為了我，和我們的國家，顧氏的江山。」他嘴角終于揚起，大約還想維持些姿態，卻沒穩住，那笑容如孩童，久違地，「哪怕以為我已重開後宮有了別人，你還是沒能忘了我。小雪——」
阮雪音張口要說他想多了。
又覺說也白說，反添拉扯。
遂偏了偏頭，「你都多大了，還用這種哄小姑娘的伎倆。坐回去。」
「我不。」昨日種種仿佛因這段實話確認被全部召回，顧星朗月兌口撒賴。
阮雪音看著他愈加凌厲且深邃的眉眼，越發鋒利的下頜與未及清理的淡青色胡茬。
這副尊容，不該撒賴。
她沉默以對。
顧星朗便繼續那麼撐著看她，任憑馬車顛簸。
「新調的這香，加了什麼？與從前不同。」
「身上還難受麼？慕容說一路往北，都有熱泉，到了寒地泡一泡，該會舒服些。」
「我也感激他的，願用除你以外的一切答謝之法謝他。我還讓他揍了兩拳，當著許多人。你看，現在還腫著。」
撐了一會兒他開始喋喋，變著方兒起話頭，定要引她回話。
「你很吵。」車外風聲 轆聲轟隆，車內亦嗡嗡，阮雪音終于不能忍。
顧星朗展顏笑，比剛才還傻氣，「知道了。那我小聲些。」
這樣不是辦法。其實該抓住每一刻機會挽救局勢。「你說你看過旁人了，怎麼看的？」
顧星朗呆了半刻才懂，不確定她此問何意，如實答︰「就是看一眼。」
「在挽瀾殿？」
「南薰閣。我不想讓她們進挽瀾殿。」
「所以一開始的態度就不端正。」阮雪音結論。
顧星朗方明白她是換了策略，哭笑不得，「小雪——」
「只看了一眼，根本沒走心吧。君上沒有盡力，以一己執念斷送了可能的良緣。沒人會只看一眼就傾心動意，總要——」
「有。我對你就是。」顧星朗聲沉而柔，「然後心與意在此後的歲月里不斷被攥緊、加深，直到無人可替。小雪，你這樣勸很傻，改變不了什麼。」
他每說一個字，氣息都撲在她臉上，且因顛簸，好幾次就要親上。
終于在又一次踫到之後，他順水推舟。
不若之前劇烈，只那麼長久地挨著。
仿佛親近的時間能彌補分離的時間，反復親近，便能反復確認她仍是他的。
這樣做也很傻。但他與她一樣，心中堅定，怎奈黔驢技窮。
阮雪音破罐破摔，靜如止水。直到再一次大顛簸將他們分開，「手臂好酸。」顧星朗道。
她不理他。
他遂蹲下，蹲在她跟前，甩了會兒胳膊，又握住她雙手。
淺紅晶石還在腕上。「以為你會摘下來。」
「然後再被你戴回去。」阮雪音垂目看他。
顧星朗仰起臉笑，「知我莫若你。」這般說，摩挲她指月復間薄繭，「回去了不用再干粗活，就不會這樣了。」
「君上的後宮，柔荑無數，每雙都比這雙強。」
「可我只愛這一雙。嗯，還是這樣好。」
他一直蹲著，握著她的手仰頭看她，屈尊紆貴。
阮雪音做不到一直這樣與他對視，抬頭看窗，窗幅緊閉，只能听見北風嘯。
雪好像是落下來了。
「你沒有河洛圖，沒有任何線索，卻來寒地。為何。」
「見上官宴。」
阮雪音低頭︰「約定？」
「默契。」
阮雪音想了想，「你剛說傳信過淳風，她在北境？還是西境？」
「我的小雪回來了，真好。」顧星朗忍不住揚嘴角，一而再。
「答話。」
「她隨我到西境，然後與紀齊交接的。此刻仍在那邊。」
阮雪音想起早先紀齊勸諫，是直呼的「淳風」之名。「你完全赦了他，且予他官職，還讓他們，成婚了？」
「若一切順利，就會成婚。我答應過你，她想嫁誰就可以嫁誰。」
西境交接，說明紀齊常駐。所以一切順利的意思是——「你欲取蔚西全境，讓他拿功勛來掙和淳風的機會。」
顧星朗點頭。
那麼婚事能否如願，根本未知。阮雪音按下擔憂，問更要緊的︰「不是這次吧。」
「看上官宴表現。但我有準備。」
若無準備，他不敢這麼縱越蔚境去寒地。
但阮雪音仍是不安，非常不安。「默契何意？」
顧星朗遂將這幾年上官宴逢冬必往的的事告知。
「萬一是陷阱，你已在甕中了。他承父業，不動聲色謀長線之局是拿手。」
「你認為他會殺我？」
「從前不會，憑交情，更憑時局——盤上有三方，需要合縱連橫。如今只剩南北對峙，你與他必要分出輸贏乃至生死，交情，不管用了。」
顧星朗復笑︰「腿麻了，我能起來麼？」
阮雪音思路被打斷，微蹙眉，「我並未讓你這麼蹲著。」
「我接連犯錯，理當如此。」他試著站起，「不行，太麻了，使不上力，拉我一把。」
雙手本就被他握著，阮雪音反手發力。
顧星朗借力而起，就勢坐到她旁邊，同時就著交握的雙手將她一把拉到腿上，整套動作行雲流水只用了不到兩息。
阮雪音連「放開」都懶得說了。「答剛才的話。深入敵境，為何不懼他下殺手？」
「因為仍是三方啊。」他戲謔之意甚濃。
阮雪音怔住，反復思量。「慕容峋？」
此人為君七載，乃慕容氏正統；慕容氏立蔚國百年，根基不可謂不深。縱滿朝文臣已被上官宴「洗過」一遍——軍中難辦，曾經霍氏的舊部未必都能為他所用；為國家穩定故，也不可能一夕更換，只能徐徐圖之。
顧星朗忍不住啄她臉頰，又埋入她頸窩深嗅。
阮雪音收起渾身感知只作沒這回事。「他若真還有親兵蟄伏蒼梧，那這四年在蓬溪山，是隱藏得太好了。」——總不會連競庭歌都不知？
「你們此番來寒地，是誰的主意？」顧星朗溺于軟玉溫香，甕著聲問。
「競庭歌。但慕容峋若留著後手，她若知道，不會是當前這樣的策略。」
「所以她不知道。」顧星朗對答如流，聲卻越發含糊。她的香氣體溫似能催眠，叫他愜意得困倦，想要睡會兒——昨夜幾乎沒睡，拂曉時分才勉強闔眼。
她不得不伸手將他的頭推起來。「你確定？」關于慕容峋。
「原本只兩三分猜測。」顧星朗打起精神，「也是我所剩無幾的暗線連年查探窺得的端倪。有那麼四支隊伍，分布南北軍，總數約兩萬，可疑。我一直在想他們究竟是誰的人，直到今早，與慕容相談，他說想回蒼梧。我說會試試，他說，拭目以待。」
這很像慕容峋會開的玩笑。
也很像他會說的真話。
阮雪音從未小覷過此人，因看過曜星幛，因競庭歌偏袒，因他確實身手不凡、善于帶兵打仗——更因，他總能無比誠摯地將玩笑和真話全講出來。
而哪句是玩笑哪句是真話，不是每次都能被分清。
以至于他這個人究竟聰明還是愚蠢，時間越長，越叫人困惑。
「若確有其事，那麼上官宴不知情。」否則一定會除那幾支疑兵。
「應該。」顧星朗興致缺缺，「他太忙了，比我有過之無不及。舉國改制，從中樞到地方，還要與陸現相制。你不知道吧，蔚國全境，女子學堂已設，蒼梧最有名的一間，正是淡浮院。現下掌事之人，是昔年競庭歌的門生；諸多門生之中有一位，去年參加科考，現已入朝為官，在禮部司。」
阮雪音整個人淹沒在這段話里許久回不過神。
終于醒轉，不自覺笑，伸手越過顧星朗肩頭，推開車窗一隙。
果真落雪了，且有漸大之勢。當真瑞雪啊，老師想看的，她和競庭歌居然在有生之年，還是盛年時，便看到了。
無論陰謀陽謀，須得承認，上官宴、整個上官一族，至少是赤心在懷，以天下為念的。
這還是重逢之後顧星朗第一次看她笑——對阮仲的那些不算。而此刻笑靨哪怕不是為他，也是因為他的話。他將她攏緊些，「我也在做了，去春命淳風開始籌備，十一月你生辰那日掛的匾額，還未題字，等著你回去賜名。」
風透窗隙掀動她頰邊發絲，他抬手輕撥，「淡浮院不就是你起的名？霽都得有一個比它還好的。」
這倒是可以。也算祭奠老師，致敬真懷赤心的先輩。阮雪音點頭，「我想想。」
顧星朗不確定她種種表現是否破鏡將圓的征兆。
理智告訴他不是。她從答應上車起就是權宜，不抗拒、容他親近，也只是不想將事態鬧大。
情感上他卻寧可自欺。那又如何，哪怕她心已不在他這里，他也要竭盡全力爭回來。
他有這個能耐，更有這個信心。
「長姐和紀宸都很好，她說待宸兒年滿十歲，便讓他剃度為僧。紀齊，娶得淳風之後便會卸下軍職，到時候繼續戍邊還是歸田，他們自己定。」
窗戶開久了到底冷，他將那條縫隙合上，重埋入她頸窩，絮絮叨叨這些年她錯過的一切，包括棠梨與滌硯的孩子。
越說聲越低，真睡著了。
雪愈發大，近傍晚，天亦暗沉。阮仲與紀齊並騎在隊伍前端，速度漸慢。
「不能再走了。」紀齊道。
「再行約十里，最多十五里，該有一片林海，大大小小洞穴不少，便去那里暫避休息。」阮仲道。
紀齊轉頭，「來過？」
「從前當閑散王爺時多游歷，反正沒人管。但最北也沒到過這麼北。是此番出發前細究了輿圖，有高手，你知道的，再兼慕容諳熟北地。」
高手自指競庭歌，整個大陸的地形盡在她心腦，存了二十幾年。
「那便依崟君所言。」
阮仲握韁繩的手一頓，也轉頭，「你叫我什麼？」
「您在君位上被刺，以國君之禮被葬，謚號代宗，我只是依禮。」
阮仲輕嗤，「崟國都已不存了。」
「先父常教導，應盡之禮不可偏廢。我從前不听亦經常不從，如今，很覺在理。」
大多數人以為紀桓與紀平一樣，已不在世，包括阮仲。紀齊覺得顧星朗希望人們這麼以為，一力配合，故稱「先父」，也算對家人最後的保全——盡管他並不清楚，到今年此刻，父母和姐姐是否依然活著。
他也永不會問。
「已死之人不會再活，活著的人也便已是另一個人。」阮仲道，極目眺漫天飛雪，「你我相稱便好。」
紀齊微一頷首算答應，隊伍繼續前行。約莫能見林海輪廓時他想起一事，道︰「可還記得淳風殿下？」
阮仲一怔，遙遠之地遙遠年頭的遙遠畫面，漸次清晰。「自然。那年我去霽都本為面祁君，卻先見到了她。」
這段來去如風的怦然往事，紀齊也是很後來才听聞。「殿下與我，很快要成婚了。」
八字只有一撇，另外一捺都未見得能畫下，他卻說得鑿鑿，隨之燦笑，只覺雪絮如春風。
阮仲又一怔，難得對阮雪音和朝朝以外的人由衷笑︰「恭喜。公主是至真至純之人，與將軍良配。」
確定心意之後，紀齊偶爾會拿自己與柴一諾、阮仲、沈疾比較——那些或長或短、或深或淺得到過淳風青睞的人。
他因此再轉頭看了阮仲一眼，覺得小風眼光始終不錯，而自己也不錯，越來越不錯。
入林海，隊伍停。風雪迷眼，兵士們分頭覓洞穴。
紀齊車前請示，半晌不聞應答。
自因顧星朗還沒醒。阮雪音踟躕再三，終是道︰「睡著了。就這麼辦吧。」
她本被他抱著，可他越睡越沉，半身重量傾下，她不得不發力支撐，到此刻，筋疲力盡。
「喂。」待紀齊領命而去，她喚他。反正要下車了。
一聲兩聲三四聲，不過是讓他換了個姿勢繼續賴在她身上睡。
她只得揪他胳膊，「上官宴來了。」
顧星朗一個激靈挺身而起。阮雪音趁機站起，略整理衣裙，拿起斗篷便往車門邊去。
他忙攥住她手腕。
「我得去看朝朝。」阮雪音回半個頭，「同行，同車，都已按你說的辦了。」