夜色已沉，草甸和花海不復白日明妍，一望無際伏在群山間，像諱莫的眼。
夏杳裊被押在後頭，阮雪音和顧星朗便在另兩名暗衛和兩個女兵相對松散的拱衛中，慢慢走回石頭房子。
她一直扣著他的手，十指交握，緊緊地。
那終年火爐般的溫度卻在不斷消散，直到某一刻，叫阮雪音錯覺是她的手在暖他的。
她不敢問，亦無從說起，沉默歸家，留守的三個姑娘備好了飯菜。
顧星朗看都不看桌上，徑自入里屋，盯著床榻呆站半晌，又走出來要熱水。
阮雪音心知必為洗漱，實在沒忍住抿嘴笑︰氣得恍惚得飯都不吃了只想上榻躺著，卻仍過不去愛干淨這關。
怎麼這麼可愛。
她是要吃飯的，在鎖寧舊宮時便不斷想起老師說︰
人這一生，要咽得下氣，吃得下飯。
當真管用，咽下氣吃下飯了，前方便有了路。
她大口吃菜喝湯，偷瞄他在里頭行動。
這人洗漱一向認真，完成某種儀式似的，身正影直。
然後听他命人把用完的盆盆罐罐都撤走，室內再沒了聲。她剛好吃完，將事先盛好的飯菜遞給阿香，讓去熱一熱，很快端著碗拿著勺，走進里屋。
沒躺沒睡，坐在被窩里靠著牆。
外袍一月兌、身勢一散，不像神祗，倒像小孩了。
只那雙眼森森地，盯著豆燈的光。
「吃飯。」她坐到床沿。
「拿走。」顧星朗紋絲不動。
阮雪音也不勸，只是看著他。
再如何沉靜或清冽的目光他此刻也不想接，因為沒有用。
遂盯著豆燈繼續轉腦子，不再理她。
可她鍥而不舍地看他。
直到他終于沒辦法冷著臉轉眼，卻不見沉靜或清冽，那張小臉上只有四個字︰楚楚可憐。
「沒吃飽？」他不能再把她當空氣，生硬問。
阮雪音嘴一撇，「你生我的氣做什麼。」
「誰生你的氣了？」
「那你對我這麼凶做什麼。」
拙劣，十分拙劣，比上午還要拙劣。
這樣拙劣為何就非吃她這套呢？！顧星朗對自己生起氣來，凶道︰「我是天子，想凶就凶，還要理由？」
阮雪音不吭聲了，又坐一刻，端著碗往外走。
「回來。」他見不得她這樣。
阮雪音卻是不停步。
「回來回來。我餓了。」他只好搖尾巴。
阮雪音走回來將碗勺遞給他。
顧星朗已經收拾清爽又坐在床上，壓根兒不想踫碗踫飯食，再弄得一手油鹽，「你喂我。」
這事阮雪音倒常干，近兩年沒少給朝朝阿岩喂飯——一勺下去，半邊米飯半邊菜，送進嘴里，五味俱全。
她便也如法喂顧星朗。
真覺這人就是個沒長大的孩子，犯起混來，更勝朝朝阿岩。
很快吃得碗底光可鑒人，他打了個輕嗝。
約莫是臉好看吧，打嗝竟也別具風姿。
但她這會兒不想給他好臉色了。
將碗送出去又自行洗漱畢，阮雪音拿著藥膏上榻，遠遠坐在另一頭，開始涂抹。
「過來我給你弄。」
阮雪音不抬頭，「祁君陛下日理萬機，哪有閑暇干這個。」
顧星朗只好湊過去，阮雪音便往旁邊挪，總歸不讓他靠太近。
「怎麼了這是？」鬧到此刻他也糊涂了，想不起是怎麼別扭上的。
「我哪知道？」阮雪音抬眼沒好氣，那楚楚之意又翻了出來。
顧星朗一嘆，將藥膏拿過來，埋下去仔細涂。
曜星幛就在這間屋子的角落里。
死角上，若非故意去看，很容易忽略。
阮雪音盯著看了會兒，又去看顧星朗的後腦勺。在外頭威風八面的，只關起門來在她這里撒潑裝柔弱。
也是一嘆，抬手模模他腦袋，「真真假假，神鬼蒼生，你是君王，只能有一種信仰。不，你就是這個國家的信仰。你就信你該信的，且要萬分篤定，其他的，」
她停住了。
顧星朗給她擦藥的手也停住了。
他還埋著，她看不見他神情。
「其他的，所有不容于你所統轄的這個王朝的，人和事，都可以驅逐，甚至消滅。這就是帝王道理。」
顧星朗的手重新移動起來，只剩三處傷口沒抹到，他越發認真。
然後他直起身，極妥帖將藥瓶蓋好，又幫她輕吹，因裙擺被整個撈在腰間，能看見依舊玉白的大腿。
他捏了兩把，「昨晚就想說的，瘦了。」
阮雪音只想听他回她的話。
「你認為這才是對的，這項帝王道理。」他終于抬眼看她，那神情真像在詢問，更像在尋求認同。
阮雪音考慮了片刻，「原本為固你信念，讓你安心，我該回答是。但我不想騙你。若要我來判定，所有福澤蒼生且能最大限度做到這件事的，人，制度，都是對的。我記得去年在清涼殿就同你說過，根本在于，你已經做得很好，那麼至少在這幾十年，沒有更改的必要。將來的事，會有後來的人依據時勢去做，那才是我認為的，這世間的定數。」
「其實無論真假，我確實沒打算，讓這次來了的人再走出不周山。」顧星朗道，語氣平平，像在說一件家常，「但我很想知道，那些青金壁畫長什麼樣，天命，神諭——」
阮雪音搖頭，握住他的手，「不要再想了。王朝社稷存在之理，你就是天命。你便堅持這一點，像千百年來所有君王一樣，違此道理者，都叫謀逆。你若對這件事產生了疑惑，顧祁，就真的該覆滅了。」
顧星朗有些茫然看著她。
「你知道慕容峋比你強的地方在哪里嗎？他絕對不會生出這種疑惑，他會直接將之定為謀逆。」
顧星朗依舊茫然看著她。
「就是因為你太聰明，夏杳裊說得沒錯。你看透了某些規律，又自小听紀桓授課，你所看到的天下，已經與大多數君王不同了。但你要將它們藏在心里，堅信此世此代的合理，堅信在將來某個時間，更合適的某個時間，一定會有人做成那件事。但不是現在。這天下如今在你手里，運轉得很好，而他們所行，卻是在破壞這種好。」
她說到最後兩句時，展開一個笑，像白日里漫山的花。
顧星朗不自覺跟著笑，「若我不是你的夫君，不是你的心上人，你還會這樣說、這樣選擇麼？」
阮雪音想了想，「還真未必。」
他喜歡她這一刻坦誠。
「所以蓬溪山的阮雪音，還是為情愛徇私了。」他朝後一仰，將她一攬，尤嫌不夠，又把那雙腿橫過來放身上，錦被覆之，手在其間輕輕撫弄。
阮雪音也便靠在他懷里，輕聲道︰「同你玩笑的。任何國制，要福澤蒼生、實現海晏河清，首當其沖，須得穩定。世襲君制縱有萬般弊端，統轄的家族若做得好，完全能維系一國之穩，從此理出發，紀桓與上官朔試圖推行的那套辦法，反而劣勢。至少以我對現世的觀瞻，不合適。」
但這其實也只是一種判斷。
因未被嘗試，也就不能被證實或證偽。
壞就壞在，一旦嘗試便是生死，一旦證偽便是亂世。
顧星朗在這一刻完全沖破心中符咒，于私于公，都攢齊了行事的依據。
「我的小雪之才之能，實堪為相，理一國之政了。」
「好啊。此役結束，便請君上封臣一個女相之職，臣一定鞠躬盡瘁死而後已。」
顧星朗低笑，「白日要鳴鑾殿議政，與百官打交道，夜里還要到挽瀾殿侍奉君上，不得安眠，是否太累了些？」
「你也知道我不得安眠啊！」阮雪音捶他胸口。
兩人笑過，她再道︰
「其實會試若能穩定長久推行，舉國選拔有才有志之士組成朝堂，便已算是賢能治國。這條路，是正路。」
顧星朗因此言沉默。
半晌幽幽道︰「這些道理，你說老師或上官朔不明白麼？他們都是大才大儒，國之柱石，曾為帝王師。」
阮雪音听懂了，也默片刻，「他們就在山那邊。你會知道的。」