臣工們皆有此覺悟，今日殿上一應在場者，便不會全無覺知。
顧淳月領兩個弟弟用完午膳，小漠告退自回居所。寧王近來白日都在宮中，夜里方回宮外府邸。以他散漫，一整個下午未免難熬，故淳月常伴，兩人多是坐清晏亭飲茶對弈。
「要說棋藝，晚苓與我不相上下。日日同我對子，可覺乏了？另換高手來切磋切磋？」
寧王黑子在手，掌心摩挲，聞言抬眼，揚起一個不羈笑容︰「去年在鎮國寺思過期間，臣弟便想問長姐，又覺不可思議。」
淳月咂模這話對又不對，疑惑望他。
「長姐似乎，有意讓瑜夫人同臣弟相處？前年在夕嶺也是。」
淳月不意他竟這樣堂皇講出來，四下一望，壓低嗓︰「你不要命了。」
顧星延一笑，「長姐點皇妃與親王的鴛鴦譜，究竟誰不要命？」
淳月習慣了這弟弟少分寸，閑聊時更甚，也不怒，干脆敞亮道︰「難道非你所願？」
顧星延難得肅然。「非我所願。」
淳月怔了怔，方有些明白。「你在大事上的分寸，倒一向不叫所有人失望。星延，」她稍嘆，停頓措辭，似下了極大決心，「君上知道了。皇後也知道。正是他二人來找我，要我問晚苓意思。晚苓，模稜兩可，究其原因，該是與你這句非所願，異曲同工。」1
顧星延的表情變得極難言述。
四季都仿佛在他臉上變幻，由春至冬，由明轉黯，最後歸于，自嘲麼？
顧淳月愈感狐疑，半晌方等到他開口︰
「所以長姐親自出馬，意圖撮合。」那神情實在怪異，連嘲意都消失，唯余空茫，「君上為與心愛之人成一世一雙的傳奇佳話，竟破規矩到如此地步。長姐，居然認同還幫忙？」
顧淳月原是這皇室堅守規矩的最後底線，而寧王的性子，素來該在規矩之外。因此這會兒後者反問前者，倒顯得是對調了身份，叫顧淳月好一陣答不上話。
「我本來，也覺出格。」卻畢竟是顧淳月，從無冷場時，「但許是受星朗影響，許是被他二人非卿不可的執拗打動，許是，越發歡喜雪音，又深知晚苓這樣下去，沒有指望，不若與你——」
「與我何干？」
淳月大概一年也瞪不成一次眼。此刻卻瞪圓了︰「你不是——」
「我不是。」
「那你在鶴州彈《鳳求凰》——」
「確是當年三哥為瑜夫人從我這里學的，他最終都未彈成給她听，臣弟有責任，全兄長之憾。」
「她在鶴州期間你殷勤接待，還總帶著樂兒一道，難道不是為了——」
「瑜夫人和臣弟們自幼相識相熟，她到鶴州，與官員及其家眷皆不熟，臣弟自要出面操持，也是兩姓百年之誼。至于樂兒，臣弟是男子，單獨與皇妃往來到底須顧忌，帶著孩子，她又是女兒家，也就方便許多。」
「那前年天長節君上處置溫家、突襲世家，徹夜召人進挽瀾殿相談，你也去了，對他說︰臣弟所求此生難得，不提也罷，更與忠君之事無關。」2
顧星延那張莫測的臉上浮出很淺的笑意，「你復述的這是原話麼？我自己都記不得這麼清楚了。」
整件事都該避著人聊，淳月已無暇顧忌他不稱「長姐」突然說「你」。「是吧。星朗告訴我的，你知他過耳不忘。那後來在夕嶺、在鎮國寺，我拉你二人一起散步相處，也沒見你不樂意？」
「是長姐邀請。臣弟還能違逆不成。」
顧淳月倒吸一口涼氣。
滿臉荒唐許久方問︰「那你心里是誰？！對君上說了那樣的話，總不會沒有人？」
顧星延扇動狹長的鳳眸看著她。
忽大笑起來，格外忘形，引退避遠處的一眾宮人張望又不敢靠近。
「說了此生難得不提也罷。」他復低聲，恢復往日模樣，「長姐別問了。」
顧淳月本是怕今日小漠登朝堂，惹滿朝疑竇也惹寧王多心，拋出紀晚苓的橄欖枝以顯顧星朗對其關心、上心、不惜破規矩滿足他願望，以定其心。
沒成想竟捅破驚天誤會。
險些誤了大事更誤了晚苓。
她無言至極，坐著好半晌不知該說什麼。「我去趟披霜殿。」
顧星延點頭，「既是誤會，還須早早澄清。」
淳月已經起身，聞言覷他一眼，含了慍色。
顧星延無奈笑︰「長姐要因這與我無關的誤會，怪罪于我？」
原是她那不叫人省心的親弟鬧出的好戲！淳月與顧星延畢竟不是一母所出，不好真惱，也確實怪不到人家頭上，長出一口氣道︰
「你且在此接著飲茶罷。」
現下如何與晚苓說，才最要緊！
披霜殿內蒹葭深深。
她不止一回囑紀晚苓著人修剪，認為這草木成牆實也是其心牆，要漸漸削了，重見天高雲淡，殿中人的心病才有好的可能。
領餃女課也一年多了，還拆不掉胸中營壘麼？
她思索著要如何解釋誤會，以及有沒有必要解釋，卻迎面踫上香茅慌里慌張跑出來。「怎麼了？瑜夫人不舒服？」
香茅絞手咬唇，冷汗涔涔，「沒，沒有。長公主殿下，有何吩咐？」
這可真是咄咄怪事。淳月一雙秋水瞳微眯。她來了，晚苓不迎，蘅兒也不見人，出來這麼個丫頭不引她進殿，卻在這里問，有何吩咐。
這般計較，抬步疾行，香茅在後一聲不吭只是邁著碎步跟，入正殿，果然空空如也。
顧淳月簡直覺得今日大凶，諸事不宜，轉身又往寢殿，滿室紅木碧紗，三哥的落日弓還掛在牆上，只不見紀晚苓的影。
「夫人呢？」
香茅撲通跪下，「殿下恕罪，殿下饒命！奴婢不知，今早起來夫人就不見了，蘅兒姐姐也不見了！奴婢想著，恐是有事要出門辦，恐怕入夜前也就回來了！殿下…」
這會兒也才下午，倒不是沒可能。
只是國戰既起，人心惶惶，這個節骨眼上，紀晚苓有何要緊事須避著人出宮呢？
又或者——
前年是紀平出的霽都，今年換她了？
她？
疑慮翻涌，顧淳月瞅著地上小丫頭那不經事的樣子，也沒了責罰的心思，拂袖往外去，只覺邊境浩瀚的山雨，正無聲朝霽都襲來。
1675 鵲橋
2655 降誕（下）