慕容峋稍怔，「極北雖不適合生存，卻全是奇景。你說哪個？」
競庭歌修地理經年，諳熟這大陸風貌，閉眼能繪，幾無紕漏。但極北與極西是弱項，因記載少，而她從未踏足——雖未踏足，寒地景觀她多少有數，也便明白慕容峋此刻所指該是那些霧 雪泊、幽林熱泉。「不是地上的，天上。」
「神光？」
「神光？」
兩人並行馭馬，轉頭面面相覷反問又反問，實有些滑稽。慕容峋歡喜于此間氣氛，忍不住笑，競庭歌蹙眉︰「傻笑什麼？說。」
「神光也是當地人講的。嗯，應該說他們表達了意思，被我們理解成神光。」
有載言極寒之地原住民語言與四國相異。竟是真的。「你去過？見過？」
「兩回。」慕容峋答，「本國狹長，一直以來可用國土都匱乏，能游歷之處本就不多。與祁國那位帝師過去帶皇子世家子們遠踏山川的育人之術不同，我們探北地，是為了反復確認那里可否被改造為有用國土。」
那位帝師當然是說黎鴻漸。而此人以萬里路予皇親貴冑家子弟遠見卓識的創舉，也在隱遁夕嶺後終止。「從許到蔚，三百年，兩國近十朝，若能改造早成了。你們家倒不死心。」
「時令冷暖有波動，年年皆不同，誰知三百年前寒地在三百年後依然是寒地？隔三差五探一探，錯不了，且那處原住民不歸我們統轄，為社稷故，也該時時察。」
是這個理。「然寒地始終為寒地，三百年不曾變，你們倒因此，美景奇觀見了不少。」便想起段惜潤告知兆懷宗那首四季曲中，「許冬無盡」一句。
慕容峋點頭，「兩次去，都見到了。色如虹彩，明暗變幻，漫天都是。」
比之霍未未描述更壯麗。「能將大地耀得如白晝？」
慕容峋蹙眉想了想，「如白晝得是白光吧？听雪燈那種。我兩回所見，紫、紅、綠、藍、黃都有，就是沒見過白色。所以不像白晝，比較像，」
「幻境。」
「沒錯。光怪陸離，一掃雪域渾澈。」
競庭歌勒馬停駐，「我想去看看。」
慕容峋也停思忖，「最近都在休養生息，朝中事務確少。但科考一項不繼續使力了？幾日前你上呈的那些治策諫議，不爭取推行了？」
「自然要。至于科考之議，既然阻力來自世家，因勢利導還是釜底抽薪，我會從靖海侯府著手。今日寒暄既畢，明日可入正題。」她定看他，「待這些告一段落，還請允準臣赴北地。」
「那該夏時了。」慕容峋稍盤算，「可以。算起來我也有年頭沒去過，上一回還是為親王時。」
競庭歌眨眼，「君上無謂同行吧。」
「許你看不許我看？」
競庭歌無言以對，回身重策馬。蹄聲起落在草地間星夜下，听上去軟乎乎又毛茸茸。她本想問白日里那句「沒意見」究竟是何打算，怕他掰扯旁的、再借春夜旖旎說些有的沒的，終緘口。
慕容峋卻在二駒繞烏茵蓋小半圈後主動開口︰
「我就一表態，沒真要納她入宮。霍驍若夠識時務，便不該在兩個兒子都受重用的情形下還塞女兒到我身邊。今日那不甚贊同的反應，才是為臣之道。」
此人確進益了。競庭歌頗滿意。其實這般任用霍啟霍衍已經不妥，奈何他三人是少年知交，慕容峋初登大寶時必得在要職上放最信任之人，也便無從選擇促成了今日局面。
還是霍驍既知最後登大寶的會是慕容峋，而早早安排兩個兒子與之結交呢？如果先輩們所謀乃同一局，哪怕不約而同。
邊境家訓之前她並不把顧星朗阮雪音在疑在查真正放心上，那之後卻是如陷泥沼出不來了。
「既如此，許霍未未從戎是個兩全之法，正與蔚西女課呼應。」
「只不知她願不願意。」
「願意。剛同我說了。」
慕容峋心情越發好，「游說得這樣快。」
競庭歌沒轉頭亦知他笑意蕩漾不可直視，肅聲道︰「她說的是，願意從戎立功業，也願為妃伴主君，兩者各行其道。還說打小傾心于你，此番請入宮，乃遂夙願。」
慕容峋一時未明這打小傾心從何說起。
而競庭歌在轉述這番話時終有些感同身受，覺得慕容峋實該與顧星朗一樣，得一人濃情相待。阮墨兮和上官妧顯然不是，自己不能是，那麼霍未未——「一件件來吧。她年紀尚小，可先歷練；過個兩三年，若一切順利，她的家族再不足慮，後宮也非今日格局，再納入宮。」
當成如花美眷。
慕容峋再次停，驟停，扯得身下颯露紫一聲嘶鳴。「我說了無意納她入宮。」
小心措辭還是觸了逆鱗。競庭歌沉住氣，盡力不使談話入歧途，「我也只是述將來之可能。君上不喜，不采納便是。」
本就行得慢，她沒勒馬，自己這匹卻似有感于同伴止步，亦駐足。
「後宮非今日格局，那是怎樣格局？上官妧離開，你位列朝堂，宮中只剩皇後，又或者皇後也在接下來兩三年的博弈爭斗中出問題——然後靖海侯府于此期間被你平定，內外相應，叫霍未未入宮順理成章又無後顧之憂？」慕容峋冷笑，「競先生為成朕的良緣，真是煞費苦心。」
雖譏諷，關于局面之述卻是八成會應的預言。競庭歌愈覺刮目且欣慰，「真有此日，這些年也算沒白忙活。」
慕容峋翻身落地。「下來。」
周遭沉黑，茫茫草原綴清淺星芒，春蟲有句沒句唱，競庭歌四下望，確定雖不見人而必有暗衛跟。
「已經這個時辰了。是要走回去？」
「叫你下來。是听不懂君命？」
競庭歌一咬牙依言。
慕容峋走過來到她跟前，已經很近還不止步。
「有人看著。」
「那又如何？」
競庭歌不信他能在光天化日下逾矩，總歸後背已經抵上馬兒，退不得，干脆仰頭直視他。
「真有那日，霍未未做了武將能入後宮，你是文官，難道就不能？」除了距離近當真無逾矩，他甚至沒踫她分毫，「競庭歌你記住，現下種種協作，是為你的夙願，也為我的夙願。我不擋你的路，你也，別擋我的。」