阮雪音回到折雪殿身心俱疲，近黃昏將晚膳，又不好去睡，歪在窗下養神。
「斗輝殿那頭順利生產，孩子也康健，又冊郡主，夫人一應禮數責任都盡到了，還是該緊著自己休養，為小殿下保重身子。」
雲璽雖詫異于阮雪音待一個素昧平生的婦人之掛心，到底不知關竅，所言禮數責任不過祁宮女主人對臣婦的照拂。
「奴婢瞧著，瑜夫人也每日探視，于上官如夫人已是極盡恩典了。」棠梨捧著湯飲進來，跟著勸，「夫人與小殿下貴重，哪須這般殷勤。」
阮雪音大段地沒听進去，只留意冊郡主幾字，「君上下旨了？擬的什麼封號？」
「剛下。」棠梨快口，「這不奴婢才听說了跑回來。芳藹郡主，那藹字奴婢還不認得。」
離芳藹之方壯兮，余萎約而悲愁。（1）
不知怎麼便想到寂照閣第四道門內那滿牆的青金詩詞。
顧星朗也走火入魔了。
「紀桓擬的。」當晚他回來卻道，「我說孩子姓隨父，名也由當爹的定了，他這做外祖的太不成樣，也該拿出點架勢來。」
「紀門倒有趣，男子不從字輩。紀相一輩就是無依據的單字，到紀平一輩仍是，反而對女兒，喜用草部。」
紀晚苓的苓就是，如今芳藹二字皆是。
顧星朗又在曜星幛與山河盤前打坐。「你不說我還沒注意。」
該指女子從草部一題。
「紀氏先祖是知道些寂照閣隱秘？比如當初太祖在青石門前斬殺宇文琰，應該就有紀家人在場？」
宮變奪權，總帶著親信和人馬，總不會顧夜城一個人拎著宇文琰開閣門。所以後來往鎖寧探秘的才是紀家人。
顧星朗停了打坐，回身瞧她，「我說過麼，你有時候挺嚇人的。」
阮雪音不置可否，「你經常都挺嚇人的。」
顧星朗笑起來，至榻邊與她挨坐。本就有孕，競庭歌生產那夜是真累著了，她最近都早早上床躺著，此刻就正月兌鞋。
「能不能有點做娘親的樣子？多思多慮，無益我孩兒茁壯。」這般說，撫小月復，「別說，能模出來了。」
極不顯的凸起，與其說凸起，不如說那一塊比從前要硬實。
「早。掐指算，正經生產很可能在明年元月。」
「元月好啊。」顧星朗順嘴接，然後想起元月初一同時是老師和阮的忌日。
阮雪音也想到了。兩人都默了片刻。
「方才說紀相擬名。他倒沒多問阿岩的事。」
「問了。」顧星朗點頭，「說競庭歌曾告訴他有了慕容峋骨肉，很快又否認，只稱是玩笑。如今看來，卻是真的。」（2）
「你怎麼說？」
「我說不是，就是上官宴的。他說算日子不對，我說沒問題，去冬上官宴在鎖寧將她自慕容嶙手里救出來，被我阻截前兩人相伴了數日。」
兩個男人，加起來七十歲，還是君臣師生，大殿里討論這個。阮雪音頗驚嘆，旋即訕笑，「彼時上官宴腿有傷。」
「紀桓又不清楚。且腿有傷，以那位大哥實力，不妨礙。」
那位大哥什麼實力？阮雪音發怔，只听顧星朗再道︰
「不會真是吧？」卻有些將自己說信了。
「傻不傻。」阮雪音戳他，「阿岩那張臉上不明明白白烙著慕容峋三個字？」
也是。顧星朗搖頭，「騙過一日是一日罷，這種事，知情者越多越麻煩。我們幾個覺得像，祁人里熟悉慕容峋長相的卻少，不容易露餡。勸得如何？」
「冥頑不靈。」
「繃了二十年的一根筋不可能三兩日就擰過來。坐月坐月，一整個月，慢慢來。」
極可能要用同樣的又二十年才擰得過，換言之大半輩子，再換言之擰不過，擰過來那日為時已晚。
阮雪音長出氣，甩開它們，「紀相沒請入宮探望？」
「沒有。礙著她易容掩了身份，不想給我找事吧。說有晚苓照料便放心。」
也不管阿岩被封郡主、收養祁宮為質。相國當到這個份上，鞠躬盡瘁了。
競庭歌卻在下一日對紀晚苓說，想見紀桓，請二姐幫忙。
紀晚苓遂往挽瀾殿求旨，立時得了許可。但外臣，還是與上官如夫人毫不相干的紀桓，入斗輝殿實在怪異，任何說辭都說不過去。
阮雪音思前想後出了個低劣把戲︰
紀相忽求見瑜夫人，仿佛急，君上也便特赦；到披霜殿方知瑜夫人正在斗輝殿，只好又過去。
是低劣了些，但沒人想出更好的。再下一日紀桓依言行事，竟頗順理成章；觀斗輝殿中宮人婢子們反應，似都覺得合理。
蘅兒掩門，守在外間。父女三人屋內靜默片刻，競庭歌先開口︰
「父親呆不久吧，我便長話短說。」
紀晚苓就站在紀桓身側，清楚感受到了某種波動。
許是胡須顫，許是鼻息嘆，她沒敢看。
「祁國朝局震動，百年世家遷徙，紀氏因清白也因地位幸免于難，但君王心海底針，今日過關難保來日，尤其此朝此君。父親是他老師，該比女兒了解。」
「你人在後庭，恐怕听得不全。」紀桓不似上回居高，如待同僚般平聲與她論，「最終奉旨遷徙的世家並不多，約莫夜宴中三成。你所謂震動，沒有那麼嚴重；遷徙而已，不算禍事。」
競庭歌挑了挑眉，「沒遷的那些，是動了與他們同城的官吏、軍隊？」
紀桓點頭，「也各三成。」
「果然厲害啊。得罪人也分撥，一個陣營只戳一小撥，這份心思，慕容峋一輩子也學不來。」
「既回來了，從前在蔚國謀的事也勿再提了。月內休養完歸府，和上官宴的婚事為父會打點，你——」
「阿岩被封郡主，要留宮中為質，父親倒不聞不問。」
阿岩正酣睡。競庭歌這般說，示意紀晚苓抱給紀桓看。
難得在當朝相國臉上看到那樣笑意。
相比去年紀宸出生時，紀晚苓忽覺他又老了一些。
「女兒家，就是秀氣。晚兒出生時我不在，這麼小的女嬰，頭回見。」
「父親彼時在鎖寧，究竟為何事，回頭也可講給我听。」競庭歌只作隨口。
紀桓抬眼，「君上留阿岩在宮中，不過防上官宴初歸祁國心不定。你姐姐、師姐都在宮里，位分尊貴，阿岩必得妥善照料；你和上官宴還年輕，說不得過兩年又得新子，實在不必為這種事鬧騰。」
「狡兔死走狗烹，祁國近百年，到此朝他分明要重築格局以穩顧氏江山了，紀門一族之下萬族之上，父親便半分不憂？若最終求的不過是統一，紀氏謀的不過是傳世高門，那慕容家也能予。上官一族敗落，蔚庭相位空懸，父親助那頭成大業，到時候四海升平，紀家仍是皇室之下、整個青川的第一名門——」
「紀氏立這片國土，從焱到祁，長盛不衰，是有原因的。」紀桓淡聲打斷。
紀晚苓心一跳。類似的話那晚顧星朗就說過。
「無論格局怎樣重築，顧氏在，紀氏在。你想知道為父往鎖寧做什麼，去冬長役還有何值得推敲之處，回家，慢慢說。」
他起身，
「多坐惹人疑，有愧君上恩典。你這一個月在宮中，好好將樣，不要生事。」
（1）宋玉《九辯》
（2）575 至親至疏