永康二十五年十二月初一，入巳時，崟國登基禮始。
從夏到冬，短短半年內此為第二回迅捷而至詭異的國君承襲事件。前有韻水之變公主即位出了青川第一位女君，今有鎖寧逼宮崟君禪位突然化干戈為玉帛。
更多人不稱其為事件，紛紛定其為事故。蓋因這場大雪之後的登基禮實在行得倉促，而崟國滿朝文武深靜如演一出默戲。
禪了位的老崟君被尊為聖君，連夜搬去了岱廬，合宮皆知。阮雪音剛天明便前往拜見，被告知聖君後半夜方歇，尚未起。
夜長夢多，她不願拖延，索性岱廬外等著。直至外間樂聲起登基禮開始，依然無人出來傳喚，她始覺不對，以擔心父君安危為由進了去。
阮平躺床上，果然睡得安詳。阮雪音走近觀他呼吸均勻，面色無異，輕喚了幾聲「陛下」。
無人應。她加大聲量，對方仍是不醒，連睡時被被擾的淺動翻身都無。
她伸手握了對方手腕搭脈，眉心蹙起來，又不管不顧掀他眼皮看再靜听那呼吸深淺節奏——
服了藥，短則七日長則半月，不會醒亦不會死。
蓬溪山才有的藥。也便是東宮藥園就有的藥。阮雪音氣結。
「與陛下的約定，是如實告知東宮藥園始末，雪音方傾力助崟國度此役。陛下如此行事，是要毀約了。」
依舊無人應。但老師曾說服此藥者並非全無意識，甚至能听到些人語，只是自己不醒亦難動彈。
「第一，此園絕非僅供煉丹求長生之用，那滿牆筆記，分明都是些淬毒試驗，陛下沒有實言相告；」她開始自顧自說，
「第二，這四位前輩分別姓甚名誰？陛下說她們入園時都才十歲左右，是您入主東宮前遍訪青川尋得，想來總有名字？荻，錦，顏，綺，全名是什麼？」她稍頓，
「我母親是哪個字？」
床榻上那人睡得巋然，在此之前阮雪音一直覺得他不老。
卸下行頭閉上眼，五十了，確見老了。
她猶豫再三，忽俯身至他耳旁輕道︰
「如果我告訴陛下，她們當中還有人沒死呢？」老師曾說在等一個結局，讓競庭歌和自己替她看完，
「不知何故，我覺得她們等了二十余年的結局就在鎖寧城，就是此役。她們都會來的，您不想再見一見故人麼？」
榻上人始終無任何反應。阮雪音盯著他的臉，被眼皮遮蓋的瞳子都不曾轉一下。
雪後尤冷，算是個晴日，不見日頭，但天光極亮。阮雪音心神不定出了岱廬，一路寂寥，宮人們無聲穿梭于竹林石徑間，沒什麼異動，前面登基禮該順遂。
但阮仲要有的忙了。突如其來的新君，除武官中該有不少支持他的聲音，更多朝中重臣們須打點。東宮亦未安置，阮雪音想及昨夜種種，覺得該再去一趟。
聊聊封亭關。
過去數年她回來次數太少，阮對這位痴癲太子保護又甚，宮中更是明令禁止提封亭關那年蒼梧城舊事。
今非昔比了。君位改規則易，最重要的是，應該到了可以問的時間。
她踩著厚雪復至東宮門前階下，剛抬步，門再次開了。
走出來一位風毛華服婦人，比昨夜太子妃更見美艷，也更見年紀。
「雪音。」婦人笑開襯得周遭渾白亦明艷，而她通身石榴紅恰似十二月盛綻的梅。
這母女倆倒如出一轍地喜紅。「姝夫人。」阮雪音頷首。
「怕是不能再叫姝夫人了。」婦人下階梯，描金緞鞋上同樣瓖了茸茸白風毛走得步步生蓮花，「一朝變天，聖君不管事，本宮這種從前慢待當今君上的無知婦人，恐要被一條白綾賜下來直接嗚呼了。」
她這般說，面上卻松快自在，嬌矜一如昔年。阮墨兮的容貌是長過了其母的，但心性厲害不足姝夫人五成。
「夫人已經去岱廬見過聖君了？」
「一早就去了。除聖君誰還能保我的命？」她走下來與阮雪音並立同一級階梯，展眸望蒼茫宮闕，字字呼白汽，
「不中用了。聖君也裝睡，不會管本宮死活了。大半生相伴，有什麼意思。」
「听說蔚後已經動身，過幾日便要回來。」
「她又頂什麼用。」婦人一嗤，「競庭歌願意開口讓蔚君替本宮求情還差不多。」她美目稍轉，轉到阮雪音身上，整個人側過來，
「蔚君陛下求情也難一錘定音。還是你開口最管用。」她聲量更低，
「當今君上鐘情你多年，雪音你去求，定能救本宮一命。」
阮雪音交握著的右手狠掐了左手一下方控制住沒動聲色。
「此來東宮，是探望太子殿下。」她退開寸許，一禮，「雪音先去了。」
「東宮閉門謝客了。本宮剛進去就沒見到。」
阮雪音頓住身勢，「夫人來找太子，又是為何故？」
「自然為保命。本宮與太子如今是一根繩上的螞蚱，要死要活，與對方商量總沒錯。」婦人一笑，「此刻除了君上，恐怕沒人見得到他。你還是等君上得空再一起來吧。」
東宮藥園和封亭關，想知道的太多，說的話走動的地方也已經太多。阮雪音自知多行易出錯，不再滿宮轉，午膳時分回了雩居。
雩居大變樣。距離她晨間出門不過兩個時辰，帳幔顏色變了，陳設多了，滿園滿室粉白香花與地上積雪漾成一片香雪海。
「回六公主，造辦司的人這麼搬來了，奴婢們也就看著擺，沒等您回來請示下，您看——」
那婢子一壁說，人已經跪下。整個崟宮無人與阮雪音相熟，這幾日雩居伺候的也都是臨時撥過來的宮人。阮雪音不欲與她們為難，略點頭道一聲「無妨」，徑自用完膳回屋。
阮仲晚間至，兩人坐在前廳飲茶。其實無甚可說，有些話問了反而尷尬，阮雪音靜觀杯中澄亮茶湯，半晌听對方道︰
「造辦司的人來問我喜好，以重新布置影宸殿，我沒什麼特別喜歡的，隨口說了幾樣，順便讓他們把雩居里的東西換一換。」他稍頓，
「沒別的意思。昨夜阮說完那些，怕你再回這里不自在。又听說新來了一批淡色香花，想著你喜歡，就讓他們一並送了。」
「多謝。其實不必。」阮雪音靜聲，「我住不長，很快便要回霽都，這些東西還是該留著其他各殿用。你初登基，以後有的是殿宇須布置。」
半刻安靜，粉白花朵溢冷香。
「我沒想過娶別人。」阮仲也看著杯中茶湯。
「我今日才知道，」阮雪音轉開話頭，「原來姝夫人知道。」
他抬頭看她，旋即明白。
「她站在東宮門口當著所有人同我耳語，我便在想，阮是否也知道。」所以發書至霽都要她回國。
每個人的盤算都似長遠，此局到此刻為止究竟動沒動，從哪一環開始變了走向，阮雪音已覺糊涂。
「所以她也很可能知道我不姓阮。」阮仲面色生變，顯然動了殺機。
「阮墨兮就要回來，你不能殺她。」阮雪音稍頓，再問︰
「今日你去過岱廬麼？」
「還沒。」一整日忙亂，好容易得片刻空隙，只想來見你。自沒說。
「他也遁了。將此局徹底丟給了你我。」