上官妧凝神想了想，又似沒想，只在措辭。
「要說緣故。瑜姐姐幼承庭訓，忠君愛國，與朝中大臣們所見一致，認為專寵于皇室、于君上不利。」
「是。」
「同時紀氏百年，樹大招風，要護家族，必得與君上舊情重燃了，方有後路。」
紀晚苓放下碗筷。
「我這人嘴快。」她笑起來，「講話也直接，先前在挽瀾殿還因此同珮姐姐道了歉。姐姐莫怪。」
「先前在挽瀾殿，我瞧你不止快，也很準。珮夫人的癥狀是怎麼回事？」
「姐姐想說什麼？」上官妧微瞪眼，「下藥害人這種事我可不會干。且珮夫人精通醫理，豈會輕易被我使絆子？」
的確。紀晚苓正欲點頭，忽覺不對，「瑾夫人怎知，珮夫人精通醫理？」
自己是因為顧星朗突發病癥那次。而太醫局全員很快接了禁言令。
總不是有人違令泄密。
「不瞞姐姐說，」上官妧也放碗筷，拿出絲絹輕拭唇邊，「妧兒也略通醫理，且巧得很，珮夫人會的那些，一半我都會。」
輪到紀晚苓微瞪眼，「什麼？」
「姐姐這是什麼表情。我看起來，不能略通醫理麼？」
「你剛說珮夫人會的那些。看來那些，與尋常醫理不同。」
當初顧星朗的病癥，不就發得古怪？
「是有些特別處。」上官妧莞爾，「好巧不巧，妧兒家學淵源，正與珮夫人踫在了一處。」
家學。紀晚苓更覺意外。
「不是今日重點。回頭得空，再與姐姐詳說。」她自顧自盛了半碗湯，「我不會拐彎兒抹角。方才在挽瀾殿陰陽怪氣，已覺勉強。」
紀晚苓心道你不是一直拐彎兒抹角、陰陽怪氣的路數？這話撇得當真皮厚。
「今日重點，」只听她繼續，「第一，珮夫人長久利用自己所學所通，制藥避孕，經過方才，我已經完全確認。第二，所為緣故不一致，目標一致便好。姐姐與妧兒都想打破專寵局面，不妨聯手。」
紀晚苓一直沒再動碗筷，抄著手靜靜看她，
「你是為什麼緣故。」
上官妧瞪眼如銅鈴，「姐姐這話問得怪。同為後宮嬪御，自然是為爭寵。方才不也說了，深宮歲月，漫漫幾十年，完全無寵，這日子可怎麼熬。」
紀晚苓繼續抄著手看她。
「怎麼，我看起來也不像是要爭寵？」
「從前你這般說，我信。今年此時再這般說，恕我直言，不像實話。」
「哪里不像？」
紀晚苓終于抬手至桌邊，也自盛半碗湯，
「你若還想爭寵，得君上青眼，今日便不會明目張膽狙擊珮夫人。珮夫人正當盛寵，且是獨寵，舉眾皆將矛頭對準她，君上便更想保護她。這種時候，誰對她出手，都會為君上不喜。」
她低頭飲一匙湯，似乎覺得不錯，又飲了兩匙，方抬頭，
「想爭寵的人，今日會閉嘴，甚至幫珮夫人說話。那人不是你。」
上官妧眨了眨眼，「也不是姐姐。」她若有所思，「姐姐方才說，昨夜對君上出了手，又是什麼意思？」
紀晚苓半晌未答。上官妧再追︰
「姐姐既知道指責珮夫人會為君上不喜，今日倒肯仗義執言。」她掩嘴笑，
「說起來，方才珮夫人連跪了兩次，第一次因姐姐一番話，第二次因我一句隨口。咱們倒配合得好。」
「早先花圃邊說過，今日是就事論事，以後也一樣。我能承諾你的是︰以後我不會為了避免與你配合，就違背初衷不開口不行動。但我們是各為其願。」她定定看上官妧，
「結果若如你我所願，是我們各自行事達成的，不是相互配合完成的。這一點，還請瑾夫人牢記。」
「姐姐為何這般抵觸與我共事？」
「因為我是祁人。我暫時不清楚，破盛寵局面、甚至叫君上與她離心，對蔚國有何好處。」紀晚苓凝神，
「總歸我的出發點，你已經有數。我的目標，也並不是要君上與她離心。」
「姐姐只是想將這恩寵分走一半，保家衛國。」
紀晚苓繼續看著她。
「知道了。」上官妧一臉了然，「這話我又豈會拿到外面去講。話說避除有孕這事，一旦坐實，怕是連君上也護不住？」她歪腦袋想半刻，煞有介事，
「且君上真的不會為此動氣嗎？畢竟專寵，她不誕育子嗣，是要斷了天子血脈傳承啊。姐姐，你說珮夫人，為何不願有孕？」
「你想說什麼。」
「她初入宮時，君上那般疏遠，面都不見，為什麼？後來廣儲第四庫開，長公主殿下、姐姐你、大半宗室都希望君上少近折雪殿，又是為什麼？」
自然因為阮雪音來自崟國，師出蓬溪山，最不讓人放心。
「如今盛寵而避孕，」上官妧繼續，「怎麼看怎麼不像好意。一個女子，如果真心愛慕一個男子，打算與他共度此生，怎會不願意為他誕育子嗣。正常人都會這麼想吧？君上，也會這麼想吧？偏偏珮夫人，就不願意。」
她盈然一笑，
「姐姐你說，為什麼呀？」
順這話反推，自然就是，不那麼真心，不那麼愛慕，沒打算共度此生。
「姐姐殿中的膳食真好吃，君上一定很喜歡。姐姐的好看，也與我們不同，是母儀天下的好看，從來就是。」紀晚苓不言，上官妧亦不停，
「我剛還奇怪，姐姐明知此時針對珮夫人會惹君上不快，還是敢開口。這會兒想明白了，只有姐姐你，無論說什麼做什麼，君上都會一再原諒。」
她忽轉調，頗沉靜，像暗夜里的河，
「家母曾經告訴我，相伴且喜歡了多年的東西，再是被時間沖淡，感情終歸不同。更別說，君上如今對姐姐，該有許多愧疚。」她雙手端起碗，作踫杯狀，
「我不知姐姐昨夜為何出師不利，想來姐姐也不願同我說。沒關系。來日方長，便祝姐姐馬到功成。」
她碗中湯汁已涼，因只喝了兩口，還剩下不少。
紀晚苓那碗也剩了不少。但她終沒舉碗與對方相踫。
上官妧渾不在意，持碗空中一蕩，算是踫了，又喟嘆︰
「可惜沒酒，只能以湯代酒祝。」她似笑非笑，「酒也是好東西，叫人動心動情。尤其舊情。家母還告訴我，舊情如鴆酒。」
紀晚苓眉心跳了跳。
「姐姐與我皆出身名門，父親為相為國士，所受教養所承準則，不允許我們為達目的不擇手段。很多低劣做法，姐姐一定不屑。」她神色忽正，
「其實沒什麼差別。高下優劣，人心判斷罷了，過得了自己這關就好。若能通過小伎倆完成大目標，相比結果的重要，伎倆低劣算什麼？相比家族之危，只是稍稍髒手，又算什麼？」
「辛苦瑾夫人，已經提前為我想了這麼多。從動機到方法。」紀晚苓淡聲。
「姐姐客氣。總歸目標一致。我自己用不上的法子，便要分享給姐姐用。」
「但避孕這件事，我不會插手。也奉勸瑾夫人，別再使力。」
上官妧一怔，「此為打破專寵局面的殺招。姐姐不會不知。」
「方才在挽瀾殿，你沒听君上一再說，後庭風紀，全交給我。問癥論避孕之後，他特地又說了一遍。倘若接下來此題傳得滿城風雨，是我的責任。」
「今日在場知情的又不止姐姐一位。」上官妧挑眉，
「這麼些人，除了主子，還有婢子，誰不小心說出去一星半點兒，本就是浪頭上的事，很容易便傳開了。真要問罪，咱們都沒外傳，不過就是治個御下不嚴的罪。眾口悠悠，又豈是姐姐管得住的。」她神色再正，
「姐姐這般菩薩心腸，根本沒法兒保家衛國啊。且她避孕是真有其事，為國為君上計，你也不管麼？」
「她若有意算計皇家血脈傳承，天長日久，一直無所出，君上、朝堂自有判斷。」
「但若君上默許呢？」
紀晚苓眉心再跳。「你可知自己在說什麼。」
「我開玩笑的。」上官妧嘻嘻笑，「顧氏正統、皇家傳承之事，君上怎可能妥協？這都能妥協，國君這把椅子——」
「瑾夫人。」紀晚苓語意驟沉。
「姐姐知我意思就好。妧兒無意對君上不敬。說了這麼些，」她長出一口氣，伸手撫肚子，
「明明沒吃多少，卻飽脹得很。」她站起來，「今日多謝姐姐款待，妹妹得去走一走、消消食了。」這般說著，輕頷首，
「改日再敘。」
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