是啊。已經是二十二年前了。
阮雪音心道。
去年向顧星朗探問此事，說的還是二十一年前。
甚至一月間上官妧在明光台上講故事挽局面，提到當年紀桓鎖寧城之行，說的仍是二十一年前。
卻事實上已經算二十二年前了。
現下是景弘七年。
又一年翻過，意味著塵封以至于諱莫的舊事又遠了一年。光陰奔逝，身處其中的人被日夜交替磨平了知覺，總錯覺今昔離往昔不遠，時間還很充裕。
很遠了。
且會越來越遠，越來越模糊。
須抓緊時間。在往事徹底如煙塵不可辨之前。
將它們撈回來。
入夜，馬車自相國府出。不留府中用膳是一早說好了的，盡管紀家上下已經按相府最高規格準備了筵席。
太麻煩。
也太累人。
一如即往，此類正經八百又束手束腳的場合，顧星朗能推就推。
推不了的已經太多。
顧淳風仍是同阮雪音一車，感嘆十月初三像山烽火之真相，又繞著彎兒解釋早先對競庭歌過分隨意的評判——
學舌而已，並沒有過腦。她東拉西扯。
阮雪音沒怎麼听進去。她回味良久飲香榭內紀桓那句反問。
又回味良久自己答「是」時他臉上的表情。
算是沒有表情。
卻莫名叫人回味。
她答「是」，對方未及再應，被顧星朗不著痕跡掐斷了談話路徑。
淡月華燈，春露微稀。
入得皇宮，四個人陸續下車，都有些饑腸轆轆。但如此隊伍組成，強湊一桌用膳，實在別扭；顧星朗也不能完全不顧紀晚苓顏面，立時跟阮雪音成雙離開。
遂各回各家，他徑直往挽瀾殿。走了好長一段方改道，依然向折雪殿去。
尚沒到殿門口，兩人于北御花園小石徑上會和。
「你這揚桿垂釣的作派，」他道，全無多余話，頗有些劈頭蓋臉意味，「同競庭歌倒像。尤其問話句式。」
聲音語氣並不冷。但也沒什麼溫度。
今日她說了不少話，但問話，尤其值得他此刻興師問罪的，只有那一句。
「本就是一個老師教出來的。豈有不像之理。」阮雪音回，想半瞬，一挑眉，「應該是她同我像。我先入門。」
顧星朗不置可否，只淡淡道:「下次不要這樣了。」
阮雪音約莫猜到他會生氣。
但也只是感覺。確切理由，她想听他明白說。
「哪樣？」遂問。
「紀桓二十二年前去過鎖寧城，此為秘要。政事秘要。我一早同你說過。」
「這事又不是你告訴我的。」她回，「我在相國府說得清楚，是老師說的。」
他確實沒說。是上官妧說的。
他只是沒否認。
而將來源轉到老師身上，不過為了釣紀桓的魚。
顧星朗腳步滯了滯。終沒停。
「去冬在騏驥院，我也這麼跟紀齊說的。今夜他們父子若聊及，亦對得上。不會太顯得像釣魚。你放心。」阮雪音繼續道，「且紀相自己也說了，老師通曉天下事，知道他當年去過鎖寧城，完全合理。」
「你就認定瑾夫人跟你說的為實。」
「她說二十二年前。你也說二十二年前。她說四個月，紀齊也說四個月。你和紀齊分別提供的部分事實，跟瑾夫人所言完全吻合。那麼她說鎖寧城，九分可信。」她再應，「更何況，你從來沒有否認過，說紀相去的不是鎖寧城。」
「你在騏驥院，倒確有收獲。你這般在紀齊身上下功夫，今日之前，本不惹眼，今日之後，卻該是被紀桓盯上了。」顧星朗負著手，清風朗月，水殿浮光，走在煦暖春夜里莫名顯出來距離感。
「我沒得選。」阮雪音回，「你有你的位置和限制，有些事情，我不能要你幫忙。今日你讓我同去相國府，已是唐突，那麼該問的話，我自己問。」
「你既知道唐突，」他終于停步，轉身看她，「就該低調行事，要看什麼悄悄看，想听什麼默默听，你突然挑明那個時間，已是怪異，我開口幫你圓，你還要往下說。」且說得那麼徹底，不留余地。
「我今日非去相國府不可，就是為了會紀相大人。」阮雪音也停步，也轉身看他，「你是知道的。我既去了，必然要開口，必然要探他在某些事情上的反應。我在後庭他在前朝，若非今日契機根本沒可能對話，機會難得，我如何能一言不發直至最後？你又不可能幫我問。」
「長公主才那麼聲勢浩蕩敲打了一番。就在你揚桿之前。」他定定看她，眸色沉亮比星河更盛，「祁國宗室忌憚你身份，忌憚你能耐，去冬點燈我頂了多大壓力你不是不知道。如今景況，」
盛寵以至于獨寵，
「你明知道他們擔心什麼，就該收斂，不要讓他們覺得你既有目的又不吝施展能耐。無論東宮藥園還是其他，你有想法，要查要打探，私下同我商量，我都會用掩人耳目之法助你。但你我討論是你我討論，長公主今日說了不止一次，你在後庭，」
又是寵妃，
「在朝臣面前論政事，不合適。」
「東宮藥園是舊案。」阮雪音眸色亦亮，是山林新黛深澗水色，「且是崟國的事。我是崟國公主，話頭已起順口談及，根本不算論政事。且東宮藥園案發生在後庭，也算不得政事。」
「我還是那句話。」他接得極快，幾乎緊挨她話音落處，「你提了紀桓二十二年前領的密令。我父君，當時祁君給他的密令。這是祁國政事。而你今天已經說了太多後妃不會說的話。比如那句為眾人抱薪者，往往凍斃于風雪。」
阮雪音一挑眉，「我那是說競庭歌。」
「無論說誰。這種話，不該後庭之人說。長公主和晚，」他一頓，「和瑜夫人都明白這些道理，但她們不會在有朝臣的場合下講，甚至不會在任何場合下講。」
「我一直這麼說話。」阮雪音接得也快，也在他話音落處，「一直」兩個字無端咬得重，「從你認識我那日起便是。」
顧星朗閉眼一瞬，「我知道。你跟我這樣可以。在我這里，你要怎樣都可以。但在旁人面前，尤其朝臣和長公主面前，尤其這種場合，不要鋒芒太露。」
「我鋒芒太露？」她揚眸，「我是否愛露鋒芒之人，」你比誰都清楚。
後半句她沒說出來，忽有些懷疑過往默契都是假象。
「你知道我不是這個意思。只是今日——」
「今日我有備而去，」阮雪音道，轉目光向別處，「行事確實比以往激進。」
「小雪。」
「我明白你意思。終歸也很難有下次了。以後我會注意。」
此一句回得生硬。分明惱了。他伸手拉她。
阮雪音一避。
「好了。」他道，「是為你，也是為我們。形勢如此，不得不慎行。」
空氣該是滯了片刻。
「你點燈的壓力，如今獨宿折雪殿的壓力，我都知道。」半晌，她開口，依然不看他，「相國府花園中的紫丁香依然年年在開，早晚，這些壓力也會涌過來。」
或者根本也算不得壓力？
或者人家本就在等那一天。
她按下諸般心緒，凝了滿眼黛色復看他，「到時候，又當如何？」
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