紀晚苓腦中西風正盤坐宛空湖畔，試圖喂魚。
二月初四，蔚國也在行春祭，迎芒神。但街上不打春牛，老百姓們皆擊鼓舞龍作祈福之願。
蔚北寒，地貧瘠，不宜犁田種糧；以蒼梧為中心的蔚南相對豐饒，但受地理環境制約，蔚民們事農耕者總體比南邊三國少，反而事牧者佔了相當比重。
生存形態差異導致傳統習俗之異，此為常理。因故當霽都周邊百姓摩拳擦掌籌備春播時，部分蒼梧民眾涌上了像山。
像山不設夏牧場。且蒼梧為國都，城中百姓多以經商為生。民眾們上山不為牧區轉場，只是郊游。登高踏青，順道遠眺皇室春祭。
漫山遍野的熱鬧，熙熙攘攘的街道，宮中往來忙碌排著正午咬春宴。
安靜的只有宛空湖西南畔。
「真要去也是可以去的。去年不就去了？」奉漪蹲在離湖畔巨石競庭歌盤坐處不遠的一棵海棠樹下，托腮看湖待命。
「越發沒了正形，要麼坐要麼站，蹲著像什麼話？」繡巒嚴正並立在旁，低聲輕斥。
「坐著才不像話。哪有先生坐咱們也坐的道理。」奉漪回嘴，繼而唉聲嘆氣。
「行了。去年已經去過見識過了，今年不去也罷。春祭麼，還不年年都一個樣，規矩都是定死了的。」
「今年同去年可不一樣。」奉漪瞪眼，仰面看她，「今年有中宮的。上月大典已是錯過了，我真想看看她還有什麼驚人之舉。」
繡巒也瞪眼，聲色俱厲，「‘她’字也是你該用的？腦袋架脖子上架累了是吧，想摘下來？」
奉漪下意識脖子一縮，「你別說這種話嚇人，我也不過在咱們這兒一句隨嘴。再說了，皇後敬重先生，隔三差五跑過來拜訪敘話，我瞧著是個好相處之人，哪里就這般議論不得了。」
「你可真是越活越回去了。再好相處，也是中宮。人家過來是同先生敘話，不是同你敘話。咱們伺候人當差，最該記得，站得再高也是台子高，不是咱們自己高。千萬別覺得一時離天近，伸手就想摘星。要你下高台，也不過旁人一句話的事。」
「數你道理多。」奉漪乍舌，繼續仰著臉，「但話說回來，先生也是我蔚國臣子，還是君上近臣，功勛赫赫的謀士，」競庭歌迄今為止的最大功績，自然是輔佐新君登臨大寶，「春祭百官朝，先生該去，為何要回避？」
但先生不是百官之一。繡巒暗忖。謀士不是官名，先生不在仕道上。
「沒人說先生不該去。」卻終沒多嘴，「君上有旨意，皇後也親自來請過，是先生自己要回避，不願去。」
「先生為何不願去？」
去反而好，不去才別扭。繡巒再忖。卻不知先生這麼個素來爽快的人究竟別扭什麼。
不知也知。就是拿不準。總歸少嚼舌根的好。
她搖頭，又朝湖畔努嘴，「你這麼想知道，自己去問？」
奉漪撇嘴，「跟你討論點什麼，最是費勁。嘴嚴得要命。」她依舊仰著臉，也便看到了繡巒頭上更高處那些海棠花枝，才二月，稀稀疏疏抽了些細芽，就著瓦藍的天方瞧清楚那新綠，「離開花還有兩個月呢。滿湖花海，叫鴛臨殿那位看見不知如何想法。」
繡巒蹙眉，「什麼如何想法？宛空湖畔花植少，還不能種些垂絲海棠？」
「這些垂絲海棠分明是——」
「你若再這般胡亂操心，」繡巒打斷，「莫說君上，回頭先生要罰你逐你，我也不勸。」
奉漪長出一口氣，無話再侃，又終于覺出了脖子酸，低回來復去看湖。「剛解凍。還沒解完。這不大塊大塊的浮冰正飄著？哪里有魚可喂。」
「先生喂魚從來是為醒腦。沒有便沒有，坐在那里就對了。」這般說著，忽覺不對，「怎麼沒有？立了春，水溫升，潛在湖底過冬的魚總有活著上來的，多少有一些。」
但好半天了，的確沒見競庭歌揚過手。她狐疑，也便抬步往湖畔巨石邊去。
「先生沒尋著魚影麼？」
競庭歌意態閑閑，或該說懶，盯著湖面冰面在晴日下泛出光澤各異，半晌答︰「怕是時候不到吧。還是都凍死了？一睡不醒，與世長辭。」
今日立春。人人欣喜，人人展望，與世長辭這種詞實在掃興，不合時宜。繡巒扯了嘴角勉強笑道︰
「魚沉水底以越冬，每年都有上不來的。但奴婢在蒼梧歷冬二十一年，還沒見過哪個塘子哪片湖，春來冰融而無一尾魚生還的。自然是時候不到。」她亦看向晴日下隱泛碧藍的水色波光，再覺歡喜，
「民間雲，立春有三候，一候東風解凍，二候蟄蟲始振，三候魚陟負冰。立春當日東風解凍，立春後五日蟄蟲始振，再過五日才是魚陟負冰。先生要喂魚，十日後便能順心遂意。」
競庭歌認真听了，不免好笑，「真有這麼準？若準，你早先見我拿了魚食來坐，為何不攔？」一壁搖頭起身，「經驗之說，只能作參考，當不得實的。」世間事若都能這般，遵循前例掐指即準，也不需要後人動腦子了。
見她起身，繡巒心下微動，試探問︰「咬春宴快開始了。君上數日前便說過，皇後昨日過來邀先生同往春祭，也請您赴宴。咱們這會兒收拾出發麼？」
「不去。」競庭歌答，轉身往靜水塢方向走，「年年重復的事，有過一次便夠了。多出來那些都是浪費時間。」
且她以什麼身份赴宴？謀士？在座皆為要臣，唯一女眷是中宮皇後。去年沒有阮墨兮，她坦蕩蕩去了，未覺不妥。今年卻是怎麼想怎麼別扭。
終究不妥。她這般住在蔚宮。要請旨搬出去麼？
午膳便如常在靜水塢內用了。因是自己的小廚房，底下人又不確定競庭歌會否赴咬春宴，總想著多半還是要去，並未準備與立春相關的任何菜式點心。
她渾不在意，吃了喝了，閑散在偏廳來回踱步看牆上那三把琴。然後將獨幽拿下來撥出幾個音。
味道不對。
遂拿鐵客。差強人意。
最後取下飛泉，錚錚鏦鏦，確如清泉飛流，卻與門外浮冰下沉寂湖水全不在一個季節。
如此氣氛，她撇嘴，實在不適合彈《廣陵止息》。別的又都不會。
對岸喧囂正由濃轉淡。她凝神細辨，該是宮宴到了尾聲。
「上沉香台。」遂喚繡巒。茶足飯飽，不適合讀書，出去走兩步，登高瞧瞧城中熱鬧也好。
主僕二人便簡單收拾出了門。剛走至湖畔鵝卵石徑上，鳳駕忽至。
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