數九開始這日，粉羽流金鳥自蒼梧返回。
左翅上箭傷並未好全，但已經不影響飛行。鳥兒落窗台，阮雪音趕忙讓它進來，待要關窗，另一只鳥影卻緊接著滑翔入眼簾。
此刻兩只大鳥于寢殿內立定，畫面頗神妙。阮雪音稍加詢問，方知是競庭歌那只不放心同伴帶傷長途飛行，遂一路護其回來；又兼有話要傳，有東西想要，而阮雪音那只短期內不可能再飛，它正好過來遞話拿東西。
遞過來的話，首先是兩項陳述。
一為《廣陵止息》版本結果；二為上官夫人探究進度。
皆是實話︰
她與上官妧所奏版本，絕無僅有；
上官夫人在蔚南某處越冬，她不日便要去拜訪。
阮雪音動了動眉心。南遷以越冬，仿如候鳥，這位神秘之至的相國夫人便這般身嬌體貴麼？卻不知那丫頭用什麼法子撬開了這把鎖。
再來是兩個問題。
其一，是否存在某種紙張，能隱藏寫在其上的文字；又或某種墨水，能著于紙面而不顯其形；再或某種藥水，能讓隱于白紙間的黑字重現。
阮雪音微挑眉。問得這般費勁，敢不敢將具體事項直接講出來？
她還沒來得及在腦中詳細搜羅答案。
因為那只鳥問出了第二題︰
上官姌已經死了吧？
這句問有些妙處。
她確定粉羽流金鳥不會在簡單問句上改字詞。尤其此類重大事項。所以這就是競庭歌原話。
算是在試探？上月祁宮之會，她已是將自己所知部分托出，盡管隱藏了些細節，到底不影響結果。阿姌之死活，她與她一樣︰
雖有疑，終無定。
所以此刻這一問該作何理解呢？她回蒼梧與慕容峋或上官朔周旋，得了新知，更加篤定？又或因點燈之故，她覺得自己當時不知，如今卻可能知，于是直接找過來確認？
九成可能，上官姌已經不在人世。阮雪音亦作此想。依據是呼藍湖那夜顧星朗之凜冽。那般風起，她隨他一路走回挽瀾殿，後者全程無話，面色如霜刃；到了御書房，她問，他避，只研磨寫字，然後衣著單薄上了露台吹風。
以及大花香水蘭。
對阮雪音而言，這樁疑問到今日其實只剩下一環︰誰。
哪位重要人物肺疾纏身，而被大花香水蘭要了命。
不難查。此人必在祁宮，所以才是阿姌動手；也必居高位，所以顧星朗和顧淳月都在意至此；甚至很可能是至親——
否則以顧星朗心性，不會動容至此。
範圍很小。往太醫院探就能知道。
早先不探，蓋因此事于自己並不要緊；如今也不要緊，但那丫頭問了——
要不要探一探呢？說全不好奇是假的。
但他也許不希望自己探。
她斂思，復看向大鳥再道︰「東西呢？她想要什麼？」
競庭歌想要四姝斬。
阮雪音意外。
是為了接下來會上官夫人？鳥兒不知因由，她只能猜。
該是吧。所謂物證。卻有拿出物證的必要麼？此一項已經確鑿了啊。
她不知蒼梧那邊具體情況，亦不清楚競庭歌盤算，思忖片刻，終是轉身移步開沉香木箱，拿出來一個墨色瓷瓶。
只有一瓶，須分出來一些。她挑出另一只瓶，待要動手，又回頭去看粉鳥，「瓷瓶你行嗎？」
粉鳥搖頭。
阮雪音了然。長途飛行不可控因素多，萬一掉落，瓶碎藥毀。四姝斬是粉末，為穩妥計——
她再移步，去床榻邊矮櫃抽屜中翻騰。
還有一個香囊。橢圓形，淺銀色，繡工欠奉導致有些四不像的橙花枝。
確實太欠奉了。她自知手工不好，這兩個昔年在蓬溪山的練手之作也必然難看；進宮大半年，她見識了越來越多真正的所謂手藝，此刻再瞧，更覺不忍直視。
而八月時她就是用這樣丑的一個香囊，裝了落錦天南星、顏衣榧和文綺蕨的粉末，將其交給了顧星朗。
能要回來麼？
她汗顏。以那個家伙二十年宮廷生涯練就的眼力，當時估計笑死了吧？
她搖頭，伸手拿出剩下那個丑香囊，端詳片刻，深覺無謂自擾。遂起身至桌邊，將墨色瓷瓶中赭黃色粉末騰挪些入香囊，又仔細將繩結系好。
「如果要用，」她不太放心，為上官夫人之故只是猜測，那個瘋丫頭，總不是打算拿它殺人？「用量多少都不影響結果。區別只在快慢。她知道的。」
粉鳥點頭，待要離開，被阮雪音叫了停。
她要傳的話還沒說。
「兩句。第一，蔚君陛下就要迎娶中宮，她作何打算？第二，」這話可真難問，比第一句還難，「她喜歡什麼樣的男子？」
蒼梧大雪。
競庭歌人在靜水塢，心滿意足接了香囊，凝神細看那些奇丑無比的橙花枝，越看越高興。
卻在听到阮雪音那兩問時連續變臉。
一變而再變，終是惱意上頭，「她是瘋了麼？」
粉鳥不接，不參與此類爭端，更不願罵阮雪音。
競庭歌鼓了片刻腮幫子，暗忖此一役有求于人，且是長線作戰，有話題總好過費心尋話題。遂按下性子，也不斟酌，張口答道︰
「第一問，不作何打算。君上大婚，舉國相慶，我身為人臣自也要道一聲恭喜。第二問，」她一挑眉，
「武藝要強，模樣要好，膽識要過人。個頭嘛，至少比我高出一個頭。腦子不需要太好，畢竟我已經夠好。須事事听我的，只喜歡我一個人，不能騙我，不能凶我，有人欺負我要能護得了我。」
她眨一眨眼，該是差不多了吧？
粉鳥凝神听勉力記，也眨一眨眼。
競庭歌被那對烏溜溜小眼眨得心虛，揚聲道︰「記住了麼？」
粉鳥呆愣，點了點頭。
「那就趕緊去。」又頓，「最後這段，」再咳，「也不用復述得太詳細。答了就行。」
鳥兒甚覺淒楚。如此嚴冬，已是數千里地來回了兩趟，眼看便要飛第三趟。
如此頻率，前所未有。
「還有。」她總覺得交代漏了什麼，蓋因方才那一段答得太過即興而莫名走心，「你問她，听雪燈亮，昔日中立之言如今還作數麼？」
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