說是沒嘆氣，晚膳後出門散步，依然是一路向北往折雪殿方向。
自然是走不到折雪殿的，大門緊閉，里面也根本沒有他想見的人。用滌硯的話說，不過是無可奈何又無計可施，心之所至，管不住腿。
這種話自然也不可能說出來。從阮雪音走到今晚，連續七夜，夜夜都是同一條線路。已經入冬，御花園景致不算太好，一行人提燈慢行，更顯得長夜蕭寂。好幾次滌硯都想勸他轉身進采露殿喝口茶，或者換條路去披霜殿聊會兒天。
如此孑然獨行，像極了他初登基那幾年，真真一副孤家寡人模樣，年紀輕輕，叫人看了難受。
然而皇天從不負思慮，心心念念終起回響，到這第七夜，線路還是那條線路，半途上卻終于殺出來了人救郁郁少年于水火。
「君上萬安。」
「這麼晚還出來。也不多穿些。」
紀晚苓不喜披斗篷，寧願內里多加兩件，二十年來一直如此。
「臣妾看著穿得不多，其實暖得很，君上知道的。」她莞爾而笑，一如十來歲時。
顧星朗也微笑︰「那就好。冬日受涼好起來慢，注意些總沒錯。怎麼走到這里來了？」
披霜殿距挽瀾殿近，都在御花園之南，此刻兩人所在卻是到了北邊。
「君上夜夜往這邊走，臣妾要找你，只能也跟過來了。」
顧星朗一愣︰「有事？」
「有也沒有。」眼見滌硯蘅兒都退了開，紀晚苓卸下些規矩，「就是看你近來格外忙碌，一到夜里又魂不守舍，便想著來問問。」
忙是忙，但夜里魂不守舍是什麼洞察？顧星朗有些窘，繼而想到該是滌硯嚼了舌根，搖頭道︰「也沒有。就是白日事多，夜里總想多走幾步尋些清靜。北御花園人少。」
「人少。也靠近折雪殿。」紀晚苓看他一眼，「珮夫人好些了嗎？」
「應該吧。冬來風寒好得慢，方才也說了，所以才讓你多注意。」
紀晚苓停了腳步，一眾宮人都離得遠，月光落在兩個人臉上，「你如今敷衍我也是張口就來了。她根本不在折雪殿吧。」
顧星朗神色不變，一張清俊面龐被滿園清輝映襯得愈加深邃。
「她病了七日，太醫院的人卻一次都沒去，折雪殿也沒人取過藥，我打理六宮事，想不知道都難。」
顧星朗輕嘆，看著她認真道︰「有時候我真希望你沒有入宮。」
「因為我總是多管閑事？」
顧星朗一笑︰「長公主嫁入相國府的頭半年，我雖有些不慣，到底覺得自在清靜了許多，」他看一眼紀晚苓，「這話不許跟她說。如今看來，你跟她是越發像了，說話做事，簡直如出一轍。」
紀晚苓也笑︰「如此說來，君上是拿我當姐姐了？這個便宜我是佔還是不佔呢。」
「勸你別佔。做姐姐責任重大，你看淳月這些年下來，何曾真正輕松過。」
這是一句玩笑，卻莫名帶了三分認真，以至于紀晚苓也認真起來︰「你既知道，就別讓我們擔心。」
顧星朗轉頭看她︰「又怎麼了？」
「她是出宮了？回蓬溪山還是回崟宮？」
顧星朗繼續看著她。
「星朗，」只有他們兩人，紀晚苓改口，「這大半年她確實沒做什麼，我看在眼里。在夕嶺她還救過我。你們倆的事，我如今都不問。月姐姐也很久不問了。但，你對她是否太縱容了些？她要出宮便出宮，你真不擔心她有其他計劃？」
「我知道她是去哪里，做什麼。晚苓，很多事情你們不了解，我也無法一一告知。總之，我心里有數。」他一頓，認真再道︰「我剛說希望你沒有入宮，是因為，我很難像三哥那樣照顧你。你在這里，終究是委屈了。我很抱歉。」
紀晚苓完全听懂了這番話。她沉默片刻，開口道︰
「有時候我會想，如果她沒來祁宮，我和你此刻狀況是否會不一樣。」她微微一笑，「分析了幾次，發現答案是不會。她如果不來，我同你的心結不知何時才能解開；她來了，你我心結得解，但你這顆心——」
她沒往下說，看向顧星朗似笑非笑，「我一直沒問過你，你對她是一見傾心嗎？」
顧星朗一怔，旋即干咳一聲。
紀晚苓笑起來︰「我知道了。」
知道什麼？連他自己都沒想明白。到底是一見，二見，三見還是不知道第幾見。他也至今無法確定有沒有決定性的某一刻。是哪一刻。
卻听晚苓繼續道︰
「當年我第一次見磊哥哥，也是這種感覺。」她眼里含了霧氣，不知是月光還是冬夜漂浮的露，「他騎在馬上，勒了韁繩至我們跟前停下，明明是俯視，卻沒有半點居高臨下的意思。我從來沒見過那樣渾身都在發光的人。他浸在日光里，比日光還亮。」
「我記得那一日。」顧星朗點頭，「那樣的場景，經常出現在三哥身上。我至今還會夢到。他是那麼烈日驕陽般的一個人。比我更適合坐在君位上。」
「他出發去封亭關那日，跟我說去不了多久，回頭見。」她回頭，望向遠處宮闕間月色，「回頭是多簡單的一個動作，任何時候，只要我們願意，都能回頭，去看日色月色，四季流轉。但可能是因為太簡單了，顯得誠意不足，所以他沒有回來。」
「晚苓。」
「真的沒有辦法了嗎？」她再回頭，目光切切，一雙杏眼瀾霧四起，「星朗，你也查不出嗎？你都不行嗎？從前我以為你是故意不查，故意查不清，」
「會的。我已經有思路了。」
紀晚苓怔了怔，「什麼思路？」
事關重大，牽扯父君的崩逝真相。但也都只是猜測，需要更多事實支撐。顧星朗猶豫一瞬，輕拍了拍她手臂，「總之你放心。三哥的事，我會給你一個交代。」
十二月初三這日，霽都初雪。
滌硯站在廊下看雪，沈疾從外面進來，兩個人對視一眼，都有種行將過年的喜悅。
「到哪兒了？」
「半個時辰前的消息，離霽都界那塊石碑還有一百里。」
沈疾沒有打過真正意義上的勝仗，因為近幾年除了封亭關，青川並沒有爆發過真正意義上的戰爭。但他此時卻有種前線大捷連連報捷的雀躍錯覺。
「好好。」滌硯滿口答應，返身沖進了御書房。
顧星朗剛入申時就開始批折子。下午批折子，極其罕見，罕見而易于理解，滌硯沖進書房，摩拳擦掌，鄭重其事清了清嗓子。
「你這又發的什麼瘋？」顧星朗不抬頭，筆走龍蛇寫得認真。
滌硯心道您裝什麼冷靜？大下午的批奏折為晚上騰時間根本狼子野心昭然若揭。
「回君上，」他心中一萬個鄙夷，一萬個「晚些人回來了我看您管不管得住腿」之洞若觀火，語氣卻是恭順妥帖毫無破綻，「珮夫人的馬車還有一百里入霽都界。」
顧星朗走筆不停，面色如常，「一百里就在報？打算叫朕出城迎接還是怎麼？」
滌硯訕笑，「這不是怕您著急——」
顧星朗停筆，抬頭看向他挑了挑眉︰「瞧你這上竄下跳的樣子，是怕合宮里不知道珮夫人出去了十天今日回來？要不要上明光台喊一嗓子？」
滌硯眨了眨眼，再眨了眨眼，「君上息怒。臣有罪。臣這就出去思過。」
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