楊拓這天上午，難得地從連軸轉的科研工作中擺月兌出來，給自己放了一天的假。
他先洗了個澡，好好吃了一頓，然後從此行帶著的大皮箱里的最低層，取出了一套嶄新的中山裝。
這是楊拓就職蘭州生物研究所所長時新做的衣裳。他女朋友托蘭州的一個大裁縫做的，純手工的衣服，之後就沒穿過。
如今壓在箱子底下久了，這棉麻混紡的布料，難免就有些皺了。
問蘇赫巴獸借了燙衣板和熨斗，楊拓花了半個多小時，仔仔細細地把這套衣服的每一個皺褶都熨燙平整。
在鏡子前穿好這身中山裝，楊拓又把自己手腕上的電子表取下來扔進皮箱子里，又從皮箱子的夾層里，拿出了一塊機械表。
這塊表，是他博士畢業的時候，博導何子鴻送給他的禮物，他視若珍寶，但平時卻不戴。
因為機械表，畢竟走得沒電子表準，工作的時候不那麼可靠。
這表純金屬的鏈子，戴上之後的觸感冰涼。
楊拓用手握著那套嶄新中山裝的袖口，捂了一會兒，用體溫把鏈子焐熱了，這才放下了手。
又在鏡子前整理了一下自己的領口，楊拓把自己的眼鏡摘下來，用自己調制的溶液泡了泡，然後再用擦鏡紙，仔仔細細地擦干淨。
重新戴上眼鏡，他回到自己的辦公桌前，坐下來，拿起了桌上的電話。
拔了幾個號碼，又等了一會兒，楊拓對著話筒說道︰
「阿茹娜所長，今天下午開始，警局里所有人員放假回家。警局里除了我之外，不許留一個人。什麼時候放假結束，等我另行通知。」
說完這番話，楊拓把電話掛了，然後看著桌上的小八，笑了笑︰「我對你的治療已經結束了，現在無論是生理上還是精神上，你都沒什麼問題，別在我這兒待著了，去找林朔吧。」
「楊拓，你這葫蘆里，到底賣著什麼藥啊？」小八歪著腦袋，對楊拓的這些行為似是有些不解。
「別問了。」楊拓伸出手，模了模小八的腦袋，「去吧。」
「不行。」小八搖了搖頭，「你得把話說明白咯，不然我不放心走。」
「沒事兒。」楊拓說道，「我想等一個人過來，進行一次不被打擾的長談。你就別在這兒礙事了。」
「楊拓，我八爺雖然是只鳥，可也看過電視劇。有些角色臨死之前，往往都要來這麼一出，穿戴得整整齊齊的，先立個範兒，然後壯烈地去死。」小八說道，「你楊拓是個科學家，不至于也這麼俗套吧？」
「小八，八爺。」楊拓無奈地說道，「我楊拓這輩子，就帥這麼一回，你能不說破嗎？」
「沒辦法，八爺我就是愛看熱鬧。」小八說道，「你既然想去死，這麼大的熱鬧，我怎麼能錯過呢。不行，我得看著你去死。」
「真是鳥嘴吐不出象牙。」
「你是在等狄蘭吧？」
「嗯。」
「我听電話里朔哥說，她其實是個人造的山閻王，對吧？」
「差不多吧。」
「那你怎麼知道，她會來你這兒呢？」
「她既然知道我猜到了她的情況，就肯定會來。」楊拓說道，「她是了解我的，我楊拓既然已經盯上她了，那麼我這邊不擺平，她以後永無寧日。」
「那你就這麼等著被她滅口，都不掙扎一下？」
「既然林朔都沒留住她，我這邊填上再多人命都沒用，無謂犧牲而已。」楊拓指了指自己的腦袋，「這時候唯一能指望的，就是這里了。」
「我能幫你什麼嗎？」
「幫不了。」楊拓搖了搖頭，「除非林朔本人在這里，否則誰也幫不上忙。」
「那好，我會在不遠處盯著的。」小八說道，「你的死活，我要告訴朔哥知道。」
「可以。」
……
阿爾泰山北部地區，地熱森林深處。
周圍的氣味信息不斷地沖擊著林朔的鼻子，他知道再往北走的話，森林已經快到頭了。
林朔一行人，幾乎已經橫穿了這片森林。
這片森林，誰都知道不正常，但這一路走來，肉眼卻很難發現有什麼異常。
因為之前小八說的那些異常，都不是短時間內一眼就能看出來的，這需要長期的觀察。
而山閻王本身，也是一個玄之又玄的存在。
有一段時間，它似乎無處不在，而現在，似乎又自囚牢籠。
狄蘭的忽然離去，讓林朔感到困惑。
其實一直以來，所有人對山閻王的認知，幾乎是這個女人一手建立起來的。
這個女人很奇怪。
回憶她曾經講過的那些內容，她將山閻王進行了過分夸大，打擊了當時隊伍的士氣，同時又用生物采樣，一定程度上拖慢了隊伍的行程。
這種拖慢，看似對形勢不利，但客觀上，又是有利的。
它正好卡主了山閻王自我生長的關鍵時期，同時也讓林朔有充分的時間整理思路，推測出駁獸被寄生的情報。
所以直到現在，這個女人的動機到底是什麼，林朔都不清楚。
她好像是對山閻王非常了解，時刻掌握著這支狩獵小隊的進度，等到萬事俱備只欠東風的時候，她飄然離去，把最後的果子，留給林朔他們去摘。
但是換一個角度，她好像又對山閻王非常崇拜，她不想狩獵小隊順利地完成狩獵，所以她千方百計地阻撓。等到山閻王寄生駁獸，變成了最強的形態，同時她自己也被楊拓懷疑，無法繼續隱藏下去，這才一走了之。
這兩種設想都有可能，所以這個女人，對林朔而言依然是個迷。
以林朔的頭腦，自然也能想到，狄蘭這時候離開，應該是去找楊拓攤牌了。
因為這里，目前只有楊拓能跟外界聯系。
而楊拓那邊，能跟狄蘭有一戰之力的，柳青和蘇赫巴獸都不夠看，只有一個阿茹娜。
楊拓能不能活下來，還真不好說。
不過這事兒林朔暫時操心不上，因為眾人目前，已經走進駁獸的領地了。
駁獸的氣息，在此處已經非常明顯了，到處都有殘留。
這時候的氣味情報，就顯得極為珍貴。
因為再往前走，就快走出森林了。
眼下是西北季風活躍時期，大草原上一陣風吹過，什麼氣味都留不下，到時候再想用氣味鎖定駁獸，就非常難了。
而從目前森林里駁獸氣味的新鮮程度來看，這個東西，應該就在附近不遠。
此時眾人腳下，是一座山峰的上坡路，快到山脊了。
這時候無論視線還是風向，都被山脊遮擋著，大家的眼楮和林朔的鼻子，都不那麼好用。
A
e忽然停下了腳步，給出了一個止步的手勢。
然後她快速趴在地面上，靜靜地聆听這山脈岩石層的動靜。
過了一小會兒，A
e抬起頭說道︰「林先生，應該就在前面，腳步聲發悶，是個大家伙。」
「能確認嗎？」林朔問道。
「不能。」A
e搖了搖頭，「太遠了，有點听不清。而且駁獸的腳步聲，我以前也沒經驗。」
林朔點了點頭，輕聲吩咐道，「都趴下，匍匐前進，去山脊上觀察一下。」
眾人趕緊依言行事，不過大白狼老白趴下之後，順勢向旁邊一滾，沖林朔露出了肚皮。
狼這種犬科動物，天生是會認頭狼的，也只會對自己狼群里的頭狼，才會露出肚皮示弱。
林朔知道這大家伙是在向自己撒嬌，他用手模了模老白的肚皮，吩咐道︰「老白，你腦袋太大，就別去山脊露頭了，容易被發現。你就在這兒別動，如果它最後往這兒跑了，你攔它一下就行，別拼命，知道嗎？」
老白雖然不能跟小八一樣口吐人言，但人話是听得懂的。
吩咐完老白，林朔跟A
e和章進一起都趴了下來，輕手輕腳地爬行了五六米，眼前就是山脊了。
這道山脊很窄，和整座山峰比起來，就跟立起來刀鋒差不多，三四米寬的樣子。
三人各自找了一個觀察位，透過草叢和亂石，向山下看了過去。
這幾天看慣了樹木亂石，唯一一個人造的建築，就是那根石柱，樣子還跟一棵樹差不多。
所以此時山下的場景，令人眼前一亮。
盡管已經被歲月侵蝕得不成樣子，但三人還能認出來，這是一座廢棄已久的古代城市。
周邊的石牆早已經已經塌了，但牆基還在，能看出這座城的大體輪廓。
城里面的建築顯然都是石頭堆砌的，大多也都塌了，變成亂糟糟的一堆。
最醒目的，是中間那根石柱子。
這種石柱子，之前眾人也看到過一根類似的，但不如這根柱子大。
而且城市中央的這根石柱子，最上面還雕著一個什麼動物的頭顱，如今蓋著厚厚的一層苔蘚，模糊了稜角，看不清到底是什麼。
石柱子周邊，方方正正地高出來一塊，估計是一個祭壇。
按現在標準來看，這座城市不大，方圓也就一里多的樣子，更像一個村莊。
但如果結合歷史，阿爾泰山北部山區，有這麼大規模的一座小城，意義就非同小可了。
因為阿爾泰山地區，是人類游牧文明的發源地之一。
這個結論，是根據周邊其他農耕文明的史料推測出來的。真正的考古證據，迄今為止很少。
而這座隱藏在崇山峻嶺之間的城市廢墟，似是這個結論的有利佐證。
當然具體的發掘工作，跟林朔這群人沒關系，他們不是干這行的。
不過能看到這麼一片古跡，林朔心里還是非常感慨的。
因為雖然目前公布的考古成果不包括這里，但獵門的《九州異物載》上，對這兒是有記載的。
這個地方，應該就是蒼狼古跡。
人類第三次走出非洲，首先在兩河流域的新月沃地，結出了璀璨的文明之花。蘇美爾文明，距今七千多年。
然後人類繼續東進，阿爾泰山，就是其中一個中轉點。
在這里，人類分成兩撥，一撥向東，一撥向南。
向東的那撥人，進入蒙古高原，逐漸演變成了活躍在歷史上的各支游牧民族。
向南的那撥人，走到昆侖山，逐漸演變成古羌族。而古羌族，是如今漢族、羌族、藏族的共同祖先。
追本溯源，這蒼狼古跡，就是這兩撥人分家的地方之一。
根據《九州異物載》上記載，蒼狼古跡里的老祖宗們，因天災而分家的時候，他們信奉的圖騰也分出兩種來。
東進那支，圖騰是狼。
南下那支，圖騰是駁。
因為在這里，狼是他們的主要敵人，信奉敵人，就能磨礪自己。
與此同時，駁是他們的守護神獸，信奉神獸，神獸就能繼續庇佑他們。
可惜駁在當時，並沒有跟著人們東進或者南下。
它們熬過了那場天災，數量變得愈發稀少。
又過了數千年歲月，如今這世上，只剩下一頭駁了。
這頭駁，此時此刻，就站在林朔三人對面的山頭上。
它昂首挺胸，警惕地看著對面山峰上露出的三個腦袋，發出悶雷般地吼聲。
「你們兩個，從兩翼開始包抄。」林朔也盯著這頭駁，沉聲說道，「記住，要活的！」