白崇虎答道︰「陛下，我們正在討論這件事。塞爾柱聯軍渡過西洪河已經十五天，主力向白水城、怛邏斯一線，只移動了一百一十里。烏龜爬都比他們快。」
趙似點了點頭，「你們也看出來了。前面的韋寶慶他們怎麼說？」
韋寶慶、斛律雄、高世宣、王舜臣等正副指揮使，都去到前線了，碎葉的前指只留下白崇虎和楊宗閔這正副參謀長。
「根據與塞爾柱聯軍接戰過的野利湟右和赫連寶樹說，敵軍的弓騎兵還是很厲害，作戰勇 ，經驗豐富，而且作戰意志也很頑強，士氣高漲。」
「這意味著他們並不怯戰。那為什麼還這麼磨蹭？二十多萬騎兵，人吃馬嚼，每天得消耗多少糧草？桑賈爾他家里有礦啊！」趙似自言自語道，「河中地區雖然富庶，可是能支撐多久？要是糧草續不上，可能會全線崩潰。打了十幾二十年仗的桑賈爾不可能不知道輕重。」
趙似盯著沙盤看了一會，轉過頭對白崇虎和楊宗閔問道。
「你們想到是什麼原因？」
白崇虎和楊宗閔對視一眼，搖了搖頭。
「很簡單。站在桑賈爾的立場上，這一仗我們可以輸，他卻不能輸。我們輸了，頂多把東喀喇汗國吐出來，連高昌國都不用吐。退回去修整兩年又可以卷土重來。但是他卻不能輸。」
趙似的眼楮里閃著光。
「他是塞爾柱汗國在波斯東部地區的總督。他的權力來自塞爾柱汗國，可惜這個汗國已經衰敗，自顧不暇。為了維持自己的權勢，桑賈爾想必費盡了力氣。這一仗要是贏了，他的聲望和權力，會更上一層。要是輸了，內憂外患，他在呼羅珊的統治，可能瞬間土崩瓦解。所以，他輸不起。」
白崇虎和楊宗閔若有所思。
沒有想到這點，因為他們一直只是以將領的立場，從軍事角度去進行分析。沒有辦法像趙似，站在君主身份上，以政治角度去思考全盤問題。
「戰爭只是政治的延續。這一點，朕十年前就跟你們講過。」趙似語重深長地說道。
「陛下，桑賈爾如此猶豫，用兵緩慢，恐怕是想等我們露出破綻，然後好一舉進攻，先勝一局。」
「有這個可能。那我們需要調整計劃。他們不主動，我們就打到他主動。」
白崇虎想了想答道︰「陛下，屬下立即修改計劃，各師輪流出戰，對其側翼發起輪番進攻，讓塞爾柱汗國在西洪河難以立足，迫使桑賈爾，要不退回河中，要不就主動與我們展開會戰！」
趙似在心里琢磨了一會，點頭同意了這個計劃。
僅僅過了兩天，桑賈爾就接二連三地接到前線的報告。
「宋軍像一群又一群野狼，從四面八方向我們沖來，用弓箭，用會噴火爆炸的怪物，殺死殺傷我們的勇士，然後又像懦夫一樣消失不見。」桑賈爾抖著手里的報告，大聲咆孝道。
「這些該死的宋軍，應該待在陰暗潮濕的地洞里。他們狡詐、膽小，是一群懦夫，是駱駝屎里的蟲卵」桑賈爾把腦海里能想到的詞匯，全部傾瀉在宋人身上。
因為這一輪襲擊，讓他的屬下損失慘重。尤其這近萬余人的損傷，大部分都發生在直屬他的尹克塔騎兵身上——這些都是他揚名立萬、爭逐天下的本錢。
桑賈爾當然是暴跳如雷，滿月復怨恨。
「扎古特，你有什麼建議？」口水狂噴了兩斤後，桑賈爾的怒火終于慢慢平息下來。他轉頭問他的護衛大將兼首席參謀—阿普蘭.扎古特。
阿普蘭.扎古特是桑賈爾的貼身古拉姆，名為王之密友，實際上是從小經過刻苦訓練的軍事奴隸。原本是阿拔斯哈里發培養的私人侍衛，經過薩曼王朝、加色汗國、喀喇汗國的發揚光大，被塞爾柱汗國加以改進，完美繼承——有的古拉姆被從小閹割，于是他跟君主的關系，更加親密。
「殿下，我更擔心的是，宋軍這次襲擊時，用的會噴火爆炸的武器。有傳聞，宋人掌握了魔鬼的武器，會噴火爆炸，在攻打契丹和黨項人的戰爭中，充分發揮。現在看來，這些傳聞還是有根據的。」
听完扎古特憂心忡忡的話，桑賈爾愣住了。他咽了咽口水，心神不定地問道︰「要是宋人使用這些可怕的武器，我們勝算很多大？」
「殿下，沒有人能抵擋住魔鬼的武器，除了唯一至大的真神。」
扎古特的話很含湖，但是桑賈爾听懂了。
他在房間了轉了幾個圈，抬頭對著高他一個頭的扎古特說道︰「扎古特，現在怎麼辦？我身為大霍拉桑總督，塞爾柱汗國在東方至高無上的統治者，我不能不來。現在，我又不能輸。我該怎麼辦？」
扎古特想了想︰「殿下，現在宋人有我們需要的，想必，我們也有他所需要的。關鍵是，必須讓雙方都能意識到這一點。」
桑賈爾目光閃爍，「你是說，暗地里談一談，達成某種默契？」
「殿下，有時候嘴巴和舌頭的威力，超過刀槍和弓箭。」
桑賈爾默想了好一會，低聲問道︰「派誰去？」
是啊，派誰去呢？即需要是自己非常信任的人，確保他不會出去亂說話，又要能跟宋人搭得上話。後面這點最難。
「殿下，圖格里亞是負責給殿下采辦，他忠心耿耿，又跟宋國商人打過交道」
圖格里亞也是桑賈爾的「王之密友」，只是他的職位更像是大內總管。
「把他叫來」桑賈爾想了許久，吩咐道。
幾天後，圖格里亞被帶到了碎葉城，趙似的面前。
「你是桑賈爾的內侍總管，現在是他的特使？」趙似听完李雲海的回答，皺著眉頭問道。
圖格里亞只會簡單幾句漢語，必須有翻譯。李雲海在七河地區多年，學得一口流利的突厥語，被臨時拉來做翻譯。
得到了圖格里亞肯定的回答，又听完他轉述的桑賈爾的意圖，趙似點了點頭，揮手示意侍衛將他帶下去。
趙似把白崇虎、楊宗閔、李雲海，以及接到命令返回碎葉城前指的韋寶慶、斛律雄叫到大帳里。
他讓李雲海把圖格里亞的話轉述一遍，總結道︰「現在這仗，變成了六分軍事，四分政治。不，不，在桑賈爾眼里，是四分軍事，六分政治。」
一直在默想的韋寶慶轉頭問白崇虎和楊宗閔，「參謀局的情報最齊全詳細，你們分析分析，桑賈爾此舉，合不合理？」
白崇虎和楊宗閔想必已經合計過這件事，白崇虎出聲答道︰「根據我們的情報，桑賈爾的處理確實不妙。塞爾柱汗國的基本盤確實是呼羅珊和波斯，但是他們大部分精力被西邊牽扯住了。各地蘇丹割據和互相攻伐、基督教的十字軍、還有***內部派別之爭，無法給桑賈爾提供強有力的支持。」
「根據我們的了解，二十五年前，桑賈爾的父親，塞爾柱汗國的前前任汗王去世後，波斯和呼羅珊就烽煙四起，桑賈爾在他的兩位兄長、塞爾柱汗國前任和現任汗王的支持下，費盡心思，花了十余年時間，才把這些勢力擺平。」
「此前還兵戎相見，你死我活，現在突然變得忠心耿耿？我是不信的。」
白崇虎的話讓李雲海的臉上浮現出一絲難以察覺的尷尬之色。不過大家沒有注意到，他也很快就恢復正常。
「而且這些勢力，古爾、加色尼、古爾曼、錫斯坦、塞姆南、亞茲德、法爾斯，一個個有地盤，有兵又有錢糧，會真心真意服嗎？」
白崇虎的話讓眾人陷入沉寂中。