桑賈爾知道東喀喇汗國和高昌國消息時，已經是天啟十六年的冬月。當時的他正在呼羅珊的南邊克爾曼地區巡視——說是巡視，其實就是去擺平地方勢力，化解各方矛盾，鞏固自己的統治。
克爾曼是天竺、河中、西域通往波斯、兩河以及拜佔庭的關鍵通道，是陸上東西貿易的重要中轉站。
海上通路發達，但是海盜也發達。除了實力強大、有背景的大食商團，以及最近崛起的大宋商隊有自保能力，通行無阻外。其余大食、波斯、天竺等大小商隊，很容易被搶。所以走陸路成了無奈之下的選擇。
陸路還能找到正主交保護費，以免被搶。海上找誰交保護費？那些海盜都是流動作業。
于是克爾曼成了非常富庶的地方，也成了桑賈爾重要的財源。威壓四方，兵和錢缺一不可。
但是克爾曼很麻煩，它首先是為數不多的摩尼教中心地區，勢力強大，與山巒一片綠的周邊環境格格不入。
其次它名義上臣服了塞爾柱汗國，但實際上保持著半自治——有錢就任性嘛。再說了，塞爾柱汗國也舍不得下毒手，打廢了上哪里收稅去？
有恃無恐的克爾曼有時候喜歡耍耍小性子，鬧鬧小脾氣。
最後一點，周邊的勢力，比如西邊二哥任命的法爾斯總督，東邊加色尼汗國，都對克爾曼這個多金又傲嬌的小公主垂涎欲滴。
桑賈爾既要哄著克爾曼，讓它乖乖地為自己的國庫多貢獻金幣，又要到處為它擦——貿易中心，肯定會牽涉到大量的商貿糾紛。東西周邊的勢力，正好以此為借口來找克爾曼小公主的麻煩。
桑賈爾東奔西走，各方調解，心累啊。
幸好他手下的呼羅珊騎兵驍勇善戰，加上又控制著波斯的塞姆南、錫斯坦、亞茲德等大片土地，實力強大，大家都賣他幾分薄面。
他帶著精銳的古拉姆和尹克塔騎兵，進入克爾曼城，在這里把各方勢力的代表召集在一起，足足開了三個多月的會。期間各方輪流上演各種戲碼，就差沒有當眾洛奔的。
桑賈爾非常有手段，耐著性子，妥協、協商、威脅、恐嚇，終于均衡了各方的述求，又一次把可能一觸即發的巨大危機，化解于無形。
得意的桑賈爾叫克爾曼城的貴族們設下盛宴，款待自己和各方勢力代表。
在一片贊美和奉承聲中，桑賈爾開始時還是很清醒的。
二十年前，父親突然去世，強盛一時的塞爾柱汗國瞬間變得及及可危，桑賈爾開始變得很有危機感。
原本還口口聲聲把塞爾柱汗國稱為***救世主的哈里發翻臉不認人；叔叔圖圖什在大馬士革自立，把耶路撒冷贈給哈里發，勾結在一起，分裂塞爾柱汗國的西邊。
大哥巴爾克亞魯克即位，東征西討。先是打敗了圖圖什，把他的首級掛在巴格達城牆上。
但是叔叔的兩個兒子迅速在大馬士革和阿勒頗即位，繼續分裂對抗。
然後又來了十字軍東征，趁著塞爾柱人內亂，幾經苦戰，擊敗了羅姆塞爾柱人，從塞爾柱人手里搶走了科尼亞、埃德薩、安條克、的黎波里和耶路撒冷。
身心交瘁的兄長巴爾克亞魯克，二十五歲就去世。他的幼子繼位，很快就被二哥穆漢末德殺了。
塞爾柱汗國蘇丹之位落入二哥手里。
但是塞爾柱汗國更加衰敗，各個地方的實力派，心里就跟長了草一樣。遠在巴格達的二哥費盡力氣，大肆封賞和拉攏，才勉強維持住表面的統一。
自己這種實力強勁，中央又鞭長莫及的地方派，兄長自然會多加籠絡。只是自己的苦衷，也只有自己知道——自己手下也是一群養不熟的狼啊！
桑賈爾這些年一直在反思，塞爾柱汗國為什麼會迅速崛起，又迅速衰敗。他發現，自己的先輩和部族運氣太好了，正好遇到波斯薩曼王朝土崩瓦解，趁亂迅速崛起，然後東征西討，征服了波斯。
西邊的哈里發王朝也是一片混亂，于是自己的先輩和部族一路西進，所向披靡。
就是因為崛起的太迅速，自己部族只有軍事人才，而無行政人才，只能任命大量的波斯人為官員，治理國家和地方。到最後，真正掌握塞爾柱汗國的，卻成了波斯人。于是突厥人與波斯人、軍事新貴與行政官員、宗教與世家、中央與地方，各種矛盾層出不窮。
到了父親時代，這些矛盾更加尖銳，他和維齊爾（首相）尼扎姆.穆勒克想努力化解這些矛盾，結果被反噬。
穆勒克被激進的阿薩辛派刺殺，第二年父親也去世，死因很可疑。
桑賈爾成為大霍拉桑總督後，也想努力解決這些問題，卻發現這就是個死結——他沒有足夠的可信任、有能力的官員，幫他治理地方，獲得穩定的財源和兵源——而這兩樣是解決其它問題的重要基礎。
或許，塞爾柱人沒有足夠的時間去消化學到的東西，將其變成自己的底蘊——唉，這都是命！
真羨慕東邊遙遠的大宋，听說他們有數以百萬計的文化人，可以選出足夠多的官員去治理龐大的國家。
滿月復心思的桑賈爾與眾人虛與委蛇，酒還沒喝好，人還未盡興，突然接到來自東方的噩耗。
與在急報里哀嚎地盤不保的穆漢末德二世、以及听到這個消息後神情各異的諸方勢力代表不同，桑賈爾想得更遠更多。
自己剛剛才念及到大宋，他們就來了。而且來的如此迅 ，短短一個多月的時間里，就把高昌國和東喀喇汗國給攻滅了——阿赫馬德汗困守孤城，桑賈爾當他已經死了。反正自己是不會去那個地形險要的地方救他。
桑賈爾在心里默算了一下，發現一件非常搞笑又悲哀的事情——由于自己離開了內沙布爾，加上沒有行之有效的行政管理體系。西喀喇汗國穆漢末德二世的使者像無頭蒼蠅一樣到處亂竄，找到自己所花費的時間，居然比宋軍攻滅東喀喇汗國和高昌國的時間還要久。
一個多月的時間，橫掃數千里疆域，宋人是怎麼做到的？桑賈爾置身處地的想了想，充分發揮想象力，發現自己應該、可能、或許、大約，可以做得到。
但是桑賈爾知道，要想做到這一點，除了豐富的想象力、堅定的意志和果斷的魄力之外，還需要幾個必須的外部條件︰有足夠多的兵力；這些軍隊必須訓練有素；有海量的錢糧物資，以及轉運調配這些物資的一個龐大、有效的管理系統。
桑賈爾發現，自己除了兵多之外，其余的似乎都達不到。
但是他告戒自己，不要氣餒，要好生應對。
宋人西進，與其它勢力的進攻完全不同。
別人來，可能就是一陣風，來得快，也退得快。宋人不同，他們有足夠的底蘊。佔領了某一處地方，有恆心也有能力把它消化掉。
如果自己不好好策劃，以萬全策略去應對，後果可能是引起連鎖反應——塞爾柱人和綠教勢力會在河中、呼羅珊、波斯等地區雪崩式塌陷。
「諸位，」桑賈爾清了清嗓子說道，「宋人來了，舉著無數的佛教旗幟來了。他們發誓要把我們，這些真神最虔誠的信徒，從西域、從河中、從吐火羅、從呼羅珊、從克爾曼，從我們的家園趕走，重建地上佛國。」
看到各方勢力代表非常認真地听著，桑賈爾提高了聲音。
「這不再是喀喇汗國的戰爭，也不再是塞爾柱人的戰爭，這是***與異教徒們的聖戰！我們要誓死捍衛我們的家園，我們的信仰。如果失敗，我們將失去一切，榮譽、土地和牛羊。我們的子孫將淪為異教徒的奴隸，我們的清真寺將會變成佛廟」
「諸位，真神最虔誠和勇敢的戰士們，揮舞你們的馬刀，在唯一至大的真神引領下，奮勇向前！」
「真神唯一至大！」盛宴迅速變成了誓師大會，成百上千的人舉起鋼刀，歇斯底里地高聲狂呼著。
只是在另一角，一群人，克爾曼的貴族們，延續千年的摩尼教信徒，顯得格外得不融洽。