當眾被打臉，而且還是在自己的地盤上，吳則禮氣得整個圓臉變成了茄子，紫不拉幾泛著藍光。
一直鞍前馬後，竭力維護他的範寶印，不知為何往人後一縮，完全沒有剛才忠心捍衛上司的風采。
旁邊的兩位官員一看，喜出望外。剛才自己也想拍知州子副公的馬屁，偏偏讓範寶印這個馬屁精處處搶在先前，痛失良機。
現在機會來了。
兩人站了出來，呵斥道︰「哪里來的無知刁民！居然出言不遜，誹謗官員，來人啊，快把這人抓了起來，送去御史衙門法辦了。」
「呵呵，你們兩位什麼職位，好大的官威，居然可以指使御史衙門。」趙似不緊不慢地走到跟前，宇文虛中、葉遜和楊惟忠緊跟其後，幾個侍衛警惕看著眾人，隨時要暴起。
唯獨岳卓群一臉看戲的樣子，左瞧瞧，右看看，興奮地不得了。
吳則禮看到趙似遠遠走到，那氣度就讓他心里咯 一下，這不是一般人。
難道哪位上差奉天憲暗訪各處？听說秘書省里的校書郎和秘書郎，各個都是層層選拔的天驕之子，最得官家信任，時常被派去地方四處暗訪。
想必是听到了剛才的那番話，這才站了出來。吳則禮心里叫了一聲苦，本來仕途就「坎坷」，現在又遇到這麼一件事，被這位校書郎遞上去，那就坎坷得成天塹了。
看來必須得好好打點一番。
可是等到趙似走近來，眼神不大好的吳則禮看清楚了他的相貌，心里一驚，這人好眼熟啊。曾經何時，在哪里見過他。
吳則禮想啊想，突然心中一驚，全身的汗毛都樹了起來，汗水從腳板心到手掌心，從後背心到額頭，咕咕地往外冒。
雙腿更是被抽了骨頭，噗通一聲跪倒在地上，嘴里哆嗦了半天，終于擠出一句話︰「臣臣見過陛下！」
他的話一說出來，周圍的人都傻眼了。
陛下！難道是官家？不對啊，滾單上不是說官家的御駕行在還在徐州沛縣，在漢高祖故里拜祭嗎？
所有的人呼啦啦地全都跪下了。
「吳則禮，朕把楚州交給你，你就是這樣治政理事的？不節不假，帶著滿州衙的官員，跑到城外來賞景觀風。」趙似森然地問道。
「臣臣臣知罪。」
「知罪就好！你這頂三品副郡官帽，是吏部擬定人選，尚書省初審，內閣議定，再由朕準允的。既然你知罪，那朕就摘了你的帽子。叔通，行文尚書省，通知吏部正式下文。」
「遵旨！」宇文虛中應了一聲，然後輕聲問道︰「陛下，那知州一職暫由左州丞暫護？」
「左州丞在嗎？」
過了一會，一個微弱的聲音帶著些許哭腔響起︰「臣在！」
「呵呵，一丘之貉，他也一起免了。右州丞都在嗎？」
「回陛下的話，右州丞黃興國黃官人不在。」剛在一直躲在人後面的範寶印突然冒出頭來，開腔道。
「黃興國，記起來了，當年朕巡視河東郡，他是新絳縣知縣。他去干什麼了？」
「回陛下的話，淮陰磨盤口到山陽末口一帶的運河泥沙沉積，堵塞漕運。黃官人分管此事，他去現場指揮疏通去了。」
听了範寶印的話，趙似忍不住多看了他幾眼，然後轉頭看著吳則禮，語氣更加不善。
「幸好楚州還有敢于任事的官員，要是各個都像你這樣，做官只顧著風花雪月，楚州百萬百姓，只怕早就要造朕的反了！」
吳則禮心里委屈啊，眼淚水啪啪地掉下來。
陛下，黃興國這個王八蛋也不是好東西。
上月初就要開始運河疏通工程，偏偏他不知從哪條內線得知，官家你可能南巡，必定路過楚州。于是硬生生把這十萬火急的工程拖到了這月，然後算好時間，提前跑去現場。
臣臣臣只是性子太直，不像那個王八蛋會裝！
「楚州知州由黃興國暫護。」
「是！」宇文虛中馬上應道，「臣即刻以秘書省的名義發文。」
趙似指了指範寶印，不客氣地說道︰「你不是鹽城知縣嗎？跑到山陽來干什麼？拍吳則禮的馬屁？」
範寶印咽了咽口水，強自鎮靜地答道︰「陛下，臣是有要事向州衙稟告，需要請太守大人定奪。只是州衙舉行聚會，臣自然也要附驥。至于會場上的夸贊之詞，是下屬對上司的尊敬。」
「能言巧辯之徒。」趙似拂袖而去。
走到幾步，突然轉過身，盯著吳則禮，不客氣地說道︰「你這廝的心思，以為朕不知道嗎？無非是想做左布政副使而不得，故意在朕來楚州之前，來一出楚州的醉翁亭之聚，既能在文壇士林中博一把風骨的名聲。當世歐陽修，文壇領袖哼哼。」
趙似冷笑兩聲，繼續說道︰「此外這次聚會要是能引起朕的注意，說不定就能讓你得償所願！時間卡得正好，朕的行在在徐州，按例御駕前鋒應該來楚州探路了，不愁你這場把戲不會傳到朕的耳朵里。只是沒有想到，你的丑態，朕卻親眼看到了！」
吳則禮跪在地上，渾身上下如篩糠一般，喏喏半天一個字都說不出來。
回到城外行在，趙似默然一會，吩咐道︰「行文尚書省，兩件事。一是淮東郡郡府要動一動。郡守陳時恬過于老邁，毫無魄力，躲在揚州郡守府里天天練字。但凡能表現出一點治事理政的主動性，吳則禮敢在楚州這麼玩？」
「換了，」趙似揮揮手道，「換薛韜來。」
薛韜？這可是吏部尚書李復的心月復愛將，不過從吏部右侍郎位置上升到淮東郡布政使，也算是邁出重要一步。以後要想拜相入閣，不為方伯是絕對不可能的。
「遵旨。」
「一路走來，包括楚州這里，還有過兩天我們要去暗訪的淮鹽工場，弊端匆匆。官政新制必須進行下一步的改革了。行文開封，召左僕射張叔夜、左都御史宗澤、吏部尚書李復前往江寧城，準備召開了東南四郡一府高級官員會議。」
「淮東、淮西、江東、浙東四郡的布政使、左布政副使、按察使以及所有直隸州知州，全部召集去江寧城。屆時會同江寧知府、左府丞以及按察使，一起參會。」
「遵旨。」宇文虛中飛快地記下趙似的口諭。
「把這個風聲放出去，然後讓皇後帶著行在，沿著運河往江都趕路。我們一行潛行去鹽城。」趙似停了一會，然後又說道︰「帶上鹽城知縣範寶印。這個家伙有點意思，朕還要再盤盤他。而且鹽城是他的治地，朕要看看他到底能講出什麼來。」
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