遼主七十大壽後，遼國君臣們終于有時間精力，主持宋夏兩國的和議。
這天，蘇轍坐在四方館里，與李夔、李格非、梁師成、劉存義、李簡商議和議的進展。
「耶律阿思，蕭奉先，還有李儼，都是站在我們這邊的。蕭兀納，油鹽不進，一直站在夏國那邊。還有一個蕭合魯，也一直在幫夏國說話。不過他只是個右夷離畢，管刑獄的官，在遼國朝堂上的分量還不夠」
李夔總結著這幾日談判的情況。
「關鍵是遼主。現在他態度曖昧，既不傾向我們大宋，也不偏袒夏國。但是在目前這種情況下，他如此態度，等于是隱隱站在夏國一邊。所以幫我們的那幾位，不敢冒著違背聖意的風險，完全偏袒我們。」
屋里默然了一會，劉存義開口了。
「是啊，關鍵還在遼主身上。」
李格非有些不可思議，「遼主對我們態度很好，為何突然變卦了。」
大家都明白他話里的意思，自己這邊給他送了那麼多貴重禮品，許了那麼多好處, 那張老臉都笑成菊花，對宋國使團的態度好得不得了。
好處吃干抹淨, 怎麼到了正事上就翻臉不認人了。
劉存義感慨道, 「我們都以為遼主年邁昏庸, 很好對付。結果一番交涉下來，才知道, 我們都被這個老家伙給耍了。這老狐狸，大事不糊涂啊！」
蘇轍點頭贊同道，「存義說得沒錯。遼主秉政四十五年, 剛即位時也曾奮起中興過一段時間。現在安逸昏庸，但是在國事的大是大非上，他還是有自己的獨斷。如果這次遼國不能逼得我大宋吐出銀、涼州等地，夏國就會更加羸弱，失去對我大宋的牽制」
「扶夏制宋, 是遼國的根本國策。遼主心里有數, 不敢輕易擅改。所以干脆裝糊涂, 讓下面的人去弄。要是出了事, 就可以把責任推給他們。偏偏耶律阿思、蕭奉先、李儼等人這些奸佞之人, 在揣摩上意方面奸猾似鬼。」
眾人人紛紛贊同，李夔說道︰「小蘇公一眼就看出其中關竅。現在局面僵持在這里，要想突破, 不是夏國讓一步, 就是我們讓一步, 否則的話」
夏國肯讓嗎？再讓就要亡國了。
可是大宋肯讓嗎？如果換做以前, 區區邊陲苦寒之地, 讓就讓了, 還顯得大宋高風亮節。
現在不行了。
官家都把國家和民族罪人都喊出來了，誰敢退讓？要是誰敢讓一步，回國後不是前途的問題, 而是性命攸關的問題。
眾人一籌莫展，面面相覷。
過了許久，蘇轍感嘆道, 「夏國，真是不成氣候了。如此大事, 居然全靠那位西涼郡主獨身周旋。遙想當年，李氏縱橫河西隴右, 北拒遼國，東制大宋。現在, 居然凋零成這個樣子。」
「小蘇公, 諸位，在下在析津府里打探消息，收到此女不少消息。說她頻頻出入皇宮、皇太孫府，以及宗室親貴府邸。夏國貧瘠，連金銀珠寶都湊不出多少來，她只能化為肉身菩薩，勉力周旋」
李簡嘆息道，「在下沒有幸災樂禍的意思，只是覺得這位郡主是位值得敬佩的對手。如此艱難的情況下，不放棄不妥協，一心為夏國謀利。只是夏國數十萬男兒，竟無一人可用嗎？」
默然一會，蘇轍長嘆一聲說道，「國敗萬事哀啊！」
有人在門口稟告。
「蘇公，兩位副使，諸位官人，遼國太尉蕭奉先，攜左林牙李處溫，前來拜訪，說有要事拜訪蘇公和兩位副使。」
梁師成眼楮一亮，撫掌道︰「打破僵局，恐怕要落在此二人身上。」
蘇轍若有所思，吩咐道︰「斯和，文叔，你二位替某前去迎接。」
劉存義、梁師成、李簡等人也起身告辭，暫時避一避。
眾人坐下, 奉上熱茶，隨從僕人的背影剛在門口消失, 蕭奉先就迫不及待地說道︰「小蘇公, 斯和文叔兩位先生啊，蕭某為了宋遼兩國的兄弟友誼，這些日子是跑斷了腰，跑細了腿，磨破了嘴皮子」
蕭奉先掃了一眼蘇轍三人，「現在的情況是，大家都僵在這里。要不你們退讓一步吧。」
李夔開口了，「蕭太尉，我們讓得夠多了，為何夏國不退讓一步？」
「夏國那個李青鸞說他們夏國退無可退，再退，舉國降附宋國算了。」
原來如此，李青鸞以夏國舉國投降宋國來威脅遼國，遼主知道里面的利害關系，所以一時難決。
「要不請皇太孫出來說幾句話？」
「皇太孫倒是願意出來為宋國說幾句話，可他是儲君，身份微妙，就怕到時候他一說話，反倒弄巧成拙了。」
看得出來，蕭奉先對于幫大宋的事非常上心，簡直是掏心掏肺了。實在是錢一到位、言出必行的誠實郎君。
當然了，在他眼里，大宋是只大肥羊，為了將來的財源滾滾，他必須把這件事辦好了。
「貴國真的不能退讓嗎？」蕭奉先又問了一句。
蘇轍苦笑一聲，誠懇地答道︰「我們官家今年初剛即位，沒多久收復涼州等地，多好的祥瑞。現在猛地要退還給夏國，臉面上過不去，會被天下人嗤笑的。誰敢退讓啊」
都是做官的，蕭奉先理解蘇轍話里的意思。他更知道，宋國南蠻子，最看重的就是面子。任何事情，只要跟面子，尤其是天子皇家的顏面扯上關系，那就是了不得的大事。
「這可如何是好！」
這時李處溫探出頭來，說道︰「小蘇公，太尉，兩位副使，在下有個主意，不知可行不可行？」
「你說。」
「不如宋國暫且答應，十年之後再歸還涼、銀兩州，以及西壽、左廂神勇兩軍司之地。」
「十年後再還？！」
蘇轍、李夔、李格非三人被這個主意驚呆了。
一旁的蕭奉先卻認為是個絕妙的好主意，「李四郎，你小子肚子真的有點東西！」
他轉過頭來，勸道︰「小蘇公，這個主意好，先答應十年後退還兩州兩軍司之地，堵住李青鸞的嘴。十年之後誰知道發生了什麼。」
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蘇轍三人對視一眼，含糊地答道，「就怕我們答應了，夏國不依不饒。」
「小蘇公放心，李青鸞手里沒有多少籌碼。我大遼同意從宗室選一貴女，配于夏國國主為後；又幫她爭取到宋國退還土地的十年期約，以及放開關禁等等優惠條件。人要知足！要是她還是不依不饒，就叫她弟弟李乾順帶兵把涼州和銀州收復了，省得在這里廢話。」
李處溫的話讓蕭奉先拍掌叫好。
蘇轍緩緩地點了點頭，「此事關系重大，請太尉和左牙林容我們三人商議後，再給出答復。」
「好！不過小蘇公，此事還請盡快，免得又出意外，生了波折。」
蕭奉先說完後，帶著李處溫告辭了。
蘇轍把劉存義、梁師成、李簡叫來，一起商議李處溫的建議。
劉存義忍不住想起秘書省實際上的一把手，長孫墨離在自己臨來時的切切交待。
「遼國君臣雖然貪婪卑鄙，但我們不能就此把他們想得十分愚鈍。尤其遼主，秉政四十多年，不是不知輕重的糊涂蛋。所以你們要做好最壞的打算。記住我門真正的底線，時間，爭取時間。」
長孫官人的話，在劉存義的腦海里回響著。
這一位可是官家的智囊，前幾月在開封城收買身為國喪慰問使的蕭奉先，這次重金賄賂遼國君臣的幕後策劃，就是他。听說梁師成也是他舉薦的。
想到這里，劉存義朗聲說道︰「我覺得可行。如果我們強行咬住不肯退讓，遼主會覺得沒有面子，到時候惱羞成怒翻了臉，反而得不償失。」
李簡也贊同道︰「存義說得沒錯，我們要的是時間。只要給予我們時間，相信河北河東的軍隊，會被官家整飭編練齊整。那時腰桿子硬了，就不怕遼國翻臉。十年時間，足夠發生很多事情。」
听了這席話，劉存義忍不住看了他一眼。
隨即，大家把目光投到梁師成身上。
他笑了笑答道，「某家只是奉官家之命，前來周旋結交遼國權貴們的。這種軍國大事，容不得某家這個廢人多嘴，官家也決不允許某家多嘴。」
真是個滑頭！
李格非有些擔憂地說道︰「十年之期，倒是既能堵住夏國使節的嘴，又讓遼國有了面子和台階。只是到時候十年之期到了，遼國和夏國逼我們還土地，該如何？」
幼稚啊！這回談完，除了夏國，誰還管這十年不十年的期限！
梁師成嘎嘎地笑道︰「十年間，隨便挑個時間，用個計謀，勾著夏軍進犯我境，這不就打起來了嗎？一開戰，這和議之約，不就成了廢紙？到時候從頭再談。」
劉存義說道︰「小蘇公，兩位副使，給官家的密奏，劉某願意副署。」
李簡接著說，「李某也願意副署。」
蘇轍捋著道︰「那就這麼定了。」