「蘇子由他們應該過了武城了吧。」
「官家，按行程，應該過了。」
「希望小蘇先生能夠明白朕的苦心，在這次出使北遼中交涉成功。」
「官家，臨行前，你好生點撥了他，又給他派了那麼精干助手，應該能交涉成功。」李芳彎著腰答道。
「該做的我們都做了，剩下的就要靠這些文官士子們出力了。」
崇政殿里東偏殿，現在是被改為東御書房，是趙似單獨處理國事的地方。他背著手，在書桌前踱來踱去。
「官家說的是，這天下的事，總不能讓你一個人把心都操完了，總得讓這些臣子們費費心，出出力，要不然高官厚祿，養著他們干什麼？」
李芳沒有緊緊相隨，而是隔了一段距離，免得礙著趙似漫無目的地踱步，但他卻總是能保持著與趙似不過三步的距離。
「君即國家，國家即朕，這天下是老趙家的，其他人無論是熱衷仕途，還是濟世安民，說到根子里，都是替老趙家打工大伴，你說要是到了社稷傾覆的危急時刻，這些打工人會不會願意與老趙家同生共死啊？」
李芳的腰似乎更低了，「官家，這個老奴說不好。」
「大伴你心里明白的很。」趙似轉過身，對著李芳，似笑非笑地說道。
「說不好，是不想說，想給朕留個臉面。朕心里清楚，多數的人是天要下雨娘要嫁人，由它去了。願意與老趙家同生共死的也有，但多半是朕看不起的那些迂腐老頑固真是一場笑話啊！」
趙似踱到窗戶前，透過窗戶，看到外面高聳的宮牆和屋檐。
堅固的宮牆，把整個皇城與外界隔開；高挑的屋檐飛龍舞鳳，宣示著與世不同的權勢和榮貴。
「皇帝，天下至尊，享受著至高無上的權勢，就要經受住孤家寡人的代價。」趙似背著手繼續說道。
停了一會，趙似轉向李芳，問道︰「大伴，要是小蘇公交涉失敗，北遼為了逼我大宋吐出涼州等地，興兵南下，該怎麼辦？」
「官家，這等軍國大事，老奴怎麼知道？老奴只知道，官家心里肯定有了主意。」
趙似在北邊的窗戶旁邊停住了腳步，他背著手，看著北方，目光似乎看到了廣袤無邊的河北大地。
「沒有二話，開打！北遼興兵南下，無非兩條路，一是走河北，二是走河東，匯集一起渡黃河直入河南月復地。林希在太原，除了配合整飭河東諸軍，還奉朕的密詔，重建太原城。」
說到這里，趙似笑了，轉頭問李芳，「大伴，你信晉陽有天子之氣嗎？」
李芳想了想答道︰「老奴不大信。雖然前唐李家、沙陀李、石、劉家，都興于晉陽，但老奴更信天時人和，要勝于地利。」
「哈哈，大伴你有點耍滑頭啊。」趙似笑完後，繼續說道，「許將在河北，勞心勞力，除了理政撫民、勘察黃河外，也在配合整飭軍隊，加強軍備。可是時間太短，沉痾太深，難以扭轉啊。遼兵南下，可能是土崩瓦解、眾叛親離之勢。」
說到這里，趙似的語氣凌厲，如同寶劍出匣。
「朕不怕！就算連吃敗仗，退到陝西，朕也會堅決打到底！這片土地，安逸得太久，骨頭被泡軟了，眼楮被蒙住了！不月兌胎換骨，重塑靈魂，朕寧可把一切推倒了再重來！」
李芳看著趙似的背影，不喜不悲，不大的眼楮里，溢滿了一種慈愛、驕傲混雜在一起的感情。
「官家，蔡侍中帶著秘書郎譚世績候見。」賈祥在殿門外稟告道。
「請進來。」
「見過陛下！」蔡卞和一位個子不高，壯實微黑的官員走了進來。
「元度先生來了。這位就是你推薦的譚世績？」
「是的陛下。譚世績，字彥成，荊湖南路潭州湘潭縣人。湘地名士、元祐六年進士胡岱胡宗澤的學生。元符元年隨胡岱進開封，被舉薦入太學。去年陛下判秘書省，招募文士，應試成了秘書郎。」
說到這里，蔡卞看了看一臉拘謹的譚世績，繼續說道。
「譚彥成是熙寧六年生人，今年二十八歲。一口湘音，不大好懂，一緊張激動又會結巴，所以不善言辭，名聲不顯。但沉穩好學，頗有悟性，《宋、遼、夏辨析論，以及《義利新辨實際都是出自他之手。」
「‘義，大義者；利，公利者，何須再辨？’這《義利新辨開首第一句，朕記得，想不到也是出自你之手。」趙似贊許地說道。
蔡卞微笑著答道︰「原來陛下慧眼如燭，早就注意到彥成。正是看到他的才華，陛下征闢東御書房校書郎，臣就想到了他。」
趙似笑了笑，指了指下首的座位，「坐下來慢慢說。」
等蔡卞和譚世績坐下後，趙似開門見山問道︰「彥成，你讀過朕欽定的《三省會典草案？」
「回回陛下的話，微微臣讀過過《三省諸部及地方官制會典。」
「說說你的想法，有什麼說什麼，無所顧忌，朕都不會怪罪你的。」
蔡卞側過頭來，微笑著看著譚世績，滿臉都是鼓勵。
譚世績想了一會，緩緩說道︰「陛下眾人皆皆說說，陛下新官制是是是上繁下下簡。微臣不以為然然。微臣覺得應該是是是上繁中簡下繁。像陛下推行的鍛煉器械械，啞鈴」
「上繁中簡下繁？你繼續說。」
這小子確實一緊張激動就結巴啊，趙似在心里把他的結巴過濾掉，听明白了他話里的意思。
「中樞決策，舉重若輕，不得不慎重。但又忌令出多門，政令混亂。故而陛下以各部統領天下政務。政令無論繁簡，皆出此諸部。各部再按治政不同分設諸司，以求體察地方實情、督檢政令執行。」
「體察地方實情，督檢政令執行？邦成，你說詳細些。」
「是陛下。各部諸司，主要職責是上傳下達。上傳，就是初審地方郡州縣的呈請，匯總地方實情，報于本部。由本部侍郎、尚書合議決策，形成政令，下發地方。該司再根據職責督檢地方執行政令情況，糾其偏差，責其改正此為下達。」
趙似點點頭，「不錯，理解得很透徹，繼續。」
「是陛下。以微臣愚見，陛下在地方施政最注重縣一級。」
趙似打斷了譚世績的話，「這一點你從哪里看出來的？」
「回陛下，縣官直接親民，一言一行直面萬千百姓，政務繁瑣雜多。且臣研究過《三省諸部及地方官制會典後，覺得陛下把縣當成征收賦稅的基本單位，州只是會計和審核中心，郡是審計和運轉中心。」
「根據內參里，陛下常提到的經濟是政制基礎，微臣斗膽猜測，陛下認為縣是地方施政親民最重要的一環。相比縣，州、郡擔負的職責，更多的是上傳下達，以及層層督查」
趙似默然了一會，終于點了點頭，「彥成很有見地，能看出朕的新官制的確實用意。」
「縣一級，確實是地方施政親民最重要的一環。正如你剛才所說，縣府直面萬民百姓，一言一行，都可能讓小民百姓福禍難測。所以是朕的新地方官制的重中之重。」
「開封府諸縣，河南郡洛陽、宋州兩直隸州各縣正在試行新官制。郡縣府分六曹，各曹下設各所，比如由戶曹副主事兼督稅令史分領，專管催收糧賦雜稅的課稅所；由刑曹副主事兼治安警督分領，專管治安巡戒的治安所不與六部諸司一一對應，只是根據實際政務，設立機構把相應職責一一擔當」
譚世績默然了一會，突然開口問道︰「陛下，能否讓微臣去這幾縣實地調研？」
蔡卞臉色一變，心里忍不住大罵道，譚彥成，你這是唱哪一處？老夫舉薦你入東御書房，為的就是備下一份人情來。八字還沒一撇，你卻要去做什麼實地調研？
你暈了頭啊！