三人一番趕路，中間又在一個沿途縣城換了馬，終究在日落前趕到了廬州城，住進了留白居廬州店。
當他們在店休息和享受的時候，作為廬州城最大、最好的青樓——眾妙苑里，也有人正在談論著他們。
「底下傳來的消息，那位刀聖拒絕了黃家的好意。」
眾妙苑里最雅致的小閣樓上，坐在主位的中年文士一邊給客人烹著茶，一邊開了口。客人的只有一位，年紀與主人相仿，兩人坐在廬州最好的青樓里品茶，卻連一個作陪的清倌人都沒叫。
「這是必然的，黃家算什麼，一個二流世家罷了，也敢奢望在刀聖這個層次的人和事中投機。」
「嗯，不過那位刀聖先生不光拒絕了黃家，還當場說了一句話。」
「什麼話？」
「‘我做事只隨心隨緣，不隨他人願’」
「哦？這就有些奇怪了，雖說刀聖一直以來都是以游俠、散人自居，如果僅以他挑戰馬空拳這件事來看，也算不得什麼，十年前大家都已斷定，他與馬空拳之間必有一戰，只是時間問題。但若結合他最近三年的行事來看，他這話說的有問題啊。」
「什麼問題？還請解牛先生細說」
主人遞上茶水，被稱為解牛先生的客人接過，微品一番，才繼續說了下去。
「據我們掌握的消息，三年前武靖王夫婦遇刺時，已隱居近十年的刀聖听到消息的第一時間便馬不停蹄趕往原西，最終保下了大難不死的西王世子，並收其為徒。西王遇刺，外人或許不知內情，甚至西王府自己也未必能夠查出來，但我們卻通過蛛絲馬跡串聯出一些東西，這件事背後牽連何其廣，刀聖多少應該也能感覺的到，但他卻強勢出面，抗下了背後所有人的壓力。」
中年文士沉吟片刻，附和到︰「當時因為樓里掌握著西王與刀聖有舊恩的確切訊息，所以先生們斷定，刀聖豪杰義氣，以涌泉報滴水之恩，這也符合樓里對刀聖下的判語‘沉穩豁達卻不失任俠豪氣’。」
解牛先生搖搖頭，不以為然。
「如果事情到此為止，刀聖帶了西王世子回到隱居之地，我們也只以為他如之前一樣，雖然保下了西王世子，卻並未借此入主原西，他雖然身懷絕世武藝，卻無梟雄的野心，亦不願沾染俗世紛爭的，這也沒什麼問題。但自從刀聖保下西王世子之後，又忽然打起了錢財生意這等俗事。留白居在區區三年里，已經連開九十三家，每家都生意火爆，豈不奇怪？」
「確實奇怪，」中年文士也一邊品著茶，一邊接了下去，「若說刀聖靜極思動，想要入世做出一番事情，為何當年不借機入主原西，他雖然單槍匹馬，但通過世子師父的身份和一身武藝名氣，總是可以操作的；如若不是，他如此大張旗鼓地開起酒樓又是為何？會不會是西王府那邊的手筆？」
「最早大家都這麼認為，我的也得到一些零碎的消息，說這留白居是西王府獻給刀聖的拜師禮，官底備案也是西王府管家的兒子，但如今再來看，未必如此。」
「哦？解牛先生有何高見？」
「西王府若有留白居這枚棋，那他們為何不在前幾年原西民生凋敝的時候早點落下這一子？何至于內外交困，苟延殘喘數年才緩過勁來？而且最近閣里又發現一個奇怪的事情。」
「你是說從留白居流出來的那枚價值連城的天然琉璃佛？」
「這只是個引子，出現這件事後，我重新梳理了一遍留白居的發展，發現留白居生意雖然火爆，利潤卻並沒有想象中的那麼高，至少是不夠支撐它這麼快速擴張的。」
「也不是西王府調撥的資金？」中年文士來了興趣。
「不是！」解牛先生給出了自己的答案︰「是琉璃，近兩年，從留白居低調流出了大量琉璃珍寶！」
「然後呢？」中年文士的眉頭皺了起來。
「沒有然後，刀聖在什麼時候，從什麼地方得來這麼多琉璃珍寶，無從得知，而他到底想要做些什麼，也無從判斷。」
「可惜啊！」中年文士長嘆一聲，「如此人物，如此秘密，我們竟不能去解開它來。」
解牛先生眯起眼楮，提醒道︰「高舵主，閣里可以有明令的，到了刀聖這個層次的人，一切只能隨緣！」
「哈哈，」身為主人的高舵主打了個哈哈，「自然，我初來南面，雖僥幸添為舵主，但許多事上都要仰仗解牛先生，下面還請解牛先生再為我解一解南面各大世家、幫派的新近情況。」說著他又添了一杯熱茶給對方。
解牛先生接過茶杯，「高舵主但有吩咐，屬下自當盡力而為。」
一飲之後，二人開始說起其他的事情，遠處絲竹伴隨著咿咿呀呀的曲調，牆角花影之間，似有什麼東西閃過。
另一邊，飽月復之後的陳開與凡進坐在留白居的門樓頂上有一搭沒一搭地閑聊。
陳開一直喜歡登高望遠，尤其是在夜里，站在城市的高處，學會輕功以後，這種癖好也好像加深了。
這是一處繁華的街道，腳下，不時有人走過，其中有不少本就是奔著留白居來的，只是看到大門上的歇業告示，又搖頭離開。
燈火晦暗，底下的人是看不到上面的，上面的人卻在談論著底下。
「這樣是不是不太好，與他們八竿子打不著的事情，卻掃了他們的酒興食興。」
「普通大眾而已，多一頓少一頓能有什麼影響。我也是怕有人老來煩你，這門一關，也是傳達一個要清淨的意思。何況就算開著，我估模著也沒他們什麼事。」
這話倒是不假，多少江湖人想要見一見的刀聖，留白居門一開，估計就有人要來包場了。
「唉，這些事上，你可以謀劃盤算，狐假虎威，但為師呢，還是想過平常的日子。」
陳開望向凡進，略微愕然之後，點了點頭︰「嗯，是我的錯。那我們，開門？」
「開門吧，生活還是要有點煙火氣，」說著凡進輕輕飄了下去，「高處不勝寒，莫要老喜歡蹲屋頂。」
「知道了。」陳開沒好氣地應一句，跟隨而下。
不久之後，因為要專門接待刀聖而歇業的留白居廬州店在夜里重新開門營業，就在許多盯著這里的人疑惑不解的時候，店小二在大門上貼出了一份公告︰
主如常，客亦當如常，莫作他想！
貼完後，他又大聲說到︰「主人身份尊貴，但不願奪了爾等方便，住宿吃飯皆請自便，一切…」他吐氣提聲，「如常！」
很快，消息在廬州城里傳開，果然如陳開所說，趕來的大部分都是江湖人，他們進了店里，大多四處張望一番，尋不到刀聖的身影，便叫些酒菜，自顧吃起來，少數想要去後院的客人，被跑堂委婉地攔了下來，便也不再強求。
一夜無事。
天明時分，經過幾日發酵，北旗神拳接下南夏刀聖挑戰，二人相約于望山，刀聖已經出發北上的消息已經天下皆知。
今天正逢大夏朝堂每三日的大朝，大朝會之後，一向勤政的皇帝罕見地以身體不適為由，翹了御書房的小朝議，去了靖園修養，只令宰相杜伯庸主持商議政務要事，擬定方針後再呈上過目。
靖園暖房中，中年皇帝只著了寬松的睡袍側躺在榻上，絲毫沒有不適的樣子，盡管臉頰消瘦一些，須發凌亂一些，但臉色紅潤，看起來中氣十足。
「四吉啊，你說這刀聖真就已經通象境了嗎？」
「回皇上，北旗馬空拳能接下挑戰，入通象一事怕是確鑿無疑。」
「那你覺得他倆誰的勝算大一點？」
「這…老奴判斷不出，以常理來看，應該是馬空拳勝算大些，畢竟馬空拳已經年過花甲，入通象十二年！」
「這刀聖呢，他好像還不到四十吧？」
「是，老奴沒記錯的話，他今年只有三十五歲！」
皇帝臉色僵了僵，眼神轉動著︰「呵，三十五歲的通象，只怕僅次于當年的王大路了。」
老太監四吉猶豫了一下，還是恭維道︰「這也是托皇上洪福，我大夏如今已有三位通象宗師！」
「砰」地一聲悶響，一向喜怒不行于顏色的皇帝忽然間滿臉怒氣，猛地拍了一下床榻，坐起身來︰
「別說三個！就是三十個！三百個又如何！這些人仗著天縱之才，要麼為了些許名頭，整日里持械私斗，要麼為了虛無縹緲的境界，避世不出，都不肯為朝廷所用，為百姓出力！」
激動之下，皇帝胸膛快速起伏著，臉色更顯出變態的紅潤，四吉連忙上前，幫忙調息，同時請罪道︰「皇上息怒，都是奴才們不中用，不能為皇上分憂，奴才下去一定嚴加督促司武監！」
待到氣息喘勻，皇帝揮了揮手︰「行了，朕不是怪你，你先下去，把沈績給我叫來。」
「是！」
不久之後，輯凶司指揮使沈績入靖園面聖。
很快，少數老狐狸級別的朝臣都揣測出，皇上的心情不太好。
而同樣心情不太好的，還有江南三大世家之一的吳家。