錢正今年二十七歲，走出沈家大宅，以往端方平和的謙謙君子，如今滿臉沉郁。
他是西王府總管錢通的長子，自從上元節西王夫婦遇刺，世子失蹤的消息傳來，他就再也沒了笑容。
這十幾天以來，他按照父親的意思，一面發動這里可用的力量打探、尋找世子，一面開始將這邊剛剛有起色的生意轉手。
錢家本是小門戶，新漢末年，族人都在戰亂中死亡，錢通雖然幸運地活了下來，一點微薄的家業卻沒能守住，被亂兵侵佔，無奈之下的錢通賣身為陳家為僕，憑借著一股機靈勁從小廝混成管事，最後成為陳家管家，伺候了陳元亮、陳宗勝兩代家主，也在陳元亮的操持下，娶了一個身世清白的陳家丫鬟，如此才有了錢正，以及錢正的弟弟錢德，妹妹錢瑩兒。
陳宗勝入主原西之後，軍費、糧食缺口甚大，而朝廷的糧餉總是因為各種原因很難到位，便在謀士杜清的謀劃下，開始自力經營原西，發展商貿，但通往西域的河西走廊被北旗侵佔破壞，流匪橫行，原西的商業也只能往東順著秦關路通往河南路。
幾年前，原西局勢暫穩，西王不甘于被秦關路韋家卡著錢糧命脈，大總管錢通和謀士杜清定下了由秦州翻越秦嶺，打通原西與漢水的連接，沿漢水往東再拓展一條商路的計劃。
計劃雖好，但西王麾下，大多仍是將才，善文事者少，善商事者更寥寥無幾，錢通雖然能力不俗，但他需要坐鎮原西，盯著秦關路。
年輕一輩中，深得其父之風的錢正便自告奮勇，接下了這個任務。如今幾年時間，他已經搭上了漢水一帶最有實力的商賈大族——沈家，也已經在梁州、金州甚至荊襄一帶打開商路。
但如今，西王薨，原西情勢復雜，錢正必須放棄好不容易操持起來的局面，先回原西，因為西王府現在更需要他。好在經過自己的努力，與沈家的大宗青鹽生意沒有受到影響，這一點，沈家家主剛剛已經給他了承諾。
出了沈家沒走多遠，負責貨棧那邊的一個伙計卻找了過來，遞給他一個玉佩，說到︰「錢掌櫃，武護衛讓我來找你，說是王府來了人，找您呢。」
錢正抓過小廝遞來的玉佩，臉色一凝，來不及不細看，當先提起袍子下擺，往回跑去，身後伙計連忙面帶疑惑地跟上。
一口氣跑回貨棧，錢正沒有去管停在院子里的馬車，直接沖進大堂，便看到一個挺拔的少年身影站在大堂里，似在看牆上的書畫，而另一個郎中模樣的人，坐在那里喝著茶。
他不自覺松了口氣，然後強自鎮定下來，招了招手，對伺候的伙計說到︰「小何，你出去。讓武大爺武二爺來守在院外！不準任何人靠近這里！」
伙計應聲離去，錢正回身，關上房門，一撩下擺，跪了下去︰「屬下錢正，見過世子殿下，殿下無恙，實在是太好了!」
陳開在錢正進門的時候，便已經回身大量了一番，此刻趕忙伸手去扶。
「錢大哥不必如此」，陳重已經告訴他，眼前這位錢正的父親，西王府大總管錢通，雖然只是陳家僕役，但西王曾言，若是錢通出身大族，入朝為官，恐怕就沒有戶部尚書韋應光什麼事了！
陳開一向尊重有本事的人，口稱錢大哥，錢正倒是受寵若驚，他起身來，將玉佩還給陳開，這里只有他和兩位武護衛見過世子，其他人都不知道陳開身份。
錢正看了一眼凡進，世子為刀聖凡進所救的消息，他已經知道了，只是沒想到世子會來了金州！
陳開倒是主動介紹了一下︰「這是我師父。」
錢正不是江湖人，也不清楚凡進與西王府的淵源，刀聖的名頭卻是知道的，當下便拱手久仰，然後向陳開問到︰
「上蒼保佑，殿下果然平安無事，幾天前郡主便送來消息，說已請杜先生起卦，窺得殿下弘運在身，必定無礙，讓我等加緊尋找，不知殿下是怎麼來了金州？」
「錢大哥，此事說來話長，當下我如今要隨師父學藝，好為父王母妃報仇，暫時不回原西了，但是重爺爺受了些傷，需要盡快護送他回王府。」
「三爺受傷了，那他人呢？我讓人去請郎中！」
「不必了，重爺爺只是輕傷，就在馬車上修養，但必須馬上送他回王府！」
「這麼急？屬下這兩天也要回回去，要不然屬下盡快把事情處理完，明天陪三爺一起回，路上也好有個照應」，同在王府做事，由于父親錢通的關系，錢正與叔伯輩的老人也都熟悉，平時處的也融洽，自然地關心起來。
「不可，重爺爺有任務在身，這一路估計不平靜，需要人護衛，你不會武藝，也幫不上什麼忙。王府在這邊有多少高手可用？」
錢正听到這里，也明白了事情不簡單，對著陳開匯報︰「這里生意打開後，王府派了兩位一品，五位二品坐鎮，還有一些退下來的軍卒充當護院。王爺出事以來，這里一些小地主、小幫派蠢蠢欲動，不過沈家在與我王府青鹽生意上受益頗多，沈家沒發話，這些小蝦米也不敢真跳！所以如果殿下覺得有必要，可以將這些護衛力量都安排進去。」
陳開心中盤算著，按照師父所說，他能威懾的是大家族、大幫派、江湖高手這些高端勢力，但人為財死，鳥為食亡，綠林匪盜，亡命之徒的眼楮里只有眼前的名利仇恨，是不會被任何人、任何規矩約束的。
兩名一品，有些少啊，一來他雖以鐵傳雄為餌，心里還是不願意看到這樣一位單純的理想主義者去死，二來他必須表現出足夠的重視，才能讓那些將那些饞貓的目光緊緊吸引住，讓陳重更加安全地回到西王府。
「金州有沒有實力強，並且信譽可靠的鏢局？」陳開只能以曾經了解過的影視劇和文學作品來揣測。
「鏢局沒有，車馬行有，但是不值一提。倒是有一個漕幫，在漢水上名聲極大，幫中據說有幾位一品坐鎮，也接走鏢護送一類的買賣，信譽也不錯。至于天外樓，他們狗膽包天，居然在我們西王府身上動心思，來日定當要他們好看！」
錢正最後一句話里，有提醒說明的意思，天外樓打了西王府的注意，這是侮辱，金州或許能找到天外樓的聯絡據點，但西王府豈能再花錢請他們辦事！
哎，這個時代的人都有些軸啊，陳開心下想著，面上附和︰
「錢大哥說的在理，天外樓這個仇，將來是一定要報的。但現在，還請錢大哥趕快去聯系漕幫，盡可能地請動所有一品以上能請動的高手，不要在乎價錢！另外，我們自己這邊，你再抽一位一品隨行護送！」
「是，屬下這就去辦！」
「等等」，正準備出門，凡進卻開了口︰「你找個人去通知金刀門門主，就說這事是受小瀛洲故人所托，請他幫忙，不過，我在這里的事情，就不要說了。」
陳開向師父望去，只見自己師父不耐煩地揮揮手，「不用太感動，快快弄完，為師也趕著回去。」
「嗯，錢大哥，按師父吩咐的去辦吧。」
錢正帶著武大去找漕幫，讓武二去聯系金刀門，只留了小何在這里伺候陳開二人。
小半個時辰後，院子里陸陸續續有人集合，先是武二帶著兩位背金刀的刀客，之後是武大帶著三位持不同兵器的江湖人，後來，又來一位，卻是獨行客。
錢正最後回來，進了屋子，向陳開匯報情況︰「殿下，時間太緊，漕幫接了活，但當下在金州這邊只能出動三人。屬下去沈家試了一下，大家族的高手都是寶貝，沒借到。屬下又去找包打听，聯系了一位本地的獨行俠，聲譽沒問題。加上金刀門過來的兩位，一個六位，都是一品！」
「嗯，馬、食物、水備好了嗎？」
「都已備好。」
「行，咱們出去。」陳開說著，往外走去，錢正緊隨。
站到門前的石階上，院子里眾人都忘了過來，陳開一拱手︰「在下陳開！」
這貨棧西王府陳家的產業，來的幾人都知道，盡管對少年的身份有所猜測，如今听到他開口承認，也微微有些驚訝。
「西王府陳開。」陳開重復了一遍，「我知道諸位都是江湖豪杰，你們今天來到這里，有人為情義，有人為錢財，這些都不重要。重要的事，你們的任務很凶險，甚至會丟掉性命，如果有人不願意，現在可以離開，我不計較。」
陳開的語調不高，這話里卻沒有多少情面，甚至有些輕辱的意思，但沒人敢給陳開甩臉色，他們知道，眼前這位，不僅僅是西王世子，更是刀聖的弟子，目前看來，還是唯一的弟子。
「錢掌櫃已經大概把事情給我等說了，我等既然來了，自然知道這是賣命的買賣，世子殿下有吩咐，直說就是！」開口的漕幫的一位高手。
「不錯，世子殿下便請吩咐，掌門也命我師兄弟二人全力相幫！」金刀客也拱手應和。
「獨某也是為財而來，錢掌櫃的價錢很好，我自然會很賣命！」那獨行俠也表達了自己的立場。
「好，走的是江湖，交的是朋友，各位只要盡心辦成了這事，以後若是有什麼難處，我陳開也會予各位方便，但若是有人起了不該起的心思，那麼他自己、他的家人、同門，一切跟他有關系的人，都要遭殃的！」
頓了頓，陳開繼續說到︰「諸位要做的事，我也只有一點要求，一路上必須听從我的人安排，他的話，就是命令！如今快馬、干糧、清水都已經備好，諸位，請了！」
錢正附在武大耳邊交代幾句，武大當先向陳開拱了拱手，上了馬車，一揚馬鞭，馬車出了院子，向西奔去，其余人也都拱手上馬，追著馬車離去。
陳開看著這一切，心里雖然擔心陳重，不過這闖江湖的感覺也讓他稍稍有些興奮。
「餌已經放了，咱們也走吧。」師父拍了拍他肩膀，跨上備好的馬，慢悠悠地向前晃。
「錢大哥，此事以後，你還是暫時在此等待府里的接應吧，保重，走咯！」陳開上馬，打馬越過凡進向前奔去。
錢正追上幾步，陳開卻已經走遠，便默默念叨︰
殿下，保重了！