這一日下午的時候，皇叔沐黎前來覲見。
沐黎請安後，說道︰「君上，臣這幾天召集門人仔細探討了稅制改革之事，已經形成了一個初步的想法，請君上……」
沐頌有些心不在焉的，接話說道︰「皇叔，此事首輔大人和御戶司那邊可知曉？」
沐黎听得一怔，回答道︰「臣……臣尚未與他們溝通。」
沐頌說出口後也覺得此言有些不妥，華寅對這「稅制改革」一事本就一直不上心，去征求他的意見等于白說。何況此事，確實是自己讓皇叔先去拿一個初步方案再議的。
想到此節，心中有些尷尬，說道︰「皇叔辛苦了，今天孤有些累了，改天再聆听皇叔指導，您看可否？」
此話說的十分謙恭，沐黎顯然很是受用，忙說道︰「君上這是說哪里話？君上也不必過于勞累了，目前局勢已經大有改觀，盛世可期。」
沐頌點頭，說道︰「多虧有皇叔與諸位大臣的相助。」
沐黎說道︰「臣等有幸遇到如君上如此之明君，實乃吾輩之福！」
沐頌微微一笑，話鋒一轉說道︰「孤听說這次的‘武競’吸引了不少人來報名啊？」
沐黎听完又是一怔，隨即回答道︰「是啊，‘武競’原本三年一次，但自從染蝶掌權之後就再也沒有舉辦過。所有宮內的御前鐵衛、各級軍官都是由她一手招募或提拔。」
沐頌點頭表示贊同，說道︰「孤曾听先帝說過，這‘武競’對有志報效國家的普通習武者來說，無疑是一條最重要的通道。」
沐黎感嘆道︰「是啊，取締‘武競’這些年來，有多少的朝歌子民報國無門，無出頭之路啊。」
「武競」全稱是「朝武競技大會」，此盛會乃是朝歌帝國三年一屆的青年武藝選拔大賽，參賽者需為二十五歲以下的青年才俊，目的在于發現帝國內年輕有為、武藝精湛的人才，是帝國唯一的，也是最隆重的官方武官選拔大會。
奪得競技大賽頭籌的人才，如果再能通過測試軍事謀略的「問策」環節，便可一躍直接升任都尉級別的軍官頭餃。即使不能通過「問策」考核，也能進入宮中御前鐵衛或進入軍中效力，一般也能獲得一個校尉級軍餃。
而且只要能進入前十，不論能否通過「問策」考核，都可成為校尉一級的軍官，這可是多少人一輩子都無法企及的。
沐頌說道︰「這次還要感謝皇叔與晏辛大人的極力推進，才能這麼快舉辦。」
皇叔沐黎說道︰「如今天下方興未艾，正是用人的時候，臣也只是隨口一提。這主要還是君上的英明，而晏大人做事也是雷厲風行，辦事得力。」
沐頌呵呵一笑，說道︰「皇叔謙虛了，沒有您的倡議，孤還真一時沒想起這事來。」
皇叔沐黎也跟著呵呵笑起來，說道︰「臣听傅開說雅拉使者進宮了，這幾天他正忙著接待呢。」
听到「接待」一詞，沐頌心里不禁一陣尷尬，更覺得自己這幾天避而不見，有些失禮了。
忙說道︰「真是有勞皇叔和傅大人了。」
皇叔沐黎說道︰「這事，臣可真沒出上力，都是傅開在安排的，臣還未有幸一見雅拉使臣呢。」
沐頌忽然覺得，其實皇叔是這帝都之內與自己血緣最近的人了，又是自己的長輩。因此，突然有一種沖動，想將自己心中的糾結一吐為快。
不過，最終他還是忍住了。
于是說道︰「恩和他們進宮那天，孤匆匆一見，這兩日繁忙，孤也未能再見。孤想設宴相招，皇叔也該一見，到時請皇叔作陪。」
皇叔沐黎接話說道︰「那是應該的，臣讓傅開去安排吧。」
沐頌點了點頭，說道︰「好的。」
皇叔沐黎忽然又問道︰「這次雅拉使者前來，是不是所為……那蘭朵公主之事？」
沐頌聞言一怔，隨即緩緩點了點頭。
皇叔沐黎臉上顯出一抹笑容，說道︰「那是喜事啊！我們皇室向來與雅拉王室聯姻，如今天下已定，君上也該盡快操辦此事了。」
沐頌茫然地點了點頭。
皇叔沐黎又說道︰「雅拉王與百里先生在君上重返帝都過程中居功至偉，如今又再聯姻，真是親上加親，百里先生與珞衣姑娘听到後一定也是十分欣喜！」
沐頌听到「珞衣」，心中咯 一下，頓時臉上都感覺有些不自在。
這個細微的表情變化，似乎沒有逃過皇叔沐黎的眼楮。他見狀，略一停頓，又試探性地說道︰「怎麼……臣見君上似乎……並沒有那麼歡喜？」
沐頌被看穿了心事，不禁看了他一眼，解釋道︰「沒……沒有啊。只是如今奚南戰事未平，朔州匪患也未除，染蝶逃回河澗仍舊虎視眈眈，實在……」
皇叔沐黎說道︰「君上過慮了，這些事都會解決的，但婚姻大事可是耽擱不起，臣聞雅拉族人習俗可是在成年禮之時，要確定下來的。」
沐頌輕輕嘆了一口氣，說道︰「皇叔說的是。」
……
接待雅拉使者一行的晚宴，設在了正泰宮內，這可是極高的禮遇！
因為正泰宮是帝君的寢宮，除非是極為親近的親人，外人鮮少能享受到這個待遇。
即使如國宴，也只是設在英華殿內。如果是普通使臣，或節宴，有時也會設在御花園內。
所以恩和與烏恩得知沐頌要在正泰宮設宴招待他們之時，這幾日來積蓄的一絲情緒一掃而空，都對他感恩戴德。
宴請除了恩和、烏恩外，還邀請了皇叔沐黎，傅開作陪。
沐頌見飯菜都已上桌，便端起酒樽，說道︰「卜克大人、烏恩巴什護，孤這幾日事務繁忙，招待不周，還望見諒。」
恩和與烏恩見沐頌端起酒樽時，便已舉杯等待。又听他說的如此謙恭，更是心里感動。
忙說道︰「君上，是臣等失禮，臣敬君上。」
沐頌微微一笑，說道︰「我等也不必這麼客氣了，想起當初我們一起征戰薩薩人的情境，宛如昨日。」
烏恩也被他的話感染，說道︰「說實話，那個時候听到王上安排君上親征時，臣心里還真不以為意……」
這時，恩和覺得他言語有些不妥，忙向他使眼色。
但他仍舊繼續說道︰「可是，當臣看到君上指揮若定，料事如神，迅速地抓住了戰場機會，一舉殲滅了薩薩人。那時，臣可是佩服地五體投地！」
沐頌回到宮中之後，便一直感覺心情放不開，總感覺有一個無形的手在束縛著自己。但是，現在當听到烏恩講述起與薩薩人的大戰，宛如一下子回到了草原之上。
他不禁臉上露出了誠摯的笑容，感覺整個人都放開了許多。
恩和見沐頌心情大好，並不像進宮當天覲見他時那種讓人產生距離感，也開始附和著烏恩補充一兩句。
沐頌與皇叔沐黎、傅開便都微笑著听烏恩講述。
過了一會兒，等烏恩講完一段，恩和這才接過話說道︰「君上，太傅大人、傅大人見笑了。」
皇叔沐黎接話說道︰「卜克大人，君上都說了不必拘謹，老夫這幾乎一輩子都在帝都之內，听到這些草原上驚心動魄之舉，可是心向往之。」說完便哈哈一笑。
眾人也附和著他一起笑起來，晚宴氣氛甚是融洽。
酒過三巡，恩和找準時機，說道︰「君上，在臣動身進京前，公主特意囑托微臣要替她向您請安，她說……」
恩和說到這里微微停頓了一下，看向沐頌。
而全場人在听到「公主」後，也都一起轉頭看向沐頌。
沐頌感覺氣氛一下子凝固了，微微一怔，便問道︰「朵朵她說什麼？」
恩和接話說道︰「公主說，她好希望在成年禮那天，君上可以在場見證。但是她也知道，這是不可能的事。」
沐頌當然知道這句話的含義，雅拉女子在成年禮當天，在完成儀式後會參加當天下午的「爰台」。
在爰台之上，仰慕者可獻上自己最珍貴的禮物或展現最具才華的才能或強壯的體魄，來表達自己的愛意。
而雅拉女子便可以從中選擇一個最令她心動的男子，邀請他跨上與自己一起「成年」的駿馬，一起馳騁返回。
當然，如果是在成年禮之前已經確定了婚姻，那在當天的「爰台」之上，便是見證兩人愛情的時刻。
沐頌默然地望著恩和良久，緩緩地說道︰「還請卜克大人代為向朵朵賠罪，在她成年禮當天，孤可能未必能親至現場。」
他說到這里，現場一片靜寂，都盯著他不敢說話。
沐頌轉頭看向傅開，說道︰「宴後，還請傅大人與卜克大人再仔細商討一下，迎娶公主進宮事宜。也請皇叔多操心。」
他話一說出，恩和與烏恩長吁出一口氣。
傅開馬上回道︰「臣遵旨。」
皇叔沐黎也說道︰「恭喜君上，臣自當盡力。」
恩和與烏恩對視一眼，臉上露出了欣慰的笑容，說道︰「恭喜君上，王上與公主听到一定十分的開心。」
沐頌微笑著看著眾人，腦海中卻浮現出了珞衣的身影。