第七十章 運河之上

作者︰終南野道投推薦票 章節目錄 加入書簽

河水滔滔,碧藍的天空看不見一朵雲彩。兩岸到處是一片片農田,田里的莊稼已經發出了新芽,辛勤的農民揮舞著鋤頭在田里除草。

在閃著白色波光的河面上,來往穿梭著一艘艘小漁船,漁夫們喊著號子將漁網不時撒入河中。

這便是大名鼎鼎的隋唐大運河,這條河以洛陽為中心,北至涿郡,南至余杭。從先秦到南北朝,這片土地上古老的勞動人民開鑿了無數的運河。大業元年到大業六年,隋煬帝楊廣動用了上百萬民夫,將這些前朝開鑿的運河連通起來,修成了這條利在千秋的大運河。後經唐朝和本朝不斷加寬修建,這條河已經是最重要的經濟命脈。

在這條河中央,正有三艘四桅帆船鼓足風勁從遠處駛來,船底激起浪花,船後形成一條白線。

路過的小船,遠遠就避開這些大船。有些載著達官貴冑的船只不信邪,駛到近前也只得乖乖把水路讓開,只因那當先的大船船頭高高聳立著一根旗桿,上面懸掛著一面玄黃團龍天子旗。有點見識的自然認得這是天子旗幟,能掛這面旗的不是天子就是欽差。沒有听說天子出巡的消息,那麼只能是欽差了。都不免在心里猜測,船上的是哪位欽差。

穆栩站在船頭甲板,望著遠處河面的景象。一個番子上前行禮,「大人,前方過了泗洲就是洪澤湖,請問是沿淮河走山陽到揚州的運河,還是走高郵湖這條水路?」

穆栩想了下,吩咐道,「通知下去,走山陽到揚州的運河。」

「是,標下領命。」這名番子轉身便去傳令。路過船艙時,正巧遇見從里面出來的一名侍女,番子不敢隨意直視,抱拳行了一禮,急步離開。

這名侍女身穿墨綠色衣衫,披著一件白色披風。梳著雲英未嫁的雙丫髻,眉心中間一顆胭脂記,長相秀麗。微風吹過,身上衣衫緊貼著嬌軀,顯出初具規模的酥胸輪廓。

她手彎搭著一件黑底紅邊的大氅,來到穆栩身邊,將大氅披在他的肩上,柔聲道,「世子,河上風大,還是回船艙去吧。」穆栩轉頭看向香菱,「無妨,我的身子一向不錯。怎麼樣,沿途的風景和你上次來京時有什麼不同嗎?」

香菱想了想,回道,「那時剛被薛大爺買進薛府,我心里害怕極了,哪有閑心看風景啊。」

想著這丫頭的遭遇,穆栩輕輕拍了拍她柔弱的肩頭,安慰道,「這次帶你來江南,就是讓你和母親團聚的。你還記得你母親的樣子嗎?」

香菱抿著嘴搖搖頭,「記不得了,我只能記得小時候家里附近似乎有座寺廟。」

「不錯,你們甄家旁邊是有個葫蘆廟,可惜後來失火,把你們家也連累了,都燒成了白地。」听她這麼說,穆栩確認到。

听了這話,香菱頗為失落的回道,「我還想能回去看看呢,說不得能想起更多的事情。」說完又抬起頭,望著穆栩如刀削的側臉,問道,「世子,你說我娘她還記得我嗎?」

穆栩側頭看著她嬌憨的樣子,不由失笑,「天下哪里會有不認得自己子女的父母呢?據我所知,自從你走丟後,你母親這麼多年一直在找你。我本來想讓人接你母親入京的,誰知卻接了皇差要南下,索性就把派人你娘送到揚州了。再過幾日,你就能見到她了。」

香菱留著眼淚,哽咽道,「世子,你對我真好,我都不知道該如何報答你了。」穆栩正要開口,不想船只突然一個顛簸,穆栩連忙一個千斤墜站住身子。香菱卻沒有那麼穩的下盤,驚叫一聲,身子向著後面倒去。穆栩急忙伸手去拉他,誰知船身又是一個顛簸,這下他也失去了平衡,向著香菱撲去。

穆栩怕壓壞了這個丫頭,只得用一只手摟住她的芊腰,在空中扭了一體,讓自己後背著地。周圍巡視的番子見他摔倒,急忙圍上前來查看情況。

穆栩被香菱壓在身下,大聲阻止,「不用管我,去看看什麼情況?」

香菱剛剛摔倒,自是嚇了一跳,隨即便發現自己趴在世子懷里,他還一直用手摟著自己,頓覺羞不可耐。此時听到周圍番子圍過來的聲音,也顧不得害羞了,急忙爬了起來,伸手去拉穆栩。

穆栩就著香菱的手,稍一借力就站了起來。不等他說些什麼,香菱就紅著臉,一陣風似的跑回了船艙。

穆栩此時自是顧不得這丫頭,急忙來到船頭查看情況,發現並無異常之後才放下了心。一個番子來到跟前回稟,「大人,已查明原因。方才是因為船只進入淮河,有只驛船與我們擦身而過。」

穆栩點頭,看了看天色,還沒到晌午,隨即吩咐,「傳令下去,全速前進,船只到了山陽,再全員休息一晚。」

「是。」

等他退下,穆栩向著河面四周望去,果然是到了淮河,水面寬了不少,水流也開始湍急了起來。

不知不覺已經出京快半個月了,這次下江南,他本想只帶幾十名番子。不想張成,馮紫英等人皆是激烈反對。張成更是言之鑿鑿,言道他如今身系繡衣衛所有人的安危于一身,凡事不可大意。不得已之下,他只能從善如流,讓他們安排此次出行事宜。

最後就是帶了整整五百名番子,由韓奇負責統領,護衛他南下。這些番子都是精挑細選出來,個個全副武裝,不僅腰配樸刀,還身負勁弩,就這樣張成他們還不放心,又運送了五十匹快馬上船,以便應付突發情況。本來只有一艘船的,最後經過這一番折騰,就變成了整整三艘。

穆栩心里估算了一下,大概後天就能到達揚州,想著之前了解的情況,穆栩如今也有點撓頭。

這次鹽道的事情若是其中有甄家手尾的話,倒是頗不好辦。太上皇活著一日,對甄家就不能下重手,如何把握這個度,就成了一個問題,如今把他也為難住了,只能打算走一步看一步。

想到揚州之事,就不由又想到了林如海,也不知他的傷勢如何了。模了模腰間的香囊,穆栩只能祈禱他的傷勢無礙,否則還不知道回京怎麼和黛玉交代呢。

他這次下江南,其實還有個目的,就是想將林如海從鹽政這個泥潭里拉出來。由于鹽道佔了本朝賦稅三成,而兩淮鹽道又獨佔整個鹽道的七層。正因為如此,每個皇帝都把兩淮巡鹽御史視為錢袋子。如今朝堂之上,雙日橫空,想在這個位置上左右逢源,獨善其身怎麼可能,原著里的林如海,估計最後就是讓這一對皇家父子給活活坑死的。

而且他來之前查過歷屆巡鹽御史的資料,幾乎沒幾人能夠全身而退。不是在任上出了意外身死,就是因為自身貪污受賄而被皇帝砍頭。

大部分巡鹽御史連一任三年都坐不滿,而林如海在歷屆巡鹽御史里,算是比較能干的了,因為他已經做了五年了。

不管怎麼說,他都算得上是能員干吏,但因為黛玉的原因,穆栩其實並不喜歡他。因為原著里黛玉的悲劇,他這個父親應該付很大的責任。

能一做就是幾任的巡鹽御史,林如海能沒有本事嗎?可他送自己女兒去京城外祖家是怎麼做的,只帶了區區一個丫鬟和一個女乃嬤嬤。賈府是什麼光景,他只要想打听,還能打听不到?畢竟他們府上的事,在京城不算什麼秘密。他只要隨便給自己在京里的朋友或者同年去封信,這些事情就能知道的一清二楚。

他或許是個好官,但他算不上是一個好丈夫和好父親。雖然原著里沒寫賈敏是因何而死,但想來也和鹽政月兌不了關系。如果站在一個古代士大夫的立場來看,他沒有錯,他這是忠君愛國。但從家庭的角度來考慮,他卻是不合格的。

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