夜色已深，遠遠就看見在數十盞宮燈的指引下，四人持吾仗，四人舉臥瓜，四人拿立瓜，而後紅方傘、黃緞四季花傘、五色九鳳直柄傘……一支浩蕩的隊伍向為公殿而來。
皇後不來則矣，來則全套儀仗，仿佛是在告訴百官，自己母儀天下，此刻自己才是宮中之主！
竇鼎之咬緊了牙邦，看著近在眼前的永平帝梓宮，閉上眼轉身從容的邁步走出大殿。
他沒有半點氣餒的樣子，戰斗還沒結束，至少氣勢上自己不能輸。
走到大殿門口，看到站在那里的李尚武，竇鼎之直接一巴掌打在他的臉上，李尚武毫無準備一個踉蹌差點摔倒。他萬萬沒想到再這樣的場合，首輔居然公然給了自己一巴掌。
在場的百官也目瞪口呆，雖然過去就是滿朝皆畏首輔如虎，但竇鼎之甚至從沒有罵過誰，更別說打了。
大家對他的敬畏完全是對其氣場的折服。想不到今日竟然在大殿前給了李侍郎一巴掌，可見首輔之憤怒。
竇鼎之打完沒有說一個字，甚至沒有多看李尚武一眼，直接邁步走到大殿前的台階上，背著手迎接著皇後的到來。
皇後近百人的儀仗來到為公殿台階下，皇後身著喪服緩步從攆上下來，在紫露的攙扶下走到台階前。
皇後推開紫露，挺起胸膛和自己一向高傲的頭，凝視著台階之上如同巍峨大山般的首輔。
兩人互視許久，忽然皇後蹙眉，因為張淵和高光義走到了首輔身旁，繼而四部尚書、國子監祭酒等等幾十位官員都走到了首輔的身旁。
皇後笑了，越是危機的情況也能讓她興奮。
竇鼎之也笑了，自己已經佔得先手，一大半重臣皆在自己身旁，且看你能如何？
皇後終于邁開腿，一步一步的走上台階，紫露想要上前攙扶，畢竟名義上皇後剛剛昏迷醒來。但皇後推開了紫露，她不希望自己以一個弱者的樣子走上大文權力的中樞。
直到皇後走完台階，竇鼎之才緩緩的將背在身後的手放下，微微彎腰行禮，道︰「參見皇後娘娘！」
皇後看著首輔微微欠身還禮。
在大文，內閣大臣地位崇高，見到除皇上以外其他任何人都不必下跪行禮。而內閣首輔更是除了三大節外，連面見皇帝都不用下跪，只用叩拜而且皇上還得微微點頭向其還禮。
「皇後娘娘身體不適，便在寢宮將息，大殿這有臣等在！」竇鼎之說道。
「將息了一天能起身了，便得來為公殿守著，皇帝靈前豈有皇後不在，讓外人守著的道理！」皇後話中有話的說道。
竇鼎之當然听出了皇後什麼意思，卻懶得和她做口舌之爭。
來到為公殿，皇後走到梓宮前，看著安詳的永平帝面無表情，轉過身問道︰「我听說今兒一白天，內閣都沒人守在大行皇帝靈前，是何緣故？」
竇鼎之如實以告︰「內閣有要事商議！」
「哦！天下還有什麼事比守在皇上靈前重要？」皇後問道。
這時看到皇後歸來滿血復活的鄭義汪琦趕緊跑來跪下，大喊道︰「皇後娘娘您可算來了，剛才有人擅議皇位之事，都要接沙侯入宮了！」
皇後臉上沒有半點驚訝，也不想裝作驚訝，淡淡的說︰「哦？誰敢擅議皇位？」
「內閣！」竇鼎之沒有半點遲疑的答道。
「皇後都不在，內閣就準備選立新君啦？」
「國不可一日無君，又不知皇後情況如何。情況緊迫我等只有自作主張了！」
「那現在我來了，誰承大統是不是該也問問我的意見呢！」
竇鼎之拱手道︰「皇後駕臨，自當由皇後決斷！」
皇後冷冷的笑了起來，覺得首輔並沒有跟自己剛到底的意思，可馬上竇鼎之繼續說︰「內閣及百官皆以為沙侯楚楠人品貴重可授神器，皇後以為如何？」
竇鼎之的意思很明顯，你沒有資格提人選，人選我已經定了。
皇後臉上的笑容凝固，可轉瞬又恢復，道︰「沙侯？哪個沙侯？哦！是不是去年剛娶了首輔佷女的那個沙侯楚楠！」
皇後冷冷的看著竇鼎之，仿佛在說你敢拿百官壓我，我就敢把楚楠是竇家女婿的事挑明。
滿朝官員看著皇後和首輔這樣直接硬踫硬，皆緊張不已。
這時張淵上前說道︰「皇後不要誤會！大家同推楚楠，並非是因為他與首輔的關系！而完全是因為沙侯人品學識皆為一流，最為合適承繼大統！」
皇後沒想到張淵會跳出為竇鼎之解圍，沉默了許久。
張淵乘勝追擊追問道︰「皇後以為沙侯如何？或是還有更好人選？」
張淵知道皇後屬意的兩人，一個重傷將死，一個不願卷入紛爭，現在她手頭沒有人選，故意那話頂她，逼她就範同意沙侯繼位。
竇鼎之反而眯著眼打量著皇後，他知道皇後沒那麼簡單認輸，尤其是已經取得四維門的支持，更不會輕易認輸。
果然皇後張嘴了︰「我卻更喜一人。大行皇帝生前也屢屢對我說此人仁德有君子之風！」
張淵一下皺起眉頭，這一天把楚家能想到的都捋過了，哪兒還有這樣的人啊？
這個時候袁復站了出來，問道︰「不知道皇後所說何人？」
「靜候楚柱！」皇後說道。
這一下滿朝都震驚了，連皇後派的大臣也懵驚了，還跪在地上的鄭義和汪琦，听到楚柱的名字一下蹦起來了，不可思議的看著皇後。
袁復馬上轉身，在為公殿里四處張望，因為他記得楚牧好像就在這里，終于在角落里看到了默默跪在那的楚柱。
很快眾人的目光都望向了那個角落，張淵最為激動大喊道︰「靜候？誰不知靜候痴兒也！難道要選個痴兒當皇帝麼？」
…………
楚牧從皇後的馬車上下來，看著自己滿身傷痕還穿著軍服，踫見人實在不知道該如何解釋。所以不敢從正門走，只能繞到圍牆外，忍著身體的劇痛翻牆回到了號舍。
一進屋他便躺在了床上，回味今晚的奇遇。
要說倒霉，自己也是真倒霉，眼睜睜看著接頭的姑娘走了，以後連上哪兒找她都不知道，萬一時間拖得久了真毒發身亡該如何是好？
要說幸運，自己也是真幸運，無意間認識了那個叫紫露的姑娘，她那把寶劍似乎可以壓制自己的毒發，而且自己似乎和永平帝還有點關系，皇後好像也很喜歡自己的樣子，堂堂皇室難道就不能給我解毒麼？
突然楚牧眼神一亂，他發現今晚一個致命的失誤。顧斬詢問自己情況時，因為注意力都在紫露的裙子里，直接把真實姓名和在國子監讀書給說出來了。萬一有人來找自己麻煩該怎麼辦？
正想到這，窗外隱約出現了一個人影，鬼鬼祟祟的從窗邊走到了大門外……
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