看到曹公公前來和竇鼎之說了幾句，首輔便眉頭緊鎖，張淵趕緊走了過去，問道︰「怎麼了？」
「皇後快回來了！」竇鼎之蹙眉說道。
「這麼快？」張淵也感到情況緊張了，轉頭問︰「楚斌和楚國彰怎麼樣了？」
「回張大人，楚國彰還是沒有出門。而楚斌本已被神捕營攔住，可皇後突然出現將其救走。但據回報，楚斌已經重傷昏迷。」曹春正回答道。
「真的重傷了麼？」張淵嚴肅的問。
「神捕營回報十有八九活不過今晚。」
張淵先是舒了口氣，後有嘆氣道︰「也是可憐，如若像楚國彰那般，也不會丟了性命！」
「現在不是感嘆這些的時候，要想辦法拖住皇後！」竇鼎之突然眼楮一亮，道︰「亥時了吧！傳令下去皇宮諸門除午門外盡數關閉，任何人不得出入！」
「你要把皇後擋在宮外？」張淵問道。
竇鼎之微微一笑，說道︰「皇後人不是在坤德宮麼？」
張淵听出竇鼎之的意思，既然你裝病暗地出宮，肯定沒走人多眼雜守備森嚴的午門，現在國喪期間時候又晚了，我有充分理由關了其他三門，看你敢不敢堂而皇之走午門回宮。
張淵一琢磨說道︰「干脆連午門都關了！」
「午門若關了，待會如何迎沙侯入宮？」竇鼎之輕輕道了一句，轉身走向正在「激戰」的百官。
禮部尚書鄭義和工部尚書汪琦作為皇後派的副首領最為賣力，一個死死拽住傳令太監的，一個倒在地上阻攔高喊「除非從我尸體上跨過去！」。
剛剛被營救出來的老祭酒蕭光盛，馬上抖擻精神又加入戰局，一把揪住鄭義的頭發，剛要大義凜然的「嗚呼」，又趕來救主的禮部侍郎捂住了嘴。
外圍皇後派官員又和力挺內閣的官員對罵，但因為本來人數就少，加之皇後派的領袖袁復在一旁默不做聲，導致剛開始的對罵逐漸漸變成單純的皇後派挨罵。
袁復本就被竇鼎之說的開始懷疑皇後，看見鄭義和汪琦兩個這麼賣力，隱隱覺得皇後在出宮前應該是和他們通過氣了，這更讓他心中窩火。
「夠了！還要鬧到什麼時候！」竇鼎之大喊道，「來人啊！誰再敢吵鬧給我直接扔出宮去！」
首輔一聲令下，兩列金刀衛沖到了為公殿前。看著金刀衛炯炯凶光的眼楮，兩派官員終于安靜了下來。
但鄭義和汪琦依舊死死的困住要去傳沙侯的太監，竇鼎之背著手緩步而來，冷冷的看著他們。
看著首輔不怒自威的樣子，鄭義緊緊拉住太監的手松開了，號稱除非從他尸體上跨過去否則絕不起身的汪琦，也拍拍上的灰塵站了起來。
但他們並沒有準備就此投降，鄭義拱手質問︰「首輔這是非要獨斷專行麼？」
竇鼎之對著為公殿內的永平帝拱手說道︰「今皇上驟崩，太後臥床，皇後有恙，天下不穩。需早定乾坤，安億兆黎民之心，穩四方夷狄之妄。」
汪琦也上前質問︰「乾坤之事，豈是首輔能妄定的！」
「誰說這是我一人定的？」竇鼎之怒目說道。
這時張淵和高光義走到了竇鼎之的身旁，袁復嘆了口氣，在鄭義汪琦的驚訝的注視下，也走了過來和內閣同僚站在一起。
皇後派官員看到內閣四位大臣居然站在一起，一下忐忑不安起來。
要知道就連過去番邦來朝，是賞賜銀子還是茶葉這種事，內閣都能吵半天。現在居然並肩站在了一起！
此刻為公殿外的風向已經完全倒向了竇鼎之。皇後派的官員慌作一團，有人已經準備反戈一擊擁護沙侯了。鄭義和汪琦在看到袁復都已經倒戈的情況下，互相看看感覺大勢已去。
老祭酒趕快走到太監身邊，拍了拍他的肩膀︰「嗚呼，汝還站這作甚！還不趕快去宣沙侯入宮！」
剛被兩位尚書拉扯的都快散架的太監這才緩過神，對著老祭酒一鞠躬，快步離開。
竇鼎之眼看形勢明朗，威嚴的臉上終于舒展開來，對著百官口氣誠懇的說道︰「諸位同僚！正所謂國不可一日無君！方才一日，京城里已經人心惶惶。若皇位久懸，天下不安夷狄或亂。鼎之亦是無可奈何，方才與內閣諸公，以臣子之卑，議神器之主。如今百官同心，賢主呼之欲出，當告之大行皇帝，慰之在天之靈！」
說完竇鼎之邁步走向為公殿，準備在永平帝的靈前宣布由沙侯楚楠繼位。剛跨過殿門高高的門檻，一位等候再次的宮女朝他點了點頭，竇鼎之看見並沒有回應徑直走向棺槨。
正要跪下行禮，店外傳來一聲「且慢！」
竇鼎之緩緩的轉過身，只見兵部侍郎李尚武走到殿前拱手一拜。
朝堂諸公十分詫異，現在這種風向，連鄭義和汪琦都已經不吭聲了，李尚武這聲「且慢」要干什麼？
張淵臉色一變，這李尚武算他半個學生，還和自己一樣是英王的忠實支持者。
「李侍郎有話以後再說！」竇鼎之怒視著他並不像給他說話的機會。
「下官這話不能等！」李尚武並沒有退縮的想法，繼續說道︰「皇位傳承，天家之事！難道不需要問過太後和皇後麼？」
張淵趕緊過來想拉走李尚武，道︰「尚武，別再說了！太後什麼情況你不知道麼，她老人家能出來主持大局麼？」
「太後不行，皇後呢！而且英王殿下還沒回京，為何要這麼快做決定！」
張淵一看李尚武果然是想為英王爭取，嘆了口氣道︰「英王雲游四海，一時間根本找不到人。皇後早上激動而昏還在將息，你又不是不知道！」
「那至少也得等皇後醒來再定啊！」李尚武不想放棄。
竇鼎之忍不住大喊︰「那皇後若是十日不醒，百日不醒，你是要皇位空懸等十日等百日麼？」
就在這時殿外傳來公鴨嗓的喊聲「皇後駕到！」
竇鼎之沒想過自己關閉宮門的方法能一直阻擋皇後，但也沒想到皇後這麼快就能入宮。看著數十名太監宮女簇擁下走來的西門言君，竇鼎之知道，這場決戰躲不了了……