「二哥！」
楚人清臉色劇變，見佷女兩靨煞白，幾欲窒息，忙想上前勸說。只是他本就體弱，甫一邁步竟覺眼前金星直冒，險些就此失足摔跌。
一旁楚人明見狀，遂趕緊上前攙扶。小心翼翼幫他重新坐好，儼然處處無微不至。
「我楚家固若金湯，門下弟子無不忠義持身，豈容你隨意污蔑！」
楚人澈目眥欲裂，余光認定三弟無恙，又將一腔憤恨悉數發泄在女兒身上。隨指端連番加力，俄頃竟在其雪白肌膚上捏出偌大一片淤青。
楚夕若冷汗直冒，當真可說生不如死，萬般無奈只得為求自保，暫且忍痛微微點頭。
楚人澈蔑然一聲冷哼，這才終于腕間撤勢，將她驀地擲倒在地。
少女玉容慘淡，不由大口大口直喘粗氣。而這番狼狽模樣被父親看在眼里，一時間反倒愈覺來氣，周身骨節格格作響，咬牙切齒，恨恨說道︰「這幾日你便先在地牢之中懺悔思過，等到各派人等盡皆到……」
「走水啦！走水啦！」
他話未說完，堂外竟又一片喧囂，頃刻間好似業已亂作一團。
兄弟三人皆是一驚，無疑對此始料未及。不過楚人澈身為家主，膽識氣魄自屬非凡，遂先命楚人明妥帖照料三弟，自己則踏步流星，直接往前走去。
他轉眼來到門前，隱隱只見屋外炙焰彤彤，似有無數弟子門人正自奔波來回。當下雙膀一抬，猛地將門推開，一股熱浪頓時撲面而來。
再見遠處屋榭檐牙，一片濃煙漫卷。熊熊火光將半邊夜空映作血紅，恰如同白日一般。
「楚某還真是三生有幸！非但請回了家門叛徒，還引得青城山上的少年英雄大駕光臨！」
楚夕若心頭一懍，一邊為少卿此來芳心竊喜，可另一邊廂，又唯恐須臾其與父親相見，彼此間便又要大動干戈。
她腦中正亂如團麻，卻听父親沉聲又道︰「老四，你且送你三哥回房歇息，中途倘有半點閃失，我便唯你一人試問。」
楚人明一拍胸脯，賭咒發願道︰「二哥放心，便教做兄弟的自己死了，也絕不會教旁人三哥傷了哪怕半根毫毛。」
楚人澈微微頷首，似乎放下心來。轉而又從外面喚來十余可靠弟子，命他們押解女兒自後堂離開，途中凡有前來阻攔之人，一律對其格殺勿論。
楚夕若頸間痛意未散，微仰起頭，望向父親一道挺拔背影，心下里只剩下萬念俱灰。片刻在旁邊弟子催促下動身，卻已如同行尸走肉，仿佛遭人抽走了體內魂魄。
她足下踉蹌，在經過三叔身邊之時，還是忍不住停下腳步。二人四目相對，俱從各自眼中看出良多滋味。須臾，終是楚人清一聲嘆息，起身在少女肩頭一撫，才隨四弟徐徐走了出去。
眾人擁著少女出得堂來，沿途專撿僻靜之地行走，不多時果將一片沖天火勢拋諸腦後，而始終並未遇到阻攔。
許是心覺此行業已高枕無憂，眾人中一少年弟子趁無人注目，便向身邊一名年紀稍長者發問。
「盧師哥，你說家主果真會舍得當著各派掌門的面……將小姐給殺了麼？」
「家主英明神武，行事自有一定之規！咱們做弟子的只管遵命照辦，豈可置喙多言！」
那人眉頭大皺，忍不住開口呵斥。只是有意無意間也同樣在往楚夕若身上瞥看，無疑對此頗為存疑。
楚夕若將二人來言去語听在耳中，借著溶溶月光向彼處一望，發現那年輕弟子自己並不認得，反而是那年紀稍長之人，名字應當是叫盧劍堯，非但武功不低，更素來頗受父親倚重信任。
「什麼人！」
人影森森，縱橫夤夜。盧劍堯驀地一聲大喝，放眼長廊之間幾抹幽光閃爍，似有一人倏忽瞬步，自寒風中疾若馳鶩。
這人武功似乎極高，不消眨眼來到近前。眾弟子大駭，紛紛抽出兵刃抵擋，卻因本事不濟，非但未能傷及來者分毫，反倒被其幾度得手，一連點倒己方四五個人不止。
只是說來奇怪，細觀此人舉手抬足所使招式，竟看不出半點青城武功痕跡，反倒是影影綽綽，似同楚家本門武功頗有幾分相似之處。
「你們護住小姐！不可輕舉妄動！」
盧劍堯吐氣開聲，順勢拔劍飛身，與那人彼此纏斗一處。他武功不低，縱在江湖也屬一流高手，未曾想對方手段竟要比之更高，自周遭劍光霍霍間游刃有余，更好整以暇，連發指力，教嗤嗤輕響不絕如縷。
「何方賊人竟敢擅闖楚家！怎不即刻報上名來！」
盧劍堯催逼內力，手中劍刃舞出道淒厲銀弧。那黑衣人卻不答話，翩躚起落譬若驚鴻，又將身邊二人點倒，這才調轉矛頭，再度直奔盧劍堯而來。
盧劍堯驚怒交加，無奈技不如人，只得屏氣凝神，勉強嚴守自身門戶。可到頭來卻還是被那人咄咄指力所傷，在胸前衣襟上面戳出數個冒血小洞。
朔風暴漲，如虹攝日。二人身形一錯，那黑衣人忽然改弦更張，十指箕張凌空發難。盧劍堯面目扭曲，暴喝一聲迎頭直上，同樣將長劍舞作一片森森殘影。
「你……你究竟是何人？」
二人見招拆招，不覺已是二三十個回合彼此斗過。盧劍堯眉頭大皺，也已自對方武功路數中察覺一二端倪。足尖點地，驀地退開甚遠，一口青鋒斜護當胸。
那人听在耳里，卻好似不願多說。十指如劍，參差連動，又是不迭出招，往盧劍堯身上要沖猛攻。
盧劍堯氣息凝窒，不敢稍有怠慢。身形翻騰，就此拔地而起，總算緊貼著腰畔衣衫，同漫天嘶鳴指力擦身而過。
而今困厄雖月兌，他胸中疑竇卻隨之愈演愈烈，以至一發不可收拾。眼看著對方將師門臨江指力使得如此得心應手，一樁計較遂倏倏涌上心頭。
「此人武功甚高，即便遍觀本門上下，能有如此手段者也屈指可數，況大多位高權重，身為派中耋宿日久。今日其所以甘冒身敗名裂之險，特地前來營救，莫非是因為……」
他一邊仗劍嚴守門戶，一邊在暗中心念電轉。又將來人仔仔細細打量數遍，不由得更加犯起嘀咕。
「家主嫉惡如仇固然不假，可他膝下也只有小姐這一條血脈而已。常言道虎毒尚不食子，此人又是否便是他暗中設下的金蟬月兌殼之計，專為教小姐死里得活？」
對此，盧劍堯越想越覺有理。只道設使楚夕若遭人劫持，其余各派自然無可奈何，又或反過頭來，將一腔怒火傾瀉在青城山的身上。而等將來風波漸平，世人對此事不再關心過問，那時即便神不知鬼不覺，再教少女悄悄回轉家門，倒也並非絕無可能。
他斟酌利害，覺倘若失了小姐，家主楚人澈多半只會怪自己辦事不利，嚴加責備一番權且罷了。可一旦當真誤了此中大計……殺女之仇不共戴天，在那之後，偌大一個楚家又豈還能有自己的半寸立錐之地？
況歸根結底，這總歸是他們姓楚的自家之事，又同別個外姓之人有什麼相干？這二者兩害相權取其輕，今日自己不妨便開了這道方便之門，沒的莫名觸了無由頭的麻煩。」
只是凡事做戲做足，眼看剛剛與自己說話的那少年弟子還在一旁翹首以盼，他當下劍勢陡異，特意晃個虛招。看似是舍卻自身安危，欲同來人性命相搏，實則卻在腳下趨步，微微側傾避讓，刻意在胸前露出一絲細微破綻之處。
這破綻極為隱蔽，武功稀松如那少年弟子之流，自然無從察覺分辨。不過那神秘人真知灼見，一眼便將其洞若觀火。就此出手如風，指力變換宛若驅雷掣電，又似石破天驚泰山崩摧。頃刻已把身形連晃，欺到離盧劍堯約莫只剩丈許開外。
二人皆是聰明之人，在暝瞑夜色里眼神相交，彼此竟都心照不宣。旋即但見那神秘人並指如刀，不由分說朝其頸間橫斫。
盧劍堯先是假意躲閃，但卻儼然力有不逮，最終遭其不偏不倚，一掌拍在胸前羶中氣海之上。陡然間，他整條身子向後飛出甚遠，卻因那神秘人已在暗中留有分寸，實則並未被稍稍傷及分毫。
「盧……盧師兄！」
他倆配合默契，一場好戲演將下來可謂滴水不漏，但卻著實嚇壞了猶在一旁觀戰的那個少年弟子。
本來，他只道依照盧劍堯武功之高，想要撐到稍後援兵趕來總歸易如反掌。孰料如今竟被旁人摧枯拉朽，便委頓在地上昏迷不醒。
少年汗流浹背，放眼己方還能活動自如之人，事到如今已只剩下自己一個。每每見那神秘人靠近一步，他腳下便不由連連退縮數尺，俄頃忽的身子一頓，終于再也退無可退。
他強忍恐懼，愈發緊攥長劍，顫抖著聲嘶力竭道︰「你……你要怎樣！」
那神秘人卻不答話，電光火石間在他大小經脈逐一點過，而後掌心猛地一推，頓教其仰天摔跌，就此不省人事。
待將一切處置完畢，神秘人遂雙目蘊光，站在離楚夕若約莫丈許開外。而還不等少女開口，又鬼使神差般上前，口中叫一聲「走！」，在她左臂之間運勁一提。
楚夕若隨其在半空疾馳，起初難免心生惴惴，一時兀自不明所以。可等時候漸久，卻儼然對此人生出良多親切之感。下意識間，將自己一顆頭顱深埋在其臂彎，杏眼微闔，悠悠如墜華胥。
須臾，少女忽覺身子一沉，腳下隨之穩穩落定。抬起頭來茫然四顧，猛然驚覺自己已來家中外牆之下。遠畔松濤堂前熊熊烈焰沖天，依稀勾勒出眼前人一條綽約身姿。
她秀眉微蹙，不無警惕道︰「你……你到底是誰？」
那神秘人先是沉默，如戀戀不舍般將她從頭到腳細細端看半晌。隨後終于除下面紗，露出下面一張精致無暇的絕美面龐。
「娘？怎……怎會是你？」
楚夕若大驚失色，轉眼卻覺眼眸一酸，不由撲簌簌的落下淚來。
方夢嵐額上沁汗，一件黑衣攏身，雖與平日人前模樣大相徑庭，卻又別是一番颯颯英武。
她牽過女兒手來，直接了當道︰「由這面牆出去，向北五里便是城門。娘已經買通了守城軍士，等你到後自會有人前來接應。」
「夕若！你……你要千萬記得！一旦出了這江夏城去，從此天大地大，卻是斷斷不可再行回來！若是咱娘倆今生緣分未盡，將來……也自會有團聚重逢之期。」
楚夕若妙目圓睜，扭頭又看向遠處煙炎張天，心下里終于恍然大悟。
「娘！莫非剛剛松濤堂外的大火，其實也都是您……」
方夢嵐神色微黯，點點頭承認下來。轉而滿眼憐惜，輕輕替女兒拭淨頰間淚痕。
「你爹爹的性子……我實在是覺勸他不動，只好無奈出此下策。你……你還是趕快動身，若是待會兒被他察覺，一切便再也來不及了！」