「我……」
楚夕若一時語塞，卻始終緊攥著母親雙手不肯撒開。
她呢喃半晌，終于澀然道︰「我若就這麼一走了之……那您的身子又該……」
「只要能知道你還好端端的活在世上，便是比其余什麼都管用的靈丹妙藥。」
方夢嵐臉色微白，忍不住去模女兒臉頰，又在她耳邊輕聲道︰「至于你爹爹……我和他已是數十年的夫妻，他心中便再是惱我，總也不會做出什麼過激之舉。」
少女喉嚨如堵，只剩下一雙明眸湛湛蘊光。方夢嵐見狀，以為是她兀自不舍離別，可還未及開口，反倒先被女兒語出驚人。
「娘，夕若暫時還不並能逃出城去。」
「你這孩子！究竟是想要把我氣死才肯罷休麼？」
乍聞此話，饒是方夢嵐涵養再高，卻也不由得大為光火。只是再見少女一副玉容慘淡，便教胸中更有天大的怒氣，也頓時隨之消弭大半。
「你左右不肯出城，莫非是還想著前去同你爹爹分說理論？」
她憂形于色，苦苦規勸道︰「可他如今正在氣頭，又哪里還能听得進你的只言片語？說不得更要把你碎尸萬段，去成全他楚家的百年清名！」
「娘……」
渠料听罷母親一席肺腑之言，楚夕若竟變得愈發扭捏羞赭。本來慘白如紙的兩靨之間，如今更有一絲淡淡紅暈若隱若現。
自此又過少頃，她才稍稍壓低聲道︰「我……我想要先回江夏府衙一趟。」
「你每在這城里多待一刻，便是愈發多出十萬分的凶險！難道……」
起初，方夢嵐不免甚為激動，可等察言觀色，發現女兒臉上諸般異樣，遂終于將個中原委猜得十之七八。
而與此同時，楚夕若則愈發滿心惴惴，終于再顧不得什麼自衿，驀地月兌口而出道︰「女兒如今心有所屬，非得與他同生共死不可！」
方夢嵐大急，怒道︰「那姓顧的究竟又有什麼好？竟將你迷的如此神魂顛倒？」
楚夕若銀牙半咬，雖因惹惱母親而覺慚愧，但還是目光篤定，毅然決然道︰「爹爹早便知曉我二人就藏身在府衙之內，倘若我就這麼一走了之，難保他老人家不會遷怒旁人。」
「他……先前他事事皆待我摯誠，我又豈能獨獨有負于他？女兒知此舉著實荒唐，可即便到頭來果真送了性命……至少卻是問心無愧，遠勝一人苟活。」
「你……」
人非木石，孰能無情？听罷女兒口中情義綿綿，方夢嵐知再勸也已無用。無奈只好退求其次，再度將她雙手牽過，道︰「好，但你也須得答應我，一旦回去找到顧少俠後，你二人務必即刻離開！」
「之後無論是去青城山上也好，又或另尋別處也罷，總之……再不可教你爹爹尋到半點蛛絲馬跡。」
「娘！」
楚夕若眼眸一酸，忍不住又哭出聲來。俄頃退開幾步，再向母親倒頭拜了三拜，轉而念及青綺猶然身陷囹圄，更不忘請方夢嵐能對其多多關照。
方夢嵐強忍愁腸，口中自然無有不允。母女二人臨別在即，但已不容閑話訴說，遂只將萬語千言化作彼此間目光匆匆一瞥，旋即便是四下里風聲驟緊，夜色里再也不見了少女蹤影。
楚夕若一路邊哭邊跑，不多時終于看見江夏府衙門上一方鎏金牌匾。她身形連縱，眨眼在門前落定，不想眼前兩扇朱紅大門卻忽然從里面洞開，一條清影驟從門內閃現。
這清影來的甚急，頓時與楚夕若兩相撞個滿懷。少女只覺陣陣七葷八素，可等抬眼朝對面望去，這才發覺來者赫然正是少卿。
「你又跑到哪里去了！」
少卿聲色俱厲，實則卻是關心則亂。再加一眼見到楚夕若渾身血漬淋灕，心中頓覺愈發抽痛不已。遂先將她一把拉到身邊，又不由分說，「砰」的一聲重重關上大門。
「夕若姑娘！謝天謝地，你可總算是回來了！」
二人才一進門，便見賀庭蘭步履匆匆，正與藍天凝一同趕來。等到看見少女身上傷痕累累，更對早前自己不曾將她攔住而懊惱不已。
楚夕若俏臉一紅，趕緊向他賠罪︰「賀先生，先前夕若無奈向你動粗，那也實屬迫不得已。還請你大人大量多多包涵，千萬……莫要放在心上。」
賀庭蘭雙手急搖，連稱不必，轉頭又對跟前藍天凝使個眼色。藍天凝會意，當即發足前行幾步，兩只素手輕輕扶在少女肩頭。
楚夕若嬌軀微晃，便將剛才之事向三人簡述，又語帶哽咽，同少卿問道︰「姓顧的，咱們在這之後……究竟又該如何？」
少卿眉關緊鎖，局勢逼著他不得不早做決斷。轉眼面色冷峻，沉聲說道︰「楚夫人說的不錯，既然你爹無論如何都不肯信你，咱們只好走為上策，先保住自身性命才是要緊。」
「少卿，你們當真要走？」
賀庭蘭在旁听了，心中雖覺不舍，但也知這是不得已而為之。趕緊轉過頭來，讓藍天凝去尋兩匹快馬，好教二人盡快逃出樊籠。
藍天凝受命而去，須臾再度回轉，已從不知何處牽得兩匹馬來。賀庭蘭神情復雜，一時緊握三弟雙手，直是久久不願撒開。
「少卿。」
他目光柔和，快聲說道︰「你我兄弟此番聚首，本該從此多加親近，不期事情竟會至于如此地步！」
「唉！只盼二位此行多多珍重，倘若今後有緣，自當再度……」
「你們都把招子放得亮些！就是一只蚊子也絕不能從這里面走月兌！」
還不等賀庭蘭把話說完，府衙外面陡然嘈雜驟涌。緊隨一記厲聲催促，又是陣轟然應諾之聲響徹夤夜。
門里四人面面相覷，皆對這變故始料未及。少卿眉頭緊擰，知必是事情已然遭人察覺。可追兵竟會來的如此之快，看來楚家在江夏城中根基之深，也遠遠超乎自己先前所能預料。
「外面何人大聲喧嘩？豈不知府衙重地，須得始終肅靜森嚴？」
間不容發之際，反倒是藍天凝率先驚醒，下意識將手按在佩刀之上，驀地朝外質問。
門外沉寂片刻，旋即，乃是一人趾高氣揚，大叫回道︰「差官容稟，我等皆是城中楚家門下。听聞今夜匪患猖獗，因唯恐驚了諸位差官好夢，故特前來保駕鋤亂！還請閣下速速將門打開，好教我等入內一敘！」
「少卿，夕若姑娘！我且先在此處將他們拖住，你二人這便隨藍姑娘前往後門！」
賀庭蘭滿面焦急，不迭催勸三人動身。少卿卻恐他一介書生，手無縛雞之力，倘若待會兒旁人用起強來反生禍端，故無論如何也不肯答應。
便在此時，忽听外面又一人厲聲大叫道︰「哩嗦！何必同他們聒噪？」
「來人！將這大門撞開，把那兩個小畜生直接從里面給我揪出來！」
而這話音一俟傳入少卿雙耳，竟頓教他怒不可遏，額上兩條青筋炸裂，幾欲將滿口鋼牙咬碎。
「楚人明！我……我非把你碎尸萬段不可！」
外面有人說道︰「四爺，都說民不與官斗。旁人畢竟是官，弟子是怕倘若直接把門撞開，會不會有些太過……」
楚人明怒道︰「少廢話！天塌下來有我楚人明一人頂著！就算到時要誅滅九族，那也是我楚家自家之事，同你又有什麼相干？我讓你撞就撞，要膽敢再說半個不字，我就先一劍要了你的賤命！」
面對他連聲催逼，剛才那與他說話之人終于下定決心，轉而招呼其余同門，正是欲待就此破門而入。
另一邊廂，少卿兩眼血紅懾人，憶起鮮于承天慘死之日，一時更加目眥欲裂。如今仇家不尋自來，彼此只剩一門之隔，又教他一腔業火如何再得壓抑？
他緊攥雙拳，連月來無盡悲憤化作口中縱聲長嘯。轉眼大門洞開，騰起門楣之上飛灰漫卷，直嗆得余下三人氣息一窒，紛紛咳嗽不止。
「鮮于太師父，但願您老人家泉下有知，助少卿今日親手報仇雪恨！」
外面眾人大驚，又被他以青城身法縱橫疾馳，頃刻間亂作一團。
「小畜生！原來是你！」
楚人明大驚，在眾人簇擁下向後退卻，不過等到認出來人身份，又不禁撫掌而呼。心道少卿孤身一人，如何能是己方百余弟子的對手？遂高聲放出話來，如有誰能取了眼前少年項上人頭，自己便立刻賞賜給他黃金萬兩。
重賞之下必有勇夫，眾人聞言，總算漸趨穩住陣腳，當中更不乏勇敢之徒躍躍欲試，就此從四面八方朝少卿發難。
楚人明此行所率眾人，武功雖不可與各派耋宿之流相提並論，但也盡皆絕非泛泛。如今群起而攻，頓教罡芒無儔，充斥暴漲，劍指交加紛至沓來，洶洶一派勢不可擋。
倘在從前，少卿自然不是眾人對手。只是如今他既得了秦松篁畢生內力相贈，形勢則又為之一變。
但見其縱身鶻落，堪比雲君。腳下御風，游刃有余。眾人雖奮力用命，到頭來竟連他半片衣角也難以觸及，反倒被少卿舉手信步連發數掌，正中其中三四個武功稍弱之人，使之紛紛慘號著向外打橫飛去。
「你……你們都是干什麼吃的？別讓他過來！別讓他再朝我過來！」
楚人明一邊大叫，一邊連連向後躲退，就連說起話來也都分明帶著顫音。眾弟子不敢怠慢，愈發將手下攻勢加劇，卻在少卿復仇心切之下，不過只是徒勞而已。
他骨節格格，恨不能即刻手刃仇家。眼前雖有刀光劍影橫加阻攔，但隨足尖較力一躍而起，便又一路踏著眾人肩頭望影星奔，直向楚人明飛撲而來。
「眾人听真！布乾坤四時陣！」
人群中不知是誰一聲高呼，卻使楚夕若神色劇變，不由驀地打個冷戰。
「乾……乾坤四時陣？」
「不好！」
她下意識掙開藍天凝，晃身來到門外，一雙妙目撲簌含淚，將階下一切盡收眼底。
所謂乾坤四時陣，原是由楚家先代家主楚含章一手所創。楚含章天縱之才，自身武功早臻化境，只因是時正值廣漱宮于江湖之上風頭無兩，掌門昭陽手段之高，更是百余年來無人能及，這才只得韜光養晦，暫以積蓄實力為先。
而這乾坤四時陣，便正因此應運而生。其意旨在乾坤輪轉無窮，四時變化無廢，演繹縈回生生不息，千變萬化包羅巨象。
這陣法精妙絕倫，威力無窮，只因須得精誠用心，連年苦修，以及合數人之力方能運轉行使，這才至今名不見經傳。以至天下眾人只知楚家有一門精妙無雙的臨江指法，而從來未便听說過這所謂乾坤四時陣的無上婬威。
楚夕若兀自憂形于色，另一邊廂，一干楚家弟子卻已紛紛動作開來。頃刻間，在場每每六人化為一體，當中二名武功最高者手執長劍，作陣主陣次，各居乾坤二象，珠聯璧合端守陣心，刃分左右連番攢刺。
自其稍遠外圍，則是另外四人環伺圍攻。人人各擎長刀，運使輪轉，此消彼長，倒也正同所謂四時交替之法如出一轍。
這六人各顯其能，彼此配合默契。仿佛漫天星斗鋪灑青冥，合在一處卻又如手使指，不見半分滯塞艱難。
此陣果然立竿見影，少卿本來凌厲絕倫的攻勢竟被其生生遲滯。任憑使盡渾身解數，亦難以稍稍佔得半分上風。
如此一來二去，少卿終于額上沁汗，漸漸趨于不支。反觀眾人依舊嚴守門戶，進退舉止殊無縴絲破綻。
只是往日深仇豈能不報？眼見楚人明便堂而皇之站在面前，少卿也同樣橫下一條心來，即便腳下更有千難萬險，火海刀山，自己也非踏著滾滾尸山，將這卑鄙小人送赴黃泉！
他步踏飛星，驟然自戰團里拔起一人多高，旋即衣帶疾揚，便在半空往陣外猛撲。
楚家素詡正道名門，派中武功大多取之莊嚴，尤以沉穩中正見長，至于輕功一門則向來稍顯不足。反觀青城武學則向來講究靈動飄逸，凡值與人放對，非但招式從來美輪美奐，身法則更加宛若驚鴻，翩翩信步儼然踏足雲端，惚兮恍兮不遜仙神之屬。
少卿年紀雖輕，但對身法向來精通，如今此舉，無疑正是為揚長避短。而一旦其自陣法中月兌困，從此天地廣大，卻已再無一人可妨礙他向楚人明討還血債。