自從是日，少卿二人逃出生天，便一直依照先前約定，在城外苦苦等候仇以寧師徒。
只是他倆一連盤亙數天，莫說連仇以寧的影子亦不曾看見，反倒是發現道上愈發多了些看似來者不善之人，不知是否皆為慕賢館門下的爪牙鷹犬。
楚夕若對文鳶愧疚良多，本意重返汴梁，再去找尋二人下落。卻被少卿阻住，說當前之勢急于星火，只好先行顧全大局。
少女無奈，只得與他稍加打算，遂馬不停蹄奔赴東南，經由旬日直抵江夏境內。這日待從北門入城，天色已然近于薄暮。
時隔數月重返故土，楚夕若心中端的五味雜陳，目之所及諸般鱗次櫛比，亦著實恍如隔世一般。
少卿陪在她身旁，轉眼自然察覺異樣。當下猿臂輕伸，一把牽在其人腕間，順勢把她拉入跟前一條小巷之內。
「你做什麼？」
楚夕若面露不悅，抖手將他掙開。少卿滿心警惕，等認定四下確無旁人，才壓低聲音道︰「你該不會想要不管不顧，就這麼直接回家去吧？」
「這是自然！」
楚夕若白眼一翻，只道他是明知故問，「不然我們又何必千里迢迢的回來？」
「我且來問你，待會兒你若當真見到了你爹，你又想如何對他說起此事？」
「我……」
楚夕若一時語塞，這才想起自己早已被父親所不容。而還未及她自悵然中轉醒，少卿便又眉宇凝重，繼續追問道。
「若是你爹連見也不肯見你，到時咱們又該怎的？」
「這也不成那也不成，那你說又該如何是好！」
楚夕若又急又羞，只因事情牽涉父母至親，便不由得自行亂了方寸。
少卿嘴角一撇，心道那明明是你自己的爹娘，我怎知該當如何是好？只是抬頭一見少女絕美面龐，滿月復牢騷遂又煙消雲散，雙目輕闔，若有所思道︰「這樣吧！今夜晚些時候，我先與你一同潛進楚家一趟，等到把凡事模模清楚，之後再做打算不遲。」
「可是……」
楚夕若並非不識大體之人，雖知少卿此舉可謂縝密，可一想到臨到家門卻不能與親人相見，心中便難免好生失落。一時便漲紅了臉頰，站在原地默不作聲。
少卿神情微妙，也無心再為此揶揄。在少女手背上輕輕一拍，趁著無人注目，就此閃身又到了街上。
楚家于江夏經營多年，羽翼堪稱遍布全城。楚夕若身為家主之女，往日里從來萬眾矚目，可卻因此陰差陽錯，使當前二人行起事來舉步維艱，往往走不甚遠，便要四下里東躲西藏，以防遭旁人當街認破身份。
眼看頭頂天色已暗，楚夕若只得引著少卿，暫行到城南城隍廟中落腳。二人推開廟門，反被里面蒙蒙香灰直撲鼻翼，不由得雙雙咳嗽不止。
等少時喘勻氣息，少卿又放眼四望，而後尋得一蓬茅草自行躺下。楚夕若自一旁秀眉淺蹙，俄頃手執鏘天，姑且也在香案前輕輕倚坐下來。
「是福不是禍，是禍躲不過。就算你如今想破了腦袋，那也終歸全無用處。」
少卿背對其人，卻好似對她心思了如指掌，翻身之余，在嘴里吐出一句話來。
楚夕若大怒，「騰」的站起身來，憤然嬌叱道︰「你少在一旁說些個風涼話！不是你的父母，你自然犯不上來擔驚受怕！」
「若是有朝一日咱們身份互異，我倒要看看你究竟還能不能像現在般大言不慚！」
少卿沉默片刻，道︰「我的父母？我只盼他們如今還好好的活在世上，至于相見……卻是從來連想也不敢想的。」
楚夕若神色稍異，始知剛剛未免失言。縴唇囁嚅似欲辯解，可話到口邊又覺重愈千鈞，再也難以說出半個字來。
須臾，終還是少卿率先打破沉默，話鋒一轉，無不調侃道︰「你們楚家家大業大，何不出上個把香火，將這城隍廟里里外外修葺一新，也算為城中百姓圖謀一樁善事功德。」
楚夕若一怔，這才發覺這城隍廟的確破敗不堪。只消略一抬頭，便可見皎皎月色刺透屋脊，在地上篩落一層溶溶夜光。秋風搖曳，料峭叢生。遣送異香曼拂鼻翼，渾是種難以言狀似的受用無窮。
「爹爹曾與我說過，似這等怪力亂神之事，從來便是專為蒙騙世上萬千愚夫愚婦。所以終他一生，也絕不會為此花上哪怕半兩銀子。」
她十指輕顫，下意識扯緊身上衣衫。言語提及父親楚人澈時，更有滿心敬仰之情溢于言表。
「我雖不喜歡你爹這人，可他此話倒也著實不假。」
少卿听罷若有所思，又自言自語道︰「天下萬事，總是既在外因，同樣更在人為。」
「既在外因，更在人為……」
楚夕若面露茫然，將這八字在口內喃喃重復數遍。卻又被周遭陣陣疏香撩撥輕叩，反倒使神志漸趨恍惚。
她兩片蛾眉輕分，感慨城中百姓虔誠之心，竟以如此上好香火供奉神明，以至到了晚上，氣味竟還仍舊未散。不多時亦漸覺身子乏累，舒出口氣來，欲將鏘天撂下。渠料手上才一動作，周身竟猛地大震，不啻連遭電擊！
回想這鏘天被自己帶在身邊，至今數月有余，但卻從未似今日一般沉重無比。她額上沁汗，急忙提振氣息再試，可這一試之下，竟發覺自己經脈之間好似空空如也，一身內力早已消失的無影無蹤。
「顧少卿？顧少卿！」
楚夕若方寸大亂，始知那異香中另有古怪，忙不迭轉頭去看少卿。一眼望去竟見他眉宇間似有團團黑氣繚繞，若非口鼻間依稀尚有一絲氣息，便與死人半點無異。
「我二人剛剛入城，一路又處處小心謹慎，怎會如此快便遭了旁人算計？」
少女渾渾噩噩，但覺神志愈發混亂。又因其性素堅韌，一時銀牙輕咬，兀自想要相抗。可惜她千算萬算，卻還是太過小覷了這異香里藥效之強，五指甫一較力，竟反倒使鏘天打橫月兌手，整條身子順勢一軟，懵懵然就此昏倒在地。
「這次事情辦的好極！將來等咱大哥回來，我必讓他給你記上一回大功！」
待楚夕若再度轉醒，發覺自己已置身一座幽暗無光的柴房之中。除卻腦內陣陣天旋地轉，恍惚只听門外窸窸窣窣，似有何人正在說話。
她既驚且奇，下意識往那話音來處挪蹭，奈何手腳皆被牢牢緊縛，反倒身形一歪，又猛地摔了一跤。
少女強忍吃痛，心中暗自叫苦。而當前唯一能令她稍覺寬慰的，則是一旁不遠處更有一人呼吸之聲微微漲落，想來應當便是少卿。
「當初一見這兩個小崽子高高在上，目中無人，我心里便實在不痛快的緊了！今天既然又犯在了咱弟兄的手里，那也非要教他們有個好的！」
借著屋外躍然曦光，楚夕若隱隱可見窗欞之上有兩條人影搖曳晃動。當中一人高大魁梧，說起話來甕聲甕氣。
而與他對面而站的另外一人，雖不似寥一刀般，乃是個天生來的侏儒，但也實較尋常之人矮出數尺不止。
這矮漢連連稱是，又似義憤填膺，狠啐一口道︰「剛才我听那小子嘴里氣息均勻，內力倒像是比先前高出不少！好在咱這三十年前用來看家的本事倒還不賴，一柱迷魂香下去，便教一頭牛也只管給蒙的五迷三道。」
怎料那高漢竟似憂心忡忡，等到好一番猶豫斟酌，這才如履薄冰道︰「三哥，今天你領著咱們把這兩個小崽子綁來，咱大伙兒自然絕沒二話。」
「只是有些事……做兄弟的還是想勸你在心里面想想清楚。」
他口中一頓，繼續又道︰「要說之前咱們跑到楚家門口叫罵，講到底也只不過是小打小鬧。可這次要是真把這姓楚的女娃給殺了，那咱們廣陽派和楚家的梁子可就算徹底結上了，再加上旁邊還有個青城山上的小崽子……」
「三哥！做兄弟們的不是不願為你舍了這條性命，可咱大哥明明都已死了三十年了，再為這樣個死人同青城山還有楚家作對，依我看也實在……」
「原來他們是廣陽派的人！」
听罷這番來言去語，楚夕若總算如夢初醒，又望向窗欞上那條矮小身影，可不正是伍老三無疑？
既知對頭身份，楚夕若心中反倒如釋重負。而還未及她多想，伍老三便又怒不可遏，宛若炸雷般大叫。
「你放屁！是哪一個說咱大哥早已死了三十年的？」
他呼哧呼哧直喘粗氣，情至極處，竟一把扯過對面人胸前衣襟，「今天我就把話撂在這！要是再有誰敢瞎說我大哥死了，我伍老三非親手撕爛了他的狗嘴不可！」
「三哥！你……你先放我下來，咱們有什麼話……都可好好的說！」
那高漢武功遠不及伍老三，霎時只覺氣息大窒，周身骨痛欲碎。伍老三心中執念雖深，可數十年來兄弟情義也同樣分毫不假，一俟滿腔業火漸彌，終究還是郁郁撒開手來。
他沉默半晌，終于恨恨開了口道︰「這事你不必擔心，我伍老三便再混蛋，也絕不會拿兄弟們的性命來玩笑！先前青綺丫頭曾跟我講過，說他楚人澈已經當著天下各派的面，同自己的女兒恩斷義絕，如今更親自懸賞著幾萬兩黃金，只為要她脖子上長的一顆腦袋。」
「再說那小崽子，我也早就全都想好了。」
「這里離著青城山足足有幾千里遠，就是真把他給一刀宰了，旁人也一定找不到咱弟兄的頭上！到時只要把尸首找個僻靜無人的地方胡亂一埋，天底下又有誰能知道他究竟是跑到哪里去了？」
再度听到父親對自己頒下懸賞一事，少女心中不禁五味雜陳。左肩一晃，無意中踫到一旁雜物，竟引得「乒乒乓乓」一陣陣喧嘩大響，在此時分顯得格外清楚真切。
「怎麼回事？」
屋外伍老三等人大驚，須臾，柴房兩扇大門被人從外面打開一條細縫，煒煒曦光驀然涌入斗室，只教楚夕若雙目飛眩，下意識閉了雙眼。
隨一串匆匆腳步來到跟前，楚夕若只覺臂間吃痛，似是被人抬腿踢了幾踢。她嘴里微微數聲申吟，卻使來人頗為意外，趕緊又拔腿跑了出去。
「三哥！是這姓楚的自個兒醒過來啦！」
「醒了正好！把那丫頭給我帶出來，我要當面和她問個清楚！」
伍老三怒氣沖沖，當即厲聲一句吩咐。那高漢大叫稱是，又匆匆回到屋中，一手抓著少女肩頭，將其生拉硬拽拖至門外。
「伍前輩！你們這又究竟是什麼意思？」
楚夕若心跳突突，等到漸漸能在周遭強光下睜開雙眼，忙對伍老三急聲發問。
伍老三老眼一眯，又朝那高漢微一努嘴，道︰「看在青綺丫頭的面子上，魯平，去搬把凳子來給楚小姐坐。」
高漢口中稱是，便照伍老三吩咐松開五指，將少女用力一下推搡。俄頃不知從何處尋來一張長長木凳，上面附著厚厚一層積灰。
楚夕若不甘任人宰割，肩膀一聳，狠狠撞在其人右手虎口之上。魯平吃痛，將那板凳丟在地上，大罵著又上前來，卻被少女踮著腳尖左躲右躲，始終近身不得。
寒光驟涌，眩目奪人。魯平臉漲通紅，額上青筋暴凸，憤恨關頭竟從懷中抽出一柄尖刀，刃口處點點寒光閃爍。
楚夕若武功雖甚了得，卻因自身行動不便，對付魯平一雙赤手空拳或尚有余，可一旦加諸刀刃，霎時只驚得粉臉煞白，滿心惴惴難安。