「你……」
少卿額上冷汗涔涔，非但對此啞口無言，更只覺自己就好似赤條條站在雪棠面前，無論如何也絕難逃出其人彀中。
他腦內昏昏，立足未穩險些摔跌。雖勉強穩住身形，卻還是難逃雪棠之眼，見狀慢條斯理，仿佛已將一切算無遺策。
「茲事體大，我原不指望二位即刻答復。只請顧少俠與楚姑娘今夜回去後好生思量，無論何時，雪棠自當虛席以待。」
她話一說完，便徑自起身而去。只是方行未遠，足下又忽一頓，回眸莞爾笑道︰「我倒險些忘了，晚上天冷風大，二位最好將門窗關的緊些。」
「否則若不慎染了風寒，那可就著實大大不妙了。」
二人面面相覷，等到木然佇立良久，終于是楚夕若先行轉醒過來。舉目環顧周遭，這才發覺雪棠早已在不知何時消失的無影無蹤。
她身子發顫，但聞四下里風聲蕭瑟，絲絲撩撥耳鬢。雙手微攥，暗暗扯緊衣衫，直俟心緒稍平，才在少卿身畔輕輕道了聲︰「走吧。」
少卿微一怔神，便跟著少女一同動身。可一路之上，他卻始終心亂如麻，雪棠適才所言便如附骨之蛆，經久在其腦內揮之不去。
俄頃二人回到慕賢館外，想是先前筵席已散，正有三三兩兩之人從里面各自走出。人人臉色通紅，一副酒氣燻天，就連走起路來也都微微發晃打擺。
自這眾人當中，有一少女身姿曼妙，蹙眉站在門口。左顧右盼間滿是急切焦灼，好似正在苦苦尋覓何人何物。
少卿心頭一懍，一眼便將文鳶認出。二人闊別多日，心中自有無限話語，他當下大步流星快行數步，雙眸放光連聲發問。
「文鳶！你……你可還好麼？」
「平安？」
文鳶花容失色，驀地一聲驚呼。本來見到少卿自是大喜，可轉而發現楚夕若隨後而來，卻登時神情驟變，緊咬著嘴唇極力克制忍耐。
少卿看在眼中，只得輕輕數聲干咳，再度急聲問道︰「此地凶險至極，你和仇師叔究竟是為何事而來？」
「那是因為……」
文鳶話未說完，便被身後一陣腳步打斷，循聲見仇以寧已從慕賢館內走出，此刻正朝三人而來。
文鳶神色稍異，發足來到恩師跟前。仇以寧微微頷首，又扭過頭來，冷冷望向少卿。
「數月不見，顧師佷倒是比先前壯實不少。」
「仇師叔！我……」
少卿嘴唇發干，實未料到久別重逢，仇以寧竟會如此距自己于千里之外。
仇以寧卻面若冰霜，蔑然之情溢于言表。
「我依稀記得，顧師佷曾在離陽殿內賭咒發願，要為你鮮于太師父報仇雪恨。如今數月已過，想不到咱們卻在此處相遇！」
「仇師叔容稟！非是少卿不願去向楚人明報仇，而是……而是……」
少卿有心爭辯，卻又自覺理虧，終究頹然泄下氣來。念及鮮于承天對自己往日之好，更覺滿心羞愧難當。
仇以寧一陣嗤笑，至于對楚夕若，則更連看也懶得多看一眼。
「師父的血海深仇，總該由做徒弟的親自報償！至于顧師佷你……哼！還是同這位楚姑娘好生珍重，莫要辜負了眼前一片良辰美景！」
「鳶兒！我們走！」
言訖，仇以寧遂一拂衣袖，招呼文鳶離去。文鳶如今親人俱喪，又曾與少卿同歷生死，早已將其視作家人一般。怎奈師命難違，只得依依不舍與他看過幾眼，就此動身跟在恩師背後。
「呦！這不是剛剛使劍的小妞兒和她的那個好朋友麼？我說剛才怎的忽然不見了人影，原來是偷偷跑到這里來了！」
少卿腦內正悵然若失，一旁忽傳來寥一刀大咧咧高聲叫嚷。
辛麗華笑靨如花，與他並肩走出慕賢館來。又翩躚湊到近前，對楚夕若氣如蘭。
「小妹妹，今後咱們可就能算作是半個同門啦！將來要是有了你飛黃騰達之日，可千萬莫要忘了我這個做姐姐的吶！」
楚夕若目光渙散，只是木然點頭答允。辛麗華微微一愣，以為是自己突如其來，攪了二人莫大好事。遂似笑非笑，又在少女手背上輕輕拍了幾拍，轉而朝寥一刀微一努嘴，雙雙走了遠去。
不多時，慕賢館前眾豪客紛紛漸散，只剩秋意愈濃，咄咄料峭生寒。
顧楚二人一路默然，相攜回轉客舍歇息。等到獨自踏入房中，少卿只覺如釋重負，便將脊背倚在門上，嘴里大口大口直喘粗氣。
他以手撫心，驀地憶起適才情景，一時不由悔不當初。暗道倘若早知在那書閣里所遇真是雪棠先生，自己就該一勞永逸，率先將其斬草除根。
可惜這世上從來便無後悔藥賣，如今一切木已成舟，與其在此長吁短嘆，倒不如仔細思量今後又當如何行事。
「仇師叔……」
少卿神色一黯，不由得再度想起仇以寧來，以及在她口中，兀自遲遲不肯去為鮮于承天討還血債的璇燭。
「先生……莫非你真已下定決心，要任楚人明這奸賊在世上逍遙自在？」
「咚咚咚！」
他身子一顫，總算被這叩門聲將思緒拉回眼前。茫茫然直起胸膛，將兩扇房門輕輕打開。
「是你？」
見來人麗色如水，竟是楚夕若，少卿臉上反倒略顯失落。徑自回轉桌邊坐下，只顧一杯一杯將滾燙熱茶送入肚中。
楚夕若眉頭微皺，同樣進了屋來。與少卿對面坐定，須臾猶豫著道︰「我……我實在睡不著，才想過來同你說一說話。」
少卿默不作聲，只一副失魂落魄模樣。楚夕若幽幽一聲嘆息，也不因此嗔惱，便在跟前柔聲說道。
「之前你說崔叔叔便是雪棠先生，如今真相大白，咱們又當如何？」
「我……我不知道。」
少卿臉色慘白，幾將嘴唇咬出血來，「即便崔沐陽果真不是雪棠先生，那……那也並不能說明他與此事絕無相干！」
許是少卿亦覺自己此話太過荒唐，慘然苦笑之余，便從懷中模索出一物，「啪」的隨手擲在桌上。
「這……這是我先前特意拿著，以供日後同人對質之用的。只是眼下看來……恐怕是再也用不到了。」
一俟看見書封上凌霄決三字，楚夕若登不由得大驚失色。等拿在手上草草翻看幾眼，更是愈發確定無疑。
「不行！」
少女又驚又急，霍地站起身來，大聲直呼道︰「咱們這就回去將此事告知爹爹，以他老人家的手段本領，想必一定能……」
她話未說完，卻見少卿在一旁連連搖頭，臉上更似極為痛苦。
「即便咱們現在站到你爹跟前，將此事當面說出，我猜他非但不會相信，反倒還會礙于顏面，說咱們包藏禍心，乃是刻意編排出了這等子虛烏有之事。」
楚夕若心下本就焦急，听罷更加憂上加憂，一時間難以自持，竟險些當場落下淚來。
須臾，她終收斂心境，玉容慘淡壓低聲道︰「自古邪難勝正，任憑他們如何勢力燻天，那也必定絕難得逞！」
「絕難得逞？」
少卿口內喃喃，又直勾勾向少女望去。等到猶豫再三，才顫抖著嘴唇澀然開口︰「若將此事放在從前，我自不會把這區區一條性命放在心上。可如今我不單自己怕的要死，更怕你……」
「不……不如咱們這便一走了之！也如秦前輩他們般隱居起來，從此便教這天底下有再多的勞什子，那也全同咱們毫不相干！」
他越說越是激動 最後竟急不可耐的半欠起身，猛然將楚夕若兩只素手攥住。口內呼吸聲也逐漸轉作加快，無疑盼著少女盡快應允，二人就此一同遠走高飛。
「你……」
楚夕若兩靨泛紅，下意識想要抽回手來，可一看見少卿滿臉惴惴不安，又不禁在心頭為之一懍。
回想二人相識至今，除卻當初因誤服冰玉紅蓮，致使秦夫人性命岌岌可危外，眼前人又何曾有過如現下這般失魂落魄？
究其根本，無疑是因雪棠先生明察秋毫，凡事算無遺算。而少卿往日里自詡的一副小小聰明，相較之下便如頑童嬉鬧般不值一提，故才使他倍感絕望不已。而自己力所能及，便是在旁助其解開心結，令他重新振作精神。
她朱唇一踫，沉聲說道︰「凡事有所為有所不為，這些人在此陰謀不軌，咱們若不曾知曉倒也罷了，如今既已察覺，那又怎能輕易袖手旁觀？」
「何況即便那雪棠先生心思再深，只要你我二人齊心協力，事情也定會有所轉機。」
「你……你難道當真不懂？」
孰料這番語重心長，卻只換來少卿一臉慘淡苦笑。微微抖動眼皮，就連掌心力道也都隱隱有所增加。
「本來，咱們來到這慕賢館里只是無意湊巧。可那雪棠非但毫不意外，更能將你我的來歷身份月兌口而出，仿佛這一切都在預料之中。說不得……說不得咱們當真便是在人家算計之下，一步一步自投羅網，只是事到如今卻還半點不曾發覺罷了！」
「這人的本事通天徹地，鬼神難測。咱倆不是對手，倒不如听了人家良言相勸，就算最是不濟，也總歸使日後……」
「啪！」
陡然間，少卿只覺眼前勁風撲面。倉促關頭不及躲閃，楚夕若一只白皙玉掌已不偏不倚，登時落在他左邊臉頰之上。
少女粉臉凝嗔，五根打人手指滯在半空發顫。見少卿滿面愕然，這才銀牙輕咬，聲色俱厲道︰「就算你想要同青城山一刀兩斷，我卻還有父母親人尚在人世！如今既有人虎視眈眈，想要對他二老圖謀不軌，我又怎能在一旁坐視不理？」
「顧少卿，你給我听好了！」
「我明日便要趕回江夏，去向爹爹說明此事，即便他到時依舊要打要殺那也全沒所謂！你……你若真敢去和那些十惡不赦之徒同流合污，不須旁人出手，我便頭一個……」
「我……」
少卿臉頰滾燙熱辣，上面一枚殷紅掌印清晰可見。好在被楚夕若一番當頭棒喝之後，如今也總算回過幾分心神。
他抬起頭來，便同少女四目相對，又默默然斟滿一盞濃茶，小心翼翼遞至楚夕若跟前。
楚夕若微一怔神，眼望桌上水汽繚繞，茶香氤氳，不由隱約覺出些口干舌燥。舉杯在手，輕輕啜飲幾口，轉而又對剛剛意氣沖動之舉頗為後悔不已。點點燭火婆娑搖曳，在她頰間鍍上一層彤彤霞光，委實絕美恍若天人。
二人對坐無言，卻又彼此心意相通。俄頃終于相視一笑，只覺前方縱有萬嶺千山，火海重重，但消有對方相攜陪伴，那就全然甘之如飴。
這繾綣濃情關頭，窗外忽然風聲驟緊，似有一團人影匆匆一閃而過。
這神秘人武功極高，步履交替間渾無絲毫動靜，飄然無聲宛若御風而行。少卿大驚失色，下意識拉著楚夕若起身，更已在暗中運起內力。
「少卿，你可在里面麼？」
此話既出，少卿反倒眉頭大皺，听來听去竟覺這聲音實隱約與師叔仇以寧大有幾分相似。
念及師叔此來必定非同小可，更不知在其身後是否有人跟蹤。少卿忙向楚夕若連使眼色，示意她先躲匿起來，自己則順勢將凌霄決藏在桌下，而後獨自飛身前去開門。
「仇師叔，果然是您！」
見到仇以寧其人，少卿心中仍是不勝歡喜。探出頭朝四下一陣張望之後，忙將師叔延請進屋，又將兩扇房門重新關定。
「仇師叔，您來找少卿究竟是為何事？」
二人進屋，少卿請她落座，自己則站在一旁。仇以寧點點頭，而剛剛在慕賢館前的一副冷言冷語，如今看來無疑盡是假裝。微笑著正要開口，卻又忽的面露詫異，在一旁桌上注目良久。
她扭頭一望少卿，不無深意道︰「看來是我來的不是時候，你這里竟還有旁人？」
「仇師叔料事如神，果然什麼事都瞞不過您的眼楮。」
少卿臉膛一紅，不由暗暗懊惱自己竟然恁地大意，唯獨忘了將桌上茶盞收拾妥當。如今事情既已敗露，那也只好再無隱瞞。當下來到屏風後面，轉眼拉著楚夕若一同走了出來。
仇以寧神情微妙，冷冷向著楚夕若打量，一來二去反教少女心生局促，不敢同她稍稍直視。
她嘴角一撇，冷冷說道︰「彼時青城山上一別，至今睽違數月，想不到楚姑娘武功劍法竟有如此精進。」
「不過倘若我未曾看錯，你白天所使招式與其說是楚家本門武功……倒不如說它更像另外一門在江湖上許久未見的劍法。」
楚夕若面頰發燒，知在這等江湖耋宿面前，自己殊無半分狡辯余地。遂忐忑著執禮，低聲將所學廣漱武功一事向其如實道來。
「我果然沒有猜錯！」
仇以寧听罷，口中森然一陣冷笑，又將目光落定在她腰畔一把鏘天之上。
「哼！當初死在天樞三機劍下的本教教友何其之多，便連我幾位師兄也同樣未能幸免！想不到三十年後，竟然能在你手中再度得見！」
「今日夕若不慎失手傷及了文鳶姑娘，可這絕非出自本意！求前輩之後幫我向文姑娘多多賠罪，將來晚輩也定會……」
楚夕若誠惶誠恐，驀然憶及早前同文鳶在擂台上交手之事，忙不迭又朝仇以寧賠罪。但卻被仇以寧不屑一顧，鐵青著臉膛道。
「自古比武放對，傷亡從來在所難免。鳶兒如今學藝日淺，敗在你的手里亦在情理之中。」
「不過這孩子根骨悟性俱屬非凡，假以時日成就必不可量。不妨請楚姑娘拭目以待，且看到時你身上的這把鏘天……究竟還能否救你性命。」