「仇師叔，原來您也認得這把鏘天吶！」
見楚夕若粉臉煞白，四下氣氛一觸即發，少卿忙在一旁打個圓場。而此舉果然奏效，仇以寧口內稍輟，遂將話鋒一轉道。
「我自然認得。當年這把鏘天的主人同你家先生交情甚篤，後又因故一行數人前來投奔。」
不過我記得彼時此人初到青城便即身死，至于鏘天也從此不知所蹤。何以如今兜兜轉轉，竟然到了你二人的手中？」
「此事便著實說來話長了。」
少卿不敢怠慢，忙將二人此前所遇經歷向其大致說明。仇以寧面色古怪，听後若有所思，俄頃忽然冷冷一聲嗤笑，蔑然之情溢于言表。
「當初教主待他二人一片摯誠，想不到他們卻將這信任棄如敝屣，暗中使得如此一手金蟬月兌殼的如意妙計！無恥！無恥！」
「仇前輩！」
仇以寧正義憤填膺，身邊竟驀地傳來人聲。循聲望去，只見楚夕若眼睫撲朔，正與自己相對而視。
她滿心驚悸未散，兩道肩頭兀自微微縠觫，可眉宇間又端的不失篤定決絕，儼然不肯輕言退縮。
「二位前輩皆有大恩于夕若，絕非您口中所謂無恥之徒！如今他們都已仙去，可若一世清譽受人詆毀，夕若武功雖說微末，卻也定要同她一較高下！」
「天樞三機劍雖精妙絕倫，但以你現下手段，也還遠遠不值一提！」
仇以寧面露鄙夷，看似漫不經心，實則卻在暗中潛運內力，頓教一股凜冽寒氣充斥屋中。顧楚二人與她對面而站，竟雙雙覺口內氣息大窒，其人身為青城耋宿，武功震鑠江湖，那也果真名不虛傳。
「依少卿之見，其實先生也未必真對此事一無所知。」
須臾，少卿先從當前萬鈞威壓下回過幾分余力，不由將此話月兌口而出。仇以寧神色稍異，目光凝望少卿，顯然在等他把話說個清楚。
少卿亦不遲疑，便信心滿滿，將青城北麓那塊無字石碑，以及墓冢之事娓娓道來。
言訖，他更一口斷定，必是璇燭早已知曉秦氏伉儷心存歸隱之念，故才君子成人之美，反倒助其設下疑陣。如此，方使二人逍遙物外，如願以償做了三十年的神仙眷侶。
仇以寧將信將疑，可想到璇燭平素為人，此舉倒也並不奇怪。遂不再一味糾結，面色稍稍和緩，沉聲又道。
「少卿，這次你在外面鬧也鬧得夠了，如今總該隨我回去了吧。」
她將語氣略斂，便在少卿愕然注視下繼續說道︰「其實在你同教主賭氣之前，他便曾交下鈞命，要我等各自下山，打探江湖各派動向。等到回來後再一並收攏歸納，以供日後行動謀劃之用。」
「後來你離開青城，從此不知所蹤，我等此行目的便又隨之多了一樣，那便是把你安然無恙帶回教中。」
「慚愧！原來先生從未把我忘了！」
少卿俊臉一紅，終于如夢驚醒。回想當初自己在眾目睽睽下大鬧離陽殿，更覺好生無地自容。
見他半晌默不作聲，仇以寧便補充道︰「柏師妹傷勢未愈，故且留在山上歇息。慧能和尚和邢先生分往東南和西北，白師哥則前去西南，眼下早已各自動身啟程。听說是要下山尋你回來，鳶兒便始終央求著教我把她一同帶上，我實在拗她不過，又覺此行多半並無危險之處，到頭來也就姑且由她的性子去了。」
「旬日之前，我二人正在官道上行走，無意中听人說起所謂群雄盛會，覺個中必有蹊蹺，故而特意趕來汴梁。不曾想竟然無巧不成書，反倒在此處遇見了你們。」
她言語不輟，少卿則在一旁靜靜諦听，中途得知文鳶對自己多有牽掛，又使胸中一陣暖意融融。
不過等到群雄盛會四字傳入耳中，他心下又頓時為之一懍。想到雪棠縱橫捭闔，凡事明察微末，忙忍不住向仇以寧發問。
「仇師叔，您是江湖上的前輩高人，不知先前是否對這位雪棠先生的來歷身份有所知曉？」
仇以寧眉頭微皺，竟也連連搖頭，慨然嘆息道︰「雪棠先生其名，我從未听人提起。不過今日一見，卻覺她似乎頗有幾分面熟，只是偏偏想不起來是在何處見過。」
少卿心頭愈發不安，又俯身下去，將桌下那部凌霄決交給仇以寧，隨之把此間來龍去脈對她和盤托出。
仇以寧胸中暗流洶涌，可又得在晚輩面前有所矜持，當下緊皺眉頭道︰「看來此事干系實巨，已絕非何人所能獨斷。」
「少卿，你這便隨我和鳶兒趕回青城，一切等見過教主後再作定奪。」
「仇師叔請先留步！」
「怎麼，你還有何事？」
仇以寧剛要起身，卻被少卿喚住，滿心驚訝之余，語氣也愈發冷峻嚴厲。
少卿滿臉糾結，更似不敢同她直視，良久才下定莫大決心，將聲音壓低來道︰「仇師叔見諒，只是少卿現下還不能同您回去。」
「這又是為何？」
仇以寧臉色一沉，眼看便要發作。可等轉眼冷靜下來，總算重新在桌邊坐定。
「難不成你當真想同青城恩斷義絕？想同你家先生一刀兩斷？」
「少卿絕無此意！」
少卿雙手連搖，忙矢口否認，「不是少卿不識抬舉，有意輕慢仇師叔與先生的好意。只是當初少卿出走青城時曾立下誓言，定要親自為鮮于太師父報仇雪恨！如今此事懸而未決，少卿實無面目回去再見先生。」
「請仇師叔容我將此事處置妥當，之後再回轉青城，當面向先生與諸位師叔伯負荊請罪。」
「如此大事豈是你小小年紀所能左右？立刻隨我回去！不管有什麼事情的，咱們到時再議不遲！」
仇以寧愈發起急，幾乎便要用強，轉眼間又恍然大悟，眼望著少卿一副執拗模樣，口中意味深長道。
「你不肯隨我回去，恐怕不單單只是為了給恩師報仇雪恨吧！」
「我……」
少卿俊臉一紅，可等最初局促散去，索性便也不再隱瞞。徑直牽過楚夕若一只素手，眉宇間毅然決然。
「仇師叔有所不知，我已答允夕若，與她先行趕往江夏。再設法將個中原委向楚家主分說清楚，請他對此早作準備。」
「姓顧的……」
楚夕若朱唇囁嚅，到頭來卻又把話生生咽回肚中。而仇以寧則對此嗤之以鼻，滿口不無鄙夷道︰「本教與楚家形同水火，且不說人家是否願意听信你這番空穴來風之言，便是能不能容你二人全手全腳走出門去，恐怕也還尚未可知！」
「仇師叔！」
少卿將這三字說的擲地有聲，更昂首挺胸，與仇以寧四目相對。
「我與夕若一路同行至今，已是情投意合，彼此兩情相悅。當初在青城山時，她因我與家人分道揚鑣，如今此事迫在眉睫，我又怎能袖手旁觀，眼看她獨自一人自投羅網？」
「無論如何，少卿決心已下，便教前面有火海深淵，萬丈懸崖，我也定要與她一同前去闖上一闖！」
「姓……姓顧的！當著你仇師叔的面，你這說的又都是些什麼鬼話？」
楚夕若花容失色，實被他這番肺腑之言驚得錯愕萬分。可潛移默化間，卻又另有無限欣喜在腦內悄然四散，渾是種前所未歷的甘甜滋味。
她胸中小鹿亂撞，一顆芳心怦然悸動不已。可又因內里少女心性，直教面頰通紅似欲滴血，低垂著頭再說不出一句話來。
仇以寧又問︰「你如此行事，莫非就不怕本教也同樣遭人暗算，至令你家先生深陷重重險境？」
人非木石，豈能無情？念及同璇燭十余年來師徒情深，少卿亦不由得嘴角輕顫，暗暗為之擔憂不已。只是轉而再見楚夕若一張玉樹堆雪似的絕美面龐，終于篤定心念，朝師叔抱拳拱手。
「先生武功震古爍今，又有仇師叔等眾位師叔伯們從旁幫襯，料想旁人未必便有下手之機。不過楚家卻與此大不相同。」
他心思縝密，繼續分析道︰「楚三爺體弱多病，世人皆知，楚人明又是個不堪大用的陰險小人。楚人澈固然功夫了得，可到底獨木難支，稍有不慎便會遭人趁虛而入。」
「一旦楚家式微，其余各派也斷然難以幸免。覆巢之下焉有完卵，等到各派紛紛倒伏，唯雪棠先生馬首是瞻，本教又如何還能于江湖之上獨善其身？」
听罷此話，仇以寧又沉吟半晌，態度總算略有松動。可若說真教少卿如此草率便趕往楚家，卻還依舊難以放下心來。
「無論怎的，咱們還是先回去與教主匯合。就算退一萬步，到時也大可在江湖上另尋一位德高望重之人，請他將此事代為轉告楚人澈。」
少卿大急，連聲反駁道︰「汴梁離青城相去千里，一趟往返便不知要白耗多少工夫。若再等到咱們同先生商量出個所以然來，也不知是猴年馬月的事情了！」
「如今雪棠先生勢力燻天，不日便動手……仇師叔！即便你能等得我能等得，莫非慕賢館中那些惡貫滿盈之徒也同樣能等？」
他口中愈說愈快，最後竟斬釘截鐵，挺起胸膛道︰「少卿心意已決，明天一早便和夕若動身。料想最快六七日內，便可趕到江……」
「什麼聲音？」
少卿微一愣神，循著仇以寧此話側耳諦听，果然覺屋外似有陣陣異響紛至沓來。
他滿心疑竇叢生，忙舍了跟前二人，急匆匆前去推開房門。可陡然間竟又如遭電擊，木怔怔驚在原地。
「姓顧的，你這是怎麼了？」
楚夕若大奇，遂跟著他來到門前。渠料一看之下竟不由大驚失色，只覺腦內一陣陣天旋地轉。
但見遠處慕賢館前一片明火執仗，目之所及似有千百人兔起鶻落，正彼此斗在一處。倘若仔細傾听，更不難察覺里面隱隱傳來刀劍相踫之聲，端的令人聞之色變。
石破天驚，撕裂青冥！
便在此時，西首邊突然一聲巨響傳來，一團沖天烈焰旋即自平地之間暴漲，轉眼已將周遭數十屋舍悉數引燃，自勁風中宛如閻羅地獄一般。
「仇師叔！這莫非是先生想要先發制人，已率咱們教中兄弟前來？」
少卿被這滾滾熱浪驚醒，不由下意識失聲問道。可得來卻是仇以寧毫不遲疑，說璇燭尚且遠在千里之外，絕無可能突然現身在這汴梁城中。
眼看著彼處火勢愈盛，少卿遂緊咬了牙關，大聲說道︰「仇師叔，請您與夕若留在此處，待少卿前去查明虛實後再做打算。」
楚夕若急形于色，不假思索便道︰「我要與你同去！」
少卿原想回絕，可抬頭撞見她一張篤定面龐，便也未再堅持，順勢更將少女一只素手輕輕攥在掌心。
另一邊廂，仇以寧望向遠畔煙炎張天，也同樣開了口道︰「鳶兒還獨自一人留在屋里，我先前去尋她過來。」
言訖，她又囑咐少卿，無論此行是否有所收獲，一個時辰之內務必折返。等到四人踫面之後，再來一同商量之後該何去何從。
得知文鳶此刻正孤身一人，少卿不禁替她暗暗擔起心來。不過轉念又覺既有仇以寧親自出馬，凡事定然萬無一失，便也未再太過多想。
一切交待完畢，仇以寧總算稍稍放下心來。抬手在少卿肩頭輕輕一拍，口中道聲珍重，隨後倏地一躍而去，自周遭莽莽夜色中再也不見蹤影。
「待會兒咱們只管在暗處多听多看，一切務必低調行事。」
二人一路足底生風，轉眼已離著那火光起處愈來愈近。少卿恐待會兒局勢混亂，遂邊走邊開口囑咐，孰料還未及等來楚夕若回應，忽見身畔鬼影幢幢，似有一人匆匆閃掠而過。
「什麼人！」
少卿心頭一懍，察覺這人武功著實不低。一條身軀矯健無倫，幾個連縱便足足掠出七八丈去。
此刻那神秘人也已發現少卿，口中一聲驚呼，不由得愈發加快腳步。奈何青城身法精妙絕倫，再加少卿平素對此頗多浸婬，一時反倒使雙方漸漸靠近，眨眼間已只隔著堪堪數尺之遙。
眼見逃月兌不掉，那人索性橫下一條心來，雙掌飄飄干脆利落，扭過頭來向後疾拍。罡氣自勁風裹挾之下繚繞發散，倒也確是一派未可小覷的洶洶氣勢。