「呦！這還當真是情深義重，令人好生動容吶！」
趙秉中哈哈大笑不絕，離陽殿內各派眾人竊竊私語之聲亦隨之四散開來，其中不乏好事者，正對二人暗中指指點點。
楚人澈內力卓絕，听到耳邊許多污言穢語，一時只覺胸中氣往上涌。遂將怒火悉數傾瀉在女兒身上，面膛鐵青寒聲說道︰「你既一心尋死，我便教你求仁得仁！」
「且慢！」
清音驟起，響徹周遭。楚人澈神色稍異，緩緩垂下手中劍來，一雙電目冷冷直視少卿。
「你還有何話說？」
少卿踉蹌起身，渾身滿臉盡是血汗糅雜，「我若當真將藏匿各派秘籍的所在說了出來……你們是否能容我和子昀一條生路？」
「你到底胡說八道些什麼？」楚夕若失聲而呼，不由被他此話驚得目瞪口呆，「你不是告訴我……」
「我不過略施小計，可笑你竟信以為真！」
少卿冷冷一笑，似在嘲弄她竟恁地愚不可及。目光炯炯環顧眾人，忽的話鋒一轉，昂首大聲道︰「我身為青城弟子，自當以教門利害為先。故才欲借竊取各派秘籍來替教內尊長分憂解難，只是不想竟然適得其反。」
「人不為己天誅地滅，如今青城山須臾即滅，我又何必同這些冥頑不靈之人一同陪葬？不如趁早謀個出路，總也好過白白饒上一條性命。」
「不可能！這世上豈有偷了東西後不知逃跑的道理！」楚夕若心下大急，霍地站起身來。若非覺男女授受不親，幾乎便要拉過他手臂來當場質問。
「正是這世人皆以為絕無可能之事，我卻偏要反其道而行之。若非如此，又該如何把旁人蒙在鼓里？」
少卿滿臉挖苦，言訖更唯恐楚夕若這個旁人尚未崩潰，雙眉輕挑，意味深長道︰「楚小姐，我勸你今後逢人時最好多留上幾個心眼。免得等被暗中算計了後……卻還懵然渾不自知！」
「顧少卿！我……我當真是教豬油給蒙了心！竟對你的鬼話信以為真！」
楚夕若兩肩簌簌，先前未因父親咄咄逼迫所流清淚，此刻卻已潸然而下。她下意識朝腰畔模索，想要拔劍殺此惡賊，奈何那青鋒早便被她棄置，如今已被地上鮮血染紅劍身。
回想彼時自己信誓旦旦，在人前為少卿賭咒發誓，事到如今竟恁地可笑至極！此刻她心如死灰，但恨不能甩手打上自己兩記耳光，只是這世上畢竟從無後悔藥賣。唯有怔怔呆滯了目光，一切听憑父親開口發落。
「除惡務盡固是我等平生夙願，不過你若當真能助各派找回所失秘籍，饒你區區一條性命……倒也並非斷然不可。」
楚人澈一邊稍稍將話音拉長，一邊斜睨環顧，觀察其余各派眾人反應。待認定陸惟舟等並無異議，才森然繼續道︰「只是我又為何要輕信你所說之話？」
少卿面色坦然，好似已將存亡置之度外，「我如今連生死尚在諸位股掌之間，楚家主若非想要什麼憑據，倒不如干脆一劍把我殺了。」
「不過我先前也曾听人講起，說諸位名門正派中人無不鐵骨錚錚，乃是義無反顧的英雄好漢。不過眼下看來……原來也不過如此而已。」
楚人澈城府極深，固然猶可忍耐，陸惟舟卻頓時大怒。倏地欺身直抵少卿面前，右手抓過他胸前衣襟運勁一拋，萬鈞之勢直令其打橫飛出足足四五丈遠。
「小子！我勸你最好少耍些鬼把戲，免得待會兒求生不得，求死不能！」
少卿咧嘴而樂，一連咳出數口鮮血。又掙扎著站立起身，斜倚在一旁殿柱之間︰「陸前輩，你們太一派的九歌劍法失而復得，這自然可喜可賀，可你也不該獨因此事，便不願教其余各派尋回自己所遺失秘籍。」
「你！你放屁！」
陸惟舟滿面通紅，一時啞口無言。恍惚更覺殿中數十道微妙目光，此刻正齊刷刷望向自己。她心中恨意如焚，雖想即刻將少卿千刀萬剮，又恐招來旁人猜疑，無奈只得緊攥雙拳站在原地，一張老臉忽紅忽白。
「陸施主稍安勿躁，還請諸位暫听老衲一言。」
四下正形勢微妙，無塵忽足踏方步上前，手持念珠合十為禮，「眼下青城山大勢已去，個中縱有星星余火，量也再難成于氣候。」
「苦海無邊，回頭是岸。這位小施主既已幡然醒悟，我等怎好輕易斷送善緣？縱然此行吉凶未卜，老衲卻願親身試之，即便果真事與願違，那也決然無所怨悔。」
「大師還果然是一副菩薩心腸，著實令人好生欽佩！」趙秉中雖未表異議，口中卻是陰陽怪氣，令人听了頗不自在。
無塵涵養頗高，絲毫不以為忤，反是躬身誦禮，不緊不慢道︰「蒙趙居士謬贊，實教老衲受寵若驚。只是居士可知廣施善行看似為人，實則卻同自己大有相干。」
「世人從來只知度己，獨獨不知何謂度人，更不知為何度人，凡所言道舍本逐末，想來不啻如此。」
「老東西……」
趙秉中面膛鐵青，但又自衿身份，不願在眾人面前發作。與此同時，楚人明則暗中湊到兄長近前，遙向佷女微一努嘴道︰「二哥，依我看夕若既已知錯，咱們不如便饒了她這一回。否則等到回去之後……我是怕你實在不好向二嫂交代。」
楚人澈面露異樣，卻只是冷冷打量著兄弟並未開口。楚人明大大咧咧，對此滿不在意，又長嘆一聲，佯作無可奈何道︰「那又有什麼法子？誰教她是二哥你膝下唯一一條血脈？若真有個什麼三長兩短……」
「天子犯法尚與庶民同罪，她又何德何能，可得網開一面？」
楚人澈劍眉高聳，對胞弟所言不以為然。話音甫歇，但聞指力破空，不絕于耳，正是其已然出手，凌空虛點在女兒胸前羶中氣海之上。
楚夕若氣息大窒，陡然覺自己一身內力竟似憑空蒸發。一時手腳冰涼，漸趨麻木，就連獨自站立也都變得頗為勉強。
「先將她帶上同行，等到事了之後再做發落。」
楚人澈冷言冷語，言訖又眉關緊鎖，同少卿不無警告道︰「顧少俠，如今各派耋宿齊聚在此，你最好收起平日里的那些自以為是。只要尋回先前各派丟失秘籍，我等也自會言而有信，容你和你身後之人活著走下這青城山去。」
「既然如此，少卿便先多多謝過楚家主了。是了，還有諸位……」
「少在此巧舌如簧！你要再敢廢話半句，即便楚家主有心饒你，我手中長劍卻斷不會教你活下命來！」
崔沐陽聲色俱厲，本已對少卿背棄教門之舉倍感鄙夷，此刻听他在眾人跟前喋喋不休，一時更加不勝其煩。
少卿微微一笑，在周遭數十道警惕目光下邁動步伐，轉眼終于緩緩推開殿門。外面曦光刺眼，伴著喊殺之聲震耳欲聾，不由教人憑空生出股如夢似幻之感。
林岫疊深，陰翳蔽日。岩嶂邃險中，連片橐橐腳步此起彼落。少卿獨自一人走在頭前，身後則是數十名各派高手各執兵刃，無不虎視眈眈。
「小畜生！這又是個什麼邪門兒玩意？」
這一行人等在林中兜兜轉轉，約莫小半個時辰過後，一塊無字石碑遂就此映入眼簾。眾人心下疑竇叢生，紛紛暗中議論開來，楚人明則最為直接了當，不知從哪尋來一口明晃晃的利刃，遙指著少卿厲聲大叫。
「各派秘籍就在前面，若是你膽小不敢過去，大可這便回離陽殿里等著。」
少卿語氣平淡，懶得回頭同他糾結。楚人明臉現局促，唯恐招來眾人鄙夷，不假思索便怒斥道︰「放屁！你以為你四爺是嚇大的，會輕易教你的幾句鬼話給哄了去不成！」
「我告訴你！你要再敢耍什麼花招，莫說我這許多同道究竟如何，你四爺便頭一個來活剮了你！」
少卿暗覺好笑，腳下步伐反倒愈發加快，徑自繞過那無字石碑。眾人不肯耽擱，又覺僅憑少卿一人，諒也掀不起多大波瀾，當下緊隨其後，往遠處唯一一條曲徑通幽而去。
若說此刻心境最為微妙之人，想來也自非楚夕若莫屬。她渾渾噩噩，便隨人群木然前行，渠料竟腳下一滑，險些失足摔跌。等到抬起頭來環顧四周，反倒覺眼前種種景致儼然頗為熟悉，只是轉過頭來憶及自身境遇，便也只是黯然付之一笑，不再繼續多想。
俄頃，眾人前方道路忽的豁然開朗，自盡頭處現出幾座破敗竹塢。楚人澈眼皮微抖，心中雖有疑惑，卻始終未動聲色。少卿看在眼里，轉而意味深長，瞥向最近一座竹塢。
他伸手一指楚人澈腰際，眉宇之間平靜淡漠，「楚家主，可否借你佩劍一用？」
「小畜生別給臉不要！我二哥的寶劍豈是你能……」
楚人明聲色俱厲，便要上前將少卿打翻在地，無奈反遭兄長呵止，只好悻悻退下，在一旁恨恨嘔氣。
「顧少俠，還請你說明此中用意，否則楚某實在難以應允。」
「顧少卿！這里是……」
楚夕若一副失魂落魄，可隨著面前竹塢愈見清晰，猛然間終于如夢初醒。原來這里自己早前便曾來過，分明正是當初與少卿彼此初遇之地。
彼時二人遭昭陽沒命價的追殺，已是上天無路，入地無門，萬幸後來璇燭及時趕來相助，這才勉強化險為夷。而如今少卿又煞費苦心，特意將各派眾人引來到此，莫非是想……
電光火石間，一樁借刀殺人之計猝然自楚夕若腦內愈發清晰。她渾身顫抖，兩靨慘白，下意識想要大聲勸眾人離開，竟又覺喉嚨干澀刺痛，如同烈火灼燒，只能眼睜睜見其步入彀中，卻再也說不出一個字來。
少卿則望向楚人澈，一本正經道︰「各派秘籍乃是極為緊要之物，先前我曾教人特意打造一方鐵匣，專門用來盛放。只這次來得太過匆忙，不曾把鑰匙帶在身上，這才只好斗膽，向楚家主借佩劍一用。」
這竹塢破敗至極，里面吉凶難料，楚人澈沉吟，覺與其親身涉險，倒不如教少卿獨自前去將秘籍取回，何況依照自己武功而論，也不怕其在暗中陰謀算計。遂微微頷首，霎時青芒耀眼，暴漲縱橫，將一口青鋒拋向少卿。
少卿一把抓在劍柄，轉而將其倒提。邁動腿腳正要走進門去，眼角余光卻忽同楚夕若不期而遇。雙方四目相交，兩處心境卻實大不相同。
他身形微晃，似有一瞬遲疑，只是再度憶起鮮于承天慘死之狀，登又重新暗下決心。緊攥著長劍來到門前，左手輕抬，摩挲著房門深吸口氣。良久終于驀地將其推開，一頭鑽入其中。
清音激蕩，黯絕殥。
饒是內力驚人如各派耋宿之流，乍聞這渾洪怒之音傳及萬壑，不由亦覺耳鼓嗡嗡，腦內如遭捶打。至于武功稍弱之人則更面如金紙，險些被震得口鼻流血，就此倒地不支。
轉眼，里面又是一記干淨利落的金玉之聲。楚人澈暗呼不妙，但卻終歸為時已晚。只見那黑 的竹塢深處，少卿先是形同鬼魅，從里面縱掠而出，而後順勢竄進跟前一叢草甸之內，在眾人與那竹塢之間讓開偌大一片空場。
「諸位小心！」
轟鳴大作，直懾肝膽！楚人澈話音未落，那門扉竟在陡然間激飛而出。頃刻化作漫天齏粉碎屑，一時簌簌恍若雪墜。
旋即，一團灰影疾若馳鶩，攪動四下竹海間陰風慘慘。楚人澈大驚失色，知此人內力之高，委實不可小覷。千鈞一發之際動身而上，便要轟然與其撞向一處。
隨二人漸趨漸近，楚人澈隱隱覺頰間肌膚如受針砭，就連想要睜開雙眼都變得頗為勉強。他心下駭然，心道自己往日所歷大小廝殺無數，卻從未見過有人竟能強悍至如斯地步！眼見力有不逮，趕緊出手數指，分別打向對方頭頸胸月復。自己則借機矮形，匆匆往一旁連閃。
那人武功雖高，卻也忌憚他指力了得，雙方各自收斂勢頭，彼此拉開數丈光景。楚人澈大喜，只道業已擺月兌困厄。可還未等他喘勻氣息，耳畔竟又再度傳來陣陣鑌鐵交鳴之聲，一股刺鼻腥氣亦緊隨其後，剎那自鼻翼間充斥開來。
至此，楚人澈方才認清在來人雙手腕間，赫然竟是兩條斷裂鐵索。細看粗足寸許，兀自散發料峭，被其無上內力催動驅使，所到之處端的靡有不克。
楚人澈恍然大悟，終于將前因後果全都捋順清楚。憤然朝四下環顧，發覺少卿居然並未獨自逃命，而是站在稍遠處作壁上觀，似乎要親眼看仇家統統死于非命。
他滿腔業火熊熊，卻已無暇理會這詭計多端的萬惡小賊。眼見那怪人雙手並舉，教兩條鐵索望影星奔。自己雖竭力閃躲，竟還是被其中之一掃中衣袖，腳下連連踉蹌數步，方才堪堪穩住身形。
那怪人只嘿嘿冷笑不迭，雙掌破風如有神助。加之一副蓬頭垢面，不人不鬼，著實猶如厲鬼凶煞，教人暗自不寒而栗。
如此一連數十招下來，楚人澈已是額上沁汗，漸感難以為繼。反觀對方則老而彌堅，舉手抬足若存開闢奇威，只在口中露出兩排森森黃牙，似在嘲笑對手恁地無能至極。
「昭陽真人！是昭陽真人！」
楚人澈十指箕張，正要繼續發難，背後卻忽傳來陸惟舟失聲驚呼。大駭關頭定楮一看，這才發覺此人臉上一副溝壑嶙峋，似乎要較鮮于承天更為年長數歲。他身上衣著打扮雖甚破敗，然兩道劍眉斜飛入鬢，鷹顧狼視不失殺意凜冽，莫非其身份竟果真如陸惟舟所言，乃是當年叱 風雲，統領廣漱合派上下的一代梟雄昭陽？