「好一個情願在此靜候其時！」
鮮于承天縱聲清嘯，方欲大發雷霆，又不願因這區區一個後生晚輩，反而自行紆了身份。撂下一只本已高高滯在半空的右手，斜睨蔑然道︰「好吧！你要等便等，我青城山也尚不會失了待客之道！」
「平日起居如有不便，只管前來同我開口，到時自會有人替你料理妥當。」
楚夕若手心沁汗，知已在鬼門關前走過一遭。遂抱拳拱手，口中連稱多謝。鮮于承天一聲冷笑，反倒眼神玩味，轉而久久凝視少卿，不知心中究竟在想何事。
「鮮于太師父，您……您這是怎麼了？」
少卿被他看的心里發毛，佯擺出一副嬉皮笑臉。孰料鮮于承天卻忽面露忿忿，一時聲色俱厲。
「你少在這里賣乖討巧！我問你！當初臨行前我曾與你有言在先，等你回來後又待怎樣？」
「又……又待怎樣？」
少卿心下叫苦不迭，暗道這老頭兒年紀雖大，記性倒也極好。事到如今，真可說得上是樁天大的麻煩。
鮮于承天面不改色，微慍之下更顯威風八面，「想要在我面前裝瘋賣傻，單憑你的本事還著實女敕了一點！之前你私闖北麓，險些釀成大禍。若非看在你家先生的情面上，我也絕不會輕易饒你！」
「不必多說！明日一早自去到後山禁足三月。若是之後再教我見到你膽大妄為，目無規矩，那便絕不會只是禁足如此簡單之事了！」
少卿猶不死心，連忙說道︰「鮮于太師父莫非忘了，再有一月便是您老人家八十歲的壽辰，少卿是想……」
「我不見你總能多活幾日，若是一旦見了你，只怕氣也把我給氣死了！」鮮于承天嘴角一撇，口中全沒好氣，「此事不必再提！哼！看在你如今傷勢未愈，每日可允旁人前去探視一個時辰。至于其余之事……那便想也休想！」
「可我……」
「我說少卿小子，看你平日里聰明絕頂，如今怎的還不明白你鮮于太師父的一片良苦用心？」
少卿原想再辯，卻被慧能從旁打斷，搖頭晃腦道︰「如今你遭人陷害，早就成了眾矢之的。若再教你由著性子胡亂走動……我來問你！你這條小命究竟還要也不要？」
「原來如此！原來如此！」
慧能所言，不啻醍醐灌頂，少卿這才恍然大悟。連忙雙膝跪倒，向鮮于承天俯身叩拜。反觀鮮于承天卻只面目冰冷，儼然不屑置辯。眾人來言去語間，遠畔殿門忽的無風自動，隨之便是數許腳步聲漸行漸近。
「原來是仇師妹大駕光臨，大和尚這廂有禮啦！」
不多時，一名身著青衣，疏眉寒面的中年婦人，隨子昀徐徐行至眾人跟前。慧能認得此人正是青城眾耋宿之一，詮言堂堂主仇以寧無疑，一時登徒子心性發作，忙先行迎上前來嬉笑問候。
仇以寧面無表情，一副不怒自威。只淡淡道了聲慧能師兄，旋即徑直向鮮于承天一禮，口中恭聲道︰「恩師急喚弟子前來，不知有何吩咐。」
既見愛徒，鮮于承天一張鐵青老臉總算略見和緩。口中輕咳數聲，抬手一指文鳶，「我有意教此人拜在你的門下，不知你意下如何。」
「恩師凡有所命，以寧自當凜從。」
仇以寧殊無片刻遲疑，言訖側過頭來，對文鳶仔細一番審視。她眉宇冷峻嚴酷，饒是少卿見後亦覺脊背發涼，一時暗感不寒而栗。
「既然如此，待會你便將她領回堂中。平日切記嚴加督促，不可有絲毫懈怠。」
鮮于承天微微頷首，好似甚為滿意。仇以寧則面如止水，緩步走到離文鳶身邊，冷冷吐出兩個字來。
「跪下。」
文鳶兩靨煞白，身子不自覺間一陣痙攣。冥冥之中如有一股無形之力，驅使自己依言照做。
離陽殿中萬籟俱寂，亦不知過得多久，方聞仇以寧一席冷言冷語，陡然自四下里再度回響開來。
「你我師徒名分既定，有些話總要事先說在頭里。」
她語氣森嚴，字字朔氣繚繞，「今後我自會盡心盡力，將平生手段向你傾囊相授。不過師道尊嚴，你也須得時時謹記我之教誨，時時謹記身為我青城門下，何事可為，何事不為。」
「倘若有朝一日，被我發覺你欺師滅祖，背叛教門……我也定會親自取你性命！」
文鳶玉容慘淡，手心不自覺間沁滿汗水。而見她久久不語，仇以寧又倏地鐵青了面膛，森然發問道︰「怎麼，你還有話要說？」
「仇師叔容……」
少卿心急如焚，正要上前替她分說。卻被仇以寧驟然欺身擋在二人當中，兩眼如炬直視文鳶，「顧師佷！仇以寧自來管教自己的弟子，這恐怕同你並無多大的干系吧！」
少卿面紅耳赤，一時無話可說。又見慧能連朝自己暗使眼色，無奈只得灰頭土臉退回原處，可目光卻始終未從文鳶身上移開半刻，關切之情端的溢于言表。
「文鳶……謹遵師命……」
一陣低聲細語飄然入耳，文鳶既是害怕，又是傷心，眸中一陣發酸，不禁怔怔垂下淚來。仇以寧表情冷漠，又寒聲交代，說今日天色已晚，教其明天寅時前來自己房中，不可有片刻遲誤。
「師父，我……」
仇以寧本已向恩師行禮，就此動身離去，聞言足下微輟，皺眉慍聲道︰「你還要怎樣？」
文鳶卻未動彈，青絲如瀑垂掩面龐，縴唇翕張欲語還休。
「我……我想再同他說上幾句話……」
「有話快說！沒的在此白耗工夫！」
文鳶妙目流光，一副柔弱身軀如負萬鈞重擔。俄頃起身凝望少卿，頰間泛起一絲澀然苦笑。
「顧少卿，多謝你這幾日對我的照顧，我……我……」
起初，她尚能有所自持，可越說到最後，卻已再難壓抑胸中思緒，滿月復愁腸同對今後莫大恐懼彼此糅雜，終于泣不成聲，一同迸發而出。少卿心痛如絞，卻也只得極力收拾心境，同她強顏歡笑。
「文鳶師妹，今後咱們就算做是同門啦！既是同門……凡事便不必這般客套。」
文鳶玉容慘白，向他斂衽為禮，木怔怔走到仇以寧跟前，連大氣也不敢喘上半口。便在她悵然失神之際，忽覺觸手一物輕軟飄忽，恰似柔紗細縷撩撥肌膚。愕然望去，只見一枚淡青色方娟已如鬼使神差般平平落在掌心，悄然氳開一抹淡淡馨香。
「師父？」
文鳶粉腮盈淚，滿臉驚訝不已。仇以寧卻仍舊面若嚴霜，足下邁步不輟，只在臨出門前，冷冷告訴她回去好生歇息，不可耽擱了明日功課。
塵寰易遣，憂思難忘。何夕忽夢經年舊事，恍然有淚慰灑春裳。
自當日離陽殿一別過後，少卿便將住處自行搬至青城後山，一連旬月深居簡出，真可說得上百無聊賴。只有每日晌午時分，慧能會受鮮于承天之命前來，為自己過血療傷。
叔佷二人幾番攀談，提及彼時慧能在鮮于承天面前噤若寒蟬之貌，時至今日也依舊教人忍俊不禁。然這大和尚卻一口咬定，說自己不過乃是假意逢迎，以圖鮮于承天一時快意。否則堂堂大丈夫頂天立地，那又終究何懼之有？
這二人各持己見，常常僵持不下。好在彼此俱非小肚雞腸之人，到頭來往往付之一笑。其間邢懋言亦偶有到訪，可每每同他問起柏柔一事，卻從來三緘其口，只教少卿不必擔憂。少卿思緒過人，豈會听不出他言外之意？恨只恨自己武功平平，實在難以對此幫上忙來。
這日少卿正在屋中悶坐無事，門外忽的傳來陣陣響動。本來他只道乃是慧能等人前來造訪，可細听之下又發覺這腳步聲好似同往常頗有不同。等到動手打開房門，臉上竟不由為之一怔。
「你怎的來了？」
只見眼前不遠處，站著個著月白色水衫的綽約少女。本來玉樹堆雪之容，似因此行山路崎嶇，眼下兀自悄生紅暈，卻又愈添明艷絕美。
楚夕若狠狠朝他翻個白眼，心下不覺好生有氣。
「我怕你當真死了，這才特意過來看看！」
後山地處偏僻，從來了無生趣，如今好不容易撞見一張同平日迥異面孔，自然教少卿越發來了興致。轉而又將目光移向她手上一提食盒，兩肩一聳道︰「既然楚小姐怕我餓死，那便把吃食給留下，自己這便打道回府吧！」
「你！」
楚夕若俏臉發紅，賭氣般忿忿然道︰「你少來自作多情！你又有那只眼楮見我是來給你送吃食的了？」
「這倒真是奇了！」
少卿若有所思，兩眼頻頻眨動，「先前我還道你只不過是木訥的可以，想不到原來竟還是個痴子！」
「這里明明只住著我一個，這東西若不是給我帶的，莫非還能是給旁人帶的？」
「你才是個痴子！」
楚夕若足下一頓，同樣不甘示弱︰「我愛給誰帶便給誰帶，那也輪不到旁人來管！偏偏我今天心情大好，專門買了些東西來喂這山上的小鳥小雞，就算教有些人不小心給撞見了，那也其實同他全沒干系。」
少卿眉飛色舞，強忍著一副笑意盎然，「可惜呀可惜！你說的那些個鳥呀雞呀從來都只生在前山，至于這里嘛……」
言及至此，他又話鋒一轉，繼續故作高深道︰「你還記得當初我要把你丟在山里面喂狼麼？那便說的正是這里了。」
發覺無論如何也說他不過，楚夕若不禁又氣又羞。情急下將那食盒運勁往地上摔落，杏眼圓睜大聲叫道︰「我便是把它全都扔了，你也休想得了半分便宜！」
「別別別！」
少卿應變奇疾，趕緊倏地騰挪腳步。青城身法迅捷絕倫，加之經由慧能連日相助，如今他身上傷勢已見大好。楚夕若頓覺眼前青芒閃爍，待再行回過神來，少卿早已飄然退回原處，那食盒則原封不動，被其平平托在掌中。
「楚小姐見慣了珍饈美味，對這些自然滿不在乎，只是像我們這等慣居山野的窮酸草民卻是大大不同。倘若都如你這般隨意浪費，只怕早十幾二十年前便已經給餓死啦。」
少卿面露得色，炫耀般一晃手上之物。楚夕若滿心氣往上涌，只恨不能尋個地縫容身，朱唇緊閉，一張粉臉忽紅忽白，俄頃驀地下定決心，氣鼓鼓抬腿便走。
「誒！明明話都還沒說完，怎的忽然就要走了？」
「你還想怎樣？」
楚夕若一拂衣袖，背著身大聲叫道。少卿則不以為忤，一副言笑晏晏。
「你這次過來，恐怕並不單單是要給我送吃食的吧？」
「呸！你少來自作多情！」話雖如此，楚夕若卻還是止住腳步，陡然又眼前一亮，好似信心滿滿般朗聲說道。
「我自然是有事要說，只是旁人既不肯說教我留下，我又怎好自己大言不慚？想不到你們青城山竟然還有如此待客之道！哼！今日我還當真算是領教到了！」
少卿心念電轉，笑道︰「這是哪里的話？這房門分明四敞大開，你若真想進來，又有誰會特意攔你？」
「不過待會兒咱們孤男寡女共處一室，我是怕此事傳將出去……畢竟對你清名大大不利吶！」
言訖，他又故作憂慮，順勢自門前讓開一條道路，口內嘖嘖嘆息不迭。
「我……」
楚夕若耳根發燒，卻又恍惚憶起當初，二人遭伍老三困在柴房里時諸般情形，霎時只覺一顆心髒更加砰砰跳的快了。
她雙拳緊攥，終究不願在少卿面前示弱。俄頃將心念一橫，憤然針鋒相對道︰「進去就進去！你要真敢圖謀不軌，我便一劍給你刺個對穿！」
少卿忍俊不禁，早已注意到她此行其實並未攜有兵刃。眼看著這少女故作昂然，大踏步走入屋中，轉而又欲作勢關上房門。
「你……你要做什麼？」
楚夕若大驚，口中失聲驚呼。更按捺不住滿腔慌亂，趕緊出手阻攔。
「好好好！不關就不關！」
少卿哈哈大笑，索性便由著那房門大開。踱步走到桌畔，坐下來將那食盒打開，便旁若無人般提起碗筷，就此大快朵頤起來。
「這些飯菜都是你自己做的？」
等到夾起一筷子菜送入口中，少卿反倒微微一怔，滿月復狐疑般望向兀自站在門口的楚夕若，臉上頗有些不可思議。
「不是！」
楚夕若低低一聲冷哼，總算移步坐在桌前。因在心中依舊含怨帶氣，便將身子刻意側向一邊，看也不願再看少卿一眼。
少卿見狀，咂咂嘴角，搖頭晃腦道破玄機，「這山上的飯菜我吃了總有十幾個年頭，那便從來沒嘗到過這樣古怪的味道。」
「不愛吃就別吃！」
楚夕若一時大窘，劈手便去奪少卿碗筷，卻被他閃身一錯，並未當真得手。
「我只說味道古怪，又沒說是難吃。難得教楚小姐親自下廚，看來顧少卿還真是三生有幸，妙哉！妙哉！」
楚夕若玉指微顫，憋著怒火一言不發。須臾少卿笑得夠了，這才邊吃邊點頭，口中含混不清道。
「是了是了，你還是同我說一說，這次來究竟是為了什麼事吧。」
楚夕若神色稍異，遂收拾心境，正色說道︰「我想同你談談有關各派秘籍之事。」
「又是各派秘籍！」
雖說對此早有所料，可這話甫從楚夕若嘴里傳出，卻還是教少卿怒火攻心。霍地站起身來，便在她面前起誓賭咒。
我都已經同你們說過多少次了，此事與我絕無半分干系！倘若我有半句虛言，便教我眾叛親離，今生不得好死！」
「你急什麼？」
楚夕若秀眉淺蹙，慍聲說道︰「我又沒說不肯相信，只是現如今各派全都一口咬定你便是此中元凶首惡，你總該當先拿出些真憑實據，否則又如何才能堵住眾人悠悠之口？」
「我哪里會有什麼證據？」
少卿氣忿忿重新坐定，深深吸進口氣，才又耐著性子道︰「那日我回去後便直接睡了，要不是第二天你爹派人領我前去對峙，我根本就不知道這究竟是怎生一回事情。」
楚夕若卻不死心，繼續循循善誘道︰「你再好好想想，莫非這里面就連半點異樣也都沒有？」
「這有什麼好想？那天除了咱倆曾大吵一架，那還能有什麼其余異樣？」
少卿兀自若有所思，楚夕若卻不由臉現局促，小聲薄嗔道︰「你這人！又有誰來問你這許多勞什子了？」
「你說什麼？」
少卿面露茫然，不過經她提醒，心中倒也的確回憶起當日一件似乎非比尋常之事。
「是了，那晚我才一進屋，便覺渾身乏困酸麻，昏沉沉睡了下去。等到再醒過來時，你們楚家的人早已經在門外等候多時了。」
「你的意思是……有人事先下了迷藥，想要刻意構陷于你？」
楚夕若循他思緒順藤模瓜，卻只覺脊背陣陣發涼。回想當初天下各派雲集楚家，這幕後黑手多半便身在其中。只是各派雖有門戶之別，名義上畢竟同氣連枝，既然如此，又究竟乃是何人如此煞費苦心，意圖挑動楚家青城兵戎相見？
「事情要真如你所說一般，依我看此人便多半是望日樓那姓崔的老東西！」
楚夕若一語點醒夢中人，少卿猛地一拍大腿，再度回憶崔沐陽當日在眾人面前險令自己性命不保，一時更對此篤定無疑。
楚夕若眉關緊鎖，卻對他所說不以為然︰「崔叔叔為人嫉惡如仇，乃是俠義道上大大的英雄豪杰，照說絕不會做出這等下三濫的勾當。你……不如你再好好想想，看可還會有什麼先前疏于留意的旁人？」
「嫉惡如仇？哼！只怕他自己便是大奸大惡，反倒在人前做出一副道貌岸然！」