「吱吱！」
楚夕若正悵然若失，忽听未遠處數聲獸啼飄然入耳。循聲望去，卻是一只小小猿猴體態玲瓏，兀自朝自己搔首弄姿。
這猿猴好似並不怕人，在樹梢上略作停留，反是張開臂膀，三躍兩躍奔到近前，又不顧旁人錯愕目光，直接攀到文鳶肩頭。
「平安？」
少卿一眼認出，這正是近日同文鳶形影不離的小獸無疑，只是如今再見了它，心下卻實痛不可當。而那猿猴通于人性，眼見周遭氣氛凝重，遂眨動雙眼，只把一雙絨毛密布的獸爪在少女頰間摩挲輕撫，喉中響起聲聲嗚咽似的輕鳴。
便在此時，慧能卻神情古怪，瞪大一雙牛眼，忽在嘴里蹦出一句莫名其妙話語。
「少卿小子，你之前便認得這畜生？」
少卿如墜雲里霧中，微微頷首，便將原委一一道來。慧能听罷，一只左手直撫額頭，恍然大悟般道︰「之前我和邢老道在山中找不出個所以然來，正想要離開時，就是這畜生不知從哪里莫名跑了出了來，一路連跳帶叫領著我們趕到此處，原來竟是這麼一回事情！」
說完，他竟神色驟變，不由分說跪倒在地，咚咚咚一連四五個響頭磕過，這才重新站起身來。
「听少卿小子這麼一說，我看你這畜生倒要比什麼佛祖靈驗多了！今後大和尚不如一門心思的好生伺候你這小祖宗，至于其余的事情也就全都顧不太上啦！」
因這猿猴乃是站在文鳶肩頭，而文鳶此刻又被楚夕若扶住身軀，是以遠遠望去倒像是慧能正向楚夕若磕頭致禮。想她自幼楚家耳濡目染，心中長幼尊卑之念可謂根深蒂固，慌亂之際本欲還禮，可轉念又恐不慎失了對文鳶的照顧，一時端的左右為難，滿臉局促慌亂。
至于另一邊廂，慧能則始終處之泰然。拍拍衣上塵土，大踏步行至院門處，自顧自般沉聲嘀咕道︰「左右這里也已再沒人住，不如干脆一把火燒了拉倒，免得給留下蛛絲馬……」
「不可！」
慧能先是一怔，扭頭卻見師佷面色決絕，渾身血污狼藉。
少卿滿臉通紅，許是覺自己語氣太過，又朝文鳶臉上望過一眼，沙啞了嗓音再度開口，「少卿是覺，咱們畢竟乃是外人，這里究竟是燒是留……總歸該由她自己做主。」
慧能沉吟片刻，亦覺他此話頗有幾分道理，頻頻點頭稱贊少卿所慮深遠，所謂縱火一事，也同樣就此作罷。四人便在原地稍作等待，俄頃邢懋言姍姍歸來，言道車馬已在大道之上等候多時。
眾人遂無盤亙，就此一同動身。文鳶甫經橫禍，猶然神志昏昏，自然留在車中好生調養，而青城眾人皆為男子，行事多有不便，照料其人之任，便也責無旁貸落在了楚夕若肩上。
至于少卿本意是與兩位師叔騎馬同行，奈何卻遭二人以他重傷未愈為由，生推硬拽著送入車內。
如此一來，車中氣氛真可說得上微妙至極，文鳶睡多醒少還則罷了，少卿與楚夕若卻難免朝夕相對。這二人俱懷心事，目光偶有相接，也自然分外尷尬，忙不迭避開彼此雙眼，各自兩相暗生惴惴。
江陵與青城山相距本非遙遠，經數日顛簸，眾人離山門已只剩眨眼路途。念及少時便可重回教中，見到諸位師長同門，少卿自不由得喜形于色。
楚夕若在一旁見了，登時微蹙秀眉，嗔顏不悅道︰「好端端的，你又來笑個什麼？」
少卿不甘輕易示弱，反唇相譏道︰「我笑你們楚家機關算盡，卻還是教我囫圇個的給逃了回來，從此天高地遠，再也奈何不得。」
言訖，他又佯作得色，目中余光暗瞥，觀察其反應如何。
果然，楚夕若先是微一愣神，旋即不覺怒從中來。下意識伸手去抓佩劍，可到頭來又鐵青著臉孔，生生抑住萬丈業火。
「你不必高興得太早，若是有朝一日查出此事果真與你難月兌干系，我定會親手把你帶到爹爹面前！」
少卿笑道︰「這倒奇了，先前不是有人口口聲聲，道只要我肯說她便一定肯信，怎的才過了幾天的工夫便出爾反爾，半點作數不得了？」
楚夕若白眼一翻，只恨不能抬手在少卿身上戳上幾劍方才痛快，轉頭如賭氣般大聲叫道︰「要是當時我不這麼說，你這條小命恐怕早便交代在四叔手里面了！」
「原來你是怕我死了呀！」
少卿一語道破天機，隨後又好似刻意與她作對，板著臉悠悠然道︰「不過你可莫要指望著我來投桃報李，若是有朝一日你也給撞見了什麼危難，我總要先審時度勢，之後再考慮救與不救。」
「你！」
楚夕若為之氣結，一張俏臉漲作通紅。念及自己竟然為這小混賬忤逆家門，一時只覺恁地不值。干脆恨恨別過頭去，再不願同他多講半句廢話。
「好了好了，說來說去我還是要多謝你了，否則誰又知道你那四叔還會做出什麼事來。」
少卿哂然一笑，畢竟感激她的救命之恩，話鋒忽轉，復而問道︰「是了，當初我從你們楚家逃出來後，柏姑姑那邊可曾遇到什麼差池？」
「我還道你怎會突然好心，原來不過是想從我嘴里套出話來！」
楚夕若滿心不悅，忿忿然一撇嘴角。少卿卻不以為忤，只滿不在意般大咧咧道︰「那又怎樣？咱倆相識不過剛剛數月，柏姑姑與我卻已是十幾年的情義，倘若我舍了她不管不問，反倒單去同旁人糾纏不清，那才真教忘恩負義。」
「滿嘴淨是歪理！」
楚夕若一臉嗔顏，暗中輕啐一口，只是眼望少卿一副坦然模樣，恍惚又覺其所言誠然大有幾分道理。倘若自己與他易地而處，想必也同樣會為柏柔安危好生惦念不已。
念及此節，她胸中慍惱不由隱隱消了大半，耐住性子沉聲說道︰「你柏姑姑武功了得，那日便算是趙陸兩位前輩一齊上陣也並未處于下風。後來還是爹爹親自出馬，這才逼得她棄劍遠遁。」
「那之後各派傳下文書訊息，邀天下英雄共同追殺你們二人。不過在我離家之前，也還未曾听說有人尋到了柏前輩的蹤跡，至于她究竟身在何處，我便全然不得而知了。」
少卿听罷，心下可謂喜憂參半。喜的自然是柏柔武功卓絕，竟果然在旁人天羅地網里逃出楚家。至于所憂慮者，則是自己當初明明在一路留下本教標記，柏柔既已月兌困，又為何不見其隨後趕到？看來她眼下處境也勢必頗不順遂，可惜自己卻對此無能為力，只好祈求吉人自有天相，使其安然度過難關。
「平安……」
二人正來言去語，身畔忽的傳來一陣細微申吟。少卿先是微驚，後又喜不自勝，小心翼翼往前湊近，果見文鳶已然略微睜開雙眼，可等目光自楚夕若身上一掃而過，又不禁猛地打個寒戰，下意識向後蜷縮身軀。
楚夕若面露窘色，一時好生尷尬不已。少卿暗嘆口氣，當下打個圓場，在一旁溫聲細語道︰「你先只管歇息，有什麼事情的便對我和這位楚姑娘開口，這幾日也一直都是她在你身邊照料。」
「你這是要帶我到哪里去？」
文鳶口中含混不清，才一動彈，便覺眼前一陣暈眩，兩肩搖晃有如打擺。等到在余下二人相助下穩住身子，又眼神渙散，木然看向跟前兀自閉目養神的小（）平安。
少卿憂心忡忡，在一旁道︰「這小東西打從那天起便不肯離開你左右半步，我和兩位師叔商量過後，便把它也給帶回了青城山來。」
「青城山？」
文鳶唇齒呢喃，將這略顯陌生的三個字怔怔重復一遍，須臾伸開玉臂，把那猿猴攬入懷中，眼底滿是愛憐。
少卿心中慚愧，臉上神色微變，柔聲又道︰「那日甫遭變故，我是覺倘若只留你一人下來實在大大不妥，這才擅自做主，將你帶回本教。」
「不過你大可放心！要是你當真不願留在這里，待會兒我便去同鮮于太師父說，請他派人送你回江陵去，今後……」
「這里很好，平安，謝謝你。」
寥寥幾字，可一俟傳入少卿耳中，卻端的重逾千鈞。他喉嚨聳動，一張俊臉忽紅忽白，黯然沉聲道︰「明明是我對你和文先生不起，將來無論發生何事，我……我也絕不會教旁人再來欺侮了你。」
「你放心吧，其實我從沒想過要來怪你。畢竟……也不是你親手殺了爹爹。」
說者不知是否有心，只是听者卻難無意，眼望文鳶明眸如水，湛湛蘊光，楚夕若心頭登時一懍。無意與其四目相交，一時更覺愧疚萬分。不過文鳶看在眼里，臉上卻無絲毫變化，遂輕輕闔了雙目，從此不再理會二人。
「少公子！」
又過小半個時辰，前頭忽然傳來一陣略顯稚女敕之聲。少卿大喜過望，一把掀開竹簾，在外探出半個身，果見不遠處一人青衣灰褲，此刻正滿臉是汗的等在路邊。
「子昀！你怎會知道我們回來了？」
子昀臉膛通紅，先朝兩位教中尊長倒頭下拜，而後才樂不可支，同少卿連聲道︰「先前鮮于太師父得了邢師叔傳信，說你們不日便要趕回山上，又說少公子你不知怎的忽然受了重傷，我……我便每日跑到這里等著，今天總算是教我給等到啦！」
「是了是了！不過這次回來的可不單只是我一人而已。子昀！你可還認得她是誰麼？」
少卿心下暖意融融，然卻未忘了同他戲謔，于是身形一晃，露出車內情形。子昀不明所以，茫然向里面望去，待發覺楚夕若同樣便在車中，霎時竟嚇得魂飛魄散，一個踉蹌險些摔跌在地。
「你……你怎麼又回來了！」
他滿心惴惴，念及早前離陽殿中遭遇，不由更加膽戰心驚。轉眼從地上爬起，趕緊退到兩位派中耋宿身畔，只余一對瑟瑟目光不住向車內偷瞄。
「她又不是什麼毒蟲猛獸，莫非還能吃了你不成？」
少卿忍俊不禁，縱身一躍跳下車來，把臂膀輕輕環搭在他脖頸之上，「好啦好啦！這人武功倒也稀松平常，若是她再敢輕舉妄動，我也絕不會眼睜睜看著你吃虧著道。」
「你！」
楚夕若面露不忿，只是念及自己此行也並非是來與人爭斗，而是要面見璇燭，同他問明個中原委。無奈只好佯作不聞，便隨青城眾人一同上山，暫將一切來日方長。
「此間起因經過，我已在懋言信中大致知悉。」
離陽殿內，四下爝火 啪作響，將放眼可及之處照得有如白晝一般。鮮于承天高居主位，更兼在教中地位尊崇，縱連平素不拘小節的慧能和尚，在其面前亦變得畢恭畢敬，隨邢懋言一同垂手侍立階下。
少卿跪倒在地，緊攥雙拳道︰「此事皆因少卿處置不周，這才將柏姑姑至于重重險境，還請鮮于太師父……」
「阿柔她究竟怎麼了！少公子！你……你快告訴我，阿柔她究竟怎麼了！」
少卿話未說完，便見白大有風風火火從外面而來，不顧殿內眾目睽睽驀地扯開嗓門，一雙大手死死抓在自己左右肩頭。
「白大有！你是得了失心瘋了不成！」
風聲驟緊，明燭搖曳。鮮于承天寒眉倒豎，一聲怒喝陡在殿中充斥開來，饒是在場人人皆內力不俗，竟無不覺兩邊耳鼓嗡嗡作響。
「誒誒誒！」
慧能和尚察言觀色，忙將白大有拉到一旁，苦口婆心道︰「依大和尚看，白師弟還是把心安安穩穩放在肚里。如今鮮于師伯坐鎮教中，又有咱們這許多兄弟同心協力，你媳婦也定能逢凶化吉，說不得再過上幾日，便能好端端的回來啦！」
「原來如此！原來如此！多謝慧能師哥！多謝師父！」
白大有頭腦簡單，見慧能一副煞有介事，到頭來竟果真對此深信不疑。一番千恩萬謝過後，終于覺適才舉止太過草率，忙雙膝一軟，向恩師跪倒告罪。
鮮于承天一聲冷哼，自然不屑斤斤計較。冷冷命他退下，轉頭寒聲道︰「懋言，此事便交由你和大有全權處置，不論需多少人力物力，務必尋到柏柔下落。」
邢懋言領命應諾，又對白大有暗使個眼色。白大有會意，趕緊有樣學樣躬身行禮。鮮于承天目光清冷，望著二人出得殿去，遂一瞥下面唯一一張陌生面孔，徐徐開口道︰「這便是先前懋言在信中提到之人麼？」
少卿面色竦然，又恐說的多了，反倒使文鳶憶起傷心之事，便只大致將前因後果講述一遍。等到全都言訖，更不忘連聲補充道︰「鮮于太師父宅心仁厚，想必一定不忍心眼睜睜見她只身一人，從此漂泊無定。」
「你少拿這等言語脅迫于我！此事我並無異議，只是究竟是去是留，那也須由她本人親自下定決論。」
鮮于承天嗤笑一聲，對少卿這番小小算計可謂了如指掌。說完便以一雙冷眼凝視文鳶，無疑乃是待她自己開口作答。
「我……」
文鳶渾身發冷，原本秀色可餐的臉上幾無一絲血色。少卿看在眼里，急在心中，暗中朝前湊近數步，想要提醒她趕緊答話。渠料還未張嘴，卻見文鳶當先抬起頭來，水眸閃爍異光，與鮮于承天彼此相對而視。
「文鳶願留下來學得一身武功，只求有朝一日報仇雪恨。」
「你……」
少卿神情稍異，只覺這話飄蕩殿中，端的好生刺耳不已。而在此時，慧能一張胖臉早已笑燦如花，仗起膽子來試探說道︰「鮮于師叔您老明鑒，如今像邢老道和白師弟他們座下早已是弟子如雲，唯獨我慧能還仍舊光禿禿自個兒一個。這要是再過上幾年，待我像您老人家這般歲數……」
「唉！只可惜恩師畢生的心血竟要白白斷送在我的手上，實在是不肖至極，不肖至極吶！」
「你有心教我把這姑娘歸在你的門下？哼！那是想也休想！」
鮮于承天目光如炬，絲毫不為他這番裝腔作勢所動。向地上狠啐一口，聲色俱厲道︰「當初你師父對你厚愛有加，逢人便說你是百年難得的天縱之才。可你倒好！偏要不思進取，整日花天酒地！彼時若是你肯沉下心來，學得你師父四五成的本事，又豈會是如今這副德行？」
「事情都已過去不知多久了，您老人家何必非要老提起這陳年的黃歷？」
慧能自討了個無趣，忍不住在嘴里嘟嘟囔囔。鮮于承天內力通玄，縱連殿中一只蟲蠅振翅飛過尚且難逃其耳，又怎會唯獨對此充耳不聞？一時之間不怒反笑，斜睨冷冷說道︰「你若是不服我這做師伯的，咱們大可在此較個高低，且看我這老東西手底下究竟還能剩下幾分本事！」
「弟子不敢！弟子不敢！」
慧能大駭，趕緊跪倒告罪，額上涔涔汗如雨下。鮮于承天寒眉一軒，傲然道了句「量你也不敢」，而後微一側頭，高聲吩咐子昀︰「你去詮言堂，把仇以寧仇堂主請來，就說我有要事同她商議。」
子昀不敢怠慢，忙大聲稱是，就此領命而去。鮮于承天不動聲色，自覺一切都已處置完畢，終于將目光落在楚夕若身上。
「听說你想要面見我那璇燭師佷？」
楚夕若秀眉微蹙，雖對他如此倨傲態度頗有微詞，但還是照著規矩拱手一禮，朗聲應答道︰「不錯，事關貴我兩派安危榮辱，還請前輩勿生疑慮。」
鮮于承天冷笑不絕，幾是不假思索道︰「如今璇燭師佷閉關未出，所需時日尚難知曉。你若真有何等緊要之事，那便現在同我說起也是一樣。」
「這……」
楚夕若面露難色，因覺個中牽扯實巨，斷不可有半分疏虞。到頭來終是深吸口氣，暗暗橫下一條心來。
「晚輩此行，原是只為向璇燭教主當面請教。如今他既閉關未出……夕若情願在此靜候其時。」