「爹爹可也真是！就不能和我一齊來送一送你，非要留在家里等什麼外人！」
少卿在此盤亙旬月，如今總算重新啟程回轉青城。文鳶陪他自蜿蜒山路間幾經輾轉，不多時終于耐不住性子，忿忿然開口抱怨。
「只怕文鳶姑娘此話是假，想要教文先生前來同你作伴才是真吧！」少卿從旁听了，一邊足下見輟，一邊轉過身來，同她揶揄調侃。
「哼！就算是又怎樣！待會兒你自然拍拍走人了事，我卻要無聊至極自個兒沿著山路回去！不成不成！這實在太不公平了些！」
文鳶頰間泛紅，索性反唇相譏。少卿啞然失笑，只覺眼前這少女實在恁地有趣，直不由得愈發戲謔心起，「既然如此，不如我吃一吃虧，這便把你原原本本的送回家去，之後再獨自一人動身趕路。」
「還是算了吧！你若真把我送回家去，恐怕我免不得又要再來送你。就這麼你送我我送你的，那不是跟個痴子一般了麼？」
文鳶口中頗沒好氣，狠狠白了少卿一眼。旋即又轉嗔為喜，如炫耀般仰起頭道︰「你這個平安雖說走了，不是還有另一個平安陪我做伴麼？依我看留在我身邊的這個，倒要比你本人強過千倍萬倍！」
「單你一人便已教文先生大傷腦筋，要是再添上個……」
少卿本來眉飛色舞，可驟然憶起文歆年如今已然時日無多，一時端的五味雜陳。而文鳶對此不明所以，則輕啐一口，自顧自般將腳邊一塊石礫踢下山去。
「你少來多管閑事！之前你不曾來時，我和爹爹也都從來過的好好的，今後那又會同現在有什麼分別？」
少卿微微動容，到頭來只得勉強擠出一絲笑意，「待你回去後，還請替我多多拜上文先生。就說再造之恩無以為報，平安日後定會時時焚香頌表，不輟年年春秋二祭。」
「你這是怎麼了？我和爹爹明明都好端端的活著，你又燒的是哪門子的香吶？」
文鳶滿月復狐疑，只覺少卿似與平日頗有許多不同。正要開口再問，背心卻忽微微一陣吃痛，倒似是什麼硬物不偏不倚，恰巧打在自己脊背之上。
她滿心郁郁，只道是山上土石崩落剛好如此，可身上痛楚猶未散盡，陡然一物竟又隨後正中她左邊小臂。力道之大，更比適才有過之而無不及。
「到底是誰！你可千萬莫教我給逮到了，否則……」
文鳶忍無可忍，可待憤然回頭一望，卻又將雙眼瞪的老大。少卿大奇，同樣抬頭看去，只見一團灰影倏忽上下，正在離二人頭頂不足三四丈遠處的樹梢間竄動來回。
「小（）平安！你又是什麼時候跟來的？」
見狀，文鳶心中慍惱不由消去大半，素手輕揚，示意它再靠得近些。那小獸亦不踟躕，登時猿臂長攬，一躍跳至文鳶懷中，又以手托腮，與之彼此四目相顧。
「你這小猴子！莫不是因為你倆名字一般，又听我數落了他幾句後心里面氣不過，這才想要趁機報復？」
文鳶巧笑嫣然，輕輕一刮它臉間細密絨毛。孰料那猿猴竟驟然一反常態，非但口中吱吱啼叫不絕，手腳更凌空亂抓一氣，只三下兩下，已在文鳶衣襟之上留下數道淺淺白痕。
文鳶雖頗感意外，終歸未曾多想，自它額頭上作勢拍了幾拍，滿不在乎般柔聲細語。
「好啦好啦！既然你不願听，那我不說也就是了。只是……呀！你！你這是做什麼？」
她話還未說完，手背上反而傳來涼意絲絲，而後便是陣鑽心刺痛直透骨髓。
文鳶花容失色，趕緊甩手將其掙月兌。可那猴兒竟不肯善罷甘休，未等撢落身上塵土，便又從地上彈跳，不由分說直往她胸前再度撲來。
「小心！」
少卿大駭，左邊衣袖順勢揮動，內力過際恰似一面鼓足風帆般澎湃充盈。那猿猴雖身手矯捷，在這無儔氣勢面前亦是無可奈何。俄頃發覺無隙可乘，一條身軀在空中如箭矢離弦，重新平平落在那樹梢之上。等到又是一連數聲怪叫，這才又一閃身，就此匿于周遭莽莽黛色當中。
「你還好麼？」
見那猿猴確已沒了蹤影，少卿這才長舒出一口氣來。轉而擔憂起文鳶傷勢，遂將她雙手牽到眼前。
只見在其手背上面，一道傷口赫然深愈半寸，鮮血從中汩汩涌出，將她五指染作赤色參差。
少卿連連搖頭，任憑在腦中左思右想，也實不知那猿猴為何竟會狂性大發。如今文鳶手上兀自血流不止，須及早妥善料理，好在其父醫術精湛，似這等區區皮肉之傷，處置起來也自當輕而易舉。
「我先送你回去尋文先生，免得你自己耽擱了傷勢。」
文鳶面色蒼白，無奈點頭默許。而見她指尖鮮血淋灕，少卿便扯碎自己一邊衣袖，替其簡單略作包扎。
二人肌膚相觸，卻不由使文鳶心思輾轉，又恍惚憶起此前在那石室內諸般情形。常言道相由心生，如今她一顆芳心悄然萌動，反倒在兩靨間愈添紅雲微漲。少卿看在眼里，端的忍俊不禁，口內嘖嘖感慨道。
「你這人還真是與眾不同！旁人受了傷後從來都是愁眉不展，你倒好像偏偏樂在其中，實在有趣！有趣！」
「你又知道什麼？」
文鳶滿臉局促，忙轉變話鋒，氣鼓鼓大聲道︰「看來這天底下凡是叫做平安的，那便全都是些沒良心的小混蛋！哼！要等我之後再見到了他，也非要教他結結實實有個好的！」
說完，她便步履翩躚，調頭往回折返。可轉念又覺一旦當真回到家中，便要從此同少卿後會無期，終于還是刻意放慢步伐，只盼腳下這山路終能長之又長。
「爹爹！我們回來啦！」
山路漫長，總有盡頭。二人又走半個時辰，雙雙回到原點。文鳶快行數步，當先向院中一聲呼喚，可待推開柴扉，卻見里面各屋房門大開，門口更不乏頗多凌亂腳印。
少卿緊隨其後，見狀心頭一懍。尚不及仔細再看，忽被一陣輕風徐徐拂過面頰，而自這微飆當中，一抹濃烈血腥氣息分明直沖鼻翼，頃刻于四下空氣里彌散開來。
「爹爹？咦？不是說好留在家里會客，好端端的怎又忽然不見了……」
文鳶站在逆風向上，一時還未嗅到個中異樣。少卿臉色劇變，閃身一把將她口鼻掩住，可即便如此卻還是慢人一步。剎那之間，他但覺背心陰風慘慘，一股洶洶巨力恍若平地驟生，轉眼已將自己周身悉數裹挾牢籠。
少卿額上汗往上涌，幸賴數日調理過後，自身內力已然恢復十之七八。青城身法迅捷無方，死生關頭迎著背後那飛來橫禍錯動軀體，總算攜文鳶一同化險為夷。
他暗呼僥幸，大口大口直喘粗氣。渠料身畔竟罡芒復涌，一道黑影如鬼魅森森，自院中角落縱劍殺出。
那黑影心思老到，彼此三兩招交手下來，發現少卿因要照顧文鳶安危，故而處處投鼠忌器，遂在心中暗暗有了主意。就此劍鋒飄忽，矛頭驟轉，反而直取這手無縛雞之力的少女而來。
少卿大驚失色，登將文鳶身子平平向後推開丈許，自己則攔在她與那黑影中間，腳步微錯半開半闔，化拳為指疾探向前，直奔來人胸前羶中氣海。
如今少卿所使，正是青城武學中最為精妙絕倫的一式煙玉滿堂。本來他信心滿滿，以為此舉縱不能克敵制勝，至少定可逼迫對手知難而退，再不敢越雷池半步。渠料那黑影卻不慌不忙，眼見少卿指風攻至，口中先是嘿嘿冷笑數聲，旋即忽然變招奇疾，晃動利刃重刺少卿脈門。個中劍勢轉承如行雲流水，儼然不失一派名家風範。
少卿如夢初醒，方知他先前種種聲東擊西之舉，實則乃是醉翁之意不在酒。奈何如今自己周身門戶大開，一切終歸為時已晚。唯有眼睜睜見那黑影手擎長劍洶洶欺抵，卻已殊無半分還手之力。
「平安！」
文鳶粉臉煞白，雖對武學一竅不通，但也不難看出少卿此刻正命在旦夕。慌張張從地上爬起，不由分說朝他跑去。那黑影目光如炬，登時倒轉長劍，一記劍柄狠狠打在其腿間伏兔穴上，又飛起一腳，足足將這少女踹出數丈有余。
「我只單要活的！你可千萬別傷了他的性命！」
少卿本已閉目待死，可此話恰似當頭棒喝，直教他身子猛然一陣大震。恍惚之間，只覺這聲音端的分外熟悉，一個名字明明已至嘴邊，卻又偏偏說不出個所以然來。
另一邊廂，想是那黑影也已听到命令，陡然劍交左手，右臂轉往少卿肋下叩落。少卿如遭電擊，尚未及作何反應，胸中已是煩惡大起，兩眼隨之一黑，就此懵然不省人事。
「小畜生！你逃跑的本事不是高明的緊麼？可到頭來不還是落在了我的手里？」
亦不知過得多久，少卿只覺一盆冷水劈頭蓋臉澆在身上。愕然睜開雙眼，這才發覺自己已被牢牢縛在椅上，半點動彈不得。
眼前不遠處，楚人明著一袍玄色大氅，待看少卿業已轉醒，遂施施然走上前來，伸手在他臉頰之上拍了幾拍，眉宇間滿是嘲弄譏諷。
少卿心亂如麻，又見一旁地上，文歆年已倒在血泊之中，更不由得勃然變了臉色。楚人明循著他目光扭頭一望，蔑然漫不經心道︰「先前我誠心誠意同這位……哦！這位文先生請教你究竟去了哪里。可惜他不識時務，偏不肯吐露半句，到頭來落得個如此下場！可惜！可惜！」
所謂殺人誅心，一語至此，楚人明猶不忘大笑數聲，湊到少卿身畔輕聲耳語。
「看來你還真是個小災星，先不提你我眼前這位，就說你那個什麼柏姑姑……」
少卿怒從中來，又見他一副洋洋得意，端的再也忍無可忍。屏足僅存氣力猛一側頭，楚人明躲閃不及，頓覺整張臉頰疼痛熱辣，觸手一片粘膩濕潤。
「小畜生！你自己找死不成！」
楚人明暴跳如雷，胡亂抹去鼻血。反手左右開弓，一連甩出十余記耳光方才恨恨作罷。少卿耳鼓嗡嗡，兩邊臉頰皆高高腫起，可心下卻依舊好生痛快，只道是但凡能教楚人明氣急敗壞，縱教自己死也心甘。
便在此時，自門外又大踏步的走進一人，黑衣如墨勁裝節束，面膛森然冷如寒鐵，赫然乃是當日率眾與青綺對峙的何之遙。而適才出手與少卿放對的，想來也應同樣正是此人無疑。
在何之遙之後，又有七八個楚家弟子魚貫來到屋中，最後一人雞皮鶴發，佝僂身材，手中拐杖敲得地面踱踱作響，在這一眾青壯之中倍顯格格不入。
少卿兩眼昏昏，卻不難認出其正是袁仲，口中苦笑連連，心道還真是冤家路窄。不過轉念又覺左右今日注定無幸，多一事與少一事終究並無分別，當下便只佯作不見，闔了雙目不發一言。
「四爺，外面那人該如何處置？」
何之遙開門見山，向楚人明抱拳為禮。楚人明沉吟片刻，好似驀地憶起何等趣事，終將目光悠悠落在少卿身上。
「把她也帶進來，先前這小畜生不是心心念念要做護花之人，如今我也正好成全了他。」
「再者說，人家剛剛死了親爹。咱們總該大發善心，教他們父女團聚才是。」
此話既出，登時引來眾人一片哄堂大笑。在這其中唯有何之遙始終不動聲色，只等楚人明交代明了，便大踏步出得門去，轉眼拽著文鳶手臂二度回到屋內。
「爹爹！」
文鳶甫一進屋，兩道目光便再難從父親遺體上面移開。數次掙扎著欲待搶上前去，卻被何之遙五根鐵鉤般的手指死死鉗在腕間，不多時已在其肌膚間隱約勒出一圈淺淺淤青。
「你們看看！這模樣還真是我見猶憐吶！」
楚人明哈哈大笑不絕，半晌才收斂得色，傲然開口道︰「我說小妮子，咱們往日無冤近日無仇，其實原本不必如此。要怪就怪你和你老子不識時務，偏偏要包庇這小畜生！」
「算啦算啦！我楚家既是天下名門正派之首，楚某又從來有好生之德，如今這小畜生既已伏誅，我便饒了你這條小命。等到待會兒，便自行給你爹收尸去吧！」
听得楚人明此話，少卿端的如釋重負，可轉眼再見一旁文歆年橫尸在地，又不禁倍覺心痛如絞。便在此時，袁仲忽在眾人之間邁動碎步，俄頃來到楚人明跟前，一張老臉滿是諂媚。
「楚四爺果然神機妙算！先是在鎮上打探近日有何人購置藥材，隨後又假扮病患一路模到此地。佩服！實在令人佩服！」
楚人明久居高位，對他這番奉承自然見怪不怪，臉上掠過一絲輕蔑，口中敷衍客套道︰「還是袁先生親自傳信居功至偉，否則楚某縱有通天的手段，想要抓住這小畜生也非得大費一番工夫不可。」
「楚四爺言重啦！」
袁仲咧嘴而笑，委實令人作嘔，「不過楚四爺剛才說要放過這女娃兒……恕小老兒冒昧，竊以為此事萬萬不可！」
「哦？袁先生這話又是從何說起？」
楚人明眉頭微皺，心中略覺不悅。袁仲察言觀色，趕緊先高贊他天生得一副慈悲心腸，實是普天之下難得的仁義表率，萬般阿諛伴著身旁文鳶聲聲哭泣，于人听來可謂格外諷刺不已。
他一語言訖，又話鋒一轉，憂心忡忡般壓低聲道︰「可楚四爺您雖是大仁大義，怕只怕有些人不懂知恩圖報，日後轉過頭來反咬一口。依您老人家的身份地位，固然只當她是個跳梁小丑罷了，可一旦有不明是非之人听信了她的胡言亂語……」
「到時流言可畏，只恐怕對四爺您和楚家全都大大不利呀！」
楚人明神情微妙，好似莫名來了興致，「若是依著袁先生的意思，我又究竟該如何是好？」
袁仲兩眼放光，無疑早便對此翹首以待，忙急不可耐，連拍胸脯道︰「四爺不如把這小妮子交給在下，在下願以性命擔保，教她今後絕不會再來多嘴多舌。」
「說來說去，原來你是想要金屋藏嬌吶！」
楚人明恍然大悟，一時反倒樂不可支，「你這老東西還真是色心不死！不過旁人姑娘家家，正是如花似玉的大好青春，你自己挺大把年紀，就不怕一個不小心反而把這條老命給折了進去？」
「四爺難道沒听人說起過，牡丹花下死……做鬼也風流？」
袁仲嘿嘿數聲怪笑，露出一口森森黃牙。先前他只是听寇江離說起文鳶傾國傾城，容貌舉世無雙，此刻親眼一見，竟要比先前所想更加驚艷。如今只恨不能即刻飛身上前，就此將這可人兒納作囊中之物。
「行了行了！這次你也算助我楚家頗多，這小妮子就算是給你的賞錢，究竟想要怎樣全都隨你心意！」
楚人明面露鄙夷，終究懶得同他聒噪，「只是單有一點，待會兒你最好把她給我帶得遠些，省得教我听了心煩！」
言訖，他登向何之遙使個眼色。何之遙會意，當下掌心撤力，順勢將文鳶驀地推向旁邊。
「爹爹您說話呀！是鳶兒回來了，您快睜開眼楮看看我！」
文鳶淚眼婆娑，沙啞著聲音撲至父親跟前，不多時兩行清淚已將胸前衣襟微微濡作濕潤。
「可人兒，你如今雖說死了親爹 不是還有我這個干爹來陪你作伴麼？」
文鳶正泫然泣下，另一邊廂袁仲卻已色心大發，再難克制。他兩眼如燈圓睜，嘴里狠狠咽下一口唾沫，一席話語雖看似關切備至，實則早已忍不住對她上下其手。
兩人才一相觸，文鳶只覺渾身上下如遭電擊，等到袁仲口中惡臭撲鼻而來，不由更加幾欲作嘔。奮起全力欲將其一把推開，可她素對武學一竅不通，如何能同袁仲兩相抗衡？只三下兩下，便被其生生拽至門口。
彼此推搡關頭，文鳶五指緊蜷，在袁仲枯槁似的手背上抓出數道緋色血痕。袁仲勃然大怒，霎時間凶相畢露，掄圓臂膀揮起一掌。文鳶一聲驚叫，只覺陣陣鑽心刺痛陡然自頰間擴散，原本白皙如雪的肌膚之上，一枚掌印赫然清晰可見。
「死丫頭，如今你是死是活全都憑我心意，竟還敢來動手動腳！」
袁仲老臉鐵青，似因想在眾人面前尋回顏面，抖手又是一連四五個耳光劈頭蓋臉打落下來。文鳶唇角滲血，卻始終不肯就範，只用雙手死死抓住門框。即便明知無望，一雙水眸依舊苦苦望向少卿，只盼今日亦能與當初在那石室內時一般，冥冥之中更有何等奇跡發生。