「小兄弟你這話又是什麼……」
馮洋微一怔神，這才猛然發覺中計。本來燦爛笑容霎時僵死在臉上，著實詭異至極。
「若依我看，你也不必自暴自棄。說不得哪天雲開霧散，你便忽然間頭腦靈光，把一切全都知道了呢？」
少卿捧月復大笑之余，口中不忘冷嘲熱諷。馮洋老羞成怒，端的忍無可忍。大叫一聲，不顧身畔孟洵苦苦勸阻，劈手打開牢門，氣勢洶洶直奔少卿而來。
這鐵籠里雖說軒敞，畢竟無處躲避。而少卿內力全失，更同樣不是旁人對手。頃刻但感胸中煩惡大盛，正是被馮洋一腳踹在脅下，「砰」的一聲重重摔向角落。
少卿冷汗直冒，未及回過神來，馮洋又如凶神惡煞，以左膝將其凌空頂在籠壁之上。雙手左右開弓，一連十數記耳光下來，直打得其人兩片臉頰高高腫起，自唇角汩汩滲出血來。
「你不是很得意麼？怎的偏偏又不說話了？」
馮洋狀若癲狂，膝間較力，死命抵住少卿小月復。少卿渾身骨痛欲裂，卻又不肯示弱。嘴角一咧，笑晏晏道︰「這天下之人形形色色，可如閣下這般自以為是，又蠢笨如豬的……我倒還真是頭一遭遇見。」
「我……我看你多半是活的不難煩了！」
馮洋一腔怒火直沖天靈，忿忿然左望右望，終于將目光落在外面桌間，一口三尺青鋒之上。
「你既找死，爺爺今天便成全了你！」
孟洵大驚，趕緊上來相攔。可馮洋而今狂性大發，又如何再听得進旁人只言片語？兩者身軀甫一相觸，孟洵頓覺一股巨力陡自肩頭傳來，蹬蹬蹬向後連退數步，一張面孔也同樣轉作煞白。
「小畜生！我非把你碎尸萬段，看你還敢不敢再囂張！」
馮洋雙目血紅，提起劍來便刺。所使雖算不得什麼精妙法門，對付當前少卿卻已綽綽有余。少卿對此似乎並不意外，一時只管閉目待死。而若說心中唯一所遺憾之事，不過乃是未能報答恩師十數年來敦敦教誨之恩，思來未免著實慚愧之至。
風聲颯颯，漫卷勾連……
少卿心頭一懍，睜開眼來再看。卻見面前二人皆已莫名其妙委頓在地，只剩口鼻間一絲氣息留存。
他又驚又奇，一時瞠目結舌。忽在鼻扉下嗅得數縷蘭燻麝越，旋即一道綽約清影如憑空驟現，遂在那籠外盈盈站定腳跟。
「柏姑姑！」
少卿先是一怔，後又大喜。急不可耐朝她湊近，歡欣之情溢于言表。
「當初我就同你說過，這姓楚的必定不懷好意！怎麼樣？事到如今也果然全都應驗了吧！」
柏柔沾沾自喜，不免覺自己頗有先見之明。口中撲哧一笑，話里話外不無調侃︰「哎呦！還真是虎落平陽被犬欺。怎麼剛剛隔日不見，咱們這位英雄了得的青城山少公子，便教人給欺侮到了這般田地？」
「柏姑姑！原來您總歸是不願見我死的！」少卿白眼一翻，心中卻畢竟感激她的救命之恩。
「你這是什麼話？」
柏柔面露不屑，足尖稍動，自腳邊馮孟二人身上各自踢了幾踢。
「教主既把你這小家伙兒交到了我的手上，我自要擔保將你囫圇個的帶回到他身邊。否則縱然他不肯責怪，我自個兒也是再沒臉面待在教中了。」
「是非之地不宜久留，咱們這便回青城山去！」
她目光玩味，拉起少卿便要快走。未曾想其卻忽一閃身，反倒將自己避開。心中錯愕之余，不免微微有些著惱。
「怎麼？你莫非是舍不得那楚家丫頭，想要同她把事情分說清楚？」
「自然不是！」
少卿頰間微一泛紅，匆匆掩飾局促，「只是如今各派本就認定是我盜走了秘籍，咱們若就這麼一走了之，豈不教旁人更加對此深信不疑？」
「你平日里不是聰明的緊麼？怎的連這點小事也瞧不通透？」
柏柔氣往上涌，直接月兌口而出道︰「什麼偷了各派秘籍？這分明是欲加之罪何患無辭！」
「他楚人澈既鐵了心要同本教一爭高下，你以為憑你一個小猴崽子便能教他回心轉意？哼！只怕還不等把事情說出個所以然來，你這條小命就早已給白饒進去十回八回了！」
言訖，她便再度來抓少卿手腕。渠料二人肌膚相踫，柏柔竟忽勃然變了臉色。等到收斂驚悸，遂秀眉緊蹙，沉聲問道︰「你的內力都到哪里去了？」
少卿苦笑不迭，便將白日之事大致道來。柏柔听罷，不覺義憤填膺。恨恨一拂衣袖，跳腳罵不絕口。
「楚人澈這老賊！欺侮後生晚輩又算得什麼本事？他若真是有種，怎的不同我光明正大的斗上一場！我倒要看看這一指橫江的金字招牌下面，究竟能有幾分真刀真槍的手段！」
俄頃等她罵得夠了，可事情卻還亟待解決。無可奈何般望向少卿，口中氣鼓鼓道︰「你先隨我離開，凡事等咱們出了城後……」
「妖婦好大膽子！這楚家豈是你想來便來，想走便走的麼！」
寒號淒厲，如驚雷響徹夤夜。但見四下廊厝牆闈間忽而火光大奢，恰似數道炎蟒縱橫捭闔，朝二人所在齊頭迫近。
「楚家主當真神機妙算！先前一言斷定這魔頭必會前來自投羅網時，我等還尚且不信，如今看來竟果然分毫不爽！」
少卿聞聲識人，知剛剛說話者正是望日樓的崔沐陽無疑。而他既前來，想必其余各派耋宿亦勢必距此不遠。念及自己此刻內力盡失，形同廢人一般，不禁下意識緊咬了牙關，轉眼已在嘴里微微彌漫血腥。
「慌什麼慌！天塌下來，不是還有我來頂著呢麼！」
柏柔一聲呵斥，總算教少卿驀然驚醒。正要上前撿起剛剛馮洋所拿長劍，卻又被她倏地擋住去路，而後五指曼拂，在自己胸前順勢輕拍。
此舉看似稀松平常，于少卿而論卻端的不啻枯木逢春，渙然冰釋。一腔積郁塊壘頃刻間煙消雲散，隨內力流轉，沛然充盈，渾是種闊別已久的暢意自如。
「你先別得意的太早！」
「我如此行事，那也不過乃是權宜之計。今後你再運使內力之時，切記斷不可超過半個時辰。否則便是玉皇大帝下凡轉世，也再難救回你的小命！」
柏柔一臉悻悻，許是心中仍舊忿忿難平，又氣哼哼說若將此事放在平日，只消給自己一個時辰工夫，他楚人澈這等雕蟲小技終究何足掛齒？
二人正言語關頭，外面腳步聲亦隨之愈發接近。柏柔蔑然一笑，右手五指凌空一抓，就此將那劍刃吸入掌心。
「待會等我同他們動起手來，你只管自個兒逃出楚家。路上盡量撿些僻靜的所在落腳，無論如何定要將此事告知你家先生。」
「少卿願和柏姑姑同生共死！」
少卿大急，如何肯舍了她獨活？卻被柏柔聲色俱厲，只說以其現下這副模樣，即便當真留下，也不過只會白白拖累了自己，于事又能有何補益？
「你這小猴崽子！何必這般輕看了你柏姑姑？哼！那楚人澈武功雖高，莫非我便當真敵他不過？」
她緊攥青鋒，似乎是覺所言未免太過，兩片緊繃臉頰略見和緩。又嘆一口氣，故作輕松道︰「放心吧！你只管在沿途留下本教記號，少則明天，多則數日，我必能後來趕上，與你彼此匯合。」
「可是……」
少卿急形于色，知柏柔此話看似輕松，可面對各派如此眾多強敵環伺，想要逃出生天，那又著實談何容易？然另一邊廂，當前局勢急如星火，確應速速趕回青城山中，好使恩師等人提早作于打算。而這前往報信之任，便也自然而然落在了自己肩上。
他正百感糾結，柏柔卻無暇同他遷延。情急之下猿臂輕伸，自少卿肩頭穩穩一提。內力過際先是兩道厚重房門無風自開，又隨她腕間較力斜擬，少卿百余斤重的身軀竟在其手中舉重若輕，順勢逾牆而過，就此從這天羅地網中逃月兌出去。
「柏堂主，別來無恙！」
柏柔嘴里氣息尚未喘勻，楚人澈已率領足足數百人涌入庭中，自火光明滅里一陣冷笑，面如寒鐵朗聲喝道。
「楚家主何必同這妖婦廢話！今日她既來自投羅網，那便非得留下性命不可！」
陸惟舟心直口快，如今更已認定正是柏柔與少卿二人合謀，方使各派秘籍失竊。一時青芒騰越，驟然控劍于手，眼中懾懾直欲噴出火來。
「陸長老紅口白牙，只是卻獨獨遺忘了一樁計較！」
柏柔哂然一笑，眾目睽睽之下，開口便是一番誅心之論，「柏柔本事雖說不濟，倒也還瞧不上你們太一派這些三腳貓的功夫。」
「妖婦竟敢辱我師門！我倒要看看這三腳貓的功夫，究竟能不能取你性命！」
「二哥！我看那小畜生多半並未走遠。不如教兄弟我多帶些人手四下里找尋，免得教他真給逃了月兌去！」
眼見陸惟舟手擎厲劍，已同柏柔戰在一處，楚人明遂湊到兄長身畔，對其低聲一陣耳語。楚人澈臉色冷峻，電目直視劇斗二人，覺既有自己從旁掠陣，柏柔也定然插翅難逃。當下微微頷首，冷冷開口道︰「切忌聲張，攪得內外人心惶惶。」
「二哥放心，我心里自有分寸！」
「你們這便隨我來！」
既得兄長首肯，楚人明不由眼前一亮。扭頭一聲高呼，領著足足百余號人匆匆發足而去。
少卿身在長牆彼側，听另一邊陣陣金鐵交鳴，吐氣開聲此消彼長，端的倍覺心驚肉跳。幾度想要飛身回轉，可念及當前肩上重任，到頭來還是通紅了雙眼，橫下心往莽莽夜色中奔去。
他足底生風，一路疾行不輟。本以為倚仗青城絕妙身法，不多時便能甩開身後眾多追兵。渠料楚家檐牙重甍，處處千回百轉，約莫又過一柱香的工夫後，反倒是自己當先迷了方向。一時額上背心無不汗出如漿，在此盎然春夜，莫名勾起陣陣惡寒。
「我好像看見有個人影！必是那小畜生就在前頭！」
少卿心頭一懍，更不敢有絲毫掉以輕心，乘著夜色發足快行。奈何人力終有盡處，須臾之間，他只覺頭腦昏昏，雙腿如銅鑄鉛就。雖想朝前邁步，終歸愈發艱難。
少卿面露苦笑，听後面追兵漸近，知自己今日多半無幸。可轉念又恐一旦為人所俘，楚人明便會以此為要挾，迫使柏柔束手就擒。無奈只得咬破舌尖，繼續朝前趕路。
如此又走片刻，他忽見左首不遠處一座小小院落大門緊掩，四下燈火俱滅。生死之際無暇細思，趕緊運起僅存不多內力翻身一躍，在那院內穩穩落定身形。
「什麼人？」
本來，少卿只道這院中多半無人居住，孰料他如今早已精疲力竭，足下自然難掩虛浮。似因察覺院內動靜，屋內登時傳來一聲驚呼。一絲燭焰驟然驅散夜色，頃刻將里面照得燈火通明。
少卿一怔，覺這聲音清脆動人，儼然頗有幾分熟悉。又唯恐房中之人大聲疾呼，反倒喚來背後一眾追兵。索性直接闖進屋來，右手緊緊掩住其人口鼻，又將兩扇房門順勢踢閉。
發覺懷中之人正不住申吟掙扎，少卿才又將目光重新投向近處。不過只這一望之下，竟不由令他陡然大驚失色。
「青綺姑娘！怎會是你？」
但見自己懷中，青綺兩片縴唇簌簌發抖，一張俏臉慘淡煞白。似因先前早已睡下，而今身上所穿，也不過僅有一件貼身小衫而已。下面一片如雪肌膚若隱若現，端的活色生香。
少卿臉上一紅，忙撒手退開數步。反觀青綺同樣滿面嬌羞，一俟擺月兌束縛，便逃也似的跑回里屋換好衣物。片刻重回少卿面前，紅著臉小聲問道︰「顧少俠，你又怎的會在這里？」
少卿一怔，匆匆收斂窘迫，苦笑著將個中原委道來。不過諸如自己是如何假借其名戲弄馮洋之事，那也自然略過不提。
言訖，他又一聲長嘆，如自嘲般澀然說道︰「如今各派認定了我便是此事中的元凶首惡，可我所言句句屬實，只是他們偏偏不肯相信。」
「顧少俠的話旁人不肯相信……青綺卻一定是相信的。」
青綺聞言，面有所思。須臾竟仰起頭來篤定至極，更不忘隨後補充說道︰「依我看小姐也定是一般的心思。」
少卿神色一黯，心下五味雜陳，轉眼間又理順思緒，側身緊貼門扉，仔細傾听門外風吹草動。
「顧少俠你這是……」
青綺一臉茫然，只是話未說完便遭少卿示意噤聲，又驀地吹熄燈燭，將周遭重歸一片黑暗。
「青綺姑娘，你已然歇息了麼？」
不消一盞茶的工夫，屋外果然傳來數人腳步之聲。為首一人叩響房門，口中朗聲問道。
「顧少俠，咱們……」
青綺花容失色，听出來人口中殺意凜冽，一顆心髒不由陣陣緊縮。正六神無主之際，忽覺觸手一物汗水涔涔，卻又端的暖意融融。
「別怕，就同他們說你已睡下了便是。」
青綺惶惶然點了點頭，遂依少卿所言答復門外。只是她如今心神不穩，說起話來難免略帶顫音。為首那弟子精明強干，自不難察覺個中端倪，反倒不依不饒，口氣愈發森嚴。
「在下奉命搜捕青城惡賊，還請青綺姑娘把門打開，同我們彼此當面說話。」
「你只說要先換過衣服，教他們在外面稍等片刻。」
少卿心跳突突，又何嘗不正惴惴難安？然青綺既已魂不守舍，自己便非得冷靜沉著。當下打定主意，心道謀事在人，成事在天。至于今日究竟能否轉危為安，那也只好安于天命。
「你……你們先等一等，容我穿好衣服便來。」
少時，青綺總算抑住胸中忐忑，鼓足勇氣向門外答話。她顫巍巍點亮燭台，又向少卿努嘴，示意他趕緊躲進里屋。等到堂屋只剩下自己一人，這才玉容慘淡，兩只素手哆嗦著劃落門閂，就此與門外眾人迎面而站。
「青綺姑娘，有禮了。」
見青綺如此輕易便將房門打開，那弟子心中倒也頗覺意外。微微舒展雙眉，同她假意客套道︰「若非家主和四爺那邊催的緊迫，在下無論如何也不會前來攪擾姑娘歇息。」
眼見門外站著七八個彪形大漢，為首之人更眉宇陰沉，青綺背心不覺涔涔汗往上涌。銀牙輕咬，沉下聲來道。
「原來是何之遙何師兄。倘有什麼話的，還請師兄但說無妨。」
「只是小姐曾教我明日一早前去替她辦事，若是一不小心給耽擱了工夫……只怕你我全都擔待不起。」