「承蒙沐陽賢弟抬愛，楚某不過恰逢其事，一切還要多多仰仗諸位同道鼎力相助。」
楚人澈慢條斯理，信手自一旁案上端起茶來，遞至唇邊輕輕呷過一口。
陡然間，幾許空靈幽光毫無征兆，憑空現于人前。其勢如電光火石，赫然直指少卿胸膛。
少卿大驚，雖有心閃身躲避，奈何這幽光實在太過迅捷。轉眼遭其正中，只覺陣陣涼意沁透衣衫，教人悚然遍體生寒。
他驚魂甫定，低下頭來一望，發覺胸口處已忽的多出三點水痕。三者大小相仿，恰似寒梅簇錦，端的美輪美奐。
再見楚人澈手中，原本幾近滿溢的一盞清茶，此刻已然只剩不到一半。他將那杯盞掐在指間，外面曦光過際，兀自漾起一泓盈盈水色。
「顧少俠武功了得，為防個中生變，楚某只好暫且將你經脈阻滯，還望少俠萬勿見怪。」
楚人澈神情微妙，一番看似賠罪之語，自他口中說出反倒頗顯凜然自威。
少卿心頭一懍，暗中催動內息。果覺體內空空如也，宛若月兌力一般。臉上冷笑不止，憤然寒聲道︰「晚輩何德何能，竟教楚家主出此手段，那也著實何幸如之！」
「事關重大，畢竟馬虎不得。倘若你我易地而處，想必少俠亦不敢對此心存僥幸。」
楚人澈話音甫歇，自有數名楚家弟子分自左右上前，將少卿團團圍住。人人屏氣凝神，儼然如臨大敵。
為首一人道︰「顧少俠，請吧！」
少卿面如死灰，如今內力盡失，縱然有心逃月兌，終歸亦屬不能。他思來想去，心覺與其徒留在此受人折辱，倒不如先行退下，再將一切從長計議不遲。
話雖如此，可一俟看見在場眾人目眥欲裂，無不將自己視作奸賊，還是教少卿氣從中來，滿腔憤恨難平。等到片刻挺起胸膛，又朝在場眾人逐一望過，這才不失睥睨傲然，與身邊眾人大踏步的出了門去。
「這小畜生如此氣焰囂張！今日若不教他長個教訓，莫非他還道咱們各派無人，當真殺他不得！」
眼見少卿一副趾高氣揚，陸惟舟霎時怒發沖冠。右手低按佩劍，不由分說便要前去追趕。
不料才走數步，一股勁風忽在身後而起。饒是她身為江湖耋宿，武功卓絕，一時亦不禁為之側目，心下惶惶思避鋒芒。
「姓楚的！我陸惟舟頂天立地，不怕同他青城山爭個長短高下！縱然本事不濟死在他璇燭老賊的手里，那也遠強過某些畏敵如虎之人千倍萬倍！」
「笑話！」
楚人澈傲然同她直視，口中縱聲清嘯。
「一指橫江百年 赫，又何曾在人前墜過半分志氣！」
他面膛冷峻，有如寒鐵一般。凡灼灼目光過際，不啻兩束長明爝火，森然洞懾人心。
「今日楚某在此立誓！三月之內如不能徹查此事，我當親率門下弟子趕赴青城。替我天下各派同道，向璇燭當面討還公道！」
眾人押解少卿，于楚家一路千回百轉，良久來到一間偏房。想是此間無人日久，等到為首一人徑直推開兩扇大門，頭頂楹木之上無數積灰登時撲簌簌如雪飄落，直嗆得眾人紛紛咳嗽不已。
那首領眉頭微皺，沉著臉孔道︰「我等師命在身，還請少俠配合照做，莫教咱們彼此好生為難。」
少卿聞言，自顧自冷哼一聲。撢落身上一層細密飛灰，獨自走入屋內。
他抬起眼來，只見面前一座生鐵牢籠，將房中分明隔作內外兩重。籠內起居用具一應俱全，雖較客舍遠有不及，但同尋常百姓人家相比，猶然可謂至奢至靡。
少卿猶在氣頭，索性直接坐到榻上，斜著眼冷嘲熱諷道︰「還請閣下轉告楚家主，就說顧少卿已然插翅難逃。若是有朝一日他想要拿我的性命來堵住各派悠悠之口，我便隨時在此恭候大駕。」
「你……」
那人臉上變色，剛想開口怒罵，卻又把話生生咽回肚中。囑咐一名弟子留下看守，自己則向其余同門微一努嘴，一同大踏步的去了。
自從松濤堂離開，至今已有約莫小半個時辰光景。少卿渾身疲乏，就連兩片嘴唇也都渾無半分血色。趕緊盤膝而坐，小心翼翼引著一縷氣息游走體內各處穴道經脈。渠料楚人澈內力著實深不可測，先前那三點水痕非但形同鐵索，更似千峰萬仞壓迫形骸，任憑自己如何苦苦掙扎，端的不見絲毫松動跡象。
他心亂如麻，一時千頭萬緒。然內力一脈最是講究心無旁騖，渾渾噩噩間一股氣息走岔，雖萬幸尚未傷及髒腑，卻也不由得覺喉嚨深處腥甜微嗅，直接「哇」的嘔出一口血來。
「憑你這三腳貓的功夫，竟還想在家主手里討到便宜？真是可笑至極！」
外面那楚家弟子滿臉鄙夷，如看戲般倚在門上。少卿面同金紙，早已無暇同他置氣。可轉而回憶連日之事，又端的越想越覺憋悶。到頭來索性將這許多惱人情形悉數拋諸腦後，和衣上床倒頭便睡，管它將來洪水滔天。
待少卿再度轉醒，不覺已是夜半。透過一旁半開軒窗，惟見外面明河如瀑，時有微風輕拂，摶碎滿庭芳菲馥郁，幾斛蟲鳴參差。
「馮洋師兄，我來換你回去歇息啦！」
少卿才欲翻身，耳邊忽的傳來腳步。自院中遠遠跑進一少年人來，口中上氣不接下氣。
「我看你壓根便沒把我這個做師兄的放在眼里！」
先前那弟子早已等得急了，登時怫然訓斥道︰「你心下若還當真記得我，又如何會這麼晚了才肯過來？」
許是胸中余怒未盡，他又抬手朝少卿戟指，忿忿大叫不迭︰「這小畜生自打來了便蒙頭大睡，我在外面卻連眼皮也不敢眨上一下！哼！知道的這是我奉了命來看押他，若是不知道的，還以為是我自己犯了什麼門規，專被留在這里思過受罰！」
「不是的不是的！」
那少年滿心驚慌，急聲辯解道︰「孟洵對天發誓，從不敢輕看了馮師兄！這回所以來得晚了，那也是因在半路上撞見青綺姑娘，踫巧又同她多聊了幾句，這才一不小心給耽擱了工夫！」
「你是說小姐身邊的那個青綺丫頭麼？」
馮洋聞言大奇，忽將聲音抬高，兩眼放起光來。
「自然是她，莫非咱們楚家還有另外一個青綺姑娘麼？」
孟洵滿臉古怪，一時不明所以。反觀那馮洋則滿面紅光，仿佛已能在眼前看到青綺一條婀娜倩影。狠狠咽下一口唾沫，刻意板起臉問道︰「你同她……究竟都聊了些什麼？」
「其實倒也沒說什麼……」
孟洵若有所思，喃喃自語道︰「是了，听說我是來看守此人，青綺姑娘特意叮囑，要我好生善待于他。也不知這究竟是她自己的意思，還其實乃是咱們小姐的意思。」
少卿躺在床上，听到此話，不由回想起楚夕若其人，心中暗自尋思道︰「她與旁人一樣，只道是我偷走了各派秘籍。現如今也必然恨極了我，又如何肯來說什麼好話？」
「不過是個膽大包天的蟊賊罷了，那又有什麼好可憐的！」
他正五味雜陳，另一邊廂馮洋卻因青綺無緣無故替少卿求情，登時變得怒不可遏，「要我說，不如直接把他一劍殺了，省得連累咱們同他白耗工夫！」
「馮師兄你小聲些！」
孟洵噤若寒蟬，唯恐將少卿吵醒，口中不無驚悸道︰「這小子可是璇燭魔頭的徒弟，誰知道他私下里還藏著什麼古怪刁鑽的邪法？」
「何況……」
他閉上嘴，四下一陣觀望。待認定左右無人，這才極力壓低聲道︰「何況馮師兄你都听說了麼？前天在松濤堂里，楚端師兄眼見便能取了這小子的性命，最後居然是小姐出手替他化險為夷！」
「那又怎樣！如今這小畜生得罪了家主和各派前輩，不是照樣難逃一死麼？」
馮洋正醋意大發，一時賭氣發狠，恨恨大叫道︰「我單是不懂！平日里若是無事，那姓楚的娘們連正眼也不願多瞧上咱們一眼，怎的偏偏便對這小畜生情有獨鐘？現下……現下便連青綺姑娘也來替他求情！」
「哼！依我看這小畜生從前定是學過什麼邪門妖法，否則又如何會把她們全都哄的五迷三道？」
孟洵愁容慘淡，只求他趕緊別再說了。可馮洋卻依舊唾沫橫飛，扯開嗓子搖頭晃腦。
「要說我馮洋一表人才，生得也算貌賽潘安。論武功見地，哪樣不在這小畜生之上？孟洵你說！我這話可有半分不實之處？」
先前少卿心心念謀思月兌困，唯獨未曾注意此人究竟乃是生得怎樣一副尊容。如今此話一出，倒著實令其來了興致。當下側過身來，朝那聲音來處瞥去。可便是這遠遠一看，竟教其忍不住當場樂出聲來。
原來這馮洋顴骨高聳，五官錯結。兩道禿眉聊勝于無，左頰一枚肉瘡觸目驚心。滿臉皺紋堆疊，如溝壑縱橫，無論左看右看皆面目可憎，又如何能同俊美扯上半點干系？
「你！你又笑個什麼！」
馮洋大怒，氣極之下頰間肌肉亂顫，教一張臉膛更顯驚世駭俗。
「我來問你，莫非你當真不知道我與青綺姑娘乃是什麼干系？」
既料定這姓馮的對青綺多有覬覦，少卿不由戲謔心起。干脆起身盤坐在床上，口中刻意煞有介事。
「你放屁！你不過才剛剛來了三天，那又能和她扯上什麼干系？」
馮洋果然中計，即便兀自嘴硬，一副心事卻皆擺在臉上。
少卿不遺余力，悠悠吐出一聲嘆息，滿口意興闌珊般道︰「我觀閣下武功了得，又儀表堂堂，假以時日定然不可限量。原是想促成你與我那青綺妹妹一段美好姻緣，可惜落花有意，流水無情。唉！那也只好就此作罷了。」
「青綺十幾年里便從沒離開過江夏城半步，豈會與你這青城山的小畜生扯上半點瓜葛？」
馮洋冷笑不絕，只道自己不消吹灰之力便將少卿詭計識破。孰料少卿卻兀自氣定神閑，不緊不慢道︰「我這個青綺妹妹在楚家外面還有一位老父親，此事你總歸是該听說過的吧！」
馮洋微微一怔，仔細在腦中回憶，好似對此確有幾分印象。
「不錯！可那又怎樣？難道你要說她爹便是你爹不成？」
「自然不是。」
少卿大搖其頭，眼中隱隱閃過狡黠，「不過在來到你們楚家之前，我曾在城西官道上撞見一個摔斷了腿的老漢，又順路把他帶回了城中。誰知好巧不巧，這老漢偏偏就是青綺妹妹的爹爹。」
「他老人家為報救命之恩，說什麼也非要把自己的女兒許配給我。我實在受不住他的軟磨硬泡，那也只好……」
「只好怎的！」
馮洋聲色俱厲，兩眼血絲密布，儼然欲將少卿生吞活剝。
「你急什麼？听我慢慢把話說完。」
少卿按捺笑意，又板起面孔，故作感慨道︰「其實我這位青綺妹妹無論人品相貌，自然皆是萬里挑一。平生若能得妻如此，那也當真了無遺憾。」
「只是我只身在外，似這等終身大事既無恩師首肯，那又豈敢獨斷擅專？思來想去也只好同青綺妹妹商定一計，就此與她結為異姓兄妹，這才讓那老伯權且斷了念頭。」
「話說得好不漂亮，誰知這究竟是真是假？」
听到只是兄妹，馮洋胸中一塊巨石終于堪堪落定。瞪起如豆似的兩眼，不住往少卿身上打量。
「我問你！你教我憑什麼相信你的鬼話連篇？」
「你不信拉倒！」
少卿哈欠連天，也不同他爭辯，「你也不仔細想想，我來到你們楚家不過兩三天工夫。若非先前早便相識，又如何會同青綺妹妹彼此這般熟絡？」
言訖，他猶不忘與馮洋對視一眼，眉宇間意味深長。
凡事當局者迷，馮洋早對青綺垂涎日久，如今終于對少卿所說深信不疑。眼見他扭頭又要睡下，不由頓時方寸大亂。急匆匆往前數尺，反倒將那鐵籠搖得左晃右晃。
「小兄弟！咱們有話慢慢地說，何必非要生這樣大的火氣？」
「反正你橫豎不肯相信，我再多說什麼也是白饒。」
少卿暗自發笑，臉上卻是一副嚴凝霜雪。馮洋賠笑不迭，又驀地挺直胸膛，前倨後恭，端的判若兩人。
「誰說我不肯相信？小兄弟的話在我听來那就是金玉良言！」
「別說是這等小事了，就是小兄弟你說，偷去各派的秘籍其實另有其人……我也絕不說半個不字！」
「閣下這話便大大的錯了。」少卿雙目蘊光，索性做戲做足，「我青綺妹妹的終身托付豈是小事？你這般等閑視之，便不怕教她听後好生傷心麼？」
「小兄弟說的是極！是我自個兒思慮不周，該打！該打！」
馮洋嘿嘿發笑，提起手掌在自己左右臉頰之上輕拍，又喜不自勝道︰「小兄弟你快同我說說！你究竟是怎麼把咱爹的性命給救下來的？」
少卿滿心鄙夷，覺此人恁地不堪。若不好生將其戲弄一番，那也實在難消心頭之恨。遂將話鋒一轉，口中神秘莫測道︰「此事咱們今後再聊不遲。不過我接下來要說的話，你卻務必好生記下。免得將來見到你岳父老泰山時，反倒不慎失了方寸。」
馮洋心頭一懍，自然不敢怠慢。忙將臉頰緊緊貼在鐵籠之上，唯恐漏听其中只言片語。
「究竟是什麼緊要之事？小兄弟快快請講！」
「其實此事說來也無甚稀奇。」
少卿假意淡定，同他悠悠然道︰「不過是在你這老泰山心里，有一樁始終想不通的計較。」
「在他家對面，有個天生來的痴子，逢人便只會說不知道三個字。他老人家橫豎琢磨了一輩子，卻依舊沒能想清楚這痴子不知道的究竟乃是什麼？若是閣下當真能搞清此事，想必他也自會對你格外另眼相看。」
「這……」
馮洋面露難色，只覺少卿此話未免太過匪夷所思。以手騷頭，自牙縫里生生擠出一句話來。
「這痴呆之人，行事從來沒個定理，我……我又如何能搞清楚他說的究竟是什麼意思？」
「如此說來閣下是不知道了？」少卿目光灼灼，不迭循循善誘。
「不知道。」
「真不知道？」
「真不知道……」
「既然閣下不知道……那我便放心了。」