長者眉頭緊皺，料少卿必不會善罷甘休。只是回憶此人武功之高，恐怕縱教自己三兄弟齊上，到頭來也依舊難以取勝。無奈收劍入鞘，一張嶙峋老臉偽作懇切真誠。
「哦？不知小兄弟所說究竟乃是何事？在下便在此洗耳恭听。」
少卿笑道︰「剛才你身邊那位朋友的話，我倒覺委實大有幾分道理。那你們還等什麼？不如便向這位小先生和少俠每人磕上十個響頭，我看他們慈悲為懷，到時也自會放你們抬腿走路。」
「你！」
那長者聞言氣結，但好在他行事老成，胸中倒還尚有幾分隱忍。反觀那胖漢則怒不可遏，全不顧雙方武功懸殊，手執兵刃縱身一躍，暴虎馮河般厲聲大叫道︰「你既自己找死，老子便先成全了你！」
「不可魯莽！」
長者大驚失色，心知自己這兄弟遠非少卿對手。正要出手相助，怎奈終歸為時已晚。但見少卿足下閑庭信步，自漫卷罡風間游刃有余。那胖漢攻勢雖奢，到頭來偏偏無從受力，一眼望去只如無頭蒼蠅般白白亂撞一氣。
少卿戲謔心起，本來有意同他繼續周旋。不過念及自己傷勢未愈，畢竟不宜久戰，故雖覺興致缺缺，也只得就此收斂心境。如鬼似魅欺身上前，在這胖漢右手腕間輕輕一叩。
青城武功靈動飄逸，尤以身法獨步天下。那胖漢眼前青芒大作，尚還未及有所反應，手腕間已是一陣酸麻，刺痛難當。一口長劍再也拿捏不住，只听「鐺」的一聲大響，順勢直落在地。
少卿意味深長，既將他脈門扣住，遂悠然不緊不慢道︰「這明明是你們先行定的計較，怎的到頭來卻連自己也都不肯？」
「是了！定然是你們覺得十個著實太少，難表如今心中愧疚，想要再加上十個這才痛快過癮！我看三位也都是通情達理之人，好好好！那便依著你們的心思，趕緊跪下來把這二十個響頭給磕完好啦！」
「小子！」
那老者面色鐵青，兩目直勾勾緊盯少卿，「士可殺不可辱，我勸你做事不必太絕，否則日後必定吃虧不淺！」
「我如何行事自有人來管教……」
少卿面色微妙，陡然卻將話鋒一轉，冷冷寒聲道︰「只是不知他崔沐陽執掌望日樓，平日里究竟是如何約束門下弟子的，竟會縱容你們做出這等無恥勾當！」
「你！你竟知道崔樓主？」
那長者神情劇變，竟踉蹌著一連後退出三五步去。听其話里話外，更似莫名夾雜無盡惶恐驚駭。可若說這惶恐驚駭究竟從何而來，一時半刻間卻又著實令人好生費解。
「你們崔樓主平日深居簡出，行事固然高深莫測。不過這天下便從沒有不透風的牆！哼！要想人不知，那也除非己莫為！」
其實少卿這番說辭，歸根結底不過是為危言恫嚇，暗喻自己已對望日樓底細了如指掌。孰料那長者听罷，身子居然猛然一震！就連一只握劍右手，也在不自覺間簌簌顫栗難休。
此情此景既在眼前，實教少卿大為詫異不已。還未及他開口盤問，那長者反而嘴角一咧，好似萬念俱灰般慘然發起笑來。
「原來如此！原來如此！」
「原來閣下並非乃是無事生非！而是……我……崔樓主在上，我兄弟三人今日有負您老人家重托。黃泉路上……這便先走一步啦！」
話音未落，他便把手中長劍往頸間一橫。五指間奮而較力，頓教一注鮮血橫飆噴灑，瀝瀝如霧飄蕩。
再看其身形微微發晃，幾度搖擺後終于轟然倒下，又哪里還有性命尚在？
這變故突如其來，直教在場人人無不始料未及。而若說此刻心下里最為震驚錯愕之人，那也自然絕非少卿莫屬。
他瞠目結舌，額上涔涔汗如雨下。何曾想到自己不過寥寥只言片語，竟會將這老者逼得引頸自刎？如今木已成舟，後悔也已無益。可這其中到底是何緣故，饒是他素詡心思過人，到頭來亦殊難理出半分頭緒。
「你！你逼死我大哥，我非殺了你不可！」
少卿腦中渾渾噩噩，右手五指不免略微松弛。那胖漢目眥欲裂，眼看兄長死于非命，不知是從何處憑空生出股無儔巨力。一時雙膀大震，自少卿手下掙月兌開來，兩眼血絲密布，遠遠望去渾與凶煞厲鬼別無所異。
「小畜生！你納命來吧！」
本來，這胖漢自然絕非少卿對手，只是當前少卿心亂如麻，至今猶未從劇變中回神轉醒。而這胖漢憤恨之際早已全無顧忌，舉手抬足只管性命相搏。接連數招反倒迫得其人左支右絀，足下頻頻躲閃不迭。
那青年洞若觀火，當下再無遲疑，提起雙拳不過三招兩式，便將那胖漢重新逼退原處。而後一臉正氣凜然，朗聲大喝道︰「這人明明乃是自殺，我們大伙兒全都長眼看得清楚！你若偏要在此胡攪蠻纏，那就休怪我手下無情！」
那胖漢瞪眼如牛，口中呼哧呼哧直喘粗氣，待青年話語甫歇，竟又發出一記長嘯，其聲好似萬千把無形利刃攢刺肌膚，教人森然不寒而栗。
「左右我大哥已被你們逼死！我……我這便下去同他一塊兒做伴兒，也好在黃泉路上彼此不覺孤單！」
「萬……萬萬不可！」
那胖漢一席瘋言瘋語，在少卿听來不啻五雷轟頂。腳下匆匆疾若馳鶩，可惜還是慢了一步。眼睜睜見他手起掌落，不偏不倚正拍在自己頭頂百會穴上。只一聲悶響，便在當場咽下氣去。
少卿目瞪口呆，如墜萬丈寒窟。良久驀然驚醒，唯恐僅剩下的那長臉漢子也同樣步了腳下兩兄弟後塵。忙扣下數枚棋子有備無患，目不轉楮緊盯其人。
「閣下如此高明的手段，何不再來同樣送我一程？也算是仁至義盡，凡事善始善終！」
那長臉面泛蒼白，右手低按佩劍，只在鞘外露出約莫半尺嚴霜利刃。少卿見狀反倒大喜，暗覺他既有這番蓄勢待發，足見心下並無自殺之意。
如此，總算教少卿如釋重負，胸中一塊巨石堪堪得以落定。
那長臉又森森一陣冷笑，話里話外大有一派視死如歸的慷慨壯烈。
「今日是我們兄弟學藝不精，這才在你手里折了性命！只是這梁子終歸算已結下。你若不願節外生枝，那便大可在此將我一齊殺了。否則……咱們青山不改，綠水長流。我便追你到天涯海角，也非要報今日這番不共戴天之仇！」
少卿眉頭緊擰，半晌緘默未言。反而是那青年當先上前，不卑不亢道︰「這二人行事雖多有不恥，但畢竟罪不至死。落得眼下這般下場，絕非我們所願。」
「至于你……哼！我看你也不必惺惺作態。若是當真想報仇的，大可日後隨時回來。我杜衡行不更名坐不改姓，便在南陽城里恭候閣下大駕！」
「好一個恭候大駕！」
「既如此，咱們後會有期！」
那長臉厲聲疾呼，言訖拱手一禮，全不顧兩位兄弟兀自曝尸腳下，就此大踏步的出得門去。杜衡面露鄙夷，朝他遠去方向狠啐一口，怒聲痛斥道︰「嘴里說的好不義正言辭，原來竟是個禽獸不如，毫不顧全義氣的懦夫！」
「想是他唯恐義士出爾反爾，這才匆匆走為上策。」
听聞書生此話，杜衡依舊萬難解氣。猛地一拂衣袖，蔑然繼續道︰「大丈夫頂天立地，一言既出豈有反悔之理？這才叫以小人之心度君子之月復。可恨！可恨！」
如今事情雖已了結，書生卻端的感慨萬千，便失魂落魄般坐在一旁，口中不迭長吁短嘆。
杜衡听後頗不耐煩，干脆陰下臉來，對他沉聲道︰「我剛才不是已同那人說得清清楚楚。他日後縱要尋仇，也必當先是趕來尋我，你大可不必為此擔心。」
書生一怔，連忙雙手急搖，不迭應聲道︰「學生並非憂慮于此，實是感慨世事無常，人心難測。這……唉！萬望兩位義士明為此鑒！」
說完，他似乎終于如夢驚醒，匆匆整理衣冠，鄭而重之躬身為禮。
「學生賀庭蘭，多謝兩位義士舍身搭救之恩。」
杜衡轉嗔為喜，大步流星上前，在他肩膀一拍，「這又算得了什麼？咱們做人行事全憑義氣公道。既是路見不平，那也自要拔刀相助！」
「這位小兄弟，你說是也不是？」
少卿身子一顫，微微頷首相應，可口中卻始終說不出一個字來。杜衡見狀亦不著惱，反而好似意猶未盡，回味起適才諸般情形，話里話外不無欽佩。
「不過小兄弟你也當真是好俊工夫！只消一招便輕松克敵制勝。倘若單較這點而論，我便是與你有著大大的不及了。」
少卿勉強苦笑，目光有意無意避開當前堂中兩具尸體。
「杜大哥急公好義，方是我輩楷模榜樣。小弟只不過恰逢其事，略盡些許綿薄，實在難當如此謬贊。」
杜衡朗聲大笑，又將少卿仔細打量一番，臉上頗有幾分惺惺相惜之意。
「天下英雄好漢，杜衡向來欽佩敬重。不知小兄弟身屬何門何派，又究竟是哪一位前輩高人座下弟子？」
少卿神情微妙，然恍惚憶起璇燭平素朝夕訓道，又不覺教心中一時暖意融融。
「實不相瞞，小弟乃是青城門下。當今山中一教之主璇燭，那便是我的授業恩師了。」
「原來小兄弟竟是青城山主的弟子！」
杜衡眼前一亮，右手猛地一拍大腿，連番嘆不絕口道︰「之前我就曾听人說起，他老人家手下功夫出神入化，有如天人！今日終于親眼得見，當真是令人好生佩服！」
少卿眉頭微皺，記得恩師曾對自己提起，因前幾任青城山主馭下素來寬泛，故門中往往不乏好事之徒，于江湖各處好勇斗狠。
此舉雖在璇燭上位之後有所改觀，然冰凍三尺非一日之寒。加上其余各派添油加醋，對此借題發揮，以至師門之名在世人眼里從來不甚光彩。而這杜衡卻似對此渾然不以為意，倒著實與旁人頗有幾分不同之處。
杜衡察言觀色，一眼將他心事看穿。放聲大笑之余，只道世人眾口鑠金，畢竟不足為信。便如今日少卿路見不平，拔刀相助，則不正是一副俠義心腸，同往日流言蜚語截然大相徑庭？
杜大哥如此胸懷，著實令人欽佩！」
少卿喜出望外，眼蘊異光直望杜衡。端的覺與他一見如故，彼此大可無話不談。
「顧少卿！」
寒聲驟起，料峭叢生。一聲怒斥回響四下，正是楚夕若滿面慍色，自門外憤憤而來。
她杏眼圓睜，緊盯著堂中兩具尸體，咬牙切齒厲聲問道︰「我問你！這兩個人是不是你同他們一齊殺的？」
「尊駕容稟，此事其實全因……」
見楚夕若氣勢洶洶，賀庭蘭本待上前分說。可她這番不辨清紅皂白就橫加指責之舉，卻著實令少卿大為光火不已。再看她伸手戟指杜賀二人，儼然將他們同樣視作奸佞凶徒，當即倏地閃身擋在頭前，昂然大叫道︰「不錯！人是我殺的！你又待怎樣？」
「啪！」
素手疾揚，風聲邃緊！面對楚夕若猝然發難，饒是少卿輕功不凡，卻終歸躲閃不及。剎那間只覺左邊臉頰熱辣，一枚殷紅掌印就此赫然浮現開來。
「你發的是什麼瘋？」
少卿怒不可遏，驀地一躍而起。若非杜衡見勢不妙，搶先將其一把拉住，恐怕也非當場和楚夕若動起手來。
「先前我還道你雖委身青城，但卻終歸良心未泯，猶可挽救！只是現下看來……江山易改，本性難移！你們青城山上之人有一個算一個，便全都是些草菅人命的窮凶極惡之徒！」
少卿本就盛怒，听她言語當中似有辱及璇燭之嫌，不由更加忍無可忍。一張臉孔陰雲密布，憤然恨恨道︰「你便如何罵我，我自可以不同你一般見識。但你若再敢血口噴人，對先生出言不遜，那就別怪我翻臉無情！」
「終于露出本來面目了！這幾日難為自己說出這許多言不由衷的話來，你心里一定憋悶的緊吧！」
楚夕若渾身發抖，不經意間望見自己手中之物，一時竟然氣極反笑。
「我當真是個痴子，竟還想著再向你那柏姑姑借銀子來抓藥！我……我……」
她心又羞又怒，索性小臂一揚，將滿滿數包藥材直接摔在少卿腳下。即便如此，她卻仍舊尚不解氣。銀牙緊咬，抬腿便走。只在離開之前，將一席話語恨恨擲地有聲。
「你最好這便傷勢發作一命嗚呼！省的日後禍害無窮！」
「你大可放心好了！無論如何我也決不會死在了你的前頭！」
少卿不甘示弱，朝其離去背影大吼大叫。卻被楚夕若只當充耳不聞，轉眼獨自上得樓去。
等到少女走的遠了，他臉上依舊忽紅忽白，滿腔憤懣好似要從嗓內噴薄而出。氣極之下便在堂中悶坐，忿忿然一言不發。
「想是顧賢弟的這位朋友心中存了許多誤會，這才以為咱們行事唐突，不慎釀成大錯。」
賀庭蘭唇間囁嚅，難免因此倍覺自責，「此事歸根溯源乃是因我而起，不如……不如這便由我上樓，去同他好生解釋清楚。」
「不錯不錯！」
杜衡放聲大笑，亦在一旁不斷幫腔，「顧賢弟少年英雄，這小兄弟既是你的朋友，那也定然絕非不明事理之人。何況我見他氣度不凡，多半也如顧賢弟一般大有來頭。」
「這樣吧！我與賀先生同去！顧賢弟你……你便在此等著！待我們把話說完，杜衡還要請二位一醉方休！」
他口中言語不輟，又向賀庭蘭暗使眼色。賀庭蘭會意，剛欲隨其動身，卻被少卿陡然探出手來，一把死死拽住。
「咱們行事問心無愧，又哪里犯得著同旁人解釋分說？哼！她想怎樣那都隨便！大不了一拍兩散，今後老死不相往來！」
「這……」
賀庭蘭被少卿牽住手腕，一時兀自動彈不得。無奈同杜衡對視一眼，卻發覺他同樣滿臉尷尬，以手騷頭踟躕半晌，開口說的仍舊是些冤家宜解不宜結的場面之話。
「益者三友，直為其先。這位兄台所說對錯姑且不論，可他既能直言賢弟之失，足見乃是心中摯誠使然。顧賢弟……唉！你還是先消一消氣，萬勿如此大動肝火。」
賀庭蘭急形于色，不過也知寥寥數語，必不能使少卿回心轉意。遂轉變話鋒，繼續苦口婆心道︰「這樣如何？正巧庭蘭今夜亦要在此留榻，少時如蒙賢弟差遣，自當略效犬馬之勞。」
「如此便多謝賀先生了。」
少卿心下不以為然，可眼見賀庭蘭一番善意敦敦，終歸不便當面回絕。只在口中敷衍了事，至于臉上慍意則始終不減分毫。
賀庭蘭良言道盡，只得先行告退。杜衡見狀，猶不忘叮嚀他凡事小心。又道倘若少時再生枝節，自己必會前來相助，而後便同樣向少卿辭行。
少卿思緒紛蕪，三言兩語將他送至門前。待見其身影在市肆街坊間消失漸遠，又獨自一人回到堂中，腦內一時百感交集。
他望了望堂中兩具冰冷尸骸，至此才及靜下心來細思。想這世上固然有人重名輕生，可若說只因旁人三言兩語，便忽莫名其妙舉劍自戕，那也著實可謂聞所未聞。何況觀這三人言談樣貌，應當絕非初涉江湖，又怎會行事如此草率沖動？
再者，常言道斬草須除根。適才兩人雖為自殺不假，可終歸與自己難月兌干系。望日樓固然不及青城勢大，一旦不顧一切大舉尋仇，卻也同樣殊為麻煩。倘若因此反令教中同道徒增傷亡，則自己豈不著實罪莫大焉？
而話雖如此，事到如今想要在茫茫人海里再找尋這長臉漢子下落，那也端的形同大海撈針一般。
何況……
何況自己若果真殺人滅口，又豈不正是草菅人命，反倒成了楚夕若口中十惡不赦的奸賊惡徒？
他一腔意亂神煩，更在念及楚夕若之時，愈發生出良多憤懣不已。一來二去不由胸悶如堵，似教日前傷勢隱有復發之兆。無奈只得把這千頭萬緒先都擱置一旁，轉而回到房中，自行運功呼吸吐納。
「誒？這不是我們的顧大英雄麼？怎麼？覺得身子無礙，又要跑出來給我惹是生非了？」
等到少卿再行出門，外面早已近趨日暮。才剛走出數步，便見柏柔言笑晏晏倚在廊下，兩靨之間戲謔良多。
少卿卻不答話，三兩步來到欄桿旁，朝樓下堂中遙遙張望。柏柔嘴角一撇，悠然在他跟前站下，忍俊不禁，嘖嘖感概道︰「你這位顧大英雄只管出風頭便是了，至于剩下的勞什子，那也自有旁人前來替你收拾。」
「柏姑姑果然神通廣大！只一出手，便把這許多麻煩料理的干干淨淨！」
看到庭中已然全無早前打斗痕跡，而那兩具尸體亦同樣不見了蹤跡，少卿總算堪堪放下心來。長吁口氣，更不忘滿面堆歡，同柏柔彼此玩笑揶揄。
不過听罷他這番恭維奉承，柏柔反倒是哭喪起面孔，儼然一副忿忿難平。
「我哪里有什麼神通？還不是只管破財免災了事？可破財免災破財免災，明明破的是我的財，到頭來免的卻是你的災！如此一算，我豈不是大大的吃虧不淺？」
少卿滿臉賠笑，作勢輕撫其人背心。口中佯作驚訝道︰「咱們教中同道，素來同氣連枝不分彼此。柏姑姑你說這話，便不怕寒了少卿的一顆真心麼？」
「你少拿這話來哄騙了我！」
柏柔越想越覺不甘，閃身將他避開，氣鼓鼓的自言自語︰「不成不成！等咱們回去之後，我也非要教你家先生好生來賠給我才是！否則……哼！否則還不知要被旁人在背地里怎樣笑話奚落！」
「還有一事，咱們這次既同望日樓結下了梁子，依柏姑姑您看……」
「你倒也還知道！」
柏柔白眼一翻，不過臨到說起話來，口中又全然換了另外一番光景，「唉！若不是你忽然提起這望日樓來，我倒險些忘了，在江湖上原來還有如此一號名頭！」
「你便把心給放在肚里，那崔沐陽自己既是個縮頭烏龜，他手下的徒子徒孫又會是些什麼貨色？他們要真敢上門尋仇，則先不必說你家先生，便是你柏姑姑一人，就足能打發了這些蠢才廢物！」
言及至此，她又目光狡黠，同少卿彼此對視。直俟看的他心中惴惴發慌，才又饒有興致道︰「說起來我倒還有一事想要問你。」
「剛剛我見那楚家丫頭不知在和哪個賭氣，就連我喚她一齊下來吃飯，也都全沒好氣的只說不去！嘖嘖嘖！你說這究竟奇怪不奇怪？」
「她不吃拉倒！」
少卿忿忿大叫，反令柏柔不由撲哧樂出聲來。素指縴縴在其下頜一刮，繼續不緊不慢道︰「她想要怎樣，我總是全不在乎。可怕只怕在有些人心里……卻著實正為之擔心的緊吶！」
「您說誰？」
少卿臉上微一泛紅，下意識催問叫道。柏柔哂然而笑，目光撲朔玩味，偏又擺出一副明知故問模樣。
「自然是你家先生了！這楚家丫頭若真出了什麼差池，豈不要教他一腔心血白白付諸東流？」
「咦？莫非咱們姑佷所想……其實並非乃是同一個人不成？」